Береза оказалась гнилой, трухлявой, и дров с нее взять не удалось. Как только тронули ее, так она и посыпалась. Зато нашли на ней целое гнездо серых вешенок.
– Ох ты, красота какая, - радовался Аркадий, - Ты посмотри, сколько их тут. Эх, сейчас картохи с грибами пожарим, да икру грибную сделаем.
– А ты уверен, что их есть можно? – с недоверием на него посмотрел Артем.
– Конечно можно, если их пожарить правильно, так они на курицу будут похожи.
Аркадий принес из дома кастрюлю и принялся срезать и складывать в нее грибы.
– А ты пока в дровнике глянь дрова, - велел он Артему.
Тот через пару минут принес два небольших бревнышка.
– Вот, всё, что нашел, - свалил он их около Аркадия. – Нормально, сейчас попилим, потом порубим.
Как-то у них всё в руках быстро спорилось, и с дровами они разобрались, и с едой, и рамы сняли, окна открыли, всё проветрили, и снова полы помыли, и пыль везде вытерли. Перебрали и перемыли всю посуду, заварили себе чай и сидели вечером на крыльце с кружками и смотрели на небо.
– Тихо как и хорошо, небо такое чистое, и звезды яркие, - вздохнул Артем, - И чего нам дед не разрешал на улицу по темноте выходить.
– Ну видишь, у них тут какие-то волки по улице разгуливают, вот он и предупредил, - ответил Аркадий.
Вдруг всё стихло. Перестали петь ночные пташки, замолкли сверчки, пропали назойливые насекомые. Воздух стал каким-то густым и тягучим. У Аркадия засосало под ложечкой.
– Идем, - встал он со своего места, - Пора домой.
– Да чего ты, давай еще посидим, - мотнул головой Артем.
– Слышишь, тихо стало?
– Ну да, мало ли, может… Вот черт, - Артем встрепенулся и быстро направился в избу.
За забором кто-то зашуршал. Они быстро вошли в дом и закрыли за собой дверь на щеколду.
– И вот так у них по деревне спокойно зверь прогуливается? - поёжился Артем.
– Ну вот так, - пожал плечами Аркадий.
– А это точно волк?
– Да кто же его знает. Мне показалось, что это волк, а там мало ли какие чупакабры на болоте водятся науке неизвестные. Так что сидим дома и не отсвечиваем, тем более устали оба. Сейчас с тобой дочаевничаем, да на боковую.
Артем нашел какой-то детектив в шкафу и улегся читать. Аркадий снова растянулся на полу и прикрыл глаза. Через пятнадцать минут уже оба спали. Из-за занавески выглянула старуха, поводила носом в разные стороны.
– Вот окаянные, - проворчала она, - Даже свет не выключили, всё лепетричество в лампочке оставят. Не напасешься на них.
Она дошла до выключателя и хлопнула по нему рукой, подергала дверь и убедилась, что всё закрыто. Старуха вернулась за занавеску и заскрипела кроватью, ворочаясь с бока на бок. В доме стало тихо. Только где-то настырно зудел комар.
Утром проснулись с криком петуха.
– Вот же не спится неугомонной птице, - зевнул Артем, - Да еще где-то рядом шляется.
– Подожди, - привстал Аркадий с пола, - Дед же сказал, что у них только куры, а петуха нет. Откуда же этот взялся?
– Может, какой залетный. Я слышал, что куры с петухами тоже могут летать, - пожал плечами Артем.
Он встал с дивана и босыми ногами прошлёпал до окна. Действительно, по травке перед домом расхаживал яркий, словно с картинки сошедший петух.
– Смотри, какой красавец, - присвистнул Артем, - Давай его в суп, - предложил он.
– Давай тебя в суп, - хмыкнул Аркадий, подходя к окну, - Деду отдадим, а там пусть они сами решают, что с ним делать.
Аркадий быстро оделся и рванул во двор за петухом, а тот вальяжно расхаживал в траве и никуда не торопился. Мужчина на него накинул старую куртку, которую нашел в сенях, схватил и поволок к деду. Птица сидела смирно и не вырывалась, только иногда неожиданно начинала орать, от чего Аркадий вздрагивал и пару раз чуть ее не выронил.
Василич уже что-то делал во дворе. Ниночка сидела тут же, ковыряясь с леской и удочками.
– Уже встал? Ранние пташки, - хмыкнул дед, - Утра доброго!
– Утра доброго, - кивнул Аркадий, - Вот кого нашел.
Он осторожно опустил на землю петуха.
– Тю, ты где его добыл? – с изумлением посмотрел на петуха дед.
– Папка, он же на петуха Никитичны похож. Помнишь, был у нее такой красивый, а потом его лиса утащила, - сказала с восторгом Ниночка.
– Ага, похож, но не он, там уже и лиса, и ее дети, давно никого нет на свете, - покачал головой дед, - А чего себе не оставили? С петушка знатный супец получается.
– У вас вон куры, а петуха нет, а там, может, и цыплята будут.
– Ну если так, то оставляй, клянусь, в суп его не пущу, - кивнул дед, - Завтракать будешь?
– Я у себя поем, - ответил Аркадий.
– Ну смотри. За дровами-то вчера ходили?
– Нет, обошлись тем, что есть.
– Надо будет взамен тех, что взял, новые положить.
– Если надо, то положим, - пожал плечами Аркадий.
– Ты за инструментом-то приходи, и тележку возьмешь, а то много дров на себе не притащишь.
– Давай я сейчас все заберу, да сразу от нас пойдем за дровами.
– А давай, - согласился дед.
Он выкатил во двор из сарая тележку, в которой лежали инструменты.
– Вы это там аккуратней будьте, - напутствовал Василич, - По сторонам да под ногами смотрите, а то мало ли куда забредете. Далеко от деревни не отходите. Там и на входе в лес много чего можно порубить.
– Спасибо за советы.
– Огурчиков свеженьких дать? Картошки?
– Картошка у нас еще осталась, а вот огурцы мы вчера все стрескали.
– Вот и хорошо. А то уже и сезон огуречный к концу подходит, а они все пруть и пруть. У нас уже куры от них нос воротят. А кабачки надо? Яйков, правда, сегодня нет. На окрошку оставил. Вы на обед-то приходите.
– Как получится. Дрова-то к какому дому подвозить? – спросил Аркадий.
– Для себя немного нарубите, а потом и для нас что останется.
– Хорошо, мы тогда к первому дому с краю подвезем.
– Там Авдотья с Лялькой и Лизой живут, - сказала Ниночка.
– Значит, им, - кивнул Аркадий.
Ему в тележку дед накидал еще кабачков, огурцов, морковки, лука, помидор, картошки и перца с баклажанами.
– Ешьте на здоровье, хлопцы. Кильку-то вчера съели?
– Нет, я вешенку нашел. Картошку с грибами жарили, - ответил Аркадий.
– Ну молодцы, ну всё, бывай, удачи вам, - махнул дед Василич.
– Еще раз спасибо.
Аркадий подхватил тележку и покатил ее в сторону дома.
– Эй, погодь, хлеба возьми, - крикнул ему в спину Василич, - Тут немного, но возьми.
Мужчина оставил в сторону тележку и вернулся за хлебом. Дед ему вручил половинку буханки.
– У нас Акинишна печет вкусный хлеб.
Аркадий посмотрел на него с недоверием.
– Да не смотри ты на меня так. Если бы мы хотели от вас избавиться, то давно в болота завели.
– Успокоил, - усмехнулся Аркадий.
Он снова поблагодарил деда и направился домой. Около плетня заметил черный следы. Теперь их было больше.
– Да что же ты такое? – задумчиво спросил он сам себя.
Загнал тележку во двор, оставил ее там и вышел. Наклонился, потрогал то место, понюхал. Пахло гарью, а трава под руками рассыпалась в пепел.
– Ты чего там? – выглянул за ограду Артем.
– Да вот следы ночных гостей рассматриваю, - ответил Аркадий.
– И что?
– Да чертовщина какая-то.
– Сам говорил, что тут в болотах могут всякие чупакабры водиться. Давай лучше завтракать и в лес за дровами, а то мало ли сколько мы еще там проторчим. Я лично ни разу деревья не валил и не рубил, и как это делать, не имею понятия, - сказал Артем.
– Разберемся. Чай заварил?
– Ага.
– Ну и хорошо. Нам бы еще с тобой каких-нибудь шмоток раздобыть, а то сейчас вся наша одежа быстро в лохмотья превратиться, - сказал Аркадий, - Да и постираться не мешало бы, а то воняет от нас, как от тех животных.
– У деда последние портки отнимать будем? – хохотнул Артем.
– Так спросить нужно. Может, в брошенных домах есть что-нибудь.
– После покойников носить будешь? – удивился Артем.
– А им уже все равно, - хмыкнул Аркадий.
Они быстро позавтракали и направились в лес за дровами.
Автор Потапова Евгения