– Быстро взяла тряпку в руки и делай, что тебе говорят! Растёшь нахлебницей! За что мы тебя только кормим!?
– Да не кормите! – смеялась ей в лицо Вера. – Хочешь, я специально ничего есть не буду?! Вот умру от голода, тогда посмотрю, что вы запоёте!
Глава 3
– В нашей квартире я сделаю ремонт и буду сдавать её приезжим, – твёрдым голосом, в котором вдруг зазвучали интонации Валентины, заявила девочкам Людмила. – Так что у вас есть несколько дней на сбор вещей и переезд. В понедельник вы обе пойдёте в школу уже оттуда.
И, несмотря на протесты и слёзы дочерей, на этом она закончила разговор.
***
Сразу же после переезда жизнь обеих девочек превратилась в ад. Причём, Вера, явно перенявшая характер у своей бабушки, как могла, отстаивала своё личное пространство и не позволяла через меру помыкать собой.
– Не буду я делать это! – говорила она, когда Валентина пыталась заставить её навести порядок в туалете или перемыть после готовки гору грязной, жирной посуды.
– Ах ты, неслух бесстыжий, – мгновенно переходила на крик Валентина, не ожидавшая такого ответа. – Быстро взяла тряпку в руки и делай, что тебе говорят! Растёшь паразиткой, нахлебницей! За что мы тебя только кормим!?
– Да не кормите! – смеялась ей в лицо Вера. – Хочешь, я специально ничего есть не буду?! Вот умру от голода, тогда посмотрю, что вы запоёте!
– Ах ты, зараза! – кричала Валентина и грозила внучке кулаком. – Вот придёт мать, я всё ей расскажу! Она тебе даст!
– О-о-о-очень страшно! – заявляла Вера, разворачивалась и уходила гулять, пропадая где-то до позднего вечера.
***
Варя была не такой. Скромная и робкая, она вздрагивала, каждый раз, когда бабушка обращалась к ней. И никогда не отказывала, потому что до ужаса боялась гнева Валентины.
– Вот из Варьки ещё получится человек, а Верку твою оторви и выбрось! – говорила дочери Валентина. – Ничего путного из неё не выйдет!
– Ну хоть с кем-то мне повезло, – улыбалась та матери.
Она снова была очень довольна своей жизнью. Несколько дней в месяц Людмила проводила наедине с Виктором и всё чаще задумывалась о том, что он её полностью устраивает как мужчина и возможный муж. Он тоже был явно рад их встречам и однажды заговорил о том, что его особенно волновало:
– Люда, ты не хочешь переехать ко мне?
– Витя, ты о чём? – ахнула Людмила.
– О нас с тобой, – спокойно ответил он. – Я уже не мальчик кататься из города в город, жить от встречи до встречи больше не хочу, и поэтому предлагаю тебе переехать ко мне. Я познакомлю тебя с мамой, она у меня прекрасная женщина и обязательно тебе понравится.
– Даже не сомневаюсь в этом, – вздохнула Люда и с тоской посмотрела куда-то в сторону: – Но у меня есть дочери, они ещё несовершеннолетние и я не могу пока оставить их.
– Значит, ты так и не сказала им обо мне? – мягко улыбнулся он.
Людмила пожала плечами:
– Пока не время. Но я обязательно им о тебе расскажу. Просто дай мне ещё немного времени.
***
«Немного» обещанного Людмилой времени растянулось до совершеннолетия Веры. Едва дождавшись возможности уйти из дома, девушка собрала вещи и сказала сестре:
– В общаге лучше поживу. Вали тоже отсюда, Варька! Иначе так и останешься на побегушках у царицы морской!
– Вер, ну зачем ты так говоришь? – нахмурилась Варвара. – Она же наша бабушка, и мама обижается, если мы не слушаемся её.
– Пусть мама вместо того, чтобы со своим Витюшей шуры-муры мутить, сама за ней ухаживает. В конце концов, баба Валя не наша мать, а её, – усмехнулась Вера.
– С каким Витюшей? – не поняла Варвара.
– Варька, ну ты как не от мира сего! – всплеснула руками Вера. – Мама давным-давно нашла замену нашему отцу и встречается с ним на нашей старой квартире. Я своими глазами видела их несколько раз. А однажды, это было пару лет назад, стащила ключи и пошла туда, чтобы меня никто не доставал. И они как раз в это время пришли. Я еле успела в шкаф спрятаться. Так и просидела там, пока они в «Люблю» играли. Понимаешь, о чем я говорю? Она променяла нас на него. Или ты не замечаешь, что матери почти никогда не бывает дома? А когда я у неё спросила, могу ли я вернуться в нашу старую квартиру, она только накричала на меня и назвала эгоисткой. Как будто сама ведёт себя по-другому.
Варвара с открытым ртом слушала сестру:
– Не может быть, – покачала она головой.
– Не хочешь, не верь, – пожала плечами Вера. – Дело твоё. Только я не такая, как ты. Я не дам им сесть мне на шею. У меня, извините, своя жизнь.
Вера ушла, а Варя ещё долго стояла, думая о том, что сказала ей сестра.
***
Прошло две недели. Как-то за ужином Людмила, не глядя на мать и дочь, сказала:
– Я в квартиру пустила жильцов, они оплатили аренду на два года вперёд. Хорошая семья. Ребёнок есть, ему всего четыре года.
– Мам, но мы с Верой думали, что скоро вернёмся туда, а вы с бабушкой останетесь здесь, – разочарованно протянула Варвара.
– Извини, дорогая, но не получится, – Людмила резко повернулась к дочери. – Я уезжаю отсюда через несколько дней. Теперь буду жить в соседней области. А ты останешься с бабушкой и будешь ухаживать за ней.
– Ма-а-м! – воскликнула Варвара. – Как это ты уезжаешь?! Подожди, а я?
– А что ты? – удивилась Людмила. – Ты уже взрослая, самостоятельная девушка и не нуждаешься в моем постоянном присутствии. У тебя школа, ЕГЭ, поступление на носу. Разумеется, институт должен быть наш, местный. Так что выбирай специальность из тех, что там есть. Ты же не вертихвостка Вера. Это у неё все легко и просто. А ты человек ответственный и бабушку не оставишь.
– Значит, это всё правда, про Виктора? – посмотрела в глаза матери Варвара. – Ты променяла нас на него.
Людмила вспыхнула:
– Замолчи! Как ты можешь разговаривать со мной в таком тоне? Виктор – не Виктор, это не твоё дело, поняла?! Может у меня, в конце концов, быть своя личная жизнь?
Слушая дочь, Валентина рассмеялась:
– Вот они, доченьки! Одна хвостом вильнула, и мать забыла, вторая ноет постоянно. А я тебе говорила, не рожай! Жила бы сейчас в своё удовольствие…
Варвара отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слёзы. Она совсем не хотела оставаться с бабушкой Валей вдвоём, невыносимая старуха никогда не бывала довольной, срывалась на всех, кто был рядом, и не умела ценить то, что для неё делали.
К тому же, в последнее время она стала ужасно неопрятной, постоянно разбрасывала вещи, забывала смыть за собой в туалете и отказывалась мыться, тряся подбородком, покрытым отвратительными черными волосками.
– Варь, я уезжаю не навсегда, – сжалившись над дочерью, Людмила положила ей руку на плечо. –Ты просто потерпи немного. Пожалуйста. Я очень тебя прошу.
– Ладно, мам, – вздохнула Варвара. – Ты только почаще приезжай, хорошо?
***
Несмотря на свои обещания, Людмила за последующие два года появилась дома всего несколько раз, оставаясь с матерью и дочерью на пару дней. Даже на звонки Варвары она отвечала неохотно и старалась быстрее прервать разговор, ссылаясь на свою занятость.
– Мам, я поступила в институт, – сообщила ей как-то Варя. – И у меня появился парень. Его зовут Иван. Мы учимся с ним на одном курсе. Он вообще приехал из деревни, представляешь? Жил в какой-то глуши, там даже школы нет. Ему приходилось ходить в школу в соседнее село, которое находится за шесть километров от его дома. Но Ваня очень умный и всё умеет делать сам. А ещё он готовит вкусно.
– Замечательно, – бесцветным голосом перебила её Людмила. – Очень рада, что у вас всё хорошо.
– Нет, мам. Не всё, – поспешила признаться Варвара. – Бабушке совсем плохо. Вчера ночью у неё приступ был, и я вызывала скорую помощь. Если бы ты знала, как я испугалась! Врачи говорят, что у неё прогрессирующая деменция и дальше будет только хуже, потому что эта болезнь не лечится. Они прописали кое-какие лекарства, но у меня нет денег, чтобы их купить.
– Я пришлю тебе нужную сумму, сходи в аптеку и купи, – сказала Людмила. – Следи, чтобы она принимала их вовремя.
– Мам, ты не понимаешь! – в отчаянии Варя сорвалась на крик. – Лекарства тут не при чём. С бабушкой нужно находиться рядом двадцать четыре на семь! Она вообще не отдаёт себе отчёт в том, что делает. Я покормлю её, а она тут же жалуется, что голодная. Ругается, что я не даю ей есть. Плачет и просит покушать, а у самой желудок полный. Конечно, если она съедает ещё хоть что-нибудь, её начинает тошнить. И так бесконечно! А на днях я пришла домой из института и чуть не упала. Мам, она сняла памперс и всё перепачкала. Всё!!! Полы, постель, стулья… А сегодня такое натворила на кухне, что я вообще не представляю, как её теперь оставлять дома одну. Мама, ты меня слышишь? Она постоянно ругается, кричит. Ночами практически не спит. Я боюсь её!
– Что ты хочешь от меня, Варя? – холодным тоном поинтересовалась Людмила.
– Мам, – Варвара сорвалась на рыдания, – я не могу одна ухаживать за ней. У меня же институт. Если я буду пропускать пары, меня просто отчислят! Почему вы с Верой бросили меня с бабушкой? Я что, обязана делать все это одна? Забирай её к себе или найми сиделку, потому что у меня уже нет сил!
– Тебе нужно ещё немного потерпеть, – вздохнула Людмила. – Я не могу сейчас оплачивать услуги сиделки, это очень дорого, а у меня нет таких средств. Ты же понимаешь, мы все вкладываем в бизнес Виктора. Да и вообще, ты можешь представить, как бабушка отреагирует на чужого человека? Ей же легче понимать, что рядом с ней родные люди.
– Мама, – голос Вари дрожал. – Она ничего не понимает. Совсем. И рядом с ней не родные люди, а только я одна. Ну как мне ещё достучаться до тебя, мама?
– Я не могу приехать, – строго и категорично произнесла Людмила. – Извини, но сейчас я тоже очень занята. У меня стоит работа.
– Мам! Мама!!! – закричала в трубку Варвара, но мать уже сбросила звонок и отключила телефон.
***
Варвара вошла в лекционный зал и поискала глазами Ивана. Потом прошла по ряду и села рядом с ним, кивнув ему вместо приветствия.
– Что с тобой? – Иван с сочувствием посмотрел на неё. – Опять бабушка чудит?
Девушка кивнула:
– Ей с каждым днём всё хуже и хуже, Вань. Врачи говорят, что на лучшее надеяться не приходится. Я не знаю, что делать. Мне пришлось залить клеем окно, чтобы она не смогла открыть его. Убрала все лишнее из комнаты и попросила соседа, чтобы он врезал туда замок. Теперь, когда ухожу, закрываю её там. Но это же не может продолжаться вечно. Представляешь, она кричит всё время, пока меня нет. Кричит и стучит в дверь. Вань, это просто какой-то кошмар.
Варя помолчала, собираясь с силами, потом продолжила:
– Я хочу взять академический отпуск. Сейчас была в деканате и разговаривала об этом. Они объяснили, что для этого нужно, но рекомендовали сдать сначала хоть одну сессию. А я боюсь, что просто не выдержу ещё столько времени.
– Хочешь, я помогу тебе? – отозвался Иван.
– Как это? – удивилась девушка.
– Я перееду к тебе, и мы вместе будем ухаживать за твоей бабушкой. У меня есть машина, я начну таксовать по ночам, и тогда у нас получится нанять для неё сиделку.