В 1973 году Алекс и Рода переехали в Вулфвилл, Новая Шотландия, небольшой университетский городок, очень похожий на Саквилл. Пара переехала в дом детства Роды, большой дом на главной улице, напротив университета Акадия. Успех Колвилла продолжался, на протяжении 1970-х и 1980-х годов он проводил коммерческие и публичные показы, а также получал все больше профессиональных наград: в 1974 году он получил премию Канадского совета Молсона и почетные степени университетов по всей Канаде, включая университет Акадия в 1975 году. Он был звездой музейных выставок в Канаде, Германии и Нидерландах, а в 1978 году начал свои длительные профессиональные отношения с галереей Мира Годар в Торонто. Ранее у Колвилла было несколько дилеров: галерея Банфер в Нью-Йорке, а также Мальборо Файн Арт и Гарри Фишер в Лондоне. Но когда он присоединился к "полку" художников Миры Годар, Годар почти непрерывно представляла его работы (в 1990-х годах он ненадолго покинул галерею, чтобы быть представленным галереей Драбинского, но вернулся к Годар после недолгого эксперимента).
В 1981 году Колвилл был назначен ректором университета Акадия и занимал этот пост в течение десяти лет. Его первая музейная ретроспектива, организованная Дэвидом Бернеттом и сопровождавшаяся монографией, была организована в 1983 году Художественной галереей Онтарио (AGO) в Торонто. Впоследствии он гастролировал по Канаде и Германии. В середине 1980-х его работы были показаны в Азии, и он продолжил свою коммерческую карьеру, проведя выставки в Торонто и Лондоне. В 1991 году он был назначен членом совета директоров Национальной галереи Канады в Оттаве, а в 1993 году Брайан Малруни, тогдашний премьер-министр Канады, ввел его в состав Тайного совета Канады - организации, созданной для консультирования премьер-министра. Колвилл рисовал и делал гравюры, и в этот период были созданы такие известные картины, как "Французский крест" (1988) и "Лошадь с девушкой" (1984). Его стиль остался неизменным - неизменный подход к технике и содержанию, которого он придерживался на протяжении всей своей карьеры. Последовательность Колвилла была отличительной чертой его работы - его стиль, однажды достигнутый, оставался узнаваемым и уникальным. Однако эта последовательность не всегда ценилась.
1980-е годы были периодом, когда Колвилл постоянно получал плохие отзывы. “Глоуб энд Мейл" так отзывалась о его ретроспективе 1983 года: "Как и многие другие посредственные произведения искусства, созданные с такой же тщательностью и навязчивым вниманием, эти картины вызывают определенное восхищение - такое, какое мы охотно испытываем к картине "Тайная вечеря", выполненной на кнопке, или к точеному китчу Сальвадора Дали." В статье, опубликованной в Канадиан Форум, Колвилл был назван “Лучшим художником Канады”. Отчасти эта критика, возможно, была вызвана отсутствием у Колвилла интереса к текущим дебатам вокруг постмодернизма и сексуальной политики, или откровенных политических комментариев - все это заполняло галереи того времени, обычно в виде фотографий, видео и инсталляций. По мнению многих критиков, работы Колвилла были безнадежно консервативными.
Это продолжалось и в 1990-е годы, когда в ответ на выставку о Колвилле регулярно появлялись пренебрежительные рецензии и статьи. Никто не был более резок, по крайней мере в печати, чем критик "Глоуб" Джон Бентли Мэйс. Например, он описал "Веранду" Колвилла, снятую в 1983 году, как "сцену, настолько банальную и безвкусную, что у зрителя перехватывает дыхание. НО эта безвоздушность подводит нас к другой очевидной силе Колвилла: его способности год за годом создавать картины ни с чем не сравнимой пустоты, холодности, эмоционального опустошения, без продвижения вперед, экспериментов, колебаний, поисков. Ни одно произведение художника не кажется более застойным, менее жизненным."
Однако у Колвилла были сторонники в мире искусства и среди широкой публики, которые, похоже, никогда не теряли своего восхищения им. В 1987 году канадский журнал Арт Мэгэзин опубликовал статью, посвященную Колвиллу, которая опровергла более ранние критические замечания, отметив те самые комментарии, упомянутые выше.
Когда двадцатый век подошел к концу, количество хороших отзывов, почестей и похвал намного превысило количество критических замечаний. В 1997 году Колвилл, который в 1951 году называл себя скорее "концептуальным", чем "перцептивным" художником, получил диплом с отличием в рассаднике канадского концептуального искусства - Колледже искусств и дизайна Новой Шотландии. С 1993 по 2003 год Колвилл был участником четырех музейных выставок, две из которых гастролировали по стране, включая последнюю из его прижизненных музейных выставок "Алекс Колвилл: Возвращение", организованную Художественной галереей Новой Шотландии. До 2005 года группа гастролировала в Галифаксе, Фредериктоне, Торонто, Лондоне, Саскатуне и Эдмонтоне. В 2003 году Колвилл получил премию генерал-губернатора в области изобразительного искусства и медиа-искусства, а также орден Новой Шотландии. Он продолжал заниматься живописью и в период с 2002 по 2010 год провел пять выставок в коммерческих галереях.
В 2012 году он пережил две серьезные потери: в конце февраля от сердечной недостаточности умер его средний сын Джон, а 29 декабря скончалась Рода. Летом 2013 года, когда Алексу Колвиллу было 92 года, он скончался у себя дома в Вулфвилле. Рода, с которой он прожил семьдесят лет, умерла в возрасте 91 года. "Настоящей любви никогда не бывает достаточно времени," - написал Питер Симпсон из Оттава Ситизен, - "Несомненно, сердце Алекса было разбито, и менее чем через семь месяцев, 16 июля 2013 года, его сердце перестало биться окончательно."
В 1951 году на лекции в поддержку своей первой персональной выставки Колвилл сказал об аудитории, интересующейся живописью: "Мы можем только заключить, что наша аудитория, наша публика, должна состоять из людей всех сословий, которые способны воспринимать живопись. Мы должны признать ценность этой небольшой публики и надеяться, как я полагаю, что она будет неуклонно расти не только численно, но и в плане понимания и аппетита. Это те люди, для которых мы рисуем."
Надежды Колвилла на широкую аудиторию оправдались: в августе 2014 года в AGO открылась крупнейшая в истории выставка работ художника Алекса Колвилла. Она стала самой посещаемой выставкой в Канаде за всю историю AGO и первой канадской выставкой, вошедшей в десятку самых посещаемых выставок галереи. Впоследствии выставка была представлена в Национальной галерее Канады в Оттаве, где привлекла большую аудиторию и получила высокую оценку критиков.
Далее мы начнем знакомиться с основными работаем Алекса Колвилла...
Предыдущие части биографии: