Нежа не успела даже испугаться – она в этот момент проснулась, вскрикнув. Телега уже не ехала, это она поняла сразу, а еще через секунду рядом оказался Святогор.
- У тебя все в порядке? – спросил он, всматриваясь в лицо девушки будто в попытках разобраться во всем.
- Мне снова приснился сон…
- Так, давай-ка выбирайся, поужинай и расскажешь потом, что увидела. Не стоит привлекать лишнего внимания.
Нежа кивнула и с помощью мужчины выбралась из телеги. Был вечер, вся компания расположилась вокруг большого костра. Все ели, о чем-то разговаривали, царил покой. Видимо, люди, увидев, что девушка спит, решили просто ее не будить, а дать отдохнуть. Они присоединились с остальным у костра. После увиденного Нежа хотела согреться, ей казалось, что все тело бьет такая крупная дрожь, что под ней трясется бревно, на котором она сидела. Но в компании других людей, в особенности Святогора, девушка все же смогла успокоиться и даже поужинать. То, что она видела, становилось чем-то далеким, хоть она и прекрасно понимала – именно к этой опасности они и спешат.
После ужина каждый занялся своими делами, и теперь Святогор и Нежа смогли отойти в сторону и поговорить. Парень, как и в прошлый раз, внимательно слушал и кивал, а потом сказал:
- Что ж, все становится понятно. Чародейка с помощью сердца хочет кого-то освободить, а потом поместить его душу в тело этого парня.
- Но зачем тогда она пытается освободить скелета? Он же не нужен, получается.
- Думаю, на этих кандалах какая-то магия, с которой так просто не справиться… Надеюсь, мы успеем вовремя, нужно спасти влюбленного бедолагу. Вот уж точно любовь слепа... Готов отправиться куда угодно, лишь бы быть рядом с той, к кому привязался. И ведь даже не заметил, что та его использовала…
- Сложно его за это винить. Любовь и в самом деле толкает на разные поступки, не всегда разумные. Никто из нас не знает, как бы поступил в подобном случае.
- Я парня ни в чем и не виню. Просто жалко всех, кто попал в такую вот заварушку. Хороша чародейка, видимо?
- Она и в самом деле красива, - не могла не признать девушка.
Нежа прекрасно могла понять сына старосты, да и водяного тоже, такой красавицы она еще, наверное, не встречала – по крайней мере в их городке. И все же неужели любовь настолько слепа, что можно за ней отправиться куда угодно? Противный голосок в голове говорил о том, что и она сама не так далеко ушла от сына старосты – она ведь отправилась в это путешествие, она готовы была уйти из прихода для того, чтобы жить самостоятельно, и все это ради призрачной надежды на то, что Мирт ее любит. А ведь они об этом даже не говорили никогда! Тем более он так просто увлекся другой девушкой, начал рассматривать ее как свою потенциальную невесту… Тут же чародейка наверняка пообещала многого, признавалась в любви…
- Что ж, мы обязательно его спасем, и он сможет найти девушку, которая его полюбит по-настоящему, - твердо сказал мужчина.
- А ты когда-нибудь влюблялся?
- Я?
Святогор удивился так сильно, будто девушка большей глупости и спросить не могла. Нежа знала, что отношения в приходе запрещены, но никого это не останавливало от невинных влюбленностей. На многое наставники закрывали глаза, но не на все, конечно. Святогор же был старше, чем остальные, так что он должен был и сам хотя бы раз в жизни испытывать к кому-нибудь чувства.
- Настолько, чтобы творить всякие глупости, я не влюблялся никогда, - ответил мужчина чуть погодя.
Он будто бы вспоминал, на самом ли деле испытывал те чувства, которые имела в виду Нежа. Или просто не хотел говорить на эту тему. Уж она-то сама не знала, что смогла бы ответить в случае подобного вопроса.
- Понятно. Что ж, давай возвращаться.
Девушка постаралась поскорее закончить этот разговор, потому что опасалась и в самом деле наткнуться на подобный вопрос от Святогора. Но ему, кажется, было совершенно все равно, была ли она влюблена раньше, влюблена ли сейчас. Он сказал только:
- Ты права. Не стоит давать этим людям поводов для сплетен и для сомнений на наш счет.
Нежа кивнула, и они отправились обратно к лагерю. Люди уже готовились ко сну – на следующий день хотели выехать с рассветом, чтобы успеть и чтобы не пришлось провести еще одну ночь в лесу. Видимо, ярмарка, на которую спешили торговцы, была очень большой и очень важной.
Девушка устроилась на том же месте, где и ехала – в этой телеге везли ткани, так что лучшего места для того, чтобы уснуть, и придумать было сложно. В ее распоряжении также было большое теплое покрывало, и совсем скоро девушка уже лежала, завернувшись в него, и смотрела на небо. Святогор лежал тут же, на другой стороне телеги. Сон не шел то ли из-за того, что она поспала днем, то ли из-за неприятных предчувствий. Совсем скоро почти весь лагерь погрузился в темноту, и только двое сидели у костра – они должны были следить за тем, чтобы на них никто не напал. Товары везли дорогие, так что желающих поживиться, по словам торговцев, было совсем немало.
Но эта ночь прошла спокойно. Перед сном девушка достала один из листков, чтобы использовать Слово. Она прекрасно запомнила цепь, которую пыталась разрубить чародейка, и пожелала, чтобы цепь эта была настолько крепкой, чтобы никто не смог ее разорвать. Это немного успокоило Нежу, так что она смогла уснуть.
Вопреки ожиданиям, снов никаких ей не снилось, так что ночь прошла спокойно.
В этот раз она проснулась вместе с остальными и погрузилась в утреннюю суматоху – помогла с завтраком, собрать вещи, накормить животных. Было какое-то очарование в такой жизни, девушке нравилось все то, что она делала, так что и торговцев она понимала. Оба главных выглядели очень довольными жизнью.
Хорошо, когда люди находят то, что им по душе, и имеют возможность заниматься этим всю жизнь… Нежа сама и не задумывалась никогда о том, чем сама хотела бы заниматься, потому что и выбора-то особенного у нее не было.
Потому теперь в этом совместном путешествии пробовала все подряд, радуясь всему и наблюдая за остальными людьми. Кто знает, как повернется жизнь? Из этого бы путешествия выбраться живыми.
Путь был легким и приятным, будто все вокруг благоволило торговцам – погода стояла ясная, путь был без преград, так что ехали они очень быстро. Святогор на привале показал ей карту – они и в самом деле ехали очень быстро!
Потому уже к вечеру пришлось расставаться – они достигли той самой деревеньки, что ютилась у подножия горы. Гора же поражала воображение. Нежа никогда еще не видела горы так близко, так что сейчас была просто поражена ее размерами. Раньше ведьмин холм в лесу касался ей высоким и неприступным, но теперь она понимала, почему его называли всего лишь холмом – он был совсем крошечным по сравнению с громадой, которая возвышалась над ней. Девушка не понимала, как можно тут жить! Это место внушало ей огромный ужас, будто гора вот-вот упадет прямо ей на голову.
- Поражает, правда? – спросил Святогор, попрощавшись с торговцами и поблагодарив их за такую огромную помощь.
- Не то слово… Во сне все не казалось настолько подавляющим.
- Понимаю. Что будем делать? Сразу пойдем к пещере или дождемся утра?
- Мне кажется, ждать не стоит, ведь парень под угрозой каждую секунду. Либо она сможет освободить того, кто стал живым скелетом, либо она может выместить ярость на парне от того, что не смогла этого сделать. Уверена, у нет никакой жалости ни к нему, ни к кому-либо еще.
- Ты права, я согласен. Идем.
Было уже темно, но Святогор смело вел девушку за собой, будто знал дорогу очень хорошо. Совсем скоро в сумерках показалась пещера…
