После демобилизации из армии Колвиллу предложили должность преподавателя в университете Маунт Эллисон в Нью-Брансуике. Это привлекло его, потому что, как он писал: "Я решил поселиться в Саквилле, где у меня было бы время, чувство принадлежности, уединение и, прежде всего, свобода от отвлекающих факторов, в которых я нуждался, чтобы сориентироваться как художник."
Семья Колвиллов поселилась в Саквилле, Алекс преподавал, а Рода оставалась дома с детьми. К тому времени у них было двое детей: старший, Грэм, родился в 1944 году, а второй сын, Джон, - в 1946-м. Чарльз родился в 1948 году, а их единственная дочь Энн - в 1949-м. Хотя Рода посвятила себя семье, она сохраняла интерес к творчеству, в частности, занималась музыкой и писала игривые стихи, посвященные событиям в жизни своей семьи и друзей.
Поначалу у Колвилла было мало времени для собственных творческих начинаний, поскольку он сосредоточился на своей преподавательской карьере и развитии своей молодой семьи. Несколько его картин того периода, например, "Ветряная мельница и ферма" (1947), представляли собой пейзажи окрестностей Саквилля, на которых были изображены фермы, лошади и мосты через болото Тантрамар. Они отсылают нас ко многим работам, сделанным им во время войны, в которых он просто описывает то, что видел вокруг себя. По отзывам студентов, Колвилл был дотошным учителем, который уделял особое внимание развитию навыков и наблюдательности. Его привычка искать вдохновение в ближайшем окружении была привита таким студентам, как Мэри Пратт (1935 г.р.), Том Форрестол (1936 г.р.), Д.П. Браун (1939 г.р.) и Кристофер Пратт (1935 г.р.). Как вспоминала Мэри Пратт: "Он показал мне, что можно просто взглянуть на мир во всей его удивительной простоте и найти в этой простоте много-много поводов для размышлений."
Однако Колвилла расстраивало то, что преподавание живописи отнимало у него много времени. По словам Хелен Доу, коллеги по Маунт-Эллисон, которая написала первую крупную монографию о Колвилле, в какой-то момент он даже подумывал бросить живопись и стать архитектором. Крупный заказ из Маунт Эллисон в 1948 году предотвратил это, и в том же году он завершил большую картину, яичную темперу на холсте. Эта фреска под названием "История горы Эллисон", 1948, была его самой крупной и сложной работой на сегодняшний день. Это помогло ему избавиться от разочарования, поскольку он смог почувствовать, что живопись может принести доход его семье. Архитектура, хотя и была его постоянным интересом, перестала обсуждаться как возможная карьера. В 1951 году у Колвилла была персональная выставка в Нью-Брансуикском музее в Сент-Джоне. Помимо того, что это была его первая персональная выставка, эта выставка была примечательна по нескольким причинам, поскольку на ней впервые о его работах написали в газетах, он впервые прочитал публичную лекцию о своем искусстве и впервые продал публичной художественной галерее свою картину 1950 года "Обнаженная и манекен" в Нью-Брансуик. Музей.
Колвилл всегда утверждал, что "Обнаженная и манекен" была его первой зрелой работой: она отражала то, что он считал своим собственным стилем, и было полностью его собственным изобретением. Казалось, это ознаменовало для Колвилла перемены, знак того, что он стал самостоятельным художником. Как он утверждал: "Мне исполнилось тридцать лет, прежде чем я сделал что-то стоящее." Его постимпрессионистские пейзажи студенческих лет и иллюстративный подход к военному искусству заложили прочную основу для этого развития, но стоит только сравнить эту картину с такими полотнами, как "Бухта Пегги, Новая Шотландия", 1940 год, или "Неймегенский мост, Голландия", 1946 год, чтобы увидеть, что в этих работах он не достиг своего зрелого стиля.
На протяжении 1950-х годов Колвилл регулярно выставлялся в коммерческих галереях Нью-Йорка и Торонто, а также в галерее Харт-Хаус Университета Торонто (ныне часть Художественного музея Университета Торонто). Канадские галереи, включая Национальную галерею Канады в Оттаве и художественную галерею Гамильтона, начали приобретать его работы. Его картины стали ассоциироваться с магическими реалистами, особенно его работы, изображающие обнаженные женские фигуры в неспецифических пейзажах и обстановке, такие как "Обнаженные на берегу" (1950) и "Четыре фигуры на причале" (1952). Хотя эти фигуры были в основном вымышленными, его жена Рода стала чаще появляться на его картинах, таких как "Женщина на пристани" (1954) или "Женщина у бельевой веревки" (1956-57). Вскоре она стала ключевой темой для обсуждения на протяжении всей его карьеры. Для Колвилла было естественно использовать свою семью в качестве моделей, поскольку он открыто заявлял о своем желании использовать в качестве объекта съемки свое непосредственное окружение.
Другие работы того времени, такие как "Ребенок и собака" (1952), "Солдат и девушка на вокзале" (1953) и "Семья и ливень" (1955), отражают темы и направление, которым он будет следовать в течение следующих шести десятилетий: его семья, его дом, окрестности Саквилля или Вулфвилля или, очень редко, другие места, где он жил, например, Санта-Крус, Калифорния, или Берлин. Отношения между людьми и животными, мужчинами и женщинами также становятся преобладающими темами. Эти схемы были важны для Колвилла: "Иногда картина начинает получаться, когда кажется, что два элемента проливают свет друг на друга." Колвилл наконец обрел свой голос.
К началу 1960-х годов карьера Колвилла процветала благодаря регулярным распродажам и выставкам, и в 1963 году он решил уволиться из Маунт Эллисон. Они с Родой оставались в Саквилле до 1973 года, и в течение этих лет он оставался продуктивным в проведении важных выставок, таких как его участие в выставке Канады на 33-й Венецианской биеннале в 1966 году. Он продолжал проводить персональные выставки в Нью-Йорке, а в 1969 году провел свою первую персональную выставку в Германии. В этот период были созданы некоторые из его самых знаковых работ, в том числе "На остров принца Эдуарда" (1965), где женская фигура, казалось, смотрит прямо на зрителя в бинокль, и "Церковь и лошадь" (1964), где дикая черная лошадь бежит по раме картины. Колвилл сказал так об этой работе: "Я написал эту картину через несколько месяцев после убийства президента Кеннеди. Любопытно, как сознание человека наполняется образами, но я вспоминаю, как наблюдал за похоронами, как, наверное, и многие люди, с большим интересом, и был впечатлен черной лошадью без всадника, и я полагаю, что это имеет какую-то безумную связь с тем, что я написал эту картину."
В 1965 году Колвиллу было поручено разработать дизайн монет, выпущенных в обращение в честь столетия Канады. Этот заказ много значил для художника, поскольку он неожиданно открыл доступ к самой широкой канадской аудитории - его произведения искусства на десятилетия стали частью повседневной жизни всех канадцев. На протяжении 1960-х годов Колвилл продолжал получать награды: в 1967 году он был избран членом Ордена Канады и получил три почетные степени: от Университета Трента в Онтарио в 1967 году, от университета Маунт Эллисон в 1968 году и от университета Далхаузи в Новой Шотландии в 1969 году. Калифорнийский университет в Санта Крузе назначил его приглашенным художником, и он провел 1967-1968 учебный год в Калифорнии, где и решил остаться. Однако соблазн оседлости в Саквилле был слишком велик. Его лондонский дилер Гарри Фишер уговорил Колвилла переехать в Лондон, Англия (чего тот не хотел делать), и в 1971 году помог ему устроиться на жительство в Берлине. Колвилл с радостью согласился, но не без оговорок: хотя предложение заключалось в том, чтобы поработать за границей в течение одного года, он договорился о шестимесячном сроке, чтобы сократить время, проведенное вдали от своей студии.
Предыдущие главы биографии: