Ляля и Ниночка уже сходили на утреннюю рыбалку и разбирались с рыбой – что потушить, что посолить, что в морозилку на зиму отправить, а из чего и ухи наварить.
– Ох ты, дед, какой улов! – воскликнул Аркадий, заходя в калитку. – Это на местной речушке наловил?
– Это не он наловил, а мы с Лялей, – нахмурилась Ниночка.
– Еще раз утра доброго, хлопцы, – выглянул из дома дед Василич. – Выспались?
– Доброго утра! Выспались, – кивнул Аркадий. – Пришли работу получить.
– Ага, сейчас инструмент выдам, – сказал дед. – Видал, сколько рыбы девки наловили?
– Видал. Много. Куда вам столько?
– Сейчас бабка Авдотья на печку поставит свой чудо-агрегат, напихает туда всяких специй, помидор и мелкой рыбешки. Потушит, и будет там чудная килька в томате. В банки закатаем и на зиму. А будете себя вести хорошо, так с собой баночку дадим. С картошкой за милую душу пойдет.
– Да мы, может, сами наловим, – ответил Аркадий.
– Может, наловите, а может, и нет, – хмыкнул дед. - Но такой у вас точно не будет.
Он вытащил из сарая инструменты и вручил их Артему.
– Вот только досок у меня нет. Да и ладно, на месте разберемся, – махнул рукой дед. – Ну что, идем, хлопцы?
– Конечно, идем, – кивнул Аркадий.
Они направились по пыльной дороге в сторону дома Никитичны.
– А часто у вас в деревне по ночам волки бродят? – спросил Артем.
– А я почём знаю, – пожал плечами дед. – Я по ночам из дома не выхожу.
– Не боитесь, что они вам всех кур истребят? – поинтересовался Артем.
– У меня забор хороший, да и сарай на ночь закрывается. Да ещё никто пока на территорию проникнуть не пытался.
– Ну вот и хорошо, – вздохнул Аркадий.
Его сильно беспокоило, что где-то тут совсем рядом бродят голодные волки. Добрались до дома Никитичны. Около забора со стороны калитки всё было вытоптано. Трава вся почернела и пожухла. С другой стороны тоже чернело такое же пятно. Дед нахмурился, рассматривая проплешины.
– Странно как-то волки тут вытоптали, – сказал Аркадий.
– Угу, странно, – согласился с ним дед.
– Слушай, а как мы тут всё поправлять будем? Штакетник весь гнилой. Его по-хорошему убирать надо и новый ставить, – покачал одну доску Аркадий. – Вон в руках рассыпается.
– Не трогай ничего и не шатай, – сердито ответил Василич. – Где я тебе доску возьму? Ты видишь где-нибудь тут пилораму?
– Ну нет, конечно.
– Так что придется подручными средствами чинить. Давай, малой, срубай поросль, да вон туды складывай. Только аккуратно ходи, у нас тут змеи водятся. Эх, надо было Ниночку с собой взять. Она у нас хорошо со змеями умеет обращаться.
– Ловит их или видит? – поинтересовался Аркадий.
– И видит и ловит. Но зрелище не для слабаков, - хмыкнул дед.
– Да мы вроде не слабаки, – пожал плечами Артем.
– В общем, срубай поросль, клади ее туда. Мы с Аркашкой от веток и всего лишнего освободим, и, пока она свежая и гибкая, будем оплетать наш штакетник.
– Плетень делать будем? – спросил Аркадий.
– Совершенно точно, – кивнул дед.
– Надо будет тогда крепкие столбы из дерева вбить в землю, а то либо ветер всё снесет, либо ваши звери дикие.
– Так енти у штакетника еще ничего так, не сгнили, стоят.
Дед подергал один из столбов. Тоже самое сделал Аркадий.
– Действительно крепкие, – удивился он.
А еще он заметил, что на столбиках накарябаны какие-то знаки.
– А это что такое? – спросил он, ткнув пальцем в знак.
– Где? – дед подошел к нему и стал всматриваться в то место, куда тыкал Аркадий.
– Да шут его знает, мало ли чего тут Никитична карябала на своем заборе. Она под конец малость того была уже, как наша Акинишна.
– Я бы не сказал, что ваша Акинишна тогось, – хмыкнул Аркадий.
– Мы разговоры разговаривать будем или как? - прикрикнул на них дед, - Скоро дожди начнутся, и с сухими дровами можно будет распрощаться. Так что давайте, хлопцы, прекращайте языками, как бабы чесать, а вперед и с песней на трудовые подвиги.
У Артема не получалось быстро срубать поросль. Он возился над каждой по пять, а то и десять минут.
– Обед скоро, а он всё перед ней реверансы раскланивает, – поморщился дед.
– Дай сюда топор, – сказал Аркадий и забрал инструмент у Артема. – Иди вон, от листвы и веток освобождай.
Работа пошла быстрей и веселей.
– Дед, а ты чего в валенках-то ходишь? Лето же еще, – поинтересовался Аркадий.
– Так давно дело было. У меня еще тогда лошадка была, царствие небесное Милке. Я ее запряг в сани и поехал в лес за дровами. Ну и что-то ей не понравилось, а может, волков почуяла, ну и понесло ее. Сани вместе с дровами и мной перевернула, да и ускакала обратно в деревню. А меня санями и прикрыло, и хорошо, видать, прикрыло, что я сознание потерял. Очнулся, а ног я не чую. Перебило, видать, санями, али обморозил, шут его знает. Так и пополз к деревне. Не заметил, как валенки потерял. Меня Петрович потом нашел, домой приволок. Долго я болел, плашмя лежал. С тех пор вот ноги и мерзнут всё время, да ломит их постоянно.
– Хорошо хоть ноги не потерял, – покачал головой Аркадий.
– Хорошо, что жив остался, да ноги-то свои тоже хорошо, – согласился с ним дед. – Петрович потом и сани мои забрал, и дрова. Всё во двор ко мне привез.
– А лошадка ваша вернулась? – спросил Артем.
– А куда же бы она делась? Мигом туда примчалась. Если бы не она, то и не хватились меня родные. А так Надюшка, жинка моя, экспедицию и снарядила за мной.
– Могли вашу Милку волки сожрать, – сказал Артем.
– Могли, да не сожрали, и меня не тронули, а я ведь тогда был легкой добычей, – хмыкнул дед.
Они нарезали свежую поросль, длинные прутья и ветки и приступили к плетению забора. До обеда сделали несколько метров.
– До ночи нужно сделать весь плетень, - сказал дед, - Так что, хлопцы, идем обедать, а потом снова вернемся к работе.
Артем глянул на свои руки – все в мозолях.
– Ничего не поделать, - пожал плечами дед, - Перчаток у меня нет специальных. До свадьбы заживет.
– Да уж, - только и хмыкнул Артем.
– Сейчас тебе девки мазь выдадут, помажешь, и, может быть, всё быстро пройдет, а может и не пройдет.
Обедали они опять во дворе у Василича. Собрались все вместе за столом своей маленькой деревенькой.
– А вы всегда так едите? – спросил Артем.
– Как так? – переспросила его Авдотья.
– Ну, все вместе.
– Летом все вместе, а зимой по выходным и праздникам только собираемся, ну и когда кто-то из нас баню топит.
– Кто-то из нас баню топит, - передразнил ее дед, - Так и скажи, что когда Василич баню топит, к нему всей толпой и идем.
– Ой от нас-то большая толпа, я да Акинишна. Тебе хоть старому пню не так скучно с нами-то, - фыркнула Авдотья.
Ели опять свежую картошку с подсолнечным маслом, да жареную рыбу, да салат из помидор и огурцов. Запивали всё это квасом.
– Эх, хорошо, - крякнул дед, собирая хлебушком постное масло с тарелки.
– А почему у вас ни кошек нет, ни собак? – спросил Артем.
– Так дикие звери всех извели, - ответила Авдотья.
– А как же там мыши и крысы?
– Так есть кому отлавливать, а в избах у каждого стоит мышеловка, да не одна, а несколько.
– А кто отлавливает? – удивленно спросил Артем.
– Да мало ли. Змеи, ежи, совы, филины, те же лисы с хорьками. Другие какие птицы, - улыбнулась Авдотья, - Ты биологию что ли в школе не учил?
– Да я на этом внимания не заострял.
– Ну вот и заострил, - хмыкнула она.
К вечеру плетень со стороны общей дороги был готов.
– Надо бы еще и по бокам и на задах поправить, - почесал затылок дед, - Но и то хорошо. Все какая никакая защита.
Он вытащил из кармана моток веревки и стал им поверху оплетать забор, что-то бормоча себе под нос.
– Дед, ты чего? – спросил его Аркадий.
– А? – откликнулся Василич.
– Спрашиваю, чего делаешь?
– Так енто, дед мой так делал, его дед так делал, и я так делаю, - пожал он плечами и пошел дальше с этой веревкой.
Мужчины между собой переглянулись, но больше ничего спрашивать не стали.
Автор Потапова Евгения