Исследователи из Университета штата Монтана обнаружили в Скалистых горах на высоте 3100 метров остатки соснового леса, погибшего более 5900 лет назад, в результате таяния альпийского льда. Это открытие сделано в ходе археологических раскопок на плато Биртут в Вайоминге, где были найдены более 30 белокорых сосен (Pinus albicaulis), которые сейчас не растут на такой высоте.
По утверждению палеоэколога Кэти Уитлок, климат в те времена был значительно теплее, что дает возможность исследовать изменения экосистемы на больших высотах. Радиоуглеродное датирование показало, что деревья росли в период с 5950 по 5440 год до нашей эры, когда происходило неуклонное снижение температур, вызванное многовековыми вулканическими извержениями в Северном полушарии.
Найденные деревья, хотя и повалены, хорошо сохранились. Отметины на них указывают на быстрое расширение зоны обледенения, что свидетельствует о сильном изменении климата. Гидролог Джо Макконнелл отметил, что именно вулканическая активность в Исландии привела к резкому похолоданию около 5100 лет назад, в результате которого упавшие деревья были погребены под ледяным покровом на тысячи лет.
В последние десятилетия температура в регионе поднялась, освободив древние деревья из ледяного захоронения. Уитлок отметила, что нынешняя линия роста деревьев может подняться выше, если температура продолжит расти в будущем. "Эта находка служит напоминанием о том, насколько уязвимы альпийские экосистемы к изменению климата", — подчеркнула она.
Сделанные открытия позволят лучше понять изменения климата и их влияние на экосистему Большого Йеллоустона, а также прогнозировать возможные изменения в будущем.
]]>
