Роберт Херин был человеком, которого уважали за щедрость и стремление помогать другим. Этот 71-летний бизнесмен из Джексона, штат Миссисипи, принадлежал к числу самых состоятельных людей в штате. Вместе со своей супругой, 72-летней светской дамой Энни, он выделял миллионы долларов на стипендии для студентов, строительство общественных парков, медицинскую помощь нуждающимся и множество других благотворительных проектов.
Но в августе 1988 года Роберту пришлось отправить чеки на сумму почти в миллион долларов двенадцати разным людям. Однако это не было его доброй волей — он делал это вынужденно.
26 июля 1988 года его жизнь перевернулась. Вернувшись домой в тот день, Роберт нашел на полу скомканный лист бумаги. На нем была записка с требованием выкупа. В ней сообщалось, что его любимая жена Энни похищена.
Роберт попытался выполнить все размытые требования, изложенные в послании. Но, несмотря на его усилия и огромные средства, он не смог спасти Энни. Их 48-летняя история о счастливой жизни закончилась трагедией и загадкой.
История любви Роберта и Энни началась в конце 1930-х годов, когда они оба были студентами Университета Алабамы. Оба родились в этом же штате. В 1938 году Энни была выбрана актером Тайроном Пауэром одной из семи самых красивых студенток университета.
После окончания учебы они поженились и переехали в Джексон, штат Миссисипи. У пары родилось двое детей — сын Роберт-младший и дочь Лори.
Во время Второй мировой войны Роберт служил в ВМС США. После войны он устроился на работу в компанию United States Gas Company, а в 1955 году переключился на банковский бизнес, став сотрудником First National Bank (позднее переименованного в Trustmark National Bank). Позже он стал совладельцем Mississippi Gas, одной из крупнейших газовых компаний штата.
Бизнесмен оказался прирожденным предпринимателем его состояние, достигшее почти 200 миллионов долларов, в основном сложилось благодаря успешным инвестициям в нефтегазовую отрасль. Энни же посвятила себя общественной деятельности. Она была покровителем Джексонского симфонического оркестра, президентом Оперной гильдии Джексона и сопредседателем Фестиваля искусств Миссисипи.
========================
⚡️⚡️⚡️Наш канал в Telegram
========================
Хотя ни один из супругов Херин не занимал политических постов, их называли «первой парой Джексона» за их значительный вклад в развитие города.
День 26 июля 1988 года начался для Энни вполне обычно. Утром она принимала у себя дома своих подруг из бридж-клуба. Игра началась в 10:15 утра, а последний гость ушел примерно в 14:30. Примерно через полчаса дом покинула и домработница Мэри Уэзерсби, оставив хозяйку одну.
Когда Роберт вернулся домой около 16:30, он увидел, что автомобиль Энни, Cadillac, стоит припаркованным у дома. Не найдя жену внутри, он предположил, что она вышла куда-то с подругами. Однако вечером, когда Энни так и не вернулась, его тревога усилилась. Он обзвонил друзей жены, но никто из них не видел ее после встречи клуба. Дочь Лори, которая жила в Джексоне, и сын Роберт-младший, живший в Новом Орлеане, также ничего не знали.
Эта загадка станет началом одной из самых мрачных историй в биографии города.
Тревога Роберта Херина росла с каждой минутой. После того как он обзвонил всех знакомых и близких, которые могли бы знать, где находится Энни, он сделал неизбежное — набрал номер полиции. Но вскоре после звонка обнаружил нечто, что еще сильнее усилило его страхи. На полу возле входной двери лежал скомканный листок бумаги. Автор записки утверждал, что Энни похищена.
Записка была напечатана на старой печатной машинке и выглядела крайне небрежно: в тексте было множество грамматических и орфографических ошибок. Но самое странное было в том, что выкуп требовали выплатить не одному человеку, а сразу двенадцати. Эти люди имели связь с компанией School Pictures of Mississippi Inc., которой Роберт владел до 1987 года.
Требования похитителя звучали настолько расплывчато, что их сложно было расшифровать. В записке говорилось: «Г-н Роберт Херрин [так в оригинале], верните этих людей в то положение, в котором они были до того, как связались с School Pictures. Заплатите им столько, сколько они потребуют, и сообщите им об этом, чтобы они знали, что вы делаете. Но не говорите им, почему вы это делаете. Сделайте это в течение десяти дней. Не звоните в полицию».
Выяснилось, что записка была протиснута под дверь после того, как Энни насильно вывели из дома. Позднее эксперты установили, что текст был набран на печатной машинке 1920-х годов.
Полиция, прибывшая на место, обнаружила тревожные улики. На ковре в доме Херинов были обнаружены капли крови, а на входной двери — небольшие размазанные следы. Анализ показал, что кровь могла принадлежать Энни.
Компания School Pictures of Mississippi Inc., вокруг которой и завязалась эта мрачная история, занималась продажей франшиз фотографам для съемки школьных выпускных альбомов. В апреле 1988 года, за три месяца до исчезновения Энни, компания была продана Jostens Inc., крупнейшему на тот момент издателю школьных ежегодников. Сумма сделки составила 25 миллионов долларов, а ее завершение пришлось на октябрь — через три месяца после похищения.
Однако, когда компания еще находилась под контролем Роберта Херина, с 1981 по 1983 годы, она столкнулась с серьезными конфликтами. School Pictures подала в суд на двенадцать владельцев франшиз из восьми штатов. Причиной исков стало взыскание роялти, которые эти люди, как утверждала компания, не оплатили. Имена всех двенадцати упоминались в записке с требованием выкупа. Автор записки утверждал, что судебные процессы нанесли этим людям серьезный финансовый ущерб.
Следователи предположили, что записка была написана одним из упомянутых в ней лиц. Однако они не исключали и другой возможности: кто-то мог узнать о судебных делах из СМИ, не имея непосредственной связи с компанией или франшизами.
Эта загадочная записка и странные обстоятельства исчезновения Энни поставили расследование на опасный и запутанный путь.
По просьбе Роберта Херина компания School Pictures провела проверку всех сделок с двенадцатью людьми, упомянутыми в зловещей записке.
========================
⚡️⚡️⚡️Наш канал в Telegram
========================
Несмотря на то что Роберт продал компанию пять лет назад и лично не знал никого из этих людей, он отправил им чеки на общую сумму 931 тысячу долларов. Поскольку требования в записке были довольно туманными, Херин сопроводил чеки вопросом о том, чего именно хотят получатели. Девять из двенадцати вернули деньги, заявив, что им ничего не нужно. Трое не ответили, но их чеки также остались не обналиченными.
Спустя двадцать дней после похищения Энни, 15 августа, Роберт получил письмо. Оно было отправлено из Атланты, штат Джорджия, находящейся почти в 400 милях от Джексона. Роберт сразу узнал почерк своей жены. «Боб, если ты не сделаешь то, чего хотят эти люди, они закроют меня в подвале этого дома, оставив лишь несколько кувшинов с водой. Пожалуйста, спаси меня. Энни», — писала она.
Больше никаких известий от Энни или её похитителей не поступало.
В марте 1989 года, спустя восемь месяцев после похищения, полиция арестовала Альфреда Уинна, гражданского адвоката из Сент-Питерсберга, штат Флорида. Уинн владел франшизой School Pictures в начале 1980-х и в 1984 году был вынужден выплатить компании 153 883 доллара по решению суда.
Имя Уинна фигурировало в записке с требованиями выкупа, и он был одним из тех, кто вернул чек на 145 тысяч долларов, отправленный Робертом Херином.
На улице возле дома Херинов незадолго до похищения Энни и в день её исчезновения неоднократно видели белый фургон с номерами штата Флорида. Выяснилось, что менее чем за месяц до похищения Альфред Уинн приобрел фургон, подходящий под описание. Соседи Херинов опознали Уинна как мужчину, которого видели сидящим в этом фургоне и наблюдающим за домом.
Записка с требованием выкупа была напечатана на печатной машинке 1920-х годов. Следствие установило, что Уинн мог иметь доступ к такому устройству.
Для обвинения адвоката в похищении двое человек дали показания против него в обмен на иммунитет. Один из них, бывший помощник Уинна, признался, что солгал под присягой, предоставив ему алиби на день исчезновения Энни. Вторым свидетелем, точнее свидетельницей, стаола Мэрилин Филлипс, бывшая любовница Уинна. Она рассказала следователям, что он заплатил ей 500 долларов, чтобы она отправила письмо из Атланты 11 августа, через 16 дней после похищения.
Филлипс утверждала, что Уинн передал ей конверт, обернутый серой льняной салфеткой, и велел ни в коем случае не прикасаться к содержимому. По её словам, когда она опускала письмо в почтовый ящик, ей удалось мельком разглядеть текст на конверте.
Она без колебаний опознала письмо, полученное Робертом Херином, как то самое, которое Уинн поручил ей отправить в Атланте.
В феврале 1990 года Альфред Уинн был признан виновным в сговоре с целью похищения, вымогательстве и лжесвидетельстве. Суд приговорил его к девятнадцати годам и семи месяцам тюремного заключения. Освободившись в 2006 году, он до самой своей смерти в 2012-м настаивал на своей невиновности.
Несмотря на заявления Уинна, власти не верят в его непричастность, но до сих пор остаётся неясным, был ли он непосредственным исполнителем похищения Энни Херин или же преступление было совершено его сообщниками. Среди следователей нет единого мнения: одни убеждены, что он лично похитил женщину, другие считают, что реальными исполнителями были неизвестные лица.
Особую загадочность делу придаёт тот факт, что Уинн вернул чек на 145 тысяч долларов, отправленный ему Робертом Херином. Это оставляет вопрос о его истинных мотивах открытым.
Роберт Херин умер в ноябре 1990 года в возрасте семидесяти трёх лет, через два с половиной года после похищения своей жены. Всё его богатство оказалось бессильным в борьбе за возвращение любимой Энни.
В 1991 году Энни Херин была объявлена умершей. Тело Энни так и не было найдено.