Николай стоял у окна, сжимая в руках чашку кофе, который уже давно остыл. За его спиной тихо шуршала Лиза, раскладывая свои игрушки на полу. Она была такой маленькой, такой хрупкой, и теперь — такой одинокой. Её мама, его бывшая жена, ушла из жизни слишком рано, оставив после себя лишь фотографии и воспоминания.
— Пап, — тихо позвала Лиза, — а мама теперь на небе, да?
Николай вздрогнул. Он обернулся и увидел её большие, полные слёз глаза. Сердце сжалось.
— Да, малышка, — он подошёл к ней и присел рядом. — Мама теперь на небе. Но она всегда будет смотреть на тебя и защищать.
Лиза кивнула, но её губы дрожали. Николай обнял её, чувствуя, как она прижимается к нему, словно ища защиты.
В этот момент в комнату вошла Ольга. Её взгляд скользнул по ним, и на лице появилась тень недовольства.
— Николай, — её голос был холодным, — тебе не кажется, что она уже слишком большая, чтобы сидеть у тебя на руках?
Николай взглянул на неё, пытаясь понять, шутит ли она. Но Ольга была серьёзна.
— Ольга, она только потеряла маму, — тихо сказал он. — Ей нужно время.
— Время, — фыркнула Ольга. — У нас у всех есть свои проблемы. Я не подписывалась на воспитание чужого ребёнка.
Николай хотел что-то ответить, но сдержался. Он знал, что Ольга никогда не хотела детей, но он надеялся, что со временем она сможет принять Лизу. Однако дни шли, а напряжение только росло.
Командировка Николая стала для Ольги последней каплей. Она больше не могла терпеть присутствие Лизы в доме. Вечером, когда девочка уже спала, Ольга стояла на кухне, сжимая в руках чашку чая. Её мысли были мрачными.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — раздался голос её сестры Анны, которая зашла в гости.
Ольга вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— О чём ты? — спросила она, стараясь звучать безразлично.
— Не притворяйся, — Анна села напротив неё. — Я вижу, как ты смотришь на Лизу. Она же ребёнок, Ольга. Она ни в чём не виновата.
— Она постоянно напоминает мне о его прошлом, — прошипела Ольга. — Я не могу больше это терпеть.
Анна покачала головой.
— Ты совершишь огромную ошибку, если сделаешь что-то глупое.
Но Ольга уже не слушала. Её план был готов.
На следующий день Ольга предложила Лизе прогуляться в лес. Девочка обрадовалась, думая, что мачеха наконец-то хочет с ней подружиться.
— Мы собираем грибы? — спросила Лиза, держа в руках маленькую корзинку.
— Да, — коротко ответила Ольга. — Только иди вперёд, я догоню.
Лиза послушно пошла вперёд, но через несколько минут поняла, что Ольги нет рядом. Она обернулась, но вокруг были только деревья.
— Тётя Оля? — позвала она, но ответа не было.
Сердце Лизы забилось быстрее. Она побежала назад, но всё выглядело одинаково. Лес, который раньше казался таким красивым, теперь стал страшным и бесконечным.
— Папа! — закричала она, но её голос потерялся среди деревьев.
Тем временем Анна, почувствовав неладное, отправилась на поиски. Она знала, что Ольга способна на многое, но даже в её худших кошмарах не было такого. Когда она нашла Лизу, девочка сидела на земле, дрожа и плача.
— Лиза! — Анна бросилась к ней. — Ты в порядке?
— Тётя Аня, — Лиза бросилась ей в объятия. — Я думала, я потерялась навсегда.
— Всё хорошо, малышка, — Анна гладила её по голове. — Я здесь. Ты в безопасности.
Когда Николай вернулся, он сразу почувствовал, что что-то не так. Анна встретила его у двери, её лицо было серьёзным.
— Николай, нам нужно поговорить, — сказала она.
Он слушал её рассказ, и с каждым словом его сердце разрывалось. Когда он вошёл в комнату, Ольга сидела на диване, её лицо было каменным.
— Как ты могла? — спросил он, его голос дрожал. — Она ребёнок!
— Я не хотела, чтобы она разрушила нашу жизнь, — холодно ответила Ольга.
— Ты разрушила её сама, — сказал Николай. — Мы закончили.
С тех пор всё изменилось. Анна стала частью их жизни. Она помогала Лизе справляться с потерей, а Николай снова научился улыбаться. Однажды вечером, когда они сидели втроём на кухне, Лиза посмотрела на Анну и сказала:
— Тётя Аня, ты как мама.
Анна улыбнулась, а Николай взял её за руку. Он знал, что нашёл то, что искал всю жизнь.
**********************************************************************************
Если у Вас есть возможность и главное желание поддержать наших авторов чашечкой горячего кофе - оформите подписку и у Вас никогда не подгорит каша на плите и будет Вам счастье и много-много денежек!
**********************************************************************************