Утром девушка почувствовала себя очень хорошо – она будто бы стала свободнее, потому что ее теперь не тревожили мысли о Мирте. Если вдруг он решит жениться за то время, что они тут, значит, так и должно быть, все к лучшему. Если же нет – то она сможет решить, что ей делать.
Хотелось разобраться с этой историей, хотелось помочь водяному и сыну старосты, которые попали в сети коварной женщины. Интересно, насколько опасна эта чародейка? И для чего ей сердце водяного? Судя по тому, каким удивленным выглядел Святогор, он тоже не слишком хорошо понимал, о чем шла речь. Но если ему принадлежит такое большое озеро, значит, он очень могущественный. И живет, наверное, очень много лет. Как же тогда он смог такое допустить? В голове не укладывалось. То ли эта чародейка очень красива, то ли владеет какой-то тайной магией, которая способна вскружить голову.
Нежа надеялась, что она сможет узнать об этом больше – колдовство было ей очень интересно, тем более что она совсем ни с чем таким не связывалась. Девушка знала, что в приходе живут люди с самыми разными талантами, но никто об этом особенно не распространялся, на чужие занятия посторонних не пускали, так что Нежа знала совсем мало обо всем вокруг.
Но прямо сейчас они не могли ничего поделать, нужно было ждать. По словам старосты, сын присылал ему письма не слишком редко, и как раз уже с пару недель ничего не было, так что ждать, скорее всего, нужно будет не слишком долго. Ну а пока делать было особенно нечего. Святогор принялся помогать деревенским жителям, точнее, жительницам с тем, что они не могли сделать сами, если жили одни – например, с ремонтом дома или еще чем-то. Неже совсем нечего было делать, и она много гуляла, разговаривала с местными, просто любовалась красотами природы, помогала старосте с делами по дому. Правда, быстро выяснилось, что хозяйничает мужчина превосходно – все, что он готовил, было невероятно вкусно, даже если это была самая простая еда. В доме тоже было чисто и аккуратно, но это объяснялось очень легко – мужчина большую часть времени проводил вне дома.
Письмо пришло на третий день. Принес его ворон – такую большую птицу девушка еще не видела! Когда ворон опустился на окно, Нежа испугалась и отпрянула, ей показалось, что свет из окна совсем перестал поступать в комнату. Зато мужчина сразу же обрадовался и выскочил на улицу, девушка же выглянула наружу, чтобы присмотреться внимательнее к диковинной птице, но выходить все равно не спешила, слишком уж было страшно, такая своим здоровенным клювом при желании может нанести нешуточные увечья.
Мужчина снял с лапы ворона небольшой сверток и зашел в дом, птица при этом снова уселась на окно, заглядывая внутрь.
- Что ж, первая часть нашего дела сделана, - сказал староста, раскрывая сверток и читая его.
- Все в порядке?
- Да, пишет, что с ним все хорошо. Нужно написать ответ и отправить, а ты делай то, что необходимо.
Нежа кивнула и бросилась в комнату, которую выделил им староста. Святогор отдал ей карту, которую, оказывается, всегда брал с собой и сам дополнял и рисовал. По ней девушка очень любила изучать окрестности прихода – все те места, которые он смог посетить. Теперь она хотела воспользоваться этой картой, чтобы именно на ней отображался путь ворона. Нежа немного переживала – она все же боялась причинить вред живому существу, даже если этим существом будет жуткий огромный ворон.
Но других вариантов у них не было, тем более что она отправилась в путь вместе со Святогором как раз для того, чтобы своими талантами помочь ему сделать то, что должно быть сделано. Она ведь сама совсем недавно говорила, что талантливее и сильнее ее нет в приходе! Значит, все получится.
Она взяла карту, взяла листы бумаги, которые подготовила перед походом, и спустилась вниз. Староста уже выводил ответ сыну на таким же, как и послание, длинном листке бумаги.
- Самое главное – чтобы он ни о чем не догадался, - сказала девушка.
- Пишу все так же, как и всегда. Расскажу немного и о тебе – будешь путешественницей, которую я приютил. Можешь надо мной смеяться, но мне всегда казалось, что ворон подмечает, что тут в деревне происходит, чего у меня нового, и передает им. А сейчас, в свете новых событий, кажется, что совсем даже не кажется.
- Разумно.
- Ты хочешь, чтобы на этой карте мы могли бы что-то увидеть? Давай-ка ее заменим.
Мужчина отвлекся от записки и вышел из комнаты. Девушка в это время посмотрела на окно – ворон был все еще там и смотрел, кажется, прямо на нее. Что же это такое? Он был невероятно страшным, и Нежа понимала, что староста, скорее всего, был прав в своих догадках. Под этим взглядом становилось очень неуютно.
- Вот, смотри, есть такая карта, - сказал староста и развернул на столе перед девушкой огромную карту этих мест. Нежа даже рот раскрыла от изумления - это было что-то невероятное! Насколько же мастерской была рука художника, что это изобразил!
- Действуй, я уже почти дописал, - сказал мужчина и вернулся к своим записям.
Нежа кивнула и взялась за карандаш, закрыв глаза. Нужно было успокоиться, привести в порядок и разум, и чувства, прежде чем писать. Слово требовало точности и покоя, да еще и направленное на живое существо. Никто не должен ничего заподозрить, иначе чародейка может скрыться вместе с сердцем водяного либо же навредить парню. Кто знает, что у нее на уме, для чего она все это затеяла?
Мысли плавно перетекали одна в другую, разум успокаивался, оставляя только самое важное, и Нежа, улыбнувшись, начала писать. В этот раз она сама чувствовала, насколько сильно должно Слово сработать, насколько ее могущество готово вырваться наружу, и это чувство было просто прекрасно. Никакого беспокойства, никаких сомнений.
Она была так сосредоточена на том, что делала, что совсем не замечала, что происходило вокруг. За это время староста успел дописать письмо и отнести ворону, вернулся Святогор, они тихо переговорили в соседней комнате, чтобы не отвлекать девушку, и теперь просто ждали, когда она закончит.
Сама же Нежа, написав, сразу уставилась на карту, чтобы понять, сработало или нет, и через секунду вскрикнула от радости.
Все получилось!
То, что она видела, выглядело как самая настоящая магия – над картой летел крошечный ворон, удаляясь от деревни куда-то через лес.
- Смотрите! – показала она на карту мужчинам, и те сразу же подошли ближе.
- Потрясающе!
- Это же просто магия какая-то… - озвучил мысли девушки староста.
- Похоже, да. Магия на службе церкви. Что ж, нам снова пора в путь.
Святогор так счастливо улыбался, будто не верил на самом деле, что девушка справится, и теперь был очень приятно удивлен. Или просто засиделся и хотел поскорее отправиться в путь? Нежа старалась об этом не думать, да и к чему? Она и в самом деле была счастлива от того, что у нее все вышло, чего тут еще можно было желать?
Впереди их ждало, скорее всего, испытание посерьезнее, чем выслеживание ворона, но первый и самый важный шаг они уже сделали, без него они оказались бы в тупике.
- Да, нам действительно пора.
Староста кивнул и вышел из комнаты, лицо его было сосредоточенным. Нежа же и Святогор поднялись в выделенную им комнату – стоило собрать вещи и приготовиться к пути. Они не знали, как далеко им предстоит пройти, тем более нужно было освободить место под карту в большой сумке парня.
А когда спустились вниз, увидели, что добрый мужчина собрал им с собой провизию в дорогу, а еще протянул плоский камень, на котором были вырезаны руны.
- Возьмите его. Так мой сын узнает, что вы от меня, что не желаете ему зла. Камень поможет ему поверить вам.
