Кулинарная магия с элементами хаоса
— Ты сама-то хоть раз пробовала эту гадость, которую варишь? — раздалось из прихожей, как только щёлкнул замок входной двери. Звук его голоса был одновременно усталым и язвительным, как будто он только что пришел не с работы, а с поля боя.
На кухне заскрипел стул. Она даже не повернулась в его сторону, продолжая орудовать деревянной ложкой в кастрюле, наполненной подозрительного цвета супом.
— По-твоему, у меня есть время «пробовать»? — отрезала она, не поднимая глаз. — Если бы я пробовала, ты остался бы без ужина.
Муж, широкоплечий, бледный, со скрытым подтекстом резкости в движениях, наконец вошёл в кухню. Его галстук уже висел кое-как на шее, а рубашка, кажется, перестала быть белой ещё утром. Это был человек привычно измученный и окончательно уверенный в своей незаменимости.
— У Серёги жена сразу за стол зовёт, как он приходит. Вся такая причёсанная, ухоженная, ужин домашний шведский стол. Знаешь, какой у неё пирог?! С персиками! А у меня… суп, — он склонился над кастрюлей с таким лицом, будто заглядывал в пылающее жерло вулкана.
Её плечи дрогнули. Но это не был жест слабости. Скорее, что-то между накатывающим отчаянием и предвкушением битвы. Худощавая, с чуть вздёрнутым носом и тяжёлой пучиной волос, собранной в торопливо скрученную косу, она обладала обманчиво мягкой внешностью. В глазах, серых как непогода, читалось то самое внутреннее железо, из которого отливают ядра. Её звали Катя, но в этот момент она больше напоминала капитана последнего спасательного плота посреди штормового океана.
— Серёга, говоришь? — она накрыла кастрюлю крышкой с такой силой, что ложка подпрыгнула. — Угу, ещё бы я дома сидела, как его Наташа. А попробуй после уроки с детьми сделать, поиграть, когда они разливают компот, и по утрам работать! Где мой брендовый фартук, а? Евгений, клянусь, начну выбрасывать твои носки прямо из окна.
Самые читаемые рассказы на ДЗЕН
Реакция не заставила себя ждать.
— Скажи мне спасибо за то, что я целыми днями работаю, там — конкуренция, проекты горят. А ты… — он махнул рукой в сторону той самой кастрюли.
— Женя, — Катя перебила, опустив голос до опасного шёпота. — Завтра я уезжаю. Твои дети останутся на тебя.
Евгений хмыкнул и опёрся на дверной косяк.
— Уезжаешь? На Мальдивы, что ли?
— Куда-то не туда, но ближе, — её голос был насквозь пропитан сарказмом. — Поездка от работы. Тебя это не волнует. Такое представить можешь?
Всё-таки осталась катастрофа
Утро началось так, как у Жени никогда ещё не начиналось: с громогласного крика младшего ребёнка, который требовал того самого какао, что стояло на верхней полке шкафчика на кухне. Женя, проснувшись, точнее — три прерывистые дремоты под звонкий плач, понял, что его рейс к свободной и размеренной жизни откладывается. Ещё в кровати, пытаясь нащупать тапки, он подумал: «Ну, справлюсь. Я же взрослый мужик».
Эта уверенность прожила ровно до того момента, как он попытался разнять двух детей, споривших, кто первый будет чистить зубы.
— Папа! Он всю пасту давит драконом, я же прыгающей пандой! — заявил старший, со страстью первооткрывателя.
— Панда и драконы идут завтракать, — обречённо пробормотал Женя, стоя между двумя миниатюрными бойцами в пижамах, которых он пока различал исключительно по причёскам утром.
— Ты ничего не понимаешь в жизни! — выкрикнул младший с выражением мелодраматического провала.
Ситуация требовала немедленного вмешательства. Не успел Евгений перевести дух, как в ванной кто-то пролил шампунь. Или, скорее, всё, что только можно пролить. «Ладно, сейчас быстренько приготовлю завтрак», — подумал он и поспешил к кухне, аккуратно закрыв за детьми дверь как за неизученными химическими опытами.
На кухне не стало лучше. Список от Кати светился укором, примагниченный к холодильнику. «Каша на завтрак. У старшего аллергия на клубнику, младшего не кормить миндалём — он не ест. Добавь в кашу масло. В шкафу оно в прозрачной банке».
Женя открыл шкаф и понял, что кудесником кулинарии он не станет. Масло было в трёх разных прозрачных банках. «Наугад!» — решил он. Через двадцать минут варочная панель выглядела так, будто через неё прошёл гастрономический ураган. А дети за этим временем уже нашли интереснее занятие.
— Папа! Мы построили дом из твоих рубашек! — победно проорал старший, выглядывая из шкафа, где недавно аккуратно висели вещи.
Евгений зажмурился. Он считал себя стойким человеком, но идея отправиться на работу в джемпере старшего выглядела всё реальнее. «Просто день, переживём», — успокаивал он себя, поглощённый мыслью о том, почему кашу до сих пор нельзя назвать едой.
Герой родительского сопротивления
День оказался не таким простым, как Евгений планировал. Одна прогулка с детьми вылилась в трёхчасовую детективную историю по поиску кроссовка, который младший с радостью выкинул на ходу. Другая часть времени ушла на попытки накормить их супом.
— Ну это же не еда, — откровенно заявил младший, с вечно осуждающим взглядом.
— Съешь ещё ложку, и побежим поиграем! — Женя почти по-детски умолял.
— Будет пельмень? Только один! — глаза ребёнка горели надеждой.
Это был момент, когда Евгений понял: дети удивительно искусные стратеги. К вечеру он был абсолютно убеждён: Генрих из соседнего офиса, который умудрялся совмещать работу и подработки, на самом деле просто не имел детей.
А потом пришла ночь — этот «шёлковый обряд» укладывания детей.
— Ты сначала расскажи сказку, а потом две, а потом ещё про кота, который утонул, но выжил, — бормотал младший, уютно устроившись на кровати.
Евгений откашлялся.
— Кот как-то решил… ехать на миндаль… Или это в суп-то… — его голос постепенно угасал, реальная усталость накрывала.
— Пап, — перебил старший, глядя ему в глаза, — я всё расскажу маме, если ты не дочитаешь!
Глаза Жени округлились.
— Только тс-с! Маме ничего! — шепнул он, взъерошив волосы.
Однако самые тяжёлые испытания были впереди. Завтракающий хаос становился ежедневным адом. Прачечная накапливалась, примерно как счета. И, наконец, в четверг, под вечер, он не выдержал.
Мальчики устроили перестрелку из всех подручных предметов, на столе семечки соседствовали с каким-то засохшим тестом (откуда оно взялось?!), а в его голове звучал марш траурной оркестровки.
Телефон был под рукой.
— Катя, ты там как? Сильно соскучился?
Ответ был холодным, как поверхность холодильника:
— Женя, я специально это устроила. Учись.
Женя не сразу понял, что Катины слова означают не просто усталость или необходимость отдыха. То была коварная родительская проверка — испытание на выносливость, подобное прохождению марафона без тренировок. Он знал, что за это неминуемо придёт расплата — но не для Кати, конечно, а для него самого.
— Учись? — переспросил он, ошеломлённый. — Ты хочешь сказать, что это всё… специально?
— Ты умный мальчик, Женя, — улыбнулась Катя с нескрываемым злорадством, которым можно было бы растопить Северный Ледовитый океан. — Мне надоела твоя вечная уверенность, что сидеть с детьми — это "ничего не делать". Вот ты и поживёшь моей жизнью немного. Научишься.
— Научусь? Я?! Так я уже кандидат наук по детскому хаосу! У меня диплом из игровой комнаты и почётная грамота за спасение тапок из-под дивана!
Катя рассмеялась. Лёгкий, как шелест листьев, её смех пробил Женю до самого сердца. Но это был не просто хороший смех. Это был смех человека, который точно знает, что выиграл.
— Ну что, Женя, ещё недельку справишься? Помни, я вернусь в пятницу.
Он взглянул на грязную кухню, полуразлитую кашу и детей, которые в этот момент пытались разукрасить стену маркерами, найденными Бог знает где.
— Конечно справлюсь! — топнул он ногой, будто шахтёр перед началом трудной смены. — Я мужчина или где?
Катя ничего не ответила, только легко пожелала удачи и отключилась. Холодный сигнал отбоя вызова прозвучал, как гонг перед началом тяжёлого боксерского боя.
Итак, день первый после звонка
Женя решил, что если можно выжить на арктической станции, то дети — это тоже своего рода "экстремальные условия". Сначала он попытался использовать стратегию "мудрого правителя". Составил расписание, раздал братьям их обязанности ("ты убираешь игрушки, ты подметаешь"), а сам встал в центре комнаты с торжественным видом:
— Ну всё, ребята, теперь у нас дисциплина!
Дети посмотрели на него, и их лица напоминали участников знатного заговора. Через десять минут Евгений горестно осознал, что единственным, кто всерьёз воспринял план, был он сам. Игрушки так и остались там, где их бросили, а младший вообще объявил, что ему "надо подумать" над тем, нужно ли убирать.
Распорядок заканчивался к восьми вечера. Но к восьми он уже бегал по квартире, пытаясь решить одновременно три проблемы: выгнать кота из ванны, снять старшего с шторы (он зачем-то решил "летать") и уговорить младшего не плакать из-за того, что игрушечный бегемот "не любит пельмени".
Он рухнул в кресло. Это был только первый день.
День второй: Женя вступает в фазу экспериментов
К середине следующего дня Евгений понял, что "мудрый правитель" не работает. Он решил стать "другом и партнёром". Никто не запрещал ему иногда становиться… слегка хитрее.
— Кто первый уберёт свои игрушки — получит… сюрприз! — торжественно объявил он.
Старший и младший замерли.
— Какой сюрприз? — недоверчиво спросил старший, сощурив глаз, как опытный переговорщик.
— Нууу… Это… — Женя заглянул в шкаф на кухне. — Конфета!
— Две конфеты, — тут же потребовал младший.
Через пять минут комната блестела от порядка, а Женя подписывал мысленный союз с шоколадным отделом ближайшего магазина. Конечно, он понимал, что это временное решение, но оно давало ему хоть каплю передышки.
С обедом всё сложилось сложнее. Он варил что-то, что в его голове называлось "макароны с сыром". В реальности это оказалось липкой массой, которая отказалась соскакивать с ложки. Дети сперва фыркнули, но потом решили, что это отличный "строительный раствор", и начали его лепить на тарелки.
— Папа, давай строить "замок из макарон"! — воскликнул младший.
— Это не замок! Это катаклизм! — попытался было возразить Женя, осознавая, что его стол уже похож на филиал итальянской кулинарной катастрофы.
К вечеру дня второго Евгений чувствовал себя как солдат, прошедший штрафную роту. Но в глубине души начало зарождаться странное чувство… уважение. Выдержать такое каждый день, как Катя, — это было по-настоящему героично.
День третий: Женя находит тайный источник силы
На третий день Женя пробудился раньше обычного и сделала невероятный план: будет прогулка, будет считаться успехом!
К пятнице Женя почувствовал, что стал другим человеком. Он был истощён, вымотан, но… просветлён. Он полагал, что неделя с детьми под его руководством сделает из него героя. Вместо этого дети сделали из него настоящего ученика.
Когда Катя наконец вернулась домой, Женя встретил её со смесью радости и облегчения. Дети бросились к матери, обвивая её руками, а Женя остался в стороне, наблюдая за этой сценой, словно зритель, который первый раз узрел гениальную постановку.
— Ну что, как неделя? — спросила Катя с лёгкой хитростью в голосе, разглядывая его немного усталое, но довольное лицо.
— Ты супергерой, — только и смог выдохнуть он, опустив плечи. — Не знаю, как ты это делаешь. Я бы сдался на второй день.
Катя рассмеялась и обняла его.
— Просто я тренируюсь каждый день — смеясь, готовя, спасая стены. Знаешь, это всё — дело привычки. Но мне приятно, что ты старался. Главное, дети тебя обожают.
Женя улыбнулся, оглянувшись на сыновей, которые радостно показывали матери "замок из макарон".
— Да, и я их теперь... обожаю. Даже если они считают кетчуп подходящим для рисования.
Катя с лёгкой усмешкой хлопнула его по плечу.
— Добро пожаловать в мир родительства.
С этого дня Женя изменился. Нет, он не стал совершенством. Но он стал более терпимым, более внимательным. Теперь он знал, что "просто сидеть с детьми" — это подвиг. Он стал хотя бы частично понимать Катю — и её будни, полные звуков, эмоций и, порой, хаоса.
И если раньше его можно было с лёгкостью отправить пережидать всё это на диван, то теперь он вставал, брал на себя часть забот, и уже вовсе не смотрел на это как на "работу". Это просто была — их жизнь. Общая. С их макаронами, игрушками и бегемотами, которые не едят пельмени.
А Катя? Катя кажется тоже стала немного мягче. Ведь Женя теперь достоин уважения. И он точно больше никогда не скажет, что сидеть с детьми — это "просто"!
Всем большое спасибо за лайки 👍, комментарии и подписку ❤️.
С уважением, Владимир Шорохов ©
Самые читаемые рассказы на ДЗЕН
📖 — Какого чёрта вы вечно ко мне придираетесь! — возмутилась невестка и посмотрела на свекровь