Основные виды кофе, которые выращивают в промышленных масштабах это Арабика и Робуста. Оба вида относятся к кофейным деревьям. Арабика и робуста отличаются друг от друга по внешнему виду и по вкусу, по условиям произрастания и по содержанию кофеина.
Арабика наиболее интересный по вкусу вид кофейного дерева несмотря на то, что он был получен путем скрещивания робусты и одного не используемого теперь вида со сложным названием «эужениоидис».
Одним из основных отличий влияющих на вкус зерна являются условия произрастания.
Арабика прихотлива к условиям и растёт на высоте от 600 до 2000 м над уровнем моря, и иногда даже выше. Выращивать арабику весьма трудоемко, поэтому и цена ее всегда выше. Она может заболеть «кофейной ржавчиной» и чтобы получить хороший урожай, нужно постоянно контролировать плантации: ухаживать за деревьями, удобрять почву, а в некоторых регионах использовать системы искусственного орошения.
Для робусты важен теплый климат. Да, она растёт только в тропическом климате, но она неприхотлива. Растет в низовьях, начиная от 300 до 800м над уровнем моря, может расти на равнинах и в горах. Легко выдерживает жару и ливни, не болеет и ей не нужен такой тщательный уход, как Арабике.
Внешний вид зерен робусты и арабики различить не сложно. Арабика имеет более продолговатое зерно, а робуста более округлое и заметно меньше. Однако иногда бывает путаница у людей, непосвященных глубоко в специфику кофе. Потому что есть сорта арабики, например некоторые африканские небольшого размера и более округлого.
Так к основным сортам Арабики относятся: «типика», наиболее древняя, «гейша» и «бурбон», выведенные. Есть еще образовавшийся естественно «мокка» и мутировавший из «бурбона» - «каттура» и «марагоджип», так называемое «слоновье зерно»(наиболее крупное зерно из всех арабик).
К основным сортам Робусты относятся: робуста из Уганды, Конго и разновидность конилон.
Что касается вкусовых характеристик, арабику отличает характерная кислинка, робусту – горчинка.
В арабике много липидов и сахаров, которые как раз и делают вкус интенсивным, кислотным. Но в разных регионах вкус арабики может иметь совершенно различные оттенки послевкусия. Это может быть и сладковатый и цитрусовый и фруктовый.
В робусте больше кофеина и хлорогеновой кислоты, что делает ее отличным стимулятором. Однако в ней мало липидов и сахаров, а большое количество кофеина придает ей горький вкус и жесткий аромат. Зато робуста подходит для приготовления эспрессо, потому что дает так называемую «крема» за счет большей экстракции.
Все, что мы сегодня узнали о различиях арабики и робусты влияет на цену.
Очевидно, что арабика всегда дороже. Ее сложнее выращивать, транспортировать и обрабатывать. Для нее нужны иногда удобрения и специальные системы орошения. Это увеличивает также цену на зерно на бирже. Если из-за постигнувшей деревья «кофейной ржавчине» урожай уменьшился в какой-то год, то уцелевший урожай будет конечно дорогим.
Робусте, как выяснилось, не нужна высота, не страшны дожди и жара, она легко противостоит болезням. Деревья робусты в три–четыре раза больше арабики и вырастают до 13 метров, урожайность гораздо выше. Всё это снижает стоимость производства робусты и делает её значительно дешевле арабики.