– Сереж, у тебя деньги есть? – Катя озабоченно заглянула в кошелек. – До зарплаты неделя, а у меня почти не осталось.
– Куда ты их деваешь, – недовольно отозвался с дивана муж. – У меня нет, я все потратил.
– А ты-то куда? – удивилась Катя. – Ты же утром много брал.
– Ну. Были расходы. Выпили слегка после этого собеседования. Я угощал, имею право!
– Кстати, как собеседование? – вспомнила Катя. – Успешно?
– Если бы, – Сергей скривился. – Не подошел опять. Физиономия типа не модельная.
Катя устало вздохнула. Снова одно и то же. Уже полгода Сергей ходит по собеседованиям, и никуда не берут. Не модельная внешность? А как ей быть модельной, когда он пьет почти каждый день. Пьет, лежит на диване, ест чипсы в огромных количествах и… жалуется на жизнь.
…А как хорошо все начиналось! Каким Сережка был красавцем, как покатилась в гору его карьера: приглашали модельные журналы, даже пара «крутых» агентств заинтересовались и прислали вызовы.
И она – серая мышка, отличница-зубрилка, ничего в жизни не умеющая, кроме как учиться. Зубрила в школе, потом в университете, потом устроилась бухгалтером в неплохую фирму. Ее зарплата вкупе с доходами Сергея, когда они только поженились, позволили и квартиру в ипотеку взять, и родить двоих девчонок-близняшек. И вроде бы на все хватало.
Да, в столице у Сергея с карьерой не срослось, не вышло, и он вернулся сюда. Рассказывал о коварстве и зависти, царящих в модельной среде, жаловался на неведомых клеветников. О самой работе не говорил ничего. Он слегка растерял апломб, но все еще сохранил и уверенность в себе, и даже некоторую заносчивость. Стал работать здесь моделью – рекламные агентства тогда открывались, как грибы после дождя.
Сначала и здесь все складывалось. Но полгода назад его уволили. За что – не объяснил. И с тех пор…
Подменили мужа. Теперь на ее диване поселился совсем другой человек. Угасший, унылый, он то и дело жаловался на несправедливость жизни и отношений, то и дело рассказывал, как обошли его неведомые завистники. Вначале пытался ходить на собеседования: все-таки город у них крупный, есть куда устроиться мужчине-модели с рекламной внешностью. Но красота его быстро увяла – от выпивки, от неподвижности, фастфуда. И теперь – Катя была уверена – сегодня он даже никуда не пошел. Сидел в забегаловке и пил – отнюдь не газировку.
Все тянула на себе она одна. Дом, детей – девчонкам, Вике и Лере, было уже семь. Работу – за семь лет выросла до заместителя главбуха, а это ответственность и нагрузка. Стареющих родителей, ипотеку, и еще успевала уговаривать и успокаивать Сергея, поддерживать морально. А зарплата на четверых – одна, а расходы – растут.
Сначала она мужа очень сильно любила и восхищалась им. Еще бы: такая звезда обратил на нее внимание. Потом жалела. Теперь… да, жалость еще была. Но сильнее была усталость и тоска, ну и раздражения немного. Устала Катя смертельно. Единственное желание – лечь и выспаться.
Вот так и бывает. Выходила замуж за красавца с большими перспективами в карьере, мечтала уехать с ним в Москву. А в итоге – растолстевший, обрюзгший нытик с постоянным неприятным запахом, который занимает диван и… собственно, все. Ни дохода, ни той красивой жизни, о которой оба мечтали, ни помощи, ни поддержки. И все – только на ее плечах.
…Ладно. Жалеть себя мы не будем, нам некогда. Ужин готовить нужно, у девчонок уроки проверять, а еще стирки накопилось, и кот в коридоре опять порезвился, свалил все, что можно. Кстати, где этот пушистый бездельник? Заныкался где-то и прячется. Что бы приготовить на ужин? Придется шарить по шкафам – сегодня она не смогла купить даже хлеба. Но муки еще много, испечет-ка она лепешки. Их любят все, они сытные и вполне заменяют хлеб, а расходов – мука да вода, ну соль-масло растительное. И, кажется, в морозилке оставалось немного мясного фарша, поджарим картошку.
Вечер катился своим чередом. Сергей к ужину не вышел, сказал, что не голоден. Еще бы – если он потратил все, что взял утром, то одним питьем там не ограничилось, наверняка и в закусочную завернул. Интересно, с кем? Катя поймала себя на том, что раньше спросила бы, наверное, что случилось на собеседовании и почему ему отказали в этот раз. Но теперь ей уже это не интересно. Отказали – этого следовало ожидать.
Вот только ей-то что делать?
«Гнать его в шею», – вдруг сказал неведомый голос внутри нее. Катя удивленно тряхнула головой. Это что еще? И с какой стати? Сергей – ее муж и отец ее девочек, они его, кстати, любят – даже такого. Иногда он все-таки, пусть нехотя и с недовольной гримасой, читает им книжки перед сном или забирает днем из школы – когда трезвый, конечно. В остальные дни близняшки добираются сами – тут идти-то один квартал, дорог шумных нет. И все равно у Кати каждый раз замирает все внутри: а ну как случится что?
Всех накормила, спать дочек уложила, стирку запустила, в коридоре беспорядок убрала, кота отругала. Уф. Сергей так и лежал все это время на диване, то в телефон смотрел, то громко жаловался на тех негодяев-рекламщиков, что ему сегодня отказали. Катя слушала его вполуха, крутилась по хозяйству, готовила девчонкам одежду на завтра. Наконец, Сергей возмутился:
– Ты не слушаешь совсем!
– Потому что я и так знаю, что ты скажешь, – устало ответила Катя. Сил деликатничать не было. – Наизусть.
– Ты! – мгновенно вспыхнул муж, – все ты про меня знаешь, да? А как меня приглашали в Москве, ты знаешь? Да ты вообще понимаешь, кем я был? Со мной ведущие модельеры за руку здоровались!
– Зато сейчас никто не здоровается, – так же устало проговорила она. – Кроме корешей-собутыльников, с которыми ты успешно пропиваешь деньги. А на них можно было бы сегодня хлеба купить.
– Ты меня попрекаешь? – взорвался Сергей. – Да кто ты такая....
В общем, скандал – как по нотам. Муж таки сумел довести ее в этот вечер до слез.
Закончилось все тоже ожидаемо:
– Я был бы звездой, а ты миллионершей, если бы не твои придирки! – заявил мне муж, и вышел из комнаты.
Хлопнула входная дверь.
Следующий день не принес ничего нового. Денег в кошельке не прибавилось, и Катя, скрутив гордость, в обеденный перерыв попросила небольшую сумму до зарплаты у коллеги Ольги. Та дала без слов, посмотрела сочувственно и вздохнула:
– Опять вчера поругались?
Катя промолчала, на глаза навернулись слезы.
– Гнала б ты его в шею, – посоветовала Ольга. – Нервомот и источник затрат. Без него лучше будет.
– У нас дочки, – вяло возразила женщина.
– А они ему нужны? – тихо спросила Ольга, внимательно глядя на Катю.
Та вздохнула – и ничего не ответила.
И все-таки эта мысль запала ей в душу.
В самом деле, зачем она тянет эту лямку? Ни любви, ни восхищения, ни даже жалости к Сергею у нее не осталось – только бесконечная усталость. Кому нужна такая семья? Дочкам? Но постоянно слышать родительские скандалы, видеть вечно недовольного отца и замученную до предела мать… это ли детям нужно? Может, лучше остаться одной – но стать прежней веселой и улыбающейся Катей? И не надо будет так выкраивать копейки до зарплаты – на Сергея одни расходы, и немалые, а денег он не принес в последний год вообще. Ипотеку она выплатит и сама, ее зарплаты хватит. И сможет больше времени проводить с девчонками.
А Сергей… что ж, она сделала все, что могла. Утешала, помогала, обсуждала его неудачи, поддерживала и подбадривала. Покупала ему красивые вещи, чтобы тот достойно выглядел на собеседованиях. И где это все?
Бывший красавец, фотомодель и герой ее грез – в кого он превратился? И зачем она продолжает находиться рядом с ним?
Но все-таки… нехорошо это. Пока был нужен, использовала, а теперь что же – выкидывает, как грязную тряпку? А он ведь тоже живой, и его жалко.
Все еще жалко.
…Но, как и во всем на свете, в дело вмешался случай. Во время одного из скандалов Сергей поднял на нее руку.
Да-да – дал пощечину. Несильно и не очень ощутимо, но – настолько неожиданно это было, так обидно и несправедливо, что Катя даже не пыталась возмущаться: просто потирала саднящую щеку и ошеломленно смотрела на мужа.
До нее не сразу дошел смысл происходящего, и вообще она почувствовала, что все вокруг – нереально. Так не бывает. Вот их комната, вот привычная мебель, вот испуганные мордашки Вики и Леры заглядывают в дверь… и – саднящая щека и злые глаза того, кого она любит.
Любила. Когда-то.
А теперь?
– А теперь, – проговорила Катя, опуская руку, – катись-ка ты, милый мой, к черту.
– Ах, вот как? – зло прищурился Сергей. – Не нужен стал безработный, да? Миллионера подавай?
Катя махнула рукой и вышла.
Она собрала вещи мужа и выставила чемодан к порогу.
Сергей ничего не сказал ей на прощанье. Не обнял дочек, даже не подошел к ним. Да и что он мог сказать?
Разошлись они довольно быстро, хотя нервы ей Сергей помотал. Выплаты на девчонок, раздел имущества, определение графика встреч с детьми – как же тягостны все эти дела! Когда все закончилось, Катя отвела девчонок к маме и проспала без перерыва больше суток. И еще пару месяцев приходила в себя и приводила в норму дочек, тоже изрядно напуганных всем происходящим. Пришлось даже обращаться к детскому психологу.
Ей действительно стало легче жить. Катя работала, а свободное время посвящала детям.
Прошло три года. Кате повысили зарплату, и она сумела полностью выплатить ипотеку. Девочки росли, но особых хлопот матери не доставляли. У Кати даже появился мужчина: коллега из головного филиала их фирмы. Им было о чем поговорить и помимо работы: Слава отлично разбирался в искусстве и много интересного Кате и дочкам рассказывал. Девчонки, уже подростки, удивление быстро приняли дядю Славу и подружились с ним. И Катя надеялась, что совсем скоро… впрочем, не будем загадывать.
Однажды она встретила в магазине бывшую подругу – из тех, что после их разрыва поддержали Сергея, а не ее. После короткого разговора спросила, как дела у бывшего мужа и общаются ли они.
Подруга посмотрела на нее сочувственно:
– Ты что, ничего не знаешь?
– О чем?
– Сергей… словом, нет его.
– Как? – шепотом спросила Катя. – Почему? Когда?
– Да вот сорок дней справили. А почему… словом, он сам так решил. Не жить. И записку оставил: прошу, мол, никого не винить.
Катя прикрыла глаза.
Она не расскажет об этом дочкам. Пусть помнят отца живым. Может быть, когда-нибудь потом…
Жаль ли ей бывшего мужа? Да уже почти нет. Он сам выбрал свой путь.