- Благодарю, мы вернем твоего сына, - кивнул Святогор, и они вышли из дома старосты, вдохнув холодный воздух.
С удивлением Нежа поняла, что ей жаль оставлять это место – за тот короткий период, что они прожили здесь, девушка успела привыкнуть к этим местам, к этим людям. Жизнь в приходе теперь казалась ей чем-то далеким, безумно далеким, а ее переживания по поводу Мирта и вовсе были будто бы чем-то ненастоящим.
- Хорошо тут, правда? – спросил парень, заметив ее нерешительность.
- Да. В такой вот спокойной и размеренной жизни есть своя прелесть. Но таким, как мы, такая жизнь не подойдет.
- Ну, тебе-то точно, а я всего разок вышла за пределы прихода. А до этого думала о том, как буду жить в городе спокойно и тихо.
- Ты такая же, зачахнешь в четырех стенах, точно тебе говорю.
Парень усмехнулся и пошел вперед. Нежа и сама улыбнулась – его слова прозвучали как комплимент. Карта была у Святогора, и девушка просто шла за ним. Все же парень немало путешествует, даже сам создал карту, она сама заблудилась бы сразу же, а так – ей просто нужно было идти следом через лес. Единственный был во всем этом минус – ворон летел над деревьями, ему ничего не мешало, путникам же было совсем не так просто пробираться через лес. Дорог тут было совсем мало, деревья росли густо.
- Боюсь, как только будет темнеть, нам придется останавливаться, - сказал парень.
- Надеюсь, ворон улетит не слишком далеко, и мы сможем быстро до них добраться.
- Если только они остановились на одном месте, а не уходят куда-то далеко. Зачем-то же ей нужно было сердце водяного, вряд ли чародейка стала бы подвергать себя такому риску просто так. Хотя…
- Да, мы ее совсем не знаем.
- Но если сердце настолько могущественно, что от него зависит такое большое озеро, то я даже не представляю, что оно может сделать не в тех руках.
Некоторое время они прошли в тишине, каждый думал о своем. Нежа же думала об этой чародейке. Несмотря на то, что ее действия были будто бы не очень хорошие, девушка не могла не восхищаться смелостью этой женщины. Она обманула водяного, ей служил такой вот ворон! Хотелось на нее посмотреть, хотелось с ней поговорить. конечно, Нежа понимала, что вряд ли у них получится спокойная беседа, но все равно думала об этом.
На привал остановились у ручья, который каким-то чудом нашел Святогор.
Когда он развернул карту, чтобы свериться с дорогой, то Нежа сразу же увидела - ее Слово еще действует, ворон все так же движется по карте. Это радовало - она переживала, что может что-то произойти после того, как она свернет карту. С другой стороны, это значило, что им предстоит далекий путь, раз ворон еще летит. И судя по карте, птица успела преодолеть уже немалое расстояние.
Ночь прошла спокойно - после непростого пути и сытного ужина уснула девушка мгновенно и совсем без снов проспала до самого утра.
А когда они открыли карту с утра, то поняли, что ворон остановился. Он все еще оставался фигуркой на карте, но теперь будто бы просто сидел, как сидел на окне, когда Нежа его впервые увидела. Девушка присмотрелась к месту, в котором он оказался. Неподалеку была небольшая деревенька, сам же ворон был, кажется, у подножия какой-то горы. Может быть, это те горы, которые она видела, когда ждала водяного у озера?
- Идти нам предстоит немало, сейчас мы примерно тут, - показал парень пальцем.
- А вышли мы отсюда, верно? - спросила девушка, указывая не точку недалеко от того места, куда показывал Святогор.
- Точно.
- Ох…
В сравнении с тем путем, который им предстояло пройти, уже преодоленный казался совсем маленьким. Сколько же им еще вот так пробираться через лес? К счастью, Святогор быстро осмотрел карту и указал на дорогу чуть в стороне.
- Пойдем тут. Пройдем через деревни, может быть, сможем остановиться где-то на ночлег, да и в целом это лучше, чем идти через лес. Теперь у нас есть точка назначения.
- Остается только надеяться, что они никуда в ближайшее время не отправятся.
- Точно. Но на это мы повлиять не можем, потому будь что будет, дальше разберемся.
- Хорошо.
Девушка не представляла, как они смогут преодолеть такое расстояние, сколько на это потребуется времени, но когда они вышли на дорогу, приободрилась. Идти тут было легко и приятно, по пути встречались деревеньки и другие путники, у Нежи даже настроение поднялось - по сравнению с тем, как она вчера пробиралась через лес, спотыкаясь о корни деревьев и думая о том, как бы не выколоть себе глаз, наткнувшись на ближайшую ветку. Да и потом, вечером, когда они снова развернули карту в комнатке, которую сняли в таверне одного городка, девушка увидела, что в этот день они смогли преодолеть гораздо большее расстояние, чем в прошлый.
Правда, из-за постоянных мыслей о чародейке, наверное, в эту ночь Неже приснился тревожный сон.
Она видела во сне гору с пещерой, у этой пещеры стояли двое - молодой парень и девушка, на одном из камней у входа в пещеру сидел уже знакомый ей большой ворон. Парень с девушкой о чем-то переговаривались, кажется, ругались, но слов Нежа разобрать не могла, хотя была словно совсем рядом с ними. Через несколько минут девушка махнула рукой и пошла в пещеру, ворон полетел следом за ней. Еще через минуту и парень, помявшись, скрылся там же. Нежа хотела было пройти дальше за ними, посмотреть, что в пещере такое, но что-то ее словно не пускало внутрь, как бы она не пыталась пробиться внутрь. Кроме того, на нее начал накатывать такой ужас, с каждой секундой все больше и больше усугубляющийся, что у девушки пропало любое желание туда заходить. Создавалось впечатление, что там, внизу, скрывается какое-то очень сильное и могущественное зло, что-то такое, что простому человеку даже просто осознать невероятно сложно.
И пока девушка пыталась, наоборот, уйти от этой пещеры, ее разбудил стук в дверь.
- Завтрак готов! - воскликнула за дверью хозяйка этого постоялого двора и, не останавливаясь, пошла дальше по коридору. Она стучала в каждую дверь, выкрикивая фразу про завтрак, а потом спустилась.
Нежа слышала, что в соседних комнатах и в коридоре оживает жизнь - люди поднимаются, выходят. Но сама она лежала, пытаясь прийти в себя. Ужас, который она испытала во сне, был таким реальным, что справиться с ним быстро не получалось. Это точно был сын старосты и чародейка, что украла сердце водяного, и девушка не сомневалась, что видела что-то происходящее на самом деле. Что же там такое? Кто сидит в пещере, что за зло такое? И почему такие сны снятся именно ей?
Смогла подняться она только после того, как в комнату постучался и заглянул Святогор.
- Ты чего это? Обычно рано встаешь.
- Да мне тут такое приснилось. Не хочется верить, конечно, да и с чего бы, но все же…
- Рассказывай.
Нежа была рада, что парень не отмахнулся от ее сна, а решил внимательно выслушать. Потому без страха и стеснения рассказала все, что видела, все свои чувства и мысли. Святогор не перебивал и только кивал да хмурился.
- Спасибо, что рассказала, а не решила, что это глупости. Думаю, твое Слово как-то связало тебя с вороном чародейки, потому ты и увидела то, что увидела. Нужно торопиться, наверное. Попробую найти того, кто нас подвезет - еще вчера об этом думал. а пока постарайся не переживать и спускайся завтракать. Еда тут отменная, я уже успел проверить.
С этими словами мужчина ушел, а Нежа только удивленно хлопала глазами еще пару минут. Конечно, она изменила свое мнение о Святогоре с тех пор, как они вместе отправились в путешествие, но все равно такое участие было для нее непривычно.
Но нужно было вставать и в самом деле, завтракать и собираться. Может быть, совсем скоро произойдет что-то ужасное, что они могут предотвратить.
Нужно вернуть старосте его сына целым и невредимым.
