История с необычной концовкой.
Через вымытое недавно окно пробивались весенние лучи, озаряя простую, но чистую комнату. В углу стоял старый шкаф с потертой дверцей, рядом – узкая кровать, застеленная серым покрывалом. На подоконнике ютился маленький кактус – единственное живое существо, не требующее особой заботы.
Летящей походкой Артём пересёк комнату, остановившись у зеркала. Небольшая наклейка в углу отражающей поверхности гласила: "Сегодня твой день". Забавный сувенир, купленный за последние деньги, уже третий месяц подряд не оправдывал своих обещаний.
— А если не сегодня, то когда? — произнёс молодой человек, поправляя воротник единственной белой рубашки.
В памяти всплыл прощальный ужин перед отъездом в столицу. Насмешливые взгляды родственников, снисходительные улыбки, покровительственные похлопывания по плечу.
— Ну-ну, посмотрим, что из тебя выйдет, — тётя Галина тогда едва скрывала ухмылку, накладывая на тарелку племянника котлету. — Игорёк-то твой в столице сразу на ноги встал. А тебе, неженке, будет сложновато.
— Не сравнивай, Галь, — вмешался дядя Степан, отхлёбывая компот. — У старшего всегда мозги были на месте. А этот... мечтатель.
По комнате прокатилось сдержанное хихиканье. Артём лишь сильнее сжал вилку.
— Через полгода вернётся, — шепнул кто-то из двоюродных братьев. — Спорим?
— Дольше продержится. Гордость не позволит, — ответил второй, даже не пытаясь понизить голос.
Воспоминания растворились, уступив место суровой реальности. Три месяца в столице, маленькая комната в коммуналке, работа официантом в ресторане среднего пошиба и постоянное чувство, что ты – самозванец в городе больших возможностей.
Старенький телефон завибрировал, прерывая поток грустных мыслей. Сообщение от брата.
— "Мама спрашивает, когда приедешь. Говорю, что у тебя всё отлично. Так ведь?"
Усмехнувшись, парень набрал ответ:
— "Лучше всех. Купаюсь в предложениях, не знаю, какое выбрать. А как у тебя?"
Телефон почти сразу ожил:
— "Спасибо за сарказм с утра пораньше. Если нужна помощь..."
— Нет, — сказал вслух юноша, швыряя телефон на кровать. — Не нужна.
За окном мелькнула стайка воробьёв, беззаботно чирикающих на фоне серого неба. Даже птицы, казалось, насмехались над его амбициями.
— Сюда, пожалуйста! — позже в тот же день он улыбался очередной паре посетителей ресторана. — Сегодня рекомендую фирменный стейк.
Дождавшись их заказа, парень отошёл к служебной двери и на мгновение прикрыл глаза. Перед мысленным взором вновь возникло лицо старшего брата Игоря – успешного, уверенного, знающего своё место в жизни.
— Эй, мечтатель! — раздался голос шеф-повара. — Хватит в облаках витать, заказы остывают!
Взяв поднос, официант направился к столику в углу.
— А ты помнишь этого мальчика, Артёмкиного брата? — громко говорила полная женщина своему спутнику. — Который после института сразу в крупную компанию попал? Говорят, уже на руководящей должности!
Руки дрогнули, но поднос остался в равновесии. Очевидно, мир решил сегодня проверить его на прочность.
— Ваш ризотто с морепродуктами, — произнёс молодой человек, аккуратно расставляя блюда.
— Спасибо, милок, — женщина взглянула на его бейдж. — О, тёзка того самого мальчика! Забавно.
Маленькая кухня в общей квартире встретила его запахом вчерашней еды и тишиной. Вскипятив чайник, Артём сел за шаткий стол и достал телефон.
— Привет, Витёк. Да, я. Как насчёт встретиться? Нет, дело есть. Помнишь, ты говорил про какую-то работу?
***
Время шло и старший брат пригласил Артёма на свою свадьбу.
За окнами банкетного зала мерцали гирлянды, отражаясь в зеркальных поверхностях декора. Праздничная суета окутывала пространство, словно невидимая вуаль, через которую доносились обрывки разговоров и смеха.
Мысленно Артём перебирал заготовленные фразы, которые должны были произвести впечатление на родственников. Три года он не появлялся в родном городе, избегая неудобных вопросов и сочувственных взглядов. Теперь же сидел в углу, нервно поправляя галстук и наблюдая, как брат Игорь — виновник торжества — принимает поздравления.
— А вот и наш столичный житель! — громкий голос дяди Виктора внезапно вывел его из оцепенения. — Наконец-то соизволил навестить родные пенаты!
С нарочитой уверенностью Артём поднялся навстречу дяде, чувствуя на себе взгляды собравшихся.
— Работа не отпускала, — улыбнулся он, стараясь придать голосу непринуждённость. — Сами понимаете, проекты, сроки...
Тётя Марина тут же подошла ближе, окидывая племянника оценивающим взглядом.
— И какие же проекты так тебя занимают, что даже на день рождения матери прилететь не мог? — в её интонации проскальзывали нотки недоверия.
Вокруг них начали собираться другие родственники, и Артём почувствовал, как по спине побежали холодные капельки пота.
— Запуск международной платформы для нашей компании, — произнёс он, вспоминая термины из журналов. — В прошлом квартале вывели её на азиатский рынок. Бессонные ночи, конечно, но результат того стоил.
Дядя Виктор присвистнул:
— Надо же! А мы-то думали, ты там в столице на кассе в супермаркете сидишь!
Вокруг раздались смешки, и Артём почувствовал, как в груди закручивается спираль раздражения.
— За кого вы меня принимаете? — поправив воротник рубашки, он достал телефон. — Вот, можете посмотреть наш офис.
На экране появилось фото просторного помещения с панорамными окнами и стильной мебелью. Никто из присутствующих не узнал бы в нём интерьер бизнес-центра, где Артём однажды был на собеседовании.
— Впечатляет, — протянула тётя, хотя в её глазах всё ещё читалось сомнение. — И много у вас там таких молодых, как ты?
В разговор неожиданно вмешался Игорь, приобнимая невесту за талию:
— Артём у нас всегда был мастер красивых историй, — с лёгкой усмешкой произнёс он. — Помните, как в детстве рассказывал, будто его пригласили сниматься в кино?
По лицам родственников пробежала тень воспоминаний.
📖 Обвинив жену в воровстве денег, муж даже не подозревал, кто за этим стоит, а когда выяснилось, было уже поздно
— Ты что, не веришь в мой успех? — его взгляд встретился с глазами брата. — Могу показать ещё фото с корпоратива в "Ритц-Карлтон". У нас там был шведский стол, который некоторым и не снился.
Быстрыми движениями пальцев Артём пролистал галерею, демонстрируя снимки роскошного отеля, где он однажды был на дне рождения друга.
— Купаюсь в этой роскоши каждую неделю, — добавил он, наблюдая за меняющимся выражением лиц окружающих.
У дяди Виктора расширились глаза:
— А я-то думал, что это твой брат с его автосалоном самый успешный в семье! Видимо, ошибался!
Игорь напрягся, но промолчал, лишь крепче обняв невесту.
— А личная жизнь как? — тётя Марина переключила тему. — В такой красивой упаковке должно быть что-то интересное.
От этого вопроса у Артёма пересохло в горле. В памяти всплыл образ Кати из соседнего офиса, которая дважды отказала ему в свидании.
— Есть кое-кто, — произнёс он, быстро открывая папку с сохранёнными из интернета изображениями. — Вот, познакомьтесь с Алиной. Она модель.
На экране появилось профессиональное фото девушки, настолько красивой, что у тёти Марины Александровны приоткрылся рот.
— Ого, — только и смогла произнести она. — И давно вы вместе?
Артём отвёл взгляд, пряча улыбку:
— Полгода. Познакомились на презентации нового аромата. Она была лицом кампании.
Дядя хлопнул его по плечу с такой силой, что Артём едва устоял на ногах:
— Вот это по-нашему! Весь в меня пошёл! А то Игорь выбрал себе учительницу, — он покосился на невесту брата, — хотя мог бы с его-то положением...
— Виктор! — одёрнула его жена. — Не говорите глупостей!
Внезапно Артём поймал на себе изучающий взгляд Игоря. В глазах брата читалось что-то среднее между разочарованием и пониманием.
— А что ты на самом деле делаешь в Москве, Тёма? — тихо спросил он, когда другие родственники отвлеклись на подошедшего фотографа.
В горле застрял комок, и Артём сделал глоток шампанского, чтобы протянуть время.
— То, что сказал, — наконец ответил он, стараясь говорить уверенно. — Развиваюсь, строю карьеру. Не всем же в родном городе прозябать.
По лицу Игоря пробежала тень.
— У каждого свой путь, — философски заметил он. — Главное, чтобы он был настоящим, а не выдуманным.
В банкетном зале зазвучала музыка, приглашая гостей к танцам, но Артём остался стоять на месте, ощущая, как разрастается пустота внутри от собственной лжи.
***
Возвращение в столицу отозвалось глухой болью в сердце. После провинциальной тишины и размеренности, московский ритм казался чужим. Впрочем, для социальных сетей это событие превратилось в триумфальное завершение "отпуска мечты".
В маленькой комнате бабушкиной квартиры, где стены сохранили выцветшие обои с геометрическим узором семидесятых, сложно было представить тот мир роскоши, который Артём конструировал в Instagram. Старенький диван с продавленным сидением стал неизменным фоном для вечернего ритуала – выкладывания фотографий из "архива" якобы недавних походов в дорогие рестораны.
За окном моросил мелкий осенний дождь, серый свет едва пробивался сквозь тюль, но на экране телефона сиял закат над мальдивским пляжем трёхлетней давности.
— Лайки капают, а деньги нет, — пробормотал младший брат, рассматривая статистику поста, где якобы сегодня обедал в ресторане.
Утром, затягивая галстук, он репетировал перед зеркалом новое выражение лица – уверенного администратора гостиницы. Повышение стало неожиданностью, но вписывалось в выстраиваемую им картину успеха.
В гостинице "Заря", где классицизм советской архитектуры странно сочетался с попытками современного дизайна, суета не прекращалась никогда. Мраморные колонны вестибюля отражали свет хрустальных люстр, создавая иллюзию простора.
— Не проходите мимо вашей удачи! Номера люкс со скидкой пятьдесят процентов только до конца недели! — звонкий голос прервал размышления.
Возле стойки регистрации стояла девушка в синем форменном костюме. Медные пряди выбивались из строгого пучка, а на лице играла профессиональная улыбка.
— Вы точно знаете, что клиентам в пятницу вечером нужна только скидка? — усмехнулся он, рассматривая необычный разрез зелёных глаз.
Брови девушки удивлённо приподнялись.
— Конечно! А что ещё нужно командировочному, который мечтает поскорее вернуться домой?
— Может быть, интересный собеседник?
— В таком случае рекомендую позвонить на ресепшн и заказать дополнительную подушку. Они отлично слушают и никогда не спорят.
Сарказм в её словах звучал так естественно, что Артём не смог сдержать улыбку.
— Вы новый администратор? — спросила она, протягивая руку. — Оля.
Через месяц они уже ужинали вместе после смены в маленьком кафе за углом, где подавали удивительно вкусные пельмени. Не те, что в дорогих ресторанах с трюфельным маслом, а настоящие, домашние, как у бабушки.
— Твой профиль в инстаграме – это какая-то параллельная вселенная, — сказала Оля, листая ленту на телефоне. — У меня складывается впечатление, что ты олигарх, который работает администратором ради развлечения.
Электрический свет придавал её лицу странную бледность. За окном проезжали машины, разбрызгивая лужи на асфальте.
📖 После череды скандалов свекровь при невестке потребовала, чтобы сын развёлся
— Разве в этом есть что-то плохое? — Артём почувствовал, как к щекам приливает жар.
— Не плохое, а странное. Ты платишь за чужую съёмную квартиру, чтобы сделать фото для инстаграма, но живёшь в комнате у бабушки.
— Всем нужна мечта. Я просто делюсь своей.
— И даришь её другим? — в голосе Оли звучала насмешка, но без злости.
— Точно! Это как искусство – создание красивой иллюзии.
— Только художники обычно не выдают свои картины за документальную хронику.
— Тише, — он рассмеялся, признавая её правоту.
Дождь за окном усилился, барабаня по козырьку кафе. Внутри пахло тестом и укропом.
— Знаешь, у меня есть знакомая, которая сдаёт однушку недорого. Совсем не фотогеничную, зато реальную, — Оля произнесла это как бы между прочим, размешивая ложкой остывший чай.
Через два месяца они уже вместе перевозили его немногочисленные вещи в эту квартиру. Маленькая, с низкими потолками и старым линолеумом на полу, она стала их общим домом.
— Как думаешь, дядя Виктор поверит, что я по-прежнему останавливаюсь в Ритц-Карлтоне, когда приезжаю в Милан? — спросил однажды Артём, развешивая постиранные футболки на батарее.
— Только если ты научился телепортироваться между эконом-рейсами и пятизвёздочным и отелями, — Оля сидела на подоконнике, обхватив колени руками. — Кстати, твоя тётя Марина писала в комментариях, что гордится твоими успехами.
— Родственники верят охотнее всех, — он пожал плечами. — Для них важно, что у племянника всё хорошо.
— А что скажет старший брат, когда узнает правду?
— Игорь? Он-то как раз всё знает. Просто делает вид, что верит.
В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь шумом проезжающих машин.
— Мы копим на настоящую квартиру, — сказал вдруг Артём. — Не для фотографий, а для жизни.
— Я знаю, — просто ответила Оля.
Весной, когда цветущие яблони в парке возле их дома наполняли воздух тонким ароматом, она сообщила о беременности. Сидя на скамейке, они молча смотрели на играющих детей.
— Нам придётся отказаться от многого, — наконец произнёс он.
— От чего, например?
— От свадебного путешествия на Бали. От свадьбы в замке. От фотосессии на яхте.
— Мы никогда этого и не планировали, — рассмеялась она.
— Но я мог бы сделать вид в инстаграме.
— И арендовать яхту на час?
— На полчаса. Бюджет ограничен, — он притянул её к себе. — Но зато наш ребёнок будет настоящим. Никакого фотошопа.
— Расскажешь своим подписчикам правду?
— О том, что женюсь на самой красивой девушке без пышной свадьбы? О том, что мы живём в обычной квартире и копим на своё жильё?
— Да.
— Возможно... Но не сразу.
К лету они расписались, без белого платья и лимузина. Вместо свадебного путешествия купили детскую кроватку и коляску.
— У твоего друга Виктора очередное повышение? — спросила как-то Оля, просматривая ленту.
— Виктор вообще не существует, — признался Артём. — Это мой альтер-эго для самых дорогих ресторанов и отелей.
— А я-то думала познакомиться с ним на крестинах.
— Боюсь, тебя ждёт разочарование. Но зато наш ребёнок будет дружить с реальными людьми.
Сентябрьский вечер окрасил стены квартиры в золотистые тона. Они сидели на полу, разложив перед собой распечатки с вариантами ипотечных программ.
— Похоже, что твой инстаграм-мир и наша реальность начинают сближаться, — заметила Оля, показывая на цифры. — Ещё год таких накоплений, и сможем взять ипотеку на двушку.
— Настоящую, — кивнул он. — Без фильтров и чужих локаций.
— И без показного успеха?
— С настоящим успехом. Маленьким, но нашим.
За окном стемнело. Где-то вдалеке мигали огни высоток, напоминая о той жизни, которую он когда-то пытался симулировать. Теперь эти огни казались чужими и ненужными.
***
На следующий день.
В комнате отчаянно трещал старый будильник, похожий на тарахтящего жука. Через окно пробивались лучи ленивого осеннего солнца, выхватывая из тени потрёпанный диван и стол, заставленный чашками.
Взмыленный Артём метался по квартире, на ходу собирая разбросанные вещи и запихивая их в шкаф.
— Нет, ты не понимаешь! — голос его дрожал. — Они думают, что я директор отдела! Что у меня своя квартира в центре! Машина! Всё это есть в моих социальных сетях!
Оля сидела на краю дивана, с недоумением наблюдая за его паникой.
— Ты сам себе вырыл эту яму, дорогой. Зачем было врать родственникам?
Лихорадочно протирая пыль с полки, Артём обернулся:
— Ой, только не начинай! У каждого в семье есть скелеты в шкафу. Просто мои скелеты ещё и бедные, — он нервно хихикнул.
За окном промчалась стая воробьёв, на мгновение заслонив солнце. Пыль, поднятая с книжных полок, кружилась в воздухе, словно танцевала в лучах.
— Ладно, — вздохнула девушка. — И что ты собираешься делать? Твои дядя и тётя приезжают уже завтра.
На лбу у него выступили капельки пота.
📖 — Значит, по-вашему, это норма, рыться в сумочке, брать мою банковскую карту и списывать деньги? — спросила Маргарита у мужа и свекрови
— Придётся действовать по плану "Б". Виктор обещал одолжить свою машину... За деньги, конечно.
— А квартира? Всё-таки 40 квадратных метров в спальном районе — не совсем то, что ты им описывал.
В лучах света было видно, как уголки губ парня опустились.
— Скажу, что делаю ремонт в новой квартире. А здесь, мол, временно. Да, точно! Потоп у соседей сверху!
Часы на стене показывали шесть вечера, когда раздался звонок в дверь.
— Слишком рано! — прошептал Артём, бледнея. — Они же должны были приехать завтра!
Влажными от волнения руками он открыл дверь. В проёме стояли дядя Виктор и тётя Марина с чемоданами.
— Вот он, наш финансовый гений! — громогласно объявил дядя, заключая племянника в объятия.
По напряжённой улыбке Артёма было видно, как трудно ему даётся этот момент.
— Какая... уютная квартирка, — произнесла тётя, оглядывая тесное пространство. — А где же та видовая, о которой ты рассказывал?
Мысли в голове Артёма заметались как испуганные птицы.
— Там ремонт! Полная катастрофа! Соседи затопили, пришлось съехать. Здесь временно, буквально на пару недель.
Гости обменялись взглядами.
— А машина? — поинтересовался дядя. — Хотел взглянуть на твой немецкий автомобиль.
В обычно тёплых глазах тёти мелькнуло что-то похожее на подозрение.
— На сервисе! — выпалил Артём. — Готовлю к продаже. Решил взять что-то посерьёзнее.
Оля, стоящая у окна, едва слышно хихикнула.
— Может, чаю? — предложила она, нарушая неловкую паузу.
К вечеру ситуация стала совсем невыносимой. Маленькая квартира казалась ещё теснее с двумя дополнительными людьми и их вещами.
— Как же мы тут разместимся на ночь? — спросила тётя, разглядывая единственный диван.
Под прицелом вопросительных взглядов Артём вдруг выпрямился, и в глазах его появился блеск.
— Знаете что? В отеле, где я консультирую финансовый отдел, есть отличные номера. Как раз освободился люкс.
На лицах гостей отразилось облегчение.
— А ужинать предлагаю поехать в ресторан на набережной, — продолжил он с наигранной уверенностью. — За мой счёт, конечно.
По пути в ресторан, сидя на заднем сиденье арендованного BMW, дядя похлопал племянника по плечу:
— Всегда знал, что в тебе есть хватка! Не то что твой брат Игорь — всю жизнь на одном месте топчется.
В желудке у Артёма что-то неприятно сжалось.
— Как насчет отпуска на море в следующем месяце? — громко спросил дядя. — Присоединишься к нам?
Девушка с любопытством повернулась к своему парню, ожидая ответа.
— Это было бы замечательно, но... — он запнулся, лихорадочно соображая. — У меня как раз в это время важная конференция. Может, в следующий раз?
На лице тёти промелькнула тень разочарования.
— Всё работа да работа, — вздохнула она. — Хоть девушке своей время уделяешь?
Оля улыбнулась с лёгким сарказмом:
— О, у меня просто волшебный парень — сгорает на работе днём и ночью. Иногда даже не замечаю, что он дома бывает.
В сгущающихся сумерках города они подъехали к сверкающему огнями ресторану. Швейцар услужливо открыл дверь.
— Добро пожаловать, господин... — он запнулся, не узнавая Артёма.
Испарина выступила на лбу парня.
— Артём Валерьевич, — подсказал он тихо. — Столик на четверых, бронировал час назад.
К десерту кредитная карта Артёма была почти опустошена, но зато репутация временно спасена.
— За успешного племянника! — провозгласил дядя, поднимая бокал. — Когда я был в твоём возрасте, даже мечтать не мог о таком образе жизни!
Под потолком мягко мерцали хрустальные люстры, отражаясь в глазах Оли, которая смотрела на Артёма с выражением, в котором смешались жалость и какое-то новое чувство — может быть, уважение к его решимости.
— За настоящий успех, — тихо произнесла она, поднимая свой бокал. — Какой бы он ни был.
***
На ночь Артём отвез гостей в отель где работал, думал, что на этом всё, но ошибся.
Утром он проснулся от звонка телефона. Администратор отеля веселым голосом уточнял, нужно ли добавить к счету ещё одну бутылку коллекционного вина, которую заказали его родственники.
— Какого вина? — растерянно спросил Артём.
— Шато Марго, 1998 год, — уточнил администратор. — Ваши гости сказали, что можно приписать к основному счету.
В холодном поту Артём бросился в отель. В холле его встретили довольные родственники.
— Артёмка, какой чудесный спа-центр! — тётя Зина похлопала его по плечу. — Я с мужем вчера на массаж сходила.
— И сауна отличная, — добавил дядя Витя. — А шведский стол — пальчики оближешь!
Администратор протянул Артёму чек. Сумма с шестью нулями заставила его покачнуться.
— Что это? — прошептал он.
— Ваши гости воспользовались всеми услугами премиум-класса, — улыбнулся администратор. — Массаж, сауна, винный погреб, круглосуточное обслуживание номеров... Они сказали, что вы всё оплатите.
***
По дороге на вокзал в машине стояла гробовая тишина. Артём судорожно сжимал руль, пытаясь справиться с эмоциями.
— Вы хоть понимаете, что натворили? — наконец выдавил он. — Это были мои накопления.
— Фу, как некрасиво считать копейки, когда речь о родственниках, — фыркнула тётя Зина. — Вот Игорь никогда не жадничает.
— Игорь? — Артём резко затормозил. — Мой брат, который ни разу вас не пригласил? Который только открытки на праздники присылает?
— Зато какие открытки! — вступила Галя. — С таким теплом написаны! А ты нас попрекаешь каждой копейкой.
— Я не копейкой попрекаю! — Артём повысил голос. — Вы спустили за три дня сумму, которую я... И даже не спросили, можно ли!
— А что спрашивать? — удивился дядя Витя. — Ты же богатый московский родственник. У вас тут все так живут.
***
Поздно вечером Артём вернулся в квартиру. Оля молча поставила перед ним чашку чая.
— Скажи, — тихо спросил он, садясь за стол. — Я правда был таким высокомерным придурком?
— Нет, — Оля села рядом. — Ты просто хотел им понравиться.
— Ценой в двухмесячный мой оклад, — горько усмехнулся Артём. — Знаешь, мне кажется, они даже не поняли, что натворили.
— Потому что ты им это позволил, — мягко сказала Оля. — Ты всё время играл роль, а не был собой.
Артём долго смотрел в окно.
📖 — Квартиру отпишешь на меня без всяких условий. А если нет, то я пошла, — и Вера, развернувшись, уже сделала шаг в сторону
— Больше никаких родственников, — наконец произнёс он. — По крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся с нашими финансами.
— И никаких ролей, — добавила Оля, сжимая его руку. — Просто будь собой.
В этот момент телефон Артёма пискнул. Сообщение от тёти Зины: "Спасибо за чудесный отдых! Планируем приехать на Новый год всей семьей! Игорь тоже обещал заглянуть!!!"
Артём посмотрел на Олю и впервые за всё время искренне рассмеялся, нажимая кнопку "Заблокировать номер".
***
Тётя Зина с мужем вернулись домой в приподнятом настроении. На следующий же день она обзвонила половину родственников.
— Да, столица его испортила, — говорила она соседке у подъезда. — Представляешь, на вокзал нас вёз как селёдок в бочке! А ведь мог и лимузин заказать.
На семейном ужине у двоюродной сестры Галя продемонстрировала фотографии из московской поездки.
— Смотрите, какой ресторан! Счёт, наверное, тысяч на пятнадцать! — хвасталась она. — А потом Артём вдруг жадничать начал. Даже на отель жаловался, а ведь мы ничего особенного и не просили.
Дядя Витя отзывался о племяннике двойственно:
— Зазнался, конечно. Эти московские все такие... Но кухня у них там — пальчики оближешь! — и добавлял тише: — Говорят, на Новый год в Москве ёлка на Красной площади — загляденье. Может, снова напроситься в гости?
Вечерами тётя Зина писала сообщения Артёму, которые оставались без ответа, и вздыхала:
— Обиделся, наверное. Ну ничего, остынет — снова позовёт.
***
Артём достал старый ноутбук и открыл свой профиль в социальных сетях. Фотографии дорогих ресторанов, селфи в костюме у бизнес-центра, снимки с якобы деловых встреч — всё это теперь вызывало у него только горькую усмешку.
— Что делаешь? — спросила Оля, обнимая его сзади за плечи.
— Провожу генеральную уборку, — Артём начал удалять фотографии одну за другой. — Знаешь, я ведь правда верил, что должен всем доказывать свою успешность.
Оля поцеловала его в макушку:
— Ты и так успешный. Просто настоящий успех не всегда выглядит как на картинке.
Вместо красивых фотографий с геолокациями в престижных местах Артём опубликовал простой снимок — они с Олей на диване с чашками чая и книгами. Настоящие, без фильтров и притворства.
***
Ровно через год они стояли в пустой двухкомнатной квартире, держа в руках ключи и документы на ипотеку.
— Не «Москва-Сити», но зато наше, — улыбнулся Артём, обнимая Олю.
Вечером он отправил фотографию новой квартиры брату Игорю.
«Молодец, братишка! Своя крыша над головой — это настоящее дело», — ответил тот.
Маленькая Анечка делала первые шаги, держась за журнальный столик.
— Смотри, она идёт! — радостно воскликнула Оля.
Артём смотрел на свою маленькую семью, на уютную, пусть и не роскошную квартиру, и чувствовал себя по-настоящему богатым человеком.
В этот момент зазвонил телефон — звонил давно забытый номер тёти Зины.
— Не возьмёшь? — спросила Оля, ловя дочку.
Артём улыбнулся и покачал головой:
— У меня сейчас дела поважнее.
Он опустился на колени, раскрывая объятия навстречу дочери, делающей свои первые самостоятельные шаги в жизни — настоящей жизни, без показухи и притворства.
"Быть самим собой в мире, который постоянно пытается сделать вас кем-то другим, — величайшее достижение." — Ральф Уолдо Эмерсон
Автор: Владимир Шорохов ©
Большое спасибо за лайки 👍 и комментарии. Не забудьте ПОДПИСАТЬСЯ.
Самые читаемые рассказы на ДЗЕН
📖 Как свояченица хотела разрушить брак сестры, но пострадала от своей же интриги