Через десять лет после окончания школы одноклассники собрались в уютном кафе в центре города. За столами царила атмосфера ностальгии: кто-то вспоминал школьные проделки, кто-то с гордостью показывал фотографии детей, а кто-то делился историями из семейной жизни. Надя, как всегда, была в центре внимания. Ярко одетая, с безупречной укладкой, она излучала уверенность и энергию.
— Мой муж — настоящий рыцарь! — объявила Надя, и подружки, сидящие за столом, замерли. — Он такой романтичный! Каждое утро у меня начинается с СМС-ки: «С добрым утром, любимая!». Вот, смотрите! — показывала она телефон. — Я ощущаю себя настоящей Женщиной — с большой буквы.
— А зачем СМС-ка? — не поняла сидящая рядом Ира. — Почему словами не сказать?
Надя взглянула на неё с жалостью:
— Ну, он не всегда же дома, в командировке, например. Или спит ещё, я раньше встаю. А пожелание доброго утра — это обязательно!
Одноклассницы переглянулись. В их глазах читались смешанные эмоции — зависть, восхищение и немного грусти. Рыцари, о которых мечтают многие, в наше время встречаются редко, а Надежде, казалось, удалось встретить настоящего.
— Он регулярно дарит мне цветы, просто так, среди недели! — продолжала Надя, явно наслаждаясь произведённым впечатлением. — А у вас, девушки, когда мужья дарили цветы в последний раз? После дня рождения — ни разу? Да вы что! Это же ненормально! Цветы, комплименты, романтика — это основа любых отношений!
Некоторые девушки грустно вздохнули, а другие поспешили оправдаться.
— Ну, мы как-то привыкли обходиться без этого… Зато муж помогает дома, с детьми… — попыталась вставить Лена.
— Помогает? — переспросила Надя, поджав губы. — Серьёзно? Это всё, чего вы от них ждёте? Вот мой муж, к примеру, считает, что дом — это женская территория. А его задача — вдохновлять, оберегать и заботиться обо мне.
— Зато мой каждый день с детьми проводит, — заметила Катя, подкладывая себе в тарелку салат. — В магазин ходит, ночью к ребенку встаёт, с малышом гуляет… Вот я сейчас с вами, а муж с работы отпросился, чтобы я на встречу одноклассников пошла.
— Да уж, великое дело! — рассмеялась Надя. — Я сама отлично справляюсь! Ребёнок — это же радость, а не повод тянуть мужа в поликлинику или за покупками. Мне всё это легко даётся. Зато у меня есть рыцарь, а не нянька!
— Я вообще не понимаю, вот зачем в поликлинику ребёнка вдвоём тащить? Что там делать вдвоём-то?
— Ну, как, — неуверенно возражала ей Альбина. Она недавно родила малыша, и походы к педиатру для неё были испытанием. — Для моральной поддержки, или подержать там сумку, да и с врачом поговорить. Вдруг я не пойму чего? А так — надёжней...
— Да ну, чепуха! Я с таким и сама отлично справляюсь! —махала рукой Надя.
Разговор приобрёл напряжённый оттенок, но никто не хотел открыто спорить с Надеждой. Её уверенность подавляла подруг.
Время незаметно пролетело, и встреча близилась к концу. За Надей, как всегда, приехал муж. Высокий, подтянутый, в безупречном костюме, он вошёл в кафе с большим букетом роз.
— Какой красавец! — прошептала одна из девушек.
— Везёт же тебе, Надька! — с завистью добавила другая.
— Спасибо, дорогой, — улыбнулась Надя, принимая цветы. — Девочки, до встречи!
Муж галантно открыл перед ней дверь автомобиля, помог сесть, и пара уехала, оставив за собой лёгкий аромат дорогого парфюма.
— Вот повезло Надьке! — вздыхают подружки. — Такой мужчина! Настоящий рыцарь!
А тем временем рыцарь уже через несколько минут, не отрывая взгляда от дороги и кося одним глазом в телефон, бросил Надежде:
— Я высажу тебя у садика. У меня через полчаса встреча.
— Я подожду тебя к ужину? — с надеждой спросила жена.
— Да нет, я буду поздно, ужинайте без меня.
— Хорошо, дорогой, — быстро ответила Надя, скрывая разочарование.
С большим букетом в руках она забрала дочку из детского сада, зашла в супермаркет за продуктами и проехала две остановки до дома на трамвае. Наверное, пешком было бы проще, прикинула она, но малышка закапризничала, не желая идти ногами. В трамвае цветы, пакеты и ребёнка было сложно удерживать одновременно, хотя Надя привычно справлялась.
Дома её встретил неработающий выключатель в прихожей и капающий кран на кухне. Впрочем, ничего нового.
После ужина она немного поиграла с дочкой, почитала сказку и уложила её спать. Затем, быстро перемыв посуду, набросила кофту и вышла вынести мусор. Стоя у лифта, услышала, как открылась дверь у соседей, на площадку вышел муж соседки с большим пакетом для мусора:
— О, Надежда, привет! — поздоровался он, окинув взглядом пакет в её руках. — Тоже по хозяйству суетишься? Давай-ка и твой мусор на помойку снесу, всё равно мне туда!
— Коля, и хлеб не забудь купить! — высунула голову из двери соседка.
— А как же! — покивал головой сосед, нажимая на кнопку лифта.
«Надо же, какой... рыцарь!» — подумала Надя, возвращаясь в квартиру. Дома она прошлась по квартире, не зная, куда себя деть, и уселась на диван, уставившись в телефон. Она ждала мужа, своего рыцаря... «Сижу одна, как принцесса в башне», — пронеслась мысль, и Надя горько усмехнулась.
Наконец, через пару часов раздался звонок домофона.
— Отлично выглядишь, — произнёс муж, заходя в тёмную прихожую и не глядя на жену. — Есть не буду, я ужинал на встрече. Завтра рано вставать. Пойдём спать?
Надя кивнула, чувствуя, как усталость наваливается с новой силой. Рыцари, как оказалось, тоже устают. А их жёны — ещё больше. За ярким фасадом её жизни скрывалась реальность, в которой романтика была, но на доброту и заботу не оставалось сил. Впрочем, в глазах одноклассниц Надя оставалась той, кому «повезло».
Читайте ещё истории из жизни: