Увы и ах, 25 февраля, 2025 кода, знаменитые Monolith Producitons больше не плавают в море игровой индустрии - влиятельные дяди из Warner Bros. которым принадлежала студия, закрыли компанию. Иронично, что основана Monolith была 25 октября (1994), а закрыли её тоже 25 числа. За тридцатилетнюю историю, компания подарила нам целый ворох хитов, преимущественно экшенов, в которые я (и мы) будем переигрывать ещё очень долго.
Команду «прострелили в колено» ровно в тот момент, когда они работали над злосчастной Wonder Woman с системой Nemesis, взятой аккурат из их Shadow of War и Shadow of Mordor. Злосчастной я её назвал из-за того, что проект пару раз перезапускали, начиная разработку с нуля, и во время этого процесса компанию покинуло ещё несколько ключевых сотрудников, наверняка чуя, к чему всё идёт. Разумеется, наивно будет утверждать, что за свою тридцатилетнюю историю Monolith сохранила всех ключевых разработчиков которые ответственны за её хиты 90-х и 00-х. Это всё равно что смотреть сейчас игры футбольного клуба Реал Мадрид, и надеяться увидеть там Зидана вместе с Бэкхемом. Команда менялась, люди приходили и уходили, но нельзя сказать, что разработчики в какой-то момент скатилась. На удивление, Монолит всегда была стабильной компанией.
Прежде чем рассмотреть наиболее значимые проекты, и вспомнить, как здорово это было, отмечу что Monolith ответственны и за создание собственного игрового движка LithTech. Надо будет о нём отдельно поговорить. Движок использовался, преимущественно, самими создателями, однако, и другие компании брали его на вооружение. Вспомним ту же KISS: Psycho Circus, Medal of Honor: Pacific Assault или, что мне более близко, Legends of Might and Magic и Might and Magic IX за авторством New World Computing.
Ну а теперь вспомним великий путь Monolith Productions и отметим их лучшие игры, которые внесли значительный вклад в игровую индустрию. Этот список приложим к их некрологу.
Серия Blood
Первая игра вышла на улучшенном движке Build, о чём я рассказал в статье про данный движок, а вот вторую уже выпустили в полном 3D на собственно собранном LithTech. То с чего Monolith сходу улетели в космос, потому что шутер был хорош во всём: и в графике, и в игровом процессе, и в атмосфере.
Серия No One Lives Forever
А здесь разработчики раскрылись как создатели сюжетных экшенов, да ещё и с отличной долей юмора. Крови и зверств стало меньше, зато прибавилось в эстетике и элементах, где нужно спокойно подумать или избежать лишней перестрелки. Здесь родилась одна из самых запоминающихся женских героинь - Кейт Арчер. No One Lives Forever 2 является для меня одной из самых красивых игр 2002 года и впечатляющей демонстрацией движка LithTech. Правда, в этом же году, парни из New World Comptuing показали нам выразительный провал в использовании этого же движка (я говорю о Might and Magic IX).
Aliens versus Predator 2
Моя любимая игра из вселенной Чужого и Хищника на ПК. Разнообразие игрового процесса скрестили с офигенным сюжетом и всё это в космосе, где никто не услышит ваш крик. За то, как разработчики вывернули кампанию Чужого, можно поцеловать их в мозг. В целом, на протяжении всего прохождения механики и способы убийства врагов постоянно меняются, как и ощущения от игры: временами она пугает до глубины души, а иногда открывает интерес к исследованию и изучению локаций. Разумеется, забористый экшен присутствует, вместе с синхронным сюжетом за каждого из героев.
TRON 2.0
Смелый эксперимент: шутер во вселенной ТРОН. Был такой старый фильм в 80-х с Лебовски Джеффом Бриджесом в главной роли, а в 2010 вышел сиквел (в 2025 вообще приквел будет). Игра, которая выросла из фильма, продолжает сюжет киноленты. Мы действуем внутри компьютерной программы сталкиваясь с явлениями, которые в реальной жизни наблюдаем извне. Игра пропитана отличным юмором, гиковским, и не только лишь опирается на экшен-элементы, ведь будет тут и стелс и прокачка персонажа. Сюжет гармонично продолжает оригинал, но полностью (почти) игнорируется фильмом Трон: Наследие.
Серия F.E.A.R.
Страшно было играть за морпеха в AvP2? Тут страх будет преследовать вас практически на протяжении всей игры. Сюжет в F.E.A.R. немного упростили, полностью сконцентрировавшись на стрельбе и экшене, зато и по сей день компьютерные соперники в данной игре являются одними из самых умных среди шутеров. А возможности LithTech вышли на новый уровень. Monolith приложили руку ко второй игре, а третью разрабатывала уже другая компания. В целом, после оригинальной F.E.A.R. серия растеряла популярность.
Серия Condemned
Мрачный и мистический action вместе с survival horror. Атмосфера нависающего страха не такая грубая, как это было в FEAR, а игровой процесс не такой бодрый, требующий внимания и более обдуманных действий. Боевая система практически полностью переходит в ближний бой, лишь иногда разбавляясь перестрелками. Очередной смелый эксперимент Monolith, и более чем удачный. Играть в Condemned было очень страшно, и чаще всего этот страх формируется за счёт атмосферы, чувства неизведанного и нового взгляда на самых обычных врагов. После этой игры, ходить ночью по безлюдной части города или заходить в тёмный подъезд стало для меня новым испытанием.
Жаль что вторая часть вышла лишь на консолях и не была портирована на ПК
Shadow of Mordor и Shadow of War
Во вторую я ещё не играл, но вот первая стала для меня неким откровением. То был период, когда новые игры, которые я купил в Стим, не вызывали у меня вообще никаких эмоций. И запустив Shadow of Mordor, просто чтобы часик «покатать», я залип в неё на несколько дней, пока не прошёл. Боевая система и уникальное нововведение Nemesis, когда враги словно живые, запоминают вас и ведут свои интриги, произвело впечатление. Добротным оказался построен и Мир Средиземья, однако я не фанат, не испытал экстаза или святой ярости за грубое обращение с каноном. В общем, за всё прохождение я ни разу не заскучал и с удовольствием завершил игру. Система Nemesis продолжила свою жизнь в сиквеле и должна была появиться в Wonder Woman, но уже не судьба. Будем надеяться, что наработки Monolith продолжат свою жизнь в других проектах, и мы будет дальше встречать умных компьютерных соперников.
Помимо разработки, Monolith занимались издательством игр, правда недолго. В этом деле они помогли нашим разработчикам, издав в США такие игры как Аллоды, Аллоды 2 и Gorky 17.
Разумеется, это лишь часть игр, созданные талантом Monolith, возможно стоить отдельно разобрать менее известные проекты. Напишите в комментариях, какая игра студии вам нравится больше всего, и какие находки разработчиков, в плане игрового процесса, атмосферы или графики, вы оцениваете высшим образом.