Я молча смотрела в окно. За стеклом моросил ноябрьский дождь, превращая московский двор в унылое серое месиво. Как объяснить Кате, что «справедливость» — понятие растяжимое? Особенно когда речь идёт о наследстве.
— Ты же знаешь, что квартира досталась мне от бабушки, — я старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Я за ней ухаживала последние пять лет. Каждый день после работы ездила через весь город...
— А я что, не ездила? — перебила Катя. — Я тоже помогала!
— Два раза в месяц, максимум. Когда было удобно. А я...
— У меня дети! — снова всхлипнула сестра. — Ты же видишь, как нам тяжело. Могла бы хоть комнату выделить...
Я устало потёрла виски. Этот разговор повторялся уже в сотый раз. С тех пор как год назад не стало бабушки, Катя словно с цепи сорвалась. Сначала намёки, потом прямые просьбы, а теперь вот истерики.
Три месяца назад она привела «независимого оценщика» — своего старого приятеля, который убеждал меня продать квартиру и «поделить по-братски». Месяц назад подключила маму, которая теперь каждый день звонит с причитаниями о том, как я «обижаю младшенькую». А вчера... Вчера я обнаружила в почтовом ящике повестку в суд.
— Знаешь что, — я резко развернулась к сестре. — Давай вспомним, как всё было на самом деле.
*****
Пять лет назад бабушка слегла после инсульта. Катя тогда только-только родила второго, ей было не до того. Я же каждый вечер мчалась с работы в старую квартиру на окраине, готовила, стирала, убирала, возила по врачам. Отказалась от повышения, потому что новая должность требовала частых командировок. Разорвала отношения с Димой, который не понимал, почему я не могу проводить с ним выходные...
— Ты просто воспользовалась ситуацией! — Катя вскочила с дивана. — Втёрлась в доверие, настроила бабушку против меня...
— Что?! — я задохнулась от возмущения. — Я «втёрлась»? Когда бабушка предложила переписать квартиру на меня, я сначала отказалась. Сказала, что нужно поровну с тобой. А она ответила...
Я замолчала, вспоминая тот разговор. Бабушка тогда впервые за долгое время смогла сесть в кровати без помощи. Солнце освещало её исхудавшее лицо, а в глазах появился прежний острый блеск.
— Катюша хорошая девочка, — сказала она тогда. — Но она как бабочка — порхает по жизни. Ей всё легко достаётся. А ты, Леночка, как муравей — трудишься, строишь, заботишься о других. Я хочу, чтобы у тебя был свой дом.
— Ты специально это всё придумываешь! — голос Кати сорвался на визг. — Бабушка любила меня не меньше! Просто ты... ты...
В дверь позвонили. На пороге стоял участковый — молодой парень с усталым лицом.
— Елена Викторовна? Поступила жалоба от соседей на шум...
— Всё в порядке, — я натянуто улыбнулась. — Семейный разговор.
— Да-да, семейный! — вдруг оживилась Катя. — Вот, хочу к сестре переехать, а она не пускает. У меня двое детей, между прочим...
Участковый переводил взгляд с одной на другую, явно жалея, что вообще поднялся на этот этаж.
— Это частное жильё? — спросил он наконец.
— Да, моё, — я достала из ящика папку с документами. — Вот, пожалуйста.
— Тогда это ваше право — решать, кого пускать, а кого нет, — он с облегчением двинулся к выходу. — Только не шумите, пожалуйста.
Катя смотрела на меня, как на предательницу.
— Значит, вот как? — прошипела она. — Ну ладно. Ты ещё пожалеешь.
Хлопнула входная дверь. Я медленно опустилась в кресло. В голове крутились обрывки воспоминаний...
Вот бабушка учит меня печь пирожки с капустой. Мне двенадцать, я старательно леплю кривоватые пирожки, а она ласково исправляет мои кулинарные «шедевры». Катька носится по квартире с куклой, ей всего семь, она ещё маленькая...
Вот мы с бабушкой разбираем старые фотографии. Мне уже двадцать пять, я только что рассталась с первым серьёзным парнем. «Не переживай, — говорит она, — ещё найдёшь своего человека». Катя в это время гуляет с подругами — у неё свидание с будущим мужем...
Телефонный звонок вырвал меня из воспоминаний.
— Лена? — мамин голос дрожал. — Ты что творишь? Катя приехала вся в слезах!
— Мам, я ничего не творю. Это она...
— Она твоя младшая сестра! У неё дети! Как ты можешь быть такой чёрствой?
— А как вы можете быть такими слепыми? — я почувствовала, что тоже начинаю плакать. — Почему никто не видит, сколько я сделала для бабушки? Почему все считают, что я обязана отдать то, что честно заслужила?
— При чём тут «заслужила»? — возмутилась мама. — Мы одна семья! Должны помогать друг другу!
— Помогать — да. Но не позволять садиться себе на шею.
В трубке повисло тяжёлое молчание.
— Знаешь что, — наконец произнесла мама. — Я думала, мы тебя лучше воспитали.
Гудки. Я швырнула телефон на диван и расплакалась уже в голос.
Через неделю пришло сообщение от Кати: «Проверь почту». В почтовом ящике лежало письмо из суда...
Иск о признании завещания недействительным. Катя утверждала, что бабушка подписала документы, находясь в невменяемом состоянии. Что я, пользуясь своим положением «основного опекуна», манипулировала пожилым человеком.
Руки дрожали, когда я читала эти строки. Как мы дошли до такого?
Перед глазами всплыла картина: бабушка, сидящая в кресле у нотариуса, чётко и ясно отвечающая на все вопросы. Нотариус может все подтвердить. Я тогда специально вышла из кабинета, чтобы никто не мог обвинить меня в давлении.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Димка — мой бывший. Пять лет не виделись, а он совсем не изменился: всё те же умные глаза за стёклами очков, легкая небритость, растрёпанные волосы.
— Привет, — он переминался с ноги на ногу. — Можно войти?
Оказалось, он теперь работает адвокатом. Узнал о моём деле случайно, из документов, и решил помочь.
— Ты же понимаешь, что сестра может реально отсудить часть квартиры? — Дима сидел на кухне, помешивая чай. — Если докажет, что бабушка была недееспособна... А сделать это не так сложно…
— Но это неправда! — я стукнула кулаком по столу. — У меня есть медицинские документы, заключение врачей. Нотариус, в конце концов...
— И всё равно будет сложно. Катя может найти свидетелей, которые подтвердят её версию. Соседей, например...
Я вспомнила бабушкину соседку, тётю Клаву, которая недолюбливала меня за то, что я однажды сделала ей замечание по поводу мусора на лестничной клетке. Склочная и злопамятная старушка оказалась. Она вполне могла дать показания против меня.
— И что делать? — спросила я упавшим голосом.
— Есть два варианта, — Дима поправил очки. — Первый — идти в суд и бороться до конца. Это долго, дорого и нервно. Второй...
Он замолчал, внимательно глядя на меня.
— Что второй?
— Предложить Кате компромисс. Например, выплатить ей деньги — меньше рыночной стоимости, но достаточно для первого взноса по ипотеке...
— То есть откупиться? — я горько усмехнулась. — После всего, что она наговорила?
— Лена, — Дима осторожно накрыл мою руку своей. — Иногда нужно выбирать между справедливостью и спокойствием. И ответ не всегда однозначен. Подумай. Взвесь все «за» и «против». Что для тебя важнее — доказать свою правоту или сохранить семью?
Я выдернула руку и отвернулась к окну. За пять лет, пока я ухаживала за бабушкой, много чего изменилось. Катя успела родить двоих детей, купить машину в кредит, съездить на три курорта. А я... У меня даже личная жизнь заглохла — какие свидания, когда каждый вечер нужно было ехать на другой конец города?
— Знаешь, что обиднее всего? — я повернулась к Диме. — Что они считают меня какой-то злодейкой. Будто я специально всё подстроила. А ведь я просто делала то, что должна была. То, что считала правильным.
— Я знаю, — тихо сказал он. — Поэтому и пришёл помочь.
На следующий день позвонила мама:
— Лена, у Кати проблемы. Банк требует досрочного погашения кредита, иначе грозят забрать машину. Муж потерял работу...
— И что ты хочешь от меня?
— Доченька, — в мамином голосе появились заискивающие нотки. — Может, продашь квартиру? Разделите деньги, каждая купит что-то поменьше...
— Мам, это бабушкина квартира. Здесь каждый угол хранит воспоминания. Я не хочу её продавать.
— Но ведь Катя тоже внучка! Тоже имеет право...
Я устало прикрыла глаза. Вспомнился последний разговор с бабушкой, за неделю до её смерти.
— Леночка, — сказала она тогда, — ты только квартиру не продавай. Здесь вся наша жизнь, все теплые воспоминания. Обещаешь?
Я пообещала. И теперь не знала, как поступить...
*****
На следующей неделе состоялось первое судебное заседание. Катя пришла с двумя детьми — специально, чтобы давить на жалость. Старшему было семь, младшей пять. Они смотрели на меня широко раскрытыми глазами, не понимая, почему тётя Лена, которая раньше приносила им конфеты, теперь сидит отдельно и не улыбается.
Начался допрос свидетелей. Тётя Клава, как я и предполагала, рассказала, что «бабушка в последний год была совсем плоха» и «часто заговаривалась». Участковый врач, наоборот, подтвердил ясность её ума до самого конца. Нотариус представил видеозапись подписания завещания — обязательная процедура в таких случаях.
— Посмотрите, — говорил Дима, указывая на экран. — Анна Петровна чётко формулирует свою волю. Отвечает на все вопросы. Никакого давления со стороны моей доверительницы не было — её даже нет в кабинете в момент подписания.
После заседания Катя догнала меня в коридоре:
— Думаешь, выиграла? — прошипела она. — Я ещё не все козыри выложила!
— Какие козыри, Кать? — я почувствовала дикую усталость. — Что ты ещё придумаешь? Подделаешь медицинские документы? Наймёшь лжесвидетелей?
— А хоть бы и так! — её глаза лихорадочно блестели. — Ты у нас всегда была правильная, а я — нет. Но знаешь что? Иногда нужно быть немножко стервой, чтобы добиться своего!
— Кать, — я взяла её за плечи. — Остановись. Подумай о детях. Какой пример ты им подаёшь?
— Не смей учить меня воспитывать моих детей! Своих родишь, тогда и воспитывай, — она вырвалась. — Лучше подумай, как твои племянники будут жить в однушке, когда подрастут!
Вечером я долго сидела в бабушкиной комнате. Здесь всё осталось как при ней: старое кресло-качалка, книжные полки, фотографии на стенах. Вот мы с Катей маленькие, в одинаковых платьицах. Вот бабушка держит на руках Катиного первенца...
Я достала телефон и набрала Димин номер:
— Можно с тобой встретиться? Нужно обсудить кое-что важное.
Через час мы сидели в том же кафе, где пять лет назад расстались.
— Я согласна на компромисс, — сказала я, глядя в чашку с остывшим кофе. — Но на моих условиях.
План был такой: я не продаю квартиру, но беру кредит под её залог и отдаю Кате сумму, достаточную для первоначального взноса за двушку в новостройке. Взамен она отзывает иск и подписывает отказ от дальнейших претензий.
— Ты уверена? — Дима внимательно посмотрел на меня. — Это большие деньги. Придётся выплачивать кредит...
— Зато я сдержу обещание, данное бабушке. И может быть... может быть, когда-нибудь мы с Катей снова станем просто сёстрами. Без материальных претензий друг к другу.
На следующий день я позвонила Кате:
— Приезжай. Поговорим.
Она примчалась через час — одна, без детей. Села напротив, настороженно глядя на меня.
— Помнишь, как мы играли здесь в детстве? — я обвела рукой комнату. — Ты всегда была принцессой, а я — феей-крёстной, которая исполняет желания.
Катя молчала, но я заметила, как дрогнули её губы.
— Давай попробуем ещё раз, — я протянула ей листок с расчётами. — Только теперь по-взрослому.
Она изучала цифры, и я видела, как меняется выражение её лица — от недоверия к надежде, от надежды к смущению...
— Лен, — наконец произнесла она. — А как же ты? Это же огромный кредит...
— Справлюсь, — я пожала плечами. — Может, возьму квартирантов в одну комнату. Или найду работу получше...
— Я могу помогать с платежами, — быстро сказала Катя. — Когда будет возможность...
Мы проговорили до вечера. Впервые за долгое время — без крика, без обвинений. Вспоминали бабушку, детство, первые ссоры и примирения.
А через неделю Катя отозвала иск.
*****
...Прошёл год. Я всё так же живу в бабушкиной квартире, выплачиваю кредит. Катя с семьёй переехала в новую двушку — там просторно, светло, есть детская площадка во дворе. Мы стали чаще видеться — дети снова зовут меня тётей Леной и выпрашивают конфеты.
Недавно я разбирала старые вещи и нашла бабушкин дневник. На последней странице была запись: «Справедливость — это не когда всем поровну. Это когда каждому по заслугам и по потребностям. Надеюсь, девочки когда-нибудь это поймут...»
А как вы думаете, правильно ли я поступила? Стоило ли идти на компромисс или нужно было бороться до конца?
Истории, которые могут вам понравиться:
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов. 💕