Жанр ретро-детектива я раскрыла для себя примерно в 2000-м году, когда решила уступить настойчивой рекомендации одного книголюба и познакомиться с романом «Горбун лорда Кромвеля» Кристофера Джона Сэнсома из цикла «Мэтью Шардлейк». Оказалось, что в руках талантливого писателя сухая хронология исторических дат может превратиться в увлекательнейшее приключение!!! Жанр плотно вошёл в мою читательскую жизнь, однако спустя некоторое время я заметила, что все книги, которые мне попадаются, имеют либо российский, либо британский сеттинг (причём последний в разы чаще). С этого момента, просматривая новинки, я намеренно стала обращать внимание на ретро-детективы, действие которых происходит в других странах. В декабре 2024 года в мой список на прочтение попал роман «Бюро тёмных дел» французского писателя Эрика Фуасье.
Общие сведения по циклу «Бюро тёмных дел» Эрика Фуасье
Историческим фоном в цикле «Бюро тёмных дел» является Франция первой половины XIX века. Выбор данного временного отрезка автор объяснил следующим образом:
«Когда я только начал обдумывать приключения некоего полицейского, чьей специализацией должно быть раскрытие тёмных дел — таких, которые послужат предлогом рассказать о многочисленных научных открытиях и изобретениях XIX века, на ум мне сразу пришёл период Июльской монархии (1830–1848). Те годы были во многих отношениях судьбоносными. Бурное развитие наук и технический прогресс способствовали небывалому росту экономики, достигшей расцвета при Второй империи (период бонапартистской диктатуры с 1852 по 1870 годы). Вместе с тем обнищание беднейших классов и расслоение оппозиции вызвали сильную политическую нестабильность и привели к разрушению социальных институтов, унаследованных от старого режима. Всё это могло послужить чрезвычайно выгодной декорацией для детективного сюжета».
Несмотря на возможность свободно тасовать факты из далёкого прошлого, подстраивая их под свой замысел, Эрик Фуасье каждый раз старается как можно аккуратнее обходиться с подлинными событиями, которым выпадает роль исторического каркаса. Например, в первом романе «Бюро тёмных дел» отправным событием служит судебный процесс над бывшими министрами Карла X, ставший тяжелейшим испытанием для нового короля Луи-Филиппа и его правительства. Произошёл он 15 декабря 1830 года в Люксембургском дворце. Естественно, что следом в сюжет «проникли» и несколько реальных исторических личностей. Помимо короля и его окружения, в первом романе, например, появляются доктор Алекса́ндр Бертра́н (1820–1902), профессор химии и фармацевтики Пье́р Жозе́ф Пеллетье́ (1788–1842) и легендарный Эже́н Франсуа́ Видо́к (1775–1857), преступник, каторжник и основатель полицейской бригады «Сюрте», где были разработаны и впервые применены методики уголовного розыска.
В цикле «Бюро тёмных дел» автор касается разных тем, которые волновали людей того времени: политических, социальных, религиозных и философских. Однако основной вектор каждого романа — это история того или иного научного открытия. В условиях жёсткого влияния церкви, определённых суеверий и негласных табу, а также значительной доли безграмотных людей, которые зачастую просто не видели разницы между экспериментами и проделками Дьявола, учёным порой приходилось идти на отчаянные шаги, а именно искать поддержки, защиты и финансирования в преступном мире. Потому в таких случаях именно полиция первой сталкивалась с разными «мистическими» явлениями в виде загадочных преступлений, разбиралась в их истинной природе, а после, предавая огласке и даже беря на вооружение технологии и механики их действия, давала возможность научному прогрессу «легализоваться», выйти из тени.
Учитывая эту постоянно присутствующую в книгах цикла игру реализма под маской мистики, Эрик Фуасье назвал его «Le Bureau des affaires occultes», то есть «Бюро оккультных дел» (слово «occultes» во французском языке также имеет значение «тайных», «скрытых»). В России цикл получил название «Бюро тёмных дел», что близко по смыслу и, на мой взгляд, очень точно отражает суть происходящего в нём. Да, в отдельных историях будут появляться гадалки, медиумы, прорицатели и прочие представители «магических» услуг, коими неспокойная Франция первой половины XIX века была необычайно богата. Но всё же рассчитывать на появление в сюжете неких сверхъестественных сил и потустороннего мира не стоит. Цикл «Бюро тёмных дел» — это детектив с реалистичной картиной мира, а не мистической.
Главным героем цикла является молодой парижский аристократ Валанте́н Ве́рн. Будучи в детстве болезненным мальчиком, получил домашнее образование, затем серьёзно увлёкся химией и фармакологией, причём его успехи были настолько впечатляющими, что профессор Пеллетье не сомневался в блестящей научной карьере своего студента. Однако трагическая гибель отца кардинально изменила планы юноши. Разбирая бумаги Гиаци́нта Ве́рна, Валантен узнаёт, что последние семь лет он тайно выслеживал маньяка-педофила по прозвищу Викарий. Чтобы найти в себе силы примириться со смертью отца, Валантен бросает научную стезю, два года отдаёт изучению права, а потом идёт работать в Службу надзора за нравами.
Несмотря на блестящую эрудированность и полную отдачу выбранной профессии, комиссар Гронде́н быстро разочаровывается в своём новом сотруднике из-за его «неправомочных методов и пренебрежения к приказам начальства». Потому, когда комиссару Фланша́ру, возглавляющему Службу безопасности и сыска, понадобился неординарный полицейский для одного щекотливого дела, Гронден с радостью отправляет ему Валантена Верна. С окончанием «Дела Морфея» (о нём рассказывает первый роман цикла), префект полиции Трейа́р делает двадцатитрёхлетнему инспектору заманчивое предложение — возглавить новое подразделение в полиции — Бюро тёмных дел, которое будет заниматься «преступниками, идущими в ногу со временем и наукой».
Изначально Эрик Фуасье задумывал цикл о Валантене Верне как трилогию. Потому в первых трёх романах параллельно развиваются две детективные ветки. Первая связана с каким-то официальным полицейским расследованием, а вторая — с поиском Викария, по личной инициативе главного героя. К финалу третьего романа сюжетная арка про неуловимого маньяка-педофила заканчивается. Однако, поставив точку в истории Валантена Верна и его тайного врага, автор понял, что ему есть о чём ещё рассказать и куда направить стопы молодого прозорливого полицейского.
На сегодняшний день в цикле «Бюро тёмных дел» Эрика Фуасье вышло четыре романа, которые охватывают период с 1830 по 1833 года, то есть одна книга — это один год из жизни Валантена Верна:
- 1830 год – Роман «Бюро тёмных дел»
- 1831 год – Роман «Призрак Викария»
- 1832 год – Роман «Les Nuits de la peur bleue» («Синие ночи смерти»)
- 1833 год – Роман «Le chant malefique» («Злая песнь»)
Наконец, следует также сказать об издании цикла в России, учитывая крайне сложную на сегодняшний день ситуацию с зарубежными авторами. Здесь нас ожидает приятная новость — права на издание всех четырёх романов цикла «Бюро тёмных дел» выкуплены, потому не стоит беспокоиться, что вас оставят без продолжения.
Краткое содержание книг и порядок чтения цикла «Бюро тёмных дел» Эрика Фуасье
Читать цикл следует строго по порядку, так как в нём присутствует сквозная детективная линия про Викария, а также происходит постепенное пополнение Бюро тёмных дел сотрудниками, каждый из которых привносит собственную историю.
Книга (роман) №1 «Бюро тёмных дел»
К осени 1830 года правительству короля Луи-Филиппа стало окончательно ясно, что усмирить уличные волнения и договориться с оппозицией не получится. Воздух Парижа искрил, предвещая новую революционную грозу. Именно в это время сын депутата Шарля-Мари Доверня кончает жизнь самоубийством. Печальное событие, которое, тем не менее, никак не бросало тень на возможных врагов короны. Однако сие событие могло подорвать политическую карьеру самого месье Доверня, и он просит комиссара Фланшара о проведении тайного расследования. Тот в свою очередь находит по картотеке полиции подходящего для подобного дела человека из аристократических кругов — инспектора Валантена Верна. Организует его перевод в «Сюрте» и передаёт ему дело о самоубийстве Люсьена Доверня. Не обнаружив фактов, опровергающих официальную версию, Валантен уже хотел было предоставить Фланшару отчёт. Но тут происходит ещё одно странное самоубийство, и становится видна общая деталь — в обоих случаях жертвы, перед тем как совершить суицид, подолгу смотрелись в зеркало и погибли со счастливыми улыбками на устах.
Книга (роман) №2 « Призрак Викария»
В один из прохладных мартовских дней 1831 года в Бюро тёмных услуг обращается мадам Мелани д'Орваль. Несколько месяцев назад после необъяснимого и жестокого приступа судорог умерла её приёмная дочь-подросток Бланш. Но на этом беды в семье не закончились. Супруг, обожавший девочку, потерял от горя здравый смысл и попался на крючок популярного в столице медиума Павла Обланова, пообещавшего мужчине установить контакт с духом покойной. Мадам д'Орваль попыталась достучаться до своего мужа, но ничего не вышло. И тогда она решила использовать внешнее давление — обратиться к господину Валантену Верну, чтобы тот посетил сеанс спиритизма Обланова и публично разоблачил проходимца. Однако инспектор передаёт дело своему новому сотруднику — Исидору Лебраку, а сам сосредотачивается на поимке Викария. Маньяк-изувер снова объявился в столице, оставляя за собой трупы детей и сея панику, и Валантен просто не мог позволить себе остаться в стороне. Но в оба расследования вскоре вмешивается политика, и чтобы защитить Бюро от роспуска, Валантену Верну всё же приходится лично заняться делом д'Орвалей.
Книга (роман) №3 « Les Nuits de la peur bleue» («Синие ночи смерти»)
Весной 1832 года Париж охватывает эпидемия холеры, которая сразу же получает название «синей смерти» из-за характерного посинения кожи заражённых. Каждый день болезнь выкашивает по сотне людей и порождает безумные слухи. В довершение к этой беде, серия жестоких убийств окончательно опустошает бедный квартал Сен-Мерри. Все жертвы уже были больны, так что душегуб лишь немного ускорил их «естественную» смерть. Однако у каждого из бедолаг оказался извлечён какой-либо орган. Для чего? Видок, вновь возглавивший Службу безопасности и сыска, поручает Валантену Верну расследовать это дело. Причём в максимально сжатые сроки, чтобы не допустить возникновения всеобщей паники. Потому инспектор сразу хватается за все зацепки: от шарлатанских заговоров, под видом которых богачи травят воду бедняков, до мелких преступлений и проституции. Тем не менее злодей остаётся неуловим, как и Викарий, чей призрак продолжает омрачать жизнь Валантена Верна. Но когда к инспектору присоединяются талантливая актриса Аглаэ Марсо и два новобранца Бюро, в патовом деле случается долгожданный прорыв.
Книга (роман) №4 « Le chant malefique» («Злая песнь»)
В пресыщенную страшилками столицу просачивается слух о некоем зловещем существе, что терроризирует окрестности озера Бокаж, каждый раз сопровождая свою охоту дьявольским пением. Последними его жертвами стали несколько легитимистов, а потому ряд парижских фигур, облечённых властью, заподозрили в произошедшем руку шпионов Луи-Филиппа, стремящихся помешать возвращению старшей ветви Бурбонов на французский престол. Но на этом версии не заканчивались. Согласно третьему слуху, массовые убийства близ озера Бокаж — это дело рук проклятого контрабандиста Алуби, призванного таинственными поклонниками загадочной заморской богини... Именно в этой обстановке крайнего напряжения инспектор Валантен Верн уезжает из парижских трущоб в Вандею, находящуюся на грани восстания, оставляя мадмуазель Марсо заниматься расследованием домыслов по поводу озера Бокаж, гораздо более сложным, чем показалось инспектору на первый взгляд. Особенно учитывая тот факт, что молодая женщина решила сыграть в спланированном ею «спектакле» главную роль.