До наших дней дошла легенда, что кофе в Индию завез мусульманский пилигрим во время своего паломничества в Мекку во второй половине XVII века. Напиток, который он попробовал там, настолько его впечатлил, что индиец контрабандой вывез семь зерен кофе из Йемена. Посадили их на холмах в штате Карнатака. Так появились первые кофейные деревья в Индии. Однако первую кофейную ферму основали лишь в середине ХIX века, британские колонизаторы. С тех пор выращивание кофе стало важной частью экономики страны. Большая часть сейчас идет на экспорт.
Так Индия занимает третье место в Азии и пятое в мире по экспорту кофе, а шестое место в мире по его производству. Более 90% кофе в Индии производят в трех южных штатах: Карнатака, Керала и Тамилнад.
Сейчас в Индии производят 70% - робусты, хотя первоначально была широко распространена арабика. Но в 1870 году в стране произошло массовое заражение деревьев «кофейной ржавчиной», что заставило многие фермы перейти на более неприхотливый вид или заняться производством чая. Кофейное зерно в Индии обрабатывают натуральным(сухим) и мытым способом.
Однако уникальный климат страны позволяет выращивать такой редкий сорт, как муссонный «Мансун Малабар». Его обработка возможна только в Индии и больше нигде не используется. Его производят только на Малабарском побережье штата Карнатака. История метода обработки началась еще во времена британского колониального правления. Тогда кофе доставляли морем из Индии в Европу в течение нескольких месяцев. Во время такой длительной транспортировки зерна подвергались естественному воздействию муссонных дождей и ветров.
Теперь этот процесс четко регламентирован. Собранный и высушенный зеленый кофе раскладывают на открытых складах на побережье. Зерна подвергаются естественному воздействию влажного тропического воздуха. Процесс начинается с приходом сезона муссонов в июне-июле и обычно завершается к концу октября. Они впитывают влагу, набухают, увеличиваются, теряя кислотность и становятся хрупкими и бледными. В результате кофе получается с плотным, сливочным телом и низким уровнем кислотности. Вкус муссонного кофе мягкий с оттенками орехов и сливочного шоколада, а иногда и хлебных ноток.
А еще хочу сказать несколько слов о традиционном способе приготовления кофе в южных штатах Индии. Южно-индийский фильтрованный кофе - это традиционный индийский кофе, который готовится с использованием специального фильтра похожего на вьетнамский пресс-фильтр. Однако технология немного отличается. По сути, путем заваривания, получается крепкий кофе, который смешивают с молоком высокой жирности или сливками, тростниковым сахаром. А затем используют технику переливания в стакан и обратно, высоко поднимая струю, чтобы жидкость лучше перемешивалась и насыщалась кислородом, что позволяет получить неповторимый вкус.