Я стояла перед дверью дома, который видела до этого только на фотографиях. Двухэтажный коттедж на окраине города, засыпанного снегом. Прилетела сюда без предупреждения. Купила билеты в последний момент.
— Сюрприз, — открывая дверь в подъезд думала. А через несколько минут…
Дверь открылась не сразу. Сначала послышались шаги, потом — негромкое:
— Кто там?
— Я, — сказала Ирина, стараясь говорить спокойно, хотя сердце колотилось так, что, казалось, его слышно через дверь.
За дверью наступила тишина. Потом щёлкнул замок, и на пороге появился Анатолий. В старых трениках и растянутой футболке с надписью «Газпром». На лице что-то среднее между удивлением и паникой.
— Ира? — как будто не верил своим глазам муж. — Ты… как ты здесь?
— Прилетела. Решила навестить. Посчитала твои выходные?
Муж замер, не зная, что сказать. Потом оглянулся назад, в коридор квартиры. Взгляд стал нервным.
— Подожди тут, — сказал, закрывая дверь.
Я так и осталась стоять на пороге, чувствуя, как холодок пробежал между лопатками и противной каплей пота скатился вниз. Через несколько минут дверь снова открылась. Анатолий вышел, уже в куртке и шапке.
— Пойдем, — сказал, избегая моего взгляда. — Поговорим в машине.
— Почему не дома? — спросила, но муж уже шел к машине, не оборачиваясь.
Внутри всё сжалось, но пошла за мужем. Села на пассажирское сиденье. Муж завёл двигатель и включил печку. В салоне пахло сигаретами и каким-то дешевым освежителем воздуха.
— Толя, что происходит?
Муж молчал, сжимая руль так, что костяшки пальцев побелели. Потом вздохнул и сказал:
— Ира, я… я не один тут.
За мгновение воздух вокруг стал густым. Как рыба открывала рот, а сказать ничего не могла.
— Что значит «не один»? — прошептала еле слышно.
Муж молча достал телефон, пролистал галерею и показал фото. На экране была женщина с ребёнком. Девочка, лет трёх, с косичками и в розовом платье.
— Это… моя дочь, — сказал он тихо.
Я смотрела на фото, не в силах произнести ни слова. Комок подступил к горлу, а руки стали дрожать.
— Ты… пятый год живёшь на две семьи? — наконец едва выдавила.
Муж кивнул, не глядя на меня.
— Почему? — дрогнул мой голос.
— Не знаю. Просто так получилось.
Закрыла глаза, чтобы муж не видел слез. В голове крутились мысли:
— Как могла не заметить? Как была такой слепой?»
— Ира, — начал муж, но я перебила:
— Не надо. Просто… отвези меня в гостиницу.
Всю дорогу ехали молча, только шум двигателя нарушал тишину. Смотрела в окно, на мелькающие огни города, и думала о том, как всё за пару мгновений изменилось.
А ведь еще пару лет назад все было по-другому.
Я всегда была карьеристкой. Ещё в университете выделялась среди одногруппников своей целеустремленностью. Мы с Толей учились на одном факультете. Правда Толя предпочитал пропускать пары ради посиделок в «Шоколаднице», а я сидела в библиотеке до закрытия.
После института быстро поднялась по карьерной лестнице. Сначала мастер, потом начальник цеха. А Толя так и остался мастером.
— Ира, ты просто звезда, — сказал, когда рассказала ему о повышении. Но в глазах заметила что-то похожее на зависть.
— Ты тоже сможешь, — попыталась его поддержать. — Просто нужно немного времени и усилий.
— Время? — усмехнулся муж. — У меня его нет.
Тогда я еще не понимала, что он имеет в виду. Но с каждым днём муж всё больше замыкался в себе.
— Толя, что случилось? — спрашивала в очередной раз за столом, когда муж молча садился ужинать.
— Ничего.
Но я то чувствовала, что это не так.
А потом.
Толя стал говорить о Севере как-то внезапно. Как обычно за ужином.
— Слышь, а я, может, махну на Север. Там зарплаты в три раза выше.
Я чуть не поперхнулась.
— На Север? Ты серьёзно? Чего тебе не хватает? Квартира нам от родителей досталась. Зарплата неплохая. Детей пока нет. Живи и радуйся.
Толя пожал плечами, избегая моего взгляда.
— Там друг работает, зовёт. С параллельной группы. Пару дней назад встретил. Говорит, условия норм: вахта полгода, потом три недели дома.
— Полгода? — внутри всё сжалось. — Толя, ты вообще думаешь, что говоришь?
— А что? — нахмурился муж. — Ты же сама говорила, что мне нужно расти. Вот я и решил.
— Но это же не рост, — попыталась она объяснить. — Это просто… побег.
— Побег? — как-то горько усмехнулся муж. — Ира, ты вообще понимаешь, что у меня зарплата в два раза меньше твоей? Я тут как будто нахлебник.
— Толя, это не важно, — начала я, но муж перебил:
— Для тебя не важно. А для меня — да.
Я замолчала. Смотрела на него, на его сжатые кулаки, на морщины на лбу, которых раньше не замечала. Хотела сказать:
— Останься. Мы справимся — можно и здесь расти. Всё наладится. Но слова застряли в горле.
— Толя,а если я скажу, что хочу ребёнка? Мы ведь уже два года вместе.
Муж посмотрел на меня, и в глазах мелькнуло что-то похожее на страх.
— Ребёнка? — переспросил он. — Сейчас?
— Ну да, — я попыталась улыбнуться. — Мы же не молодеем.
Толя опустил глаза.
— Ира, я… я не готов.
— Когда ты будешь готов? — голос дрогнул.
— Не знаю, — ответил он. — Но сейчас… сейчас не время.
Слезы подступили, надеялась, что муж не заметил их. Встала из-за стола, чтобы не увидел, как дрожат мои руки.
— Толя, если ты уедешь, всё изменится.
— Всё уже изменилось, — ответил муж тихо.
Через две недели муж уехал. Сначала надеялась, что это ненадолго. Ну, полгода, ну, год. Но годы шли, а он не возвращался. Каждые пол года на три недели приезжал домой. Но это уже не был тот Толя, которого я знала. Стал чужим.
— Толя, может, хватит? — спрашивала каждый раз, когда собирал вещи обратно на вахту. — Мы можем начать всё заново.
— Не могу подвести коллег. Там работа, деньги. Хорошо, что ты не снимаешь со счета.
— А я? — смотрела на мужа, пытаясь поймать его взгляд. — А наша семья?
— Ира, ты же сама говорила, что я должен расти. Вот я и расту.
Но мне казалось, что это не рост. Бегство.
Сюрприз, который стал ударом
Решение сделать сюрприз пришло спонтанно. Купила билет, собрала чемодан и прилетела на Север. Представляла, как муж обрадуется. Как наконец поговорим по душам.
Но сюрприз получила сама.
Когда не пустил меня в квартиру, почувствовала, как земля уходит из-под ног. Когда показал фото женщины с ребёнком — жизнь раскололась на «до» и «после».
— Толя, как ты мог?
Муж просто сидел за рулём, сжав его так, что костяшки пальцев побелели.
— Ира, — наконец сказал он, — я не хотел тебя обидеть.
— Не хотел? Ты разрушил всё, что у нас было.
— Знаю. Но я не знал, как сказать.
— Ты мог сказать раньше. Ты мог не лгать.
Я смотрела на мужа. На его лицо, которое когда-то было таким родным, и понимала, что это конец.
— Отвези меня в гостиницу.
***
Сидела в номере гостиницы почти час без движения. Мысли роем вились в голове. Комната была маленькой, с облупившимися обоями и ковром, который явно видел лучшие дни. Так и держала в руках стакан воды, который мне дали на ресепшене. Вода была тёплой, но пила её маленькими глотками, пытаясь успокоиться.
Телефон лежал рядом. Смотрела на экран, где горели уведомления из WhatsApp. Сообщения от подруг, коллег. Но не могла заставить себя ответить. Мысли были далеко.
Вспоминала, как с Толей гуляли по парку за пару дней до свадьбы. Как муж смеялся, когда бросала букет невесты. Как мечтали о будущем. О детях. О доме.
Теперь всё это казалось таким далёким.
Взяла телефон и набрала номер мамы. Трубку взяли почти сразу.
— Ирочка? — услышала такой знакомый и родной голос. — Ты где?
— На Севере, — ответила и почувствовала, как голос дрожит.
— На Севере? Ну ты даешь, — удивилась мама. — Зачем?
— Хотела сделать сюрприз Толе, — слёзы наконец потекли по щекам. — Но сюрприз получила я.
— Что случилось? — забеспокоилась мама.
— У него… другая семья, — прошептала Ирина.
На другом конце провода наступила тишина. Потом мама сказала:
— Ирочка, возвращайся домой. Сейчас же.
— Не могу, — ответила Ирина. — Возможно самолет только утром.
— Ты сможешь, — сказала мама твёрдо. — Ты сильная. Ты всегда была сильной. Ложись отдыхай, утро вечера мудренее.
Слова мамы согрели душу слегка. Знала, что мама права. Не могла оставаться здесь.
Встала, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Лицо было бледным, глаза красными от слёз. Но где-то глубоко внутри чувствовала, что справлюсь. Собрала вещи, вызвала такси и поехала в аэропорт. По дороге думала о том, что жизнь — не только любовь и семья. Это ещё и она сама.
В аэропорту взяла билет на ближайший рейс. Пока ждала посадки, зашла в кафе и заказала кофе. Он был горьким, но пила и чувствовала, как тепло разливается по телу.
Самолёт взлетел. Закрыла глаза и подумала: впереди у меня новая глава. Пусть она будет трудной, пусть будет страшно. Развод Но я справлюсь.
А Толя… Толя остался там, на Севере, со своей новой семьей. Знаю одно: больше не вернусь к нему. Я заслуживаю большего. Предатель.
Самолёт набрал высоту. Внутри меня стало все отпускать. Смотрела в иллюминатор, на облака, которые плыли под крылом, и думала о том, что жизнь — это не конец, а начало. Возможно чего-то большего.
Спасибо за прочтение и подписку на канал.