Ирина придумывала чем бы отвлечь Людмилу Ивановну, а свекровь будто почувствовала и затаилась. Прошло три недели, а от неё ни слуху, ни духу.
- Она оставила нас в покое, или это затишье перед бурей? - недоумевала Ирина, но мужу свои мысли не озвучивала.
Борис привык к постоянным звонкам, неожиданным визитам и непредсказуемости матери.
- Я переживаю за маму. - поделился он с Ирой за ужином. - Что-то она долго дуется, это так не похоже на неё.
- Всё очень просто. - Ирина тщательно пережевывала кусочек мяса. - Ты не позволяешь ей управлять своими действиями, вот она и нахохлилась.
- Я переживаю, надо бы ей позвонить.
Ирина в упор посмотрела на мужа.
- Тебе положить ещё жаркого?
- Нет, я наелся.
Он взялся за телефон, а Ирина не выдержала.
- Признайся, ты соскучился по цирковому шоу? То грузчики с матрасом, то я цветочница в киоске. Допускаю, что тебе смешно, а я чувствую себя не в своей тарелке.
- Ну, - Борис взъерошил волосы, - мама всё делала из лучших побуждений и всегда заботилась обо мне.
- Точно. - Ирина разлила компот по кружкам. - Отказалась давать деньги на ипотеку и хотела оформить квартиру на себя.
- Я заметил, в последнее время ты упрекаешь меня моей мамой. Она такая как есть, и оставь её в покое.
Борис выпил стакан компота залпом и заходил по комнате.
- Неизвестно, как бы повели себя твои родители, окажись они в городе. И ты явно сгущаешь краски.
"Вот мы и начали ругаться из-за Людмилы Ивановны", - грустно подумала Ирина.
- Ты же сын, звони без моего ведома. В случае новых идей твоей мамы лучше подготовиться заранее.
А вскоре после этого разговора подруга Лена договорилась встретиться с Ириной в кафе. Весь её вид указывал на смятение.
- Что случилось? - не выдержала Ирина.
- Тебе необходимо это знать. Вчера я подхожу к своему подъезду, а меня поджидает Людмила Ивановна. Я сразу узнала её по массивной фигуре и знаменитой шляпе. Правда, на сей раз она надела соломенную. Так вот, твоя свекровь поздоровалась со мной и объяснила:
- Я проезжала мимо и тотчас остановилась. Ты такая изящная, ухоженная и улыбаешься приятно. Как раз невеста для моего сына.
- Он же недавно женился. - опешила я.
- Этот фарс быстро закончится, - заговорщически ухмыльнулась твоя свекровь.
- Никак не успокоится! - не сдержалась Ирина.
- А дальше Людмила Ивановна мне заявила:
- Я расшибусь в лепёшку, но раздую между ними пламя скандалов и разведу их.
- А дальше? - Ирина сделала глоток кофе и почувствовала его горечь.
- Подсовывала мне телефон Бориса, просила звонить ему, а потом... - Лена сделала паузу. - "Я вам устрою свидание", вот её слова.
- После такого мне захотелось стереть её в порошок, дунуть и распылить! - гневно промолвила Ирина.
- А я советую не обращать внимания. - Лена отломила кусочек пирожного. - А потом Людмила Ивановна выдала: "Я так мечтала о музыкальной девушке из интеллигентной семьи для своего сына. А вот не удалось."
- Свекровь всегда недовольна мной. - согласилась Ирина. - Я люблю Бориса и не спасую перед Людмилой Ивановной.
- Теперь ты всё знаешь. - засобиралась Лена. - Я предупредила тебя. Уверена, Людмила Ивановна не остановится и разыщет других кандидаток.
- Я ей устрою!
И подруги распрощались.
Ирина чуть не бегом отправилась к свекрови и буквально влетела в её двор. Хозяйка расплылась в широкой улыбке.
- Как я рада нашей встрече! Я как раз собиралась к вам.
Ирина прищурилась и сложила руки на груди.
- Зачем вы подговаривали мою подругу встречаться с Борей?
- А эта Лена оказалась девушкой небольшого ума. - пробормотала Людмила Ивановна. - Счастье катилось ей в руки, а она отвернулась, да вдобавок растрезвонила тебе.
- Что вы задумали? - Ирина уже еле сдерживалась.
- Я просто ищу хороших воспитанных девушек для своего сыночка.
- А что дальше?
- Я успокоюсь и скажу себе: "Ты недаром прожила жизнь."
Повисла тишина.
- Я не желаю тебе зла, но вижу в тебе столько недостатков, что аж темнеет в глазах.
- Я не ослышалась? - переспросила Ирина.
Людмила Ивановна жеманно пожала плечами.
- Я желаю счастья Борису.
- А он страдает от меня?
- Конечно, и я в этом не сомневаюсь. Его женитьба похожа на затянувшееся недоразумение. - лукаво усмехнулась свекровь.
- Один, два, три, - считала Ирина до десяти и глубоко дышала. - Теперь я абсолютно уверена, вы ищите Борису новую невесту.
- Ирочка, мы цивилизованные люди. Не устраивай сцены. - натянуто улыбнулась Людмила Ивановна. - Я долго думала, а вдруг по свету ходит настоящая половинка Бореньки?
- Это вы так решили? - Ирина сорвала белые лилии на клумбе и мяла их в руках.
- А кто же ещё кроме меня? - свекровь наблюдала за Ириной. Та сжала кулаки.
- Вы специально морочите мне голову, несёте такую чушь! Или у вас крыша поехала?
- Вот как из тебя полезла бесцеремонность. Однако слушай меня. Я хочу, чтобы у Бориса была достойная спутница, которой можно гордиться. А ты... Слишком своенравная.
- А вам нужна покорная, чтобы безропотно подчинялась и выполняла все ваши капризы?
Людмила Ивановна выразительно всплеснула руками.
- Ты опять начинаешь. Я всего лишь предлагаю Борису рассмотреть других девушек и найти более достойную.
- Не смейте искать мне замену! - Ирина затряслась от возмущения. - Борис мой муж, и он сам решит кто ему подходит. Но только не вы.
- Ты исковеркала мои слова. Я не хочу тебе плохого. Просто в будущем вдруг Боренька поймёт, что ошибся?
- Перестаньте! - резко оборвала Ирина. - Давайте проясним раз и навсегда. Я не собираюсь разводиться с мужем. А вы прекратите подбирать ему кандидаток. Так вы выставляете себя в смешном виде, позорите нашу семью. А мне не страшны никакие соперницы.
- Не указывай мне. - свекровь подняла руки.
- А я уверена, вы что-то задумали. - Ирина бросила цветы на клумбу и придвинулась к Людмиле Ивановне. - Предупреждаю, - почти шёпотом выговорила она, - если узнаю, что вы пытаетесь развести нас с Борисом, я сделаю так, что вы потеряете сына навсегда.
- Ты угрожаешь мне, глупенькая? - подбоченилась Людмила Ивановна.
- Ничуть. Я уважаю вас и просто ставлю в известность.
Гнетущее напряжение повисло в воздухе, и даже гортензии склонили свои соцветия. Людмила Ивановна собралась с духом.
- Ладно, не злись на меня. Я убедилась в твоём несгибаемом характере. Ты прекрасно держишь удар.
- Мне приятно, что вы это признали.
- И всё-таки я присмотрю за своим сыном. - Людмила Ивановна хотела оставить последнее слово за собой.
- А я понаблюдаю за вами. - парировала Ирина.
- Я вам не помешаю? - раздался весёлый голос Бориса. Он распахнул ворота.
- Конечно нет, мы просто болтаем. - моментально справилась со смущением родительница.
Ирина покосилась на неё и съязвила.
- Между нами милое щебетание как между вон теми двумя птичками на яблоне.
- Лучше заходите в дом, отдохнём от жары. - пригласила хозяйка.
Борис обнял жену за талию.
- Ты такая пунцовая, как после марафонской дистанции. Мама опять задумала авантюру?
Ирина вздохнула и покачала головой.
- Лучше не докапывайся. Твоя мама никогда не успокоится.
Продолжение.