Огонь жадно пожирал платформу, черные языки копоти лизали стекла вокзала, трещали деревянные перекрытия. Крики, давка, страх. Лидия крепко сжимала маленькую ладошку Сережи, но кто-то с силой толкнул её вбок. Она споткнулась, удержалась за железную колонну — а ладонь сына выскользнула из её пальцев. В панике она метнулась назад, сквозь плотную, рвущуюся человеческую массу.
— Сережа! — её голос тонул в гуле, в грохоте разрушающегося здания.
Она искала его среди бегущих людей, среди упавших, прижавшихся к стенам, кричащих и молящих о помощи. Пламя бушевало всё сильнее, а потом — обрушилась крыша. Вспышка ослепила её на секунду. А затем настала тишина.
…Спустя неделю в морге она смотрела на обгоревшие останки. Маленькие тела, среди которых был её сын… или не был? Никто не мог сказать точно. Экспертиза не дала ответа. Официально — пропавший без вести.
Она молча вернулась домой. Муж ждал ее у порога. С ней пойти он не смог. Так тяжело переживал за сына. Она молча посмотрела ему в глаза. Алексей стиснул челюсти. Он не сказал ни слова, но его взгляд передал всё. Они больше не были семьей. Он ушёл. Лидия осталась одна.
Прошли годы. Искать Сережу стало её единственной целью. Она расклеивала объявления, рылась в архивах. Находила людей, которые говорили, что видели его, но конкретного местонахождения не могли назвать. Она даже к экстрасенсам обращалась, которые говорили по-разному. Одни давали надежду, что жив, другие утверждали, что уже не стоит искать. Письма в газеты остались без ответа.
Бессонные ночи и тревожные дни сказались на ее здоровье. Оно в последнее время у нее сильно пошатнулось, но Лидия давно махнула на себя рукой. Она была одержима поиском сына.
Её поддерживала Инна, старая подруга, которая всегда была рядом. Вместе они ездили по деревням и детским домам, расспрашивали стариков и сирот, но всё было напрасно. Годы превратились в десятилетия. Надежда уже почти угасла. Лидия привыкла жить с болью.
********
Прошло 35 лет, а Лидия так и не могла оставить попытки найти сына. Но здоровье стало подводить и ей уже трудно было продолжать поиски. Она почти перестала выходить из своей маленькой квартиры. Каждый день она брала со стола дневник, исписанный неровным почерком, с пометками о каждом новом свидетеле, о каждом разочаровании. Перечитывала его и слезы катились из ее потухших глаз.
— Лид, ну хватит, — вздохнула Инна, разливая чай по чашкам. — Сколько можно? Ты же уже всё перепробовала. Тебе нужно жить дальше.
—Жить дальше? — Лидия медленно подняла глаза, устало потирая виски. — Как? Как жить, когда я не знаю, жив ли он? Где он? Сыт ли он? Спит ли в тепле?
Инна закусила губу. Она много раз слышала этот монолог, но сказать что-то утешительное не могла. Лидия упрямо и упорно продолжала надеяться. Ничто не могло её сломить — кроме времени, которое тихо вытягивало из неё жизнь.
Однажды Лидия наткнулась на пожелтевшую газету. Она машинально пролистала её, но взгляд зацепился за одну заметку — «Неизвестный монах рассказал свою историю о детстве, которого он не помнит». В статье говорилось о человеке, живущем в монастыре на севере, который всегда знал: когда-то его потеряли, но не знал, кто он такой.
Лидия почувствовала, как сердце сжалось. Она перечитала текст несколько раз, цепляясь за каждое слово. Сомнения мучили её, но что-то внутри подсказывало: это не просто совпадение.
— Инна… — голос её сорвался, но она тут же взяла себя в руки. — Я должна туда поехать.
— Ты серьёзно? — подруга ахнула. — Одна? В монастырь? Это же другой конец страны!
— Я уже приняла решение.
В глазах Лидии зажёгся тот самый огонь, который Инна не видела давно. Она понимала: спорить бесполезно. Спустя несколько дней Лидия, собрав нехитрые пожитки, села в поезд. Ночь за стеклом казалась бесконечной. Внутри неё бушевали тревога, надежда, страх.
В монастыре её встретил монах средних лет. Его лицо показалось ей знакомым. Ну, конечно, это было лицо того самого человека, которого она когда-то безумно любила и от которого родила. Теперь она не сомневалась, что перед ней ее сын. Как же он похож на своего отца!
— Я… — она осеклась, не в силах произнести слов.
— Чем могу помочь? — голос его был ровным, спокойным, но в глазах читалась настороженность.
Лидия шагнула ближе, вглядываясь в его черты.
— Ты… не помнишь меня? — её голос дрожал.
Монах покачал головой.
— Я не помню ничего до шести лет. Говорят, меня нашли в лесу после пожара. Вы ищете кого-то?
Она не сдержала слёз.
— Я ищу своего сына…
Он внимательно посмотрел на неё, а потом слабо улыбнулся.
— Если я ваш сын, значит, так было нужно. Но примете ли вы правду?
Лидия умоляла его пройти ДНК-тест, но он отказался.
— Ваша истина — не моя, — мягко произнёс он. — Бог привёл вас сюда не для доказательств.
— Но почему? Почему ты не хочешь знать правду? — Лидия схватила его за руки.
— Вы помните, за что все это? Или вы забыли? Каждый человек платит за свои грехи рано или поздно. Покопайтесь в своем прошлом. Вы обязательно найдете то, за что наказаны. Бог не забывает.
Она замерла. Забыла? Нет… она просто… не думала. Всю жизнь она искала сына, но избегала другого — той истины, которую когда-то похоронила в себе.
Перед рождением Сергея она была влюблена в другого мужчину. Но Алексей был надёжнее, перспективнее. Она забеременела от любовника, но сказала мужу, что это его ребёнок. Настоящему отцу она даже не сообщила о сыне.
Когда Сергею было два года, она узнала, что его настоящий отец погиб в аварии. А через три года потеряла самого Сергея.
Монах спокойно смотрел на неё:
— Не без греха вы, Лидия, должно быть. Сын был отнят у вас, потому что вы лишили его правды. Вы обманули любящего вас человека. А он всегда любил вашего сына, как своего. Судьба не терпит обмана…
Лидия смотрела на него, сердце бешено колотилось. Она точно знала, что перед ней сейчас ее сын Сергей. Сын. Но он не узнавал её.
—Я… я твоя мать…
Он спокойно посмотрел на неё.
— Моя мать осталась навсегда в том пожаре. И звали ее не Лидия, а Мария.
— Но ты так похож на своего родного отца, Сережа. Я не верю, что ты не мой сын. Ты специально меня обманываешь?
— Нет, обман — грех, нельзя жить во грехе.
Она чувствовала, как мир рушится внутри неё. Годы поисков, надежд — и теперь, когда она нашла его, он был далёк, как чужой.
— Но я столько лет искала тебя… — прошептала Лидия.
— Это было ваше испытание, — мягко сказал он. — Но теперь оно завершено.
— Это бесчеловечно, Сергей, — она умоляюще смотрела на него, все еще надеясь на его благоразумие.
Но монах был непреклонен и даже холоден.
Лидия вернулась домой разбитая, с тяжестью на сердце, но без прежней тревоги. Она поняла: судьба не терпит обмана. Она потеряла Сергея не в тот день, когда огонь разделил их, а в тот момент, когда скрыла правду о его отце.
Открыв старый фотоальбом, она провела пальцами по детскому лицу Сережи и улыбнулась.
На следующий день её нашли в кресле, с той же улыбкой на лице и фотографией в руках. Её душа обрела покой, а сердце наконец перестало болеть за сына. Больше искать его было некому.
Дорогие мои читатели, это рассказ из конкурса "ДзенРинг", который проходит у нас среди авторов небольшой группы. Закончился 6 тур. Этот рассказ занял 3-е место. Представляю его Вам на обсуждение. Первое место у Аиды Богдан (канал "Жизни книжный переплет"). Второе место у Татьяны Алимовой (канал "На одном дыхании"). Мы с Ольгой Куниной разделили третье место.
Вот теперь все рассказы конкурсантов.
У меня просьба к Вам, дорогие читатели. Напишите, как бы Вы оценили все рассказы. Очень интересно!
И еще. В этот раз организаторы конкурса решили наградить победителей дипломами. Вот мой:
Жду ваши комментарии, друзья мои!🙏💖