Чем дальше они шли, тем больше настроение Олеси выправлялись – как всегда раньше при какой-либо деятельности. Именно поэтому каждый раз, когда девушку что-то терзало, она сразу же бралась готовить, наводить чистоту, в общем, бралась за любое дело и постепенно таким образом успокаивалась. Вот и сейчас она шагала, смотрела по сторонам, продолжала практиковаться во время привалов, потому и тревожные мысли, хоть и не проходили окончательно, но отступали. Хотелось действовать, хотелось что-то делать.
А уж когда они дошли до родного леса, то и вовсе девушка почувствовала себя, как дома. Даже не так – дома, словно вернулась в отчий дом. И все же что-то тут было не так, как она помнила. В свое время Олеся обшарила, кажется, каждый куст, осмотрела все и теперь была рада видеть то, к чему так привыкла когда-то, но теперь…
Лесу было плохо, это девушка понимала. Она всегда чувствовала, какой это единый организм, и сейчас организм этот натужно дышал, даже хрипел. Она видела, что некоторые деревья были на грани гибели, что поляны, которые радовали разнотравьем, были будто выжжены огнем до голой земли, да и вся зелень будто пожухла, будто потеряла всю свою жизнь.
Смотреть на это было тяжело, и не одна она заметила такие изменения.
- Похоже, связь лешего с лесом и в самом деле истончилась очень сильно, - сказал Грог, осматриваясь.
- Все намного хуже, чем я могла себе представить, - кивнула она в ответ.
- Что ж, с другой стороны – не все еще потеряно, так что шансы у нас неплохие.
- Люблю тебя за твой оптимизм.
- На нем и держимся. Смотри-ка, росточек! Совсем еще свежий, новенький! Значит, совсем скоро все будет хорошо, точно тебе говорю. Мы обязательно со всем справимся, и лес не сможет просто так сдаться.
- Ты прав. Жизнь всегда найдет себе проход, выход, лаз, черную дверь.
Грог кивнул, и они направились дальше. Только Эрим все время отмалчивался, витал где-то в своих мыслях. Это немного настораживало, но спросить Олеся не решалась, что же он там обдумывает. Скорее всего, пытается понять или увидеть что-то, связанное с лешим. Что ж, сейчас любая информация будет не лишней.
Олеся надеялась, что возвращение в родной лес заставит ее почувствовать себя лучше, но теперь от вида изменившихся мест, некоторые из которых больше вспоминались, чем угадывались, на нее нападала тоска и тревога. Потому не слишком хотелось смотреть по сторонам, и девушка все шла и шла вперед. Она не знала, в каком виде будет дом лешего, очень нервничала, потому хотела поскорее достигнуть цели.
На первый взгляд дом выглядел обычно, разве что входная дверь была распахнута, такого обычно не случалось, дверь всегда закрывалась, потому что на ней стояла защита, никто с недобрыми намерениями внутрь попасть не должен был. И вот теперь…
Защита не сработала.
- Я зайду первым, посмотрю, что там – мало ли что, вдруг тот самый злодей, который схватил лешего, все еще внутри, - сказал Грог.
- Нет, там пусто. Никого не было уже несколько дней. И магии никакой я не чувствую.
Повода не верить Эриму не было, так что зашли в дом все вместе. Тут словно прошелся смерч – видимо, неизвестный старался заглянуть в каждую щель, искал потайные места, какие-то ходы. Но, к счастью, не нашел – проход в библиотеку точно оставался закрытым, к нему Олеся направилась в первую очередь, это был самый простой и быстрый способ понять и разобраться, как далеко смогли зайти негодяи.
Библиотека оставалась не тронутой – все книги стояли на полках, столы тоже были в порядке. Удержаться было сложно, и девушка присела за стол, смотря в окно. Как же тут было хорошо! Любая книга, а значит, любое знание было доступно в любой момент времени. Не было еще такого вопроса, на который Олеся не могла бы тут найти ответа. И вот в конце концов она уткнулась в вопрос, ответа на который в книгах нет.
Или все же?..
Это ведь и в самом деле могло как-то помочь, дать подсказку, ведь книг про колдунов и про магию в библиотеке тоже немало. По крайней мере, можно попытаться, прежде чем соваться непонятно куда. Пока что и не совсем понятно, куда именно нужно бежать, чтобы спасать лешего.
- Что ж, скрытые места этот неизвестный злодей не смог найти, так что, быть может, не такой он и сильный?
- Может, и так, но пленить лешего у него все-таки получилось. Может быть, он просто знает что-то нужное, а совсем не так силен и умен, как мы думаем.
Олеся пожала плечами, и все призадумались. По своей давней привычке девушка принялась наводить порядок – она не хотела смотреть на перевернутые лавки, стол, на разбросанную посуду. К счастью, большая часть утвари лешего была деревянной, так что не слишком пострадала, и все же хотелось все отмыть и привести в порядок.
- Останемся в этом доме? – спросил Грог.
- Да, думаю, что это самый лучший вариант. Вряд ли мы можем чувствовать себя в безопасности или скрыться в лесу от того, кто может самого хранителя леса забрать. А раз в библиотеку проникнуть он не смог, то тут и будем спать.
- Что ж, отлично.
- Я осмотрюсь, постараюсь понять, где он может быть, может, след какой найду или еще чего…
С этими словами Эрим вышел – ходил по комнатам, вышел из дома, в общем, смотрел да слушал. Грог помог Олесе привести все до конца в порядок, и девушка сразу же вздохнула с облегчением. Теперь все было будто бы не так страшно, как казалось поначалу. Вот только выходить к лесу не хотелось, он все так же просил о помощи.
Но что она могла сделать?
Готовя ужин, Олеся только об этом и думала. Ведь она когда-то приняла этот лес, а лес принял ее, значит, какой-то способ должен быть, что-то должно быть такое, что она может сделать. Может быть, сможем поделиться своими силами, чтобы подпитать лес?
Нужно было идти к старому дубу!
И как она сама об этом не подумала? Можно будет поговорить с лесными духами, что-то от них узнать. Но нужно идти ночью и одной, чтобы никого не спугнуть. А пока можно было поискать информацию в библиотеке о том, как она может помочь лесу продержаться до возвращения лешего.
То, что план был намечен, придавало сил и улучшало настроение, так что девушка с удовольствием приготовила ужин для всех, а после отправилась в библиотеку. Да, в этом месте и стены лечили, и Олеся чувствовала как растет ее уверенность в успешном завершении этого дела, как растет ее решительность и настрой на успех. А что еще было нужно? Только найти нужные книги.
Грог ей не мешал, только порой заходил в комнату, чтобы проверить, все ли в порядке. Он успел хорошо узнать Олесю и понимал, что ей пришла в голову какая-то хорошая идея, так что мешать тут нельзя ни в коем случае. Зато можно было делать чай, который всегда девушку подбадривал.
Эрим ушел куда-то далеко, совсем не появлялся, но насчет него Грог тоже не переживал – этот паренек точно не пропадет, он может о себе позаботиться. Великан не знал, за что ему взяться, потому просто бродил по дому, осматриваясь в попытке найти какие-то зацепки. Все комнаты находились в беспорядке, и это было совсем не похоже на то, какой аккуратной была библиотека – значит, это точно тот, кто что-то искал, все перевернул.
Чтобы чем-то себя занять, мужчина начал наводить порядок везде.
И в какой-то момент заметил выглядывающий из-за одного из сундуков листок бумаги. Скорее даже просто обрывок, на котором что-то было написано, и написано будто совсем недавно.
Что же это такое?
