Анна в последний раз окинула взглядом праздничный стол и невольно улыбнулась. Салфетки, сложенные веером, мерцали золотистыми узорами в свете новой люстры. Любимый бабушкин салатник, который она достала специально для этого вечера, красовался в центре, окруженный закусками словно свитой. Вазочка с душистыми пионами – ее маленькая слабость – добавляла композиции особый шарм.
Дверной звонок раздался, когда она поправляла кружевную скатерть. Сердце дрогнуло от предвкушения – первая встреча с друзьями в новой квартире! Три месяца ушло на ремонт и вот наконец-то...
– Ну ты даешь! – Ксения, ее старая подруга, замерла на пороге. – Как будто на телевизионное шоу готовишься. Слишком красиво, аж не хочется портить!
В голосе подруги звучало что-то... Насмешка? Зависть? Анна попыталась отогнать неприятное чувство. "Просто показалось", – мысленно одернула она себя.
– Проходите, проходите! – Анна распахнула дверь шире, пропуская гостей в прихожую. – Разувайтесь, чувствуйте себя как дома.
Дмитрий, переступив порог, присвистнул:
– А как ты успела? На работе же завал. Помню, ты жаловалась на нового начальника...
Анна почувствовала, как краска приливает к щекам. Три дня она готовилась к этому вечеру: бегала по магазинам в обеденный перерыв, недосыпала, колдуя над пирогами... А они... они что, считают это излишним?
– Да ладно вам, – она попыталась отшутиться, – разве сложно найти время для друзей?
Но внутри уже зарождалось неприятное чувство. Словно маленькая заноза, оно впивалось все глубже с каждым новым взглядом, с каждым, казалось бы, невинным замечанием.
Гости проходили в гостиную и каждый считал нужным что-то сказать: "Ого, да тут как в ресторане!", "Анька, ты все такая же перфекционистка", "Надо же, сколько времени потратила..."
А она стояла у двери, встречая новых гостей и с каждой минутой ее улыбка становилась все более натянутой. Радость, которая переполняла ее еще полчаса назад, медленно таяла, как льдинка в теплой воде. Место предвкушения чудесного вечера занимала неуверенность – может, действительно все это лишнее? Может, она опять перестаралась, пытаясь сделать все идеально?
Последней пришла Марина и в ее искреннем восхищении: "Боже, как же у тебя уютно!" – Анна почувствовала что-то похожее на утешение. Но оно было слабым, как отблеск свечи в темной комнате. Потому что где-то в глубине души она уже знала – этот вечер будет совсем не таким, как она представляла.
– А помните корпоратив прошлогодний? – голос Ксении прорезал общий гул застолья. – Когда Анька решила всех научить танцевать сальсу?
Анна замерла с салатником в руках. Нет, только не эта история... Она до сих пор помнила тот вечер – как решилась наконец-то показать, чему научилась на курсах танцев. Три месяца занятий, такой восторг от каждого движения, такая легкость внутри...
– Ой, да! – подхватил Дмитрий, чуть не поперхнувшись от смеха. – Когда она запуталась в собственных ногах и чуть не снесла фуршетный стол!
Смех прокатился по комнате. Анна механически поставила салатник на стол, чувствуя, как немеют пальцы. Тот злосчастный момент... Она просто поскользнулась на чьем-то пролитом шампанском. А они... они запомнили только это.
– Ребята, может не стоит... – начала было Марина, но ее перебила Ксения:
– Да ладно тебе! Анька же у нас всегда такая – за что ни возьмется, обязательно устроит шоу. Вот и сегодня – гляньте, накрыла стол, будто английскую королеву принимает!
"Шоу?" – это слово острым осколком впилось в сердце Анны. Она попыталась улыбнуться, но губы не слушались.
– Я просто хотела, чтобы было красиво... – ее голос прозвучал тихо, почти жалобно.
– Эх, Анна, – Дмитрий покачал головой с видом умудренного опытом наставника. – Все ты такая же. Вечно пытаешься всем угодить, выпрыгнуть из кожи вон. Будь проще! Никто не ждет от тебя таких подвигов.
"Подвигов?" – внутри что-то оборвалось. Три дня готовки, бессонная ночь перед приемом – это что, подвиг? Разве не нормально хотеть порадовать друзей?
А разговор уже тек дальше. Ксения вспоминала новые истории – как Анна однажды пыталась организовать поход в горы и заблудилась с картой в руках, как на дне рождения коллеги перестаралась с тортом и он развалился прямо на столе...
Каждая история, каждый смешок были как удар. Анна сидела, механически поддакивая и улыбаясь, но внутри нее словно разверзлась пропасть. Все эти годы она считала их близкими друзьями. Делилась мечтами, страхами, радостями. А для них она, выходит, была просто... клоуном? Объектом для насмешек?
– Анна, ты чего такая бледная? – голос Марины донесся словно издалека. – Может, вина налить?
– Нет-нет, все хорошо, – Анна встала из-за стола. – Пойду принесу горячее.
В кухне, подальше от чужих глаз, она на секунду прислонилась к холодильнику. Сделала глубокий вдох. Выдох. Нужно продержаться еще немного. Просто несколько часов. А потом...
Она не знала, что будет потом. Просто чувствовала, как внутри нарастает что-то новое – горькое, тяжелое, но в то же время... освобождающее? Словно с глаз спадала пелена и она впервые видела все как есть.
С преувеличенной осторожностью Анна достала из духовки запеченное мясо. "Три часа маринования, особый рецепт..." – пронеслось в голове и она почти истерически хихикнула. Интересно, как это подадут в очередной истории? "А помните, как Анька пыталась удивить всех своей готовкой?"
Глубоко вздохнув, она расправила плечи и понесла блюдо в комнату. Голоса гостей становились все громче, смех – все более развязным. А она чувствовала себя словно за стеклом – все видит, все слышит, но уже не может быть частью этого. И, что самое странное, впервые за вечер ей стало почти... спокойно.
– Пока-пока! Чудесный вечер! – голоса гостей эхом отдавались в подъезде.
Щелкнул замок. Тишина обрушилась на квартиру, как волна – тяжелая, оглушающая. Анна медленно провела рукой по стене, включая свет в прихожей и замерла, глядя на свое отражение в зеркале. Помада немного смазалась, в глазах затаилась тень усталости, а на любимом шелковом платье расплылось жирное пятно от соуса – "Ой, прости, я нечаянно!" – голос Ксении все еще звенел в ушах.
Из гостиной доносился запах остывающего кофе и сигаретного дыма – хотя она просила не курить в квартире. На журнальном столике красовались круги от бокалов, а на новом светлом ковре темнело пятно от пролитого вина. Никто даже не попытался его замыть. Почему-то именно эта маленькая деталь стала последней каплей.
Анна опустилась на диван и слезы наконец прорвались – горячие, злые, отчаянные. Сколько раз она устраивала такие вечера? Сколько ночей недосыпала, готовясь к встречам? Вспомнился прошлогодний день рождения Ксении – три дня искала специальные ингредиенты для торта, потому что подруга мельком обмолвилась о своей мечте попробовать что-то особенное...
– Господи, какая же я дура... – всхлипнула Анна, сжимая в руках декоративную подушку.
Перед глазами проносились картинки прошлого: как отпрашивалась с работы, чтобы помочь Дмитрию с переездом, как сидела ночами с Ксенией после ее разрыва с очередным парнем, как отдала последние деньги Маше на билет домой, когда та опоздала на поезд... А в ответ? Насмешки, снисходительные взгляды истории, где она всегда выглядит нелепо.
Внезапно Анна вскочила и почти бегом бросилась к окну. Распахнула настежь – свежий ночной воздух ворвался в комнату, разгоняя сигаретный дым и затхлость прошлого. Она жадно вдохнула, чувствуя, как колотится сердце.
"Будь проще!" – слова Дмитрия снова зазвучали в голове, но теперь они вызвали не боль, а... гнев? Да, это был именно гнев – чистый, яростный, очищающий.
– Проще?! – ее голос прозвучал неожиданно громко в пустой квартире. – Проще – это значит позволять вытирать об себя ноги? Проще – это когда можно посмеяться над чужими чувствами?
Она резко развернулась и начала собирать грязную посуду, с грохотом составляя ее в раковину. Каждое движение было резким, почти яростным, но в этой ярости было что-то освобождающее.
– Я не хочу быть проще, – говорила она сама с собой, яростно намыливая тарелки. – Я хочу быть собой. Той, кто радуется красивым вещам. Кто любит делать праздник из мелочей. Кто умеет заботиться...
Вода лилась из крана, смывая остатки еды и – казалось – всю прежнюю жизнь. Анна остановилась, глядя, как закручивается в водовороте мыльная пена.
– Но больше никто не будет использовать это против меня, – ее голос стал тише, но тверже. – Хватит.
Она медленно вытерла руки и подошла к зеркалу в прихожей. Внимательно посмотрела на свое отражение – заплаканное, с размазанной косметикой, но... другое. Что-то неуловимо изменилось в выражении глаз, в линии подбородка.
– Хватит, – повторила она и впервые за вечер ее голос не дрожал. – Хватит стараться быть удобной. Хватит извиняться за то, что я – это я.
В тишине квартиры эти слова прозвучали как клятва. Анна провела рукой по лицу, стирая остатки туши и впервые за весь вечер почувствовала, как внутри разливается что-то похожее на покой. Не тот фальшивый покой, когда просто давишь в себе все чувства, а настоящий – рождающийся из принятия себя и своей силы.
Она посмотрела на часы – почти полночь. Новый день. И, кажется, новая жизнь.
Утро началось с телефонного звонка. Анна посмотрела на экран – Ксения. Палец замер над кнопкой "отклонить", но после секундного колебания она все же ответила.
– Привет, подруга! – голос Ксении звучал привычно бодро. – Как ты? Вчера такой чудесный вечер был!
Анна прикрыла глаза. Вдох-выдох.
– Знаешь, Ксюш... – ее голос звучал спокойно и твердо. – Не такой уж он был и чудесный.
В трубке повисла пауза.
– Что ты имеешь в виду? – в голосе Ксении появились нотки напряжения.
– То, что ты вчера весь вечер рассказывала истории, в которых высмеивала меня. Каждое мое действие, каждую попытку сделать что-то красивое или доброе превращала в повод для шуток.
– Ань, ты чего? Мы же просто веселились...
– Нет, Ксюша. – Анна почувствовала, как дрожат руки, но голос оставался твердым. – Веселье – это когда смеются вместе, а не над кем-то. Знаешь, я всю ночь думала... Почему ты так поступаешь? Может, тебе неприятно, что я стараюсь делать мир вокруг себя красивее? Или это задевает тебя как-то иначе?
В трубке снова повисла тишина, но теперь другая – звенящая, наполненная осознанием.
– Я... я не думала об этом так, – наконец произнесла Ксения. – Просто... ты всегда такая идеальная, все у тебя получается...
– Не идеальная, – мягко перебила Анна. – Просто я люблю стараться для людей, которые мне дороги. Но больше я не позволю никому обесценивать эти старания.
После разговора с Ксенией Анна открыла общий чат их компании. Пальцы зависли над клавиатурой. Раньше она бы долго подбирала слова, боясь задеть чьи-то чувства. Но не сегодня.
"Друзья, спасибо за вчерашний вечер. Он многое расставил по местам. Знаете, готовить для вас, украшать дом, создавать уют – это не попытка выпендриться или кому-то что-то доказать. Это просто я. И если вам это кажется смешным или излишним – возможно, нам стоит пересмотреть наше общение".
Отправив сообщение, она почувствовала небывалую легкость. Телефон тут же взорвался уведомлениями, но Анна отложила его в сторону. Сегодня у нее были другие планы.
Спустя месяц она стояла у входа в фотостудию, нервно теребя ремешок новой камеры. Последние несколько недель пролетели как один день – курсы фотографии неожиданно захватили ее целиком.
– О, Анна! – окликнула ее Света, одна из учениц. – Идешь на занятие? А после пойдешь с нами на выставку? Твои работы с прошлой фотопрогулки просто невероятные!
Анна улыбнулась. В новой компании никто не смеялся над ее увлечением делать по сто дублей одного кадра в поисках идеального света. Наоборот, ее внимание к деталям здесь ценили.
Вечером, просматривая снимки с занятия, она остановилась на одном – солнечный луч, пробивающийся сквозь листву, создавал на земле причудливый узор. Когда-то она бы постеснялась показать такой кадр, боясь услышать: "Опять ты со своими художествами!" Но теперь...
Телефон пискнул – сообщение от Ксении: "Знаешь, я много думала о нашем разговоре... Ты была права. Прости меня?"
Анна посмотрела на фотографию, потом на сообщение. Улыбнулась и начала печатать:
"Спасибо, Ксюш. Хочешь, покажу свои новые фотографии? Только без шуток про перфекционизм – я действительно делаю сто дублей каждого кадра. И знаешь что? Я этим горжусь".
За окном догорал закат, окрашивая комнату в теплые тона. Анна поставила на подоконник любимую чашку с чаем, достала фотоаппарат. Может, получится поймать этот момент – когда свет преломляется в паре над чашкой, создавая маленькую радугу? Раньше она постеснялась бы даже пытаться. Но теперь... теперь она знала: любовь к красоте – не повод для насмешек. Это дар. Ее дар. И она больше никому не позволит убедить себя в обратном.
Жизнь Анны изменилась с того момента, когда она решилась защищать себя и свои границы. И ты тоже можешь начать меняться прямо сейчас.
Поддержите лайком и не забудьте подписаться, чтобы не пропустить новые рассказы о том, как маленькие шаги приводят к большим переменам.
Алена Мирович| Подписаться на канал
Читайте также