Две недели Артем с Аркадием занимались дровами. Поначалу тяжело было, непривычно, да и знаний особо никаких, как и что нужно делать. Постепенно разобрались, приловчились, быстрей дело пошло. Сами ходили на рыбалку и силки ставили на мелкую зверушку. Аркадий поливал березу с вешенкой и периодически собирал с нее урожай. Так что старались особо не объедать местных.
Как-то утром на третий день проживания в доме обнаружили на стуле стопку мужских вещей: серые брюки из грубой ткани на резинке, пара простых рубашек, две нижние майки с этикетками и четверо ситцевых семейных трусов.
– Вот это босяцкий подгон, - удивился Аркадий, когда рассматривал добро, - Не Армани с Гуччи, конечно, но и за это огромная благодарность.
– Смотри, майки-то новые. На этикетках дата 1989 год, - удивился Артем, - У меня мать с отцом еще тогда в школу ходили.
– А все остальное самошивное, - разглядывал Аркадий семейные трусы, - Хоть постирушки с тобой нормальные сможем устроить, чистое наденем. Да и не носил никто. Видать, хозяйка нам презент преподнесла.
– Скажешь тоже, хозяйка. Небось, с утра дед приходил, а мы с тобой и не слышали.
– Ага, вот только у нас с тобой дверь на замок закрыта была.
– Ну, значит, с вечера, а мы с тобой наработались и не заметили.
– Думай, как хочешь, - отмахнулся от него Аркадий, - Не собираюсь с тобой спорить.
- Вот только в чем мы зимой ходить будем? – вздохнул Артем.
– До нее еще дожить надо, да и в сенях вон полно всякого старого добра. Переберем, да может чего и найдется для нас подходящее.
– Будем, как бомжи с тобой ходить.
– Зато живые и не покалеченные.
С местными они общались, пересекались, но старались им не надоедать. Бывало, что ужинали вместе, но это если дед Василь настойчиво звал к себе. Нечто так и продолжало бродить у них под окнами после полуночи. Аркадий и Артем старались не обращать уже на него внимание, тем более оно во двор не заходило, а топталось вдоль забора и около калитки.
– Вот вы же всю жизнь тут живете? – как-то за ужином спросил Аркадий.
– Всю жизнь, - кивнул дед Василич, глянув на Ляльку, которая с появлением чужаков все больше помалкивала.
– Так скажите, кто там бродит после полуночи за забором? – поинтересовался Аркадий.
– Да волки могут бродить, а может и медведь, а может и кабан мимо пробежать, - пожал плечами дед, - Мы же не выходим. Спать рано ложимся, по ночам нигде не шастаем, нам это не интересно. Чего приключений себе на все органы чувство искать.
– Бабушка рассказывала, что по ночам бродят страшные адские собаки, которые ищут неупокоенные души, - авторитетно заявила Ниночка, - Вот так.
– И ты веришь в это? – удивленно спросил Артем.
– А я по ночам сплю и проверять не собираюсь, а то вдруг кто-нибудь меня утащит в темную нору или в ад, или вообще съест.
– Твоя бабка тебе это говорила, чтобы ты с парнями по ночам не гуляла, - хмыкнул Артем.
– А у нас парней и не было особо. Да и чего с ними гулять, с ними спать надо, - ответила Ниночка.
Дед Василич аж поперхнулся куском хлеба от ее слов. Ляля покраснела. Авдотья хмыкнула, а Акинична захихикала.
– А что я такого сказала? – Ниночка с удивлением посмотрела на всех.
– Ничего, дочь, ты кушай, кушай, а то остынет, - Василич пододвинул к ней поближе тарелку с жареной картошкой. – Скоро дожди зарядят, вам, наверно, хлопцы, надо уже в дорогу выдвигаться, пока земля сухая, - задумчиво посмотрел он куда-то вдаль.
– Не хочешь, дед, нас в деревне оставлять? – спросил его Аркадий.
– Да оставайтесь, вот только особо не высовывайтесь. К нам ведь иногда автолавка приезжает, да почтальонка приходит. Вот, кстати, должна на днях у нас появиться, пенсию принести.
– Да мы и не собираемся высовываться, - покачал головой Аркадий, - Нам особо и идти некуда, никто нас нигде не ждет.
– Ну, смотрите сами.
После ужина дед подсел к беглецам и снова заговорил о том, что им надо уходить.
– Я не пойду никуда, - сказал Артем, глянул на Лялю, встал с лавки и ушел.
Василич проводил его тяжелым взглядом.
– Ну пусть хлопец остается, - кивнул он, - А тебе идти надо.
– Ты гонишь, что ли, нас? – спросил Аркадий, - Типа дров заготовили на зиму и пошли вон?
– Не гоню, да я бы вас оставил, но ты человек не гнилой, ответственный, свое слово держишь, на тебя положиться можно, вот я и не хочу, чтобы ты пропал почем зря. Через пару дней сюда придут, найдут нашу деревеньку. За вами придут, искать будут.
– Откуда знаешь? – нахмурился Аркадий.
– Я много чего знаю и вижу, - дед посмотрел куда-то вдаль.
– Я же один пропаду.
– Ой, что ты мне рассказываешь, а то ты сам не знаешь, что не пропадешь, - усмехнулся дед. - Так что собирайся и завтра с утреца выдвигайся. Я тебе денег немного дам, харчей, одежи.
– Я тебя понял, отец, - кивнул Аркадий. - Спасибо вам за всё.
- И вам спасибо, хоть не пропадем мы зимой от холода.
Вечером Аркадий с Артемом обсуждали этот разговор с дедом.
– Дед говорит, что придут через пару дней сюда за нами, - сказал Аркадий.
– Ты уверен? Может, они просто не хотят нас кормить? Два мужика здоровых на их крошечные пенсии, - глянул с тревогой Артем.
– А если даже и так. Обязаны они что ли это делать? Они нас приютили, кормили, а мы им за это дрова, всё по-честному. К тому же, если кто из внешнего мира придет, тот нас могут и сдать. Не убивать же людей из-за этого.
– Ну нет, конечно. Но мы-то можем и не выходить, спрячемся.
– Ага, а заброшенную избу с обновленным забором и почищенным двором мы тоже спрячем? - хмыкнул Аркадий, – В общем, дед прав, пора нам отсюда сваливать, пока есть возможность.
– Я не пойду, - мотнул головой Артем.
– Почему? - спросил Аркадий. - Ты запал на тут девчонку?
– Да она мне нравится.
– А как же твоя невеста?
– Она мне ни разу за всё время, пока я сидел, не написала, не приехала. Я понимаю, что ей самой тяжело, но я же не просто так попал за решетку. Хоть бы весточку прислала, что она больше не желает со мной общаться, я бы понял. Я ей не нужен, да, честно говоря, я сейчас никому не нужен, - вздохнул Артем.
– А родителям?
– А у родителей из-за меня одни проблемы.
– Не говори так, - покачал головой Аркадий. - У матери всяко за тебя душа болит.
– Ну появлюсь я там, меня примут, потом обратно отправят, да еще добавят. Если тот мужик решил, что меня нужно искалечить, то по-любому покалечат. И как мать будем со мной, с калекой, жить? Это же всё на нее свалится. Потом, когда всё уляжется, то я объявлюсь, покажусь ей, - ответил Артем.
– А если у тебя ничего не получится с этой девчонкой? - спросил Аркадий.
– Не получится, так не получится. Я же еще не пробовал, только смотрю на нее. Она такая хрупкая, как лучинка, хочется ее защитить от всех невзгод, закрыть собой.
– Ясно, в голове одна розовая романтика, - хмыкнул Аркадий. – Ладно, я тоже когда-то таким был. Может, эта Ляля твоя судьба, а ты ее. В целом и здесь можно неплохо жить.
Они проговорили полночи. Так Артем и не поддался на уговоры, уперся, что останется здесь и всё.
- Ну удачи тогда тебе, Артем. Хороший ты парень, надеюсь, все у тебя сложится так, как надо, - кивнул Аркадий.
- И тебе удачи, - пожелал ему в ответ Артем. - Чтобы все прошло гладко. Куда подашься?
- На юга, к тетке, а может, к дядьке на север, еще не думал. На дорогу выйду, а там посмотрю, куда нелегкая понесет. Я за эти несколько недель немного оброс, так что сложно меня теперь узнать. Только вот одежа эта странная, привлечет к себе внимание, но другой нет, - пожал плечами Аркадий.
- Дед сказал, что даст что-нибудь.
- Свои портки или костюм свадебный? Не смеши меня, Артем. Ладно, прорвемся.
Аркадий собрал все свои нехитрые пожитки, немного еды, попрощался с Артемом и направился к деду Василичу. В кармане у себя он нашел пятьсот рублей.
- Спасибо, бабушка, - улыбнулся он.
Автор Потапова Евгения