— Мам, может, папа про меня забыл? — София подняла на маму заплаканные глаза. Ее маленькие пальцы нервно теребили потертый чехол телефона.
Прошло уже полтора часа, а Иван так и не появился. София сидела у окна, поджав ноги, и каждые пять минут проверяла свой старенький кнопочный телефон, не позвонил ли папа.
Арина подошла и провела рукой по русым волосам дочери.
— Ну что ты, зайка. Наверное, просто пробки или что-то на работе задержало, — она старалась говорить спокойно, хотя внутри всё клокотало от злости.
София шмыгнула носом и вытерла краем рукава мокрую щеку.
— Но он же обещал! Сегодня! Мы должны были пойти в салон связи, и он сам сказал, что купит мне новый телефон. У меня же День Рождения!
— Знаю, солнышко.
— Вика из класса вчера опять смеялась. Сказала, что мой телефон — это просто динозавр какой-то. Ей родители на Новый год айфон подарили, а у меня... — голос девочки дрогнул.
Арина сжала кулаки за спиной, чтобы дочь не видела. «Вот же безответственный, — стучало в висках. — Опять пустые обещания!»
Арина снова взглянула на часы — уже почти два часа ожидания. София притихла, забившись в угол дивана, и листала потрепанный журнал, но Арина видела, как дрожат ее губы.
— Так, все, — она решительно выпрямилась. — Я сейчас ему позвоню.
Дрожащими пальцами Арина набрала номер бывшего мужа. Длинные гудки, потом механический женский голос: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
— Ну блин, а, — выдохнула Арина и посмотрела на дочь. — София, слушай, он не отвечает. Знаешь что? К черту ожидание! Давай сами пойдем. Все равно у меня отложены деньги на твой день рождения.
— А как же папа? Он же обещал...
— Ну и где он? — Арина не сдержалась, ее голос взлетел на октаву выше. — Опять вешает нам лапшу на уши, а сам черт знает где!
София вздрогнула. Арина тут же прикусила язык, подошла и присела рядом с дочерью.
— Прости, родная. Я не хотела кричать. Просто... — она вздохнула. — Давай не будем больше ждать, хорошо? Пойдем сами, выберем тебе нормальный телефон. Что скажешь?
София неуверенно кивнула, и Арина заметила, как в глазах дочери вспыхнула слабая искорка надежды.
— Идем, — Арина поцеловала дочь в макушку. — Только возьму кредитку и документы.
***
Салон связи пестрел яркими вывесками и рекламными плакатами. София, войдя, замерла перед стендами с выставленными телефонами. Ее взгляд тут же прилип к новеньким смартфонам с глянцевыми экранами.
— Ого, мам, смотри, какие они все крутые! — ее глаза лихорадочно блестели.
— Да, недешевые, — пробормотала Арина, разглядывая ценники. В горле встал ком — даже на самый бюджетный смартфон уходила почти вся ее месячная зарплата.
К ним подошел улыбчивый консультант в синей рубашке.
— Могу я вам помочь? Ищете что-то конкретное?
— Телефон для дочки. Хороший, но... — Арина замялась, — не слишком дорогой.
— Понимаю, — кивнул парень. — У нас как раз акция на модели средней ценовой категории. А еще можно оформить рассрочку или кредит.
Арина поморщилась. Еще один кредит — это последнее, что ей хотелось бы делать. Но София уже прилипла к витрине, разглядывая серебристый смартфон с большим экраном.
— Мам, смотри какой! Как у Вики из класса, только цвет другой!
Арина взглянула на ценник и сглотнула. Двенадцать тысяч — и это со скидкой. Столько же, сколько Иван платил на алименты за целый месяц.
— Можно его посмотреть? — неуверенно спросила она у консультанта.
— Конечно! — он ловко достал телефон из витрины и передал Софии. — Отличный выбор. Хорошая камера, много памяти, батарея держит до двух дней.
София держала телефон в руках как величайшую драгоценность. Ее пальцы осторожно скользили по гладкому корпусу, а глаза светились таким счастьем, что у Арины защемило сердце.
— Нравится? — спросила она дочь, уже зная ответ.
София закивала так энергично, что чуть не выронила телефон.
— Ох, очень-очень! Он просто... вау!
Арина глубоко вздохнула и повернулась к консультанту.
— Расскажите мне про кредит, пожалуйста.
Пятнадцать минут спустя они вышли из салона связи. София прижимала к груди коробку с новеньким смартфоном, а Арина — папку с кредитным договором. Двенадцать месяцев выплат, которые съедят приличную часть ее и без того скромной зарплаты.
— Мам, спасибо тебе огромное! — София подпрыгнула и обняла Арину. — Это лучший подарок в мире!
Арина улыбнулась, на мгновение забыв о кредите, о безответственном Иване, о постоянной нехватке денег. Счастье дочери стоило всего этого.
— С днем рождения, зайка моя.
София всю дорогу домой не выпускала телефон из рук, восторженно разглядывая функции и настройки. Арина исподтишка наблюдала за ней, радуясь, что сумела подарить дочери хоть немного радости.
Вечером, когда София уже спала, обнимая подушку и улыбаясь во сне, Арина сидела на кухне с чашкой остывшего чая. В голове крутились мысли о новых долгах, о том, как придется экономить на продуктах, и, конечно, об Иване.
Она несколько раз пыталась ему дозвониться — без результата. Откинувшись на спинку стула, Арина потерла виски. «Да ну его к чертовой матери. Не в первый раз кидает, не в последний».
Телефон на столе вдруг зазвонил, заставив Арину вздрогнуть. Незнакомый номер.
— Алло?
— Арина? — женский голос, дрожащий и испуганный. — Это Настя, жена Ивана.
Арина напряглась. С новой женой бывшего мужа они почти не общались, только пару раз пересекались, когда та приезжала с Иваном за Софией.
— Да, это я. Что случилось?
— Иван пропал, — в голосе слышались слезы. — Уже два дня нет дома. Телефон отключен. Я не знаю, что делать... У нас ребенок маленький, а он...
Арина слушала сбивчивый рассказ Анастасии, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Иван, конечно, был тем еще безответственным идиотом, но совсем исчезнуть, когда у него маленький ребенок...
— Он должен был приехать к нам сегодня. К Софии на день рождения. Обещал купить ей телефон. Но не приехал и на звонки не отвечал.
На другом конце послышался всхлип.
— Я завтра в полицию пойду, если не объявится, — проговорила Настя. — Просто подумала, может, он у вас.
— Нет, — ответила Арина. — Но если появится или позвонит, я дам знать.
Она положила трубку и откинулась на спинку стула. Внутри росло неприятное предчувствие. Что-то здесь было нечисто.
На следующий день Арина проводила Софию в школу. Дочь, счастливая с новеньким телефоном, убежала, помахав рукой, и Арина направилась на работу. Весь день ее не покидали мысли об Иване. Вечером она снова попыталась ему дозвониться — без результата.
Уже темнело, когда раздался звонок в дверь. Арина открыла — и отшатнулась. На пороге стоял Иван. Небритый, помятый, с красными от недосыпа глазами и каким-то затравленным взглядом.
— Можно войти? — хрипло спросил он.
Арина молча посторонилась. Иван проскользнул в квартиру и тревожно оглянулся.
— София дома?
— Спит уже. У нее сегодня контрольная была, устала.
Иван кивнул, избегая встречаться с ней взглядом.
— Твоя жена тебя ищет, — сказала Арина, скрестив руки на груди. — Уже собирается в полицию заявлять о пропаже.
Иван вздрогнул и побледнел еще сильнее.
— Не надо в полицию, — быстро проговорил он. — Боже, только не это. Я... у меня сложности. Временные. Мне нужно пару дней, чтобы все уладить.
— Что уладить? — Арина прищурилась. — Что ты натворил?
Иван потер лицо дрожащими руками.
— Слушай, Арин, я не могу сейчас объяснять. Мне просто... — он запнулся и выдохнул. — Мне нужны деньги. Совсем немного. Тысяч пятьдесят. На несколько дней.
Арина расхохоталась.
— Ты серьезно? У меня таких денег нет. И не было никогда. Я только что взяла кредит, чтобы купить Софии телефон. Который, между прочим, ты обещал ей подарить.
Иван дернулся, словно от удара.
— Черт, точно, день рождения... Прости, я... — он прищурился. — Я все верну. И за телефон тоже.
В этот момент в коридоре появилась София. Заспанная, в пижаме с розовыми единорогами, она замерла, увидев отца.
— Папа? — неуверенно произнесла она.
Иван нервно дернул плечом, но даже не обернулся.
— Арин, пожалуйста, — продолжал он шепотом. — Мне правда очень нужно. Я в такую передрягу попал...
— Папа! — София подбежала ближе. — Смотри, что у меня есть! — она протянула новенький смартфон. — Мама мне купила! Мы тебя ждали-ждали, а потом пошли сами!
Иван мельком взглянул на телефон и снова повернулся к Арине.
— Так что насчет денег? Мне срочно нужно.
У Арины от возмущения перехватило дыхание. Он даже не поздоровался с дочерью, не извинился за пропущенный день рождения, ничего!
— Ни копейки я тебе не дам, — отчеканила она. — А теперь убирайся, нам завтра рано вставать.
Иван дернулся, как от пощечины. Во взгляде мелькнуло что-то загнанное, но он быстро взял себя в руки.
— Ладно, — процедил он сквозь зубы. — Я найду другой способ.
Иван вылетел из квартиры, только дверь хлопнула. На дочку он даже не взглянул, не попрошался с ней, и София растерянно застыла, глядя ему вслед.
— Мам, а почему папа такой странный? И куда он так быстро ушел?
Арина подошла и обняла дочь.
— Не знаю, солнышко. Наверное, очень торопился, — она старалась, чтобы голос звучал спокойно. — Давай-ка спать. Завтра в школу.
Уложив дочь, Арина вернулась на кухню и взяла телефон. Недолго поколебавшись, она набрала номер Насти.
— Алло? — голос на том конце был встревоженный.
— Это Арина. Иван только что приходил к нам.
— Что?! — в голосе Насти слышалось одновременно облегчение и гнев. — Где он сейчас?
— Не знаю. Ушел. Выглядел очень странно, нервный, дерганый. И просил у меня пятьдесят тысяч.
Настя на другом конце судорожно вздохнула.
— Что у вас случилось? — спросила Арина. — Рассказывай давай.
— Да если бы я знала… Иван мне ничего не говорит, — расстроенно ответила Настя. — Последнее время он сам не свой. Постоянно куда-то пропадает, нервничает. На телефоне какие-то странные приложения...
— Какие приложения?
— Букмекерские конторы, ставки на спорт. Я случайно увидела, когда брала его телефон позвонить.
У Арины внутри все похолодело. Ставки, букмекеры... Неужели Иван...
— Спасибо, что позвонила, — сказала Настя. — Я... я не знаю, что делать.
— Думаю, тебе все-таки стоит обратиться в полицию, — ответила Арина. — Если он во что-то влип, это может быть опасно.
Попрощавшись, Арина еще долго сидела на кухне, обхватив руками чашку с остывшим чаем. Неужели Иван связался с азартными играми? Неужели поэтому он пропадал, просил деньги, выглядел таким напуганным?
Мысли кружились в голове, не давая уснуть. Арина думала о Софии, о ее разочаровании и боли. О Насте с маленьким ребенком, и о самом Иване, который, похоже, летел в пропасть.
На пороге квартиры стояла свекровь, мать Ивана — Елена Викторовна. Высокая статная женщина с подведенными бровями и поджатыми губами.
— Нам нужно поговорить, — заявила она, не здороваясь.
Арина вздохнула. День только становился хуже.
***
Жизнь Арины до всей этой истории с Иваном была не сахар, конечно, но какое-то равновесие в ней всё же присутствовало. Три года назад, когда они развелись, Софии было всего восемь. Арина помнила тот период как бесконечную череду слёз.
Иван всегда был человеком импульсивным и, чего уж греха таить, эгоистичным. В браке это проявлялось в мелочах: мог внезапно купить дорогущий велосипед, о котором давно мечтал, когда у них едва хватало денег на оплату коммуналки; забыть забрать дочь из садика, потому что засиделся после работы с приятелями; отмахнуться от проблем со словами: «Да ладно, всё как-нибудь образуется».
Последней каплей стала история с повышением. Арине предложили должность старшего бухгалтера в компании, где она проработала пять лет. Ей пришлось бы учиться, брать на себя больше ответственности, иногда задерживаться. Иван устроил грандиозный скандал.
— Ты что, не понимаешь? У нас ребёнок! Кто будет заниматься Софией, если ты будешь пропадать на работе? — он тогда метался по кухне, бешено размахивая руками. — Да и зачем тебе это вообще нужно? Я вполне прилично зарабатываю!
Арина тогда усмехнулась. «Прилично зарабатываю» — это громко сказано для человека, который регулярно спускал приличную часть зарплаты на ерунду и влезал в долги.
— Ты никогда не думаешь о нас! Только о себе! — кричал он тогда.
Арина нашла в себе силы ответить, что это именно он думает только о себе. О своём комфорте. О том, что придётся больше времени проводить с дочерью, если жена станет работать допоздна.
Через неделю после того разговора она обнаружила в его телефоне сообщения от некой Анастасии. Через месяц они подали на развод. Ещё через месяц Иван съехал. А ещё через полгода Арина случайно встретила его с беременной Анастасией в торговом центре.
Смешно, но к этому моменту Арина уже получила то самое повышение и даже привыкла к новому ритму жизни. София тоже вроде бы приспособилась. В конце концов, видеть папу, который иногда забирал её на выходные, но зато не слышать постоянных родительских скандалов — не самый плохой вариант для ребёнка.
Алименты Иван платил более-менее регулярно, хотя и не без напоминаний. Двенадцать тысяч в месяц — не бог весть какая сумма, но лучше, чем ничего. Конечно, Арине приходилось считать каждую копейку, тратя большую часть своей зарплаты на оплату жилья, коммуналки, еду и
одежду для Софии. На что-то дополнительное, вроде кружков или поездок на море, откладывали с трудом. Но эти мелкие неудобства можно было потерпеть. Главное, без Ивана их с дочерью жизнь стала спокойной, уравновешенной. Арина думала, так будет всегда. Как же она ошибалась… ПРОДОЛЖЕНИЕ