Когда официантка Тонда Дикерсон вместе с четырьмя коллегами получила в качестве чаевых лотерейные билеты, это выглядело как милый жест, которому вряд ли кто-то придавал значение. Миллионы людей играют в лотерею в надежде сорвать крупный куш, хотя все понимают, что шансы на выигрыш стремятся к нулю. Однако в случае Тонды удача решила сыграть совсем по другим правилам.
Тогда ещё 28-летняя официантка, работавшая в придорожной закусочной Waffle House на трассе I-10 в Алабаме, и представить не могла, что судьба приготовила для неё такой поворот. Всё началось с обычного посетителя заведения — Эдварда Сьюарда-младшего, завсегдатая закусочной и страстного поклонника лотерейных билетов. Эдвард, обладая дружелюбным нравом, нередко делился своей азартной привычкой с персоналом, покупая лотерейные билеты в качестве чаевых для любимых официанток.
6 марта 1999 года Эдвард в очередной раз заглянул в Waffle House и, как обычно, оставил небольшой сюрприз для пятерых сотрудников — каждому достался конверт с лотерейным билетом внутри. Этот жест давно стал традицией, и официанты шутили между собой: если однажды кому-то улыбнётся удача, то выигрыш разделят между всеми. Более того, Сьюард выдвинул своё условие: если будет сорван крупный куш, он попросит всего одну вещь — новый пикап, а всё остальное остаётся счастливчику.
На следующее утро Тонда вскрыла свой конверт и узнала невероятную новость. Её билет оказался выигрышным, и приз составил целых 10 миллионов долларов! Это был момент, который мог бы стать началом новой, безоблачной жизни не только для Тонды, но и для её коллег и добросердечного Эдварда. Однако, как оказалось, выигрыш лотереи — это не всегда радость.
========================
⚡️⚡️⚡️Наш канал в Telegram
========================
Решив оставить весь выигрыш себе, Тонда пошла против негласного соглашения с коллегами и Сьюардом. Это решение стало искрой, разжёгшей череду проблем, которые превратили её жизнь в настоящий кошмар. Вместо долгожданного счастья и финансового благополучия Тонда столкнулась с лавиной неприятностей: юридическими спорами, угрозами похищения, а также драматическим инцидентом с её бывшим мужем, который закончился стрельбой.
Иск от бывших коллег
Когда Тонда Дикерсон решила оставить весь выигрыш себе, она, вероятно, и представить не могла, что этот выбор станет началом долгой и изматывающей борьбы. Несмотря на договорённость между официантами и Эдвардом Сьюардом, выигрышный билет был передан Тонде напрямую. Это автоматически делало её единственной законной обладательницей приза. Делиться деньгами с коллегами она не собиралась.
Её решение вызвало волну недовольства среди сотрудников Waffle House, которые считали, что у них есть право на свою долю. После этого Тонда бросила работу, окончательно разорвав связи с коллегами. Однако те решили не сдаваться. Сандра Дено, Энджи Тисдейл, Мэтью Адамс и Джеки Фэйрли, также получившие от Сьюарда лотерейные билеты, подали на Тонду в суд, заявив, что устное соглашение об общем разделе выигрыша должно быть выполнено.
Суть претензий коллег была описана в деле «Дикерсон против Дено» 2000 года, где утверждалось: «…истцы заявили, что между ними было заключено устное соглашение, согласно которому в случае выигрыша приз будет разделён между всеми получателями билетов». Это стало основой их аргументов в судебном споре.
Тонда не теряла времени и уже на следующий день после того, как узнала о выигрыше, отправилась забирать приз. Сумма выигрыша составляла 10 миллионов долларов, и победительнице предлагалось два варианта получения денег: либо сразу забрать единовременную выплату в размере 5 миллионов долларов, либо получить полную сумму частями — ежегодными выплатами в течение 30 лет. Тонда выбрала второй вариант, что гарантировало ей стабильный доход в размере 375 тысяч долларов в год.
Однако её бывшие коллеги действовали столь же оперативно. Уже 18 марта 1999 года они подали иск, требуя свою долю в призе. Более того, истцы настояли на заморозке выплат Тонде до тех пор, пока спор не будет окончательно решён в суде. Первоначально судьба дела складывалась в их пользу. Суд постановил, что никто из участников конфликта не имеет права распоряжаться деньгами до завершения разбирательства.
Судебная тяжба, начавшаяся с обыденной ссоры между коллегами, быстро переросла в драму, достойную сюжета для фильма.
Но Тонда Дикерсон явно не была из тех, кто молча уступит. Она сразу же подала встречный иск с требованием прекратить дело. Её стратегия защиты опиралась на два основных пункта, каждый из которых стал настоящим ударом по позициям противников.
Первый аргумент Тонды заключался в том, что неформальная договорённость между сотрудниками не могла считаться юридическим контрактом. В ней отсутствовали точные и обязательные условия, которые требуются для признания соглашения действительным.
Однако настоящий переворот произошёл благодаря её второму доводу. Она напомнила суду, что азартные игры в Алабаме находятся под строгим запретом. А это значит, что любое соглашение, связанное с лотереей, автоматически утрачивает юридическую силу. Закон штата в этой ситуации оказался на её стороне.
Сначала казалось, что судьба не благоволит Тонде: суд всё же поддержал сторону истцов и постановил, что она обязана разделить деньги согласно изначальным обещаниям. Но это решение оказалось недолговечным. Юридическая логика защиты Дикерсон взяла верх, и суд согласился с тем, что такое соглашение действительно нарушает законы Алабамы. А значит, оно не может быть исполнено.
В итоге Тонда Дикерсон осталась с полным выигрышем, окончательно закрепив своё право на миллионный приз.
Иск Эдварда Сьюарда
Однако триумф над коллегами не стал для Тонды окончанием её юридических проблем. Следующий иск был подан самим Эдвардом Сьюардом — человеком, который, по иронии судьбы, передал ей тот самый счастливый билет.
Сьюард заявил, что Тонда обманула его и нарушила обещание. По его словам, раздавая билеты, он поставил одно условие: в случае выигрыша счастливчик должен был купить ему новый грузовик.
Но Тонда, как и раньше, не собиралась идти на уступки. Ещё в самом начале истории она явно дала понять, что никаких «особых условий» выполнять не собирается. Это обещание, данное Сьюарду и остальным сотрудникам, было лишь пустой формальностью.
В материалах дела «Сьюард против Дикерсон» 2002 года можно найти следующий комментарий: «Сьюард не ожидал, что ему достанется часть выигрыша, однако утверждал, что получатели билетов согласились приобрести ему грузовик в случае победы одного из них».
История завершилась для Сьюарда так же печально, как и для коллег Тонды. Суд отказался признать за ним право на грузовик, поскольку обещание было дано в неофициальной обстановке и не имело никакой юридической силы. Эдвард Сьюард, как и остальные, остался ни с чем.
Иск от Налогового управления США
После ошеломляющего выигрыша в лотерею жизнь Тонды Дикерсон превратилась в бесконечную череду судебных баталий. Но как только первая волна разбирательств стихла, Тонда решила взять ситуацию под контроль и защитить своё состояние. У неё уже был наготове план, который выглядел безупречно.
Она учредила собственную S-корпорацию*, получившую название “9 Mill”. Как указано на сайте Налогового управления, такая форма бизнеса позволяет владельцам передавать свои доходы, убытки, налоговые льготы и кредиты акционерам, избегая двойного налогообложения. Это выглядело как отличный способ сохранить миллионы внутри семьи.
========================
⚡️⚡️⚡️Наш канал в Telegram
========================
Тонда назначила акционерами компании своих родственников. Это означало, что деньги оставались в руках близких ей людей, не выходя за рамки семейного круга. Всё выглядело настолько продуманным, что казалось — теперь Тонда наконец обрела финансовую безопасность.
Однако её идеальный план вскоре дал сбой. Налоговая служба обратила внимание на новую корпорацию и начала детально изучать финансовые потоки. Их главный интерес вызвал тот факт, что значительная часть выигрыша была передана родственникам Тонды. Налоговое управление сделало вывод, что эти переводы можно рассматривать как подарки. А это, в свою очередь, означало, что Тонда должна была заплатить налог на дарение, сумма которого составляла внушительные 770 тысяч долларов.
В результате Тонде снова пришлось оказаться в центре судебного процесса. На этот раз её защита была построена на утверждении, что переданные деньги нельзя считать подарками, так как это были просто доли в компании “9 Mill”. Тонда настаивала, что её действия соответствовали законам, и всё происходящее было частью корпоративного управления.
Но в этот раз её оппонент был гораздо серьёзнее, чем бывшие коллегии Эдвард Сьюард. Налоговое управление убедило суд в своей правоте, и Тонда проиграла процесс. Суд обязал её выплатить налог на дарение в полном объёме.
Похищение Тонды Дикерсон
Судьба Тонды Дикерсон, казалось, была предначертана для драм и скандалов. Но на этот раз её история приобрела ещё более мрачный оттенок. После неудачного сражения с Налоговой службой её жизнь вновь оказалась в центре бурных событий. Однако на этот раз дело не касалось суда — угроза была реальной и опасной.
До того как стать знаменитой официанткой из Waffle House, выигравшей миллионы в лотерею, Тонда была замужем за мужчиной по имени Стейси Мартин. Их брак закончился разводом ещё в 1997 году. Но, узнав о внезапном богатстве бывшей жены, Мартин решил, что его прошлое с Тондой должно принести ему материальную выгоду. Он посчитал, что часть выигрыша вполне может принадлежать ему.
Однако вместо переговоров или судебных разбирательств Мартин выбрал путь насилия. Его отчаяние привело к безумному и пугающему решению — похищению Тонды.
Всё началось в тот момент, когда Тонда ехала на своём пикапе через округ Джексон в штате Миссисипи. Стейси Мартин каким-то образом узнал маршрут бывшей супруги и устроил засаду. Он преградил ей путь, заставил остановиться и вынудил следовать за ним. Их конечной точкой стала уединённая лодочная пристань в районе Байу Херон.
Всё это время он угрожал Тонде, строго запрещая ей брать в руки мобильный телефон. Ситуация становилась всё напряжённее, а намерения Мартина всё яснее.
Когда они прибыли к пристани, телефон Тонды неожиданно начал звонить. Она убедила бывшего мужа, что если не ответит на звонок, кто-то может заподозрить неладное и начать её искать. Мартин, подумав, разрешил ей ответить. Однако вместо телефона Тонда достала из своей сумочки пистолет калибра .22 и выстрелила. Это был её единственный шанс спастись.
После этого Тонда сделала, возможно, неожиданное для многих: вместо того чтобы оставить Мартина и убежать, она уговорила его, что ему нужна срочная помощь. Вместе они доехали до ближайшей больницы. Там мужчине оказали первую помощь, а затем передали его в руки полиции.
Так завершилась ещё одна из многих бурных глав в жизни Тонды Дикерсон.
Как сложилась дальнейшая жизнь Тонды Дикерсон?
После всех взлетов и падений, которые выпали на долю Тонды Дикерсон, её жизнь оказалась далека от блеска и роскоши, которые многие представляют себе при мысли о победе в лотерее.
На первый взгляд может показаться, что миллионный выигрыш открыл перед Тондой двери в беззаботное будущее. Однако реальность оказалась совершенно иной. Судя по записям в её социальных сетях, к 2021 году Тонда нашла своё призвание не в разъездах по экзотическим странам или в приобретении шикарных особняков, а в работе в казино. Это заведение расположено в Билокси, городе на побережье штата Миссисипи, известном своими азартными играми и курортами.
======
*S-корпорации, или корпорации S-типа, обладают уникальной налоговой структурой. Такие компании освобождены от необходимости уплаты подоходного налога как юридические лица. Вместо этого их доходы и убытки распределяются между акционерами. Каждый из них затем обязан самостоятельно задекларировать эти показатели в своих налоговых декларациях.