Роман «Призрак Викария» я ждала с особым предвкушением и опаской. Не секрет, что вторые тома в циклах подобны русской рулетке: могут выстрелить и попасть в яблочко, а могут жёстко промазать. Ведь автор оказывается в ситуации, когда он должен превзойти самого себя! У Эрика Фуасье это однозначно получилось, потому что вторая книга мне понравилась ещё больше, чем первая!
Сюжет романа «Призрак Викария» Эрика Фуасье
Прошло четыре месяца с тех пор, как инспектор полиции Валанте́н Ве́рн возглавил Бюро тёмных дел, целью которого было разоблачение мистификаций и поимка преступников, использующих для своих злодеяний последние научные достижения. Однако, несмотря на явный успех, положение Бюро продолжало оставаться шатким. После Июльской революции 1830 года волны политической нестабильности то и дело приводили к смене руководства полиции. И каждый новый префект сильно удивлялся, обнаружив у себя в ведомстве официально несуществующую службу, состоящую из одного человека. Случилось это и с Алекса́ндром Франсуа́ Вивье́ном, который занял кресло префекта полиции 21 февраля 1831 года. Ознакомившись с раскрытыми Бюро преступлениями, он также дал добро на его дальнейшее функционирование и даже порекомендовал Валантену Верну увеличить штат своего подразделения. Потому уже на следующий день инспектор обзавёлся первым подчинённым, коим стал бывший писарь Исидо́р Лебра́к — юноша с цепким умом и хваткой. А вскоре подвернулось и дело, где тот мог бы в полной мере проявить свои достоинства.
Однажды прохладным мартовским утром порог Бюро тёмных дел переступила мадам Ме́лани д'Орва́ль, которой понадобилась специфическая помощь. Несколько месяцев назад после приступа падучей (эпилепсии) умерла её падчерица Бла́нш. Но на этом беды в семье не закончились. Супруг, обожавший единственную дочь, потерял от горя здравый смысл и попался на крючок популярного в Париже медиума Па́вла Облано́ва, пообещавшего Фердина́нду д'Орва́лю установить контакт с духом покойной. Мелани он сразу не понравился, а после того, как она застала «гнусного субъекта» в кабинете мужа, который там явно что-то искал, худшие её опасения только подтвердились. Сей «благодетель», как оказалось, уже некоторое время собирал сведения об их финансовом положении! Мелани попыталась раскрыть глаза на «вредоносные чары мнимого колдуна», но у неё ничего не вышло. И тогда молодая женщина решила прибегнуть к внешнему давлению — попросить господина Валантена Верна, о чьих расследованиях она читала в газетах, чтобы тот посетил следующий спиритический сеанс Павла Обланова у них в фамильном поместье «Буковая роща» и разоблачил проходимца. Но Валантен, мысли которого были заняты другим делом, поручил эту миссию Исидору Лебраку.
Прошлой осенью, благодаря сведениям, раздобытым бывшим начальником бригады Сюрте — Эже́ном Франсуа́ Видо́ком, Валантен оказался буквально в двух шагах от поимки маньяка-педофила Викария, своего личного врага и убийцы приёмного отца. Но птичка успела упорхнуть, оставив после себя очередной труп. Потому пришлось затаиться, пока инстинкты не заставят хищника вновь выйти на охоту. Чтобы не пропустить этот момент, Валантен заранее связался со всеми своими осведомителями из парижских трущоб и пообещал щедрое вознаграждение тому, кто приведёт к нему Викария или поспособствует его задержанию. И вот пять дней назад Валантен получил, наконец, наводку от двух субъектов, именующих себя Бордо́сцем и Образи́ной, что искомый им Зверь скоро будет «в клетке». Но в установленное время они так и не объявились, а ещё спустя сутки Валантен Верн был приглашён на опознание двух растерзанных трупов, найденных в зверинце Ботанического сада. Тот, кто скормил бедолаг медведю, как оказалось, оставил инспектору личное послание, в котором предлагал ему игру на своих правилах.
Однако сосредоточиться на поимке Викария тоже не вышло. Конфликт Валантена Верна с бывшим начальником — комиссаром Гронде́ном, возглавляющим отдел нравов, вышел-таки за пределы Префектуры полиции и добрался до депутатского корпуса. А учитывая недавние перестановки в правительстве, дерзкое поведение Валантена Верна теперь могло не только поставить крест на существовании Бюро тёмных дел, но и привести его самого к отставке! Потому комиссар Вивьен даёт инспектору Верну совет сфокусироваться на деле д'Орвалей и как можно быстрее раскрыть его — громкий успех лучший способ заткнуть рты всем недоброжелателям. Так Валантен оказывается на острие двух расследований, каждое из которых приготовило для него смертельную ловушку.
Жанровая структура и особенности композиции романа «Призрак Викария» Эрика Фуасье
Если бы мне вдруг понадобилось дать краткую характеристику «Призраку Викария» Эрика Фуасье, буквально одной фразой, то я бы сказала так: это комбо из «Шестого чувства» Найта Шьямалана и «Мистера Мерседеса» Стивена Кинга в мрачных реалиях Франции первой половины XIX века. Сумасшедшая смесь, правда? Потому без расшифровки не обойтись, ведь, как известно, «дьявол кроется в деталях», а значит, не стоит полагать, что «Призрак Викария» является полным аналогом либо культового мистического фильма, либо романа Короля ужасов. Всё чуть сложнее и интереснее.
Как и в первой части цикла «Бюро тёмных дел», обстоятельства вновь вынуждают инспектора полиции Валантена Верна взяться сразу за два расследования: официальное и личное. Официальное выстроено по канонам детективного жанра и связано с делом «медиума» Павла Обланова, под личиной которого прячется бродячий артист и мошенник Пьер Оврар. В качестве своей новой жертвы он выбирает пожилого дворянина Фердинанда д'Орваля, потерявшего несколько месяцев назад единственную дочь. Однако обращение Мелани д'Орваль в полицию спутывает изначальный расклад затеянной им махинации.
Учитывая, что истинную причину действий Обланова-Оврара автор раскрывает практически сразу, то всё полицейское и, соответственно, читательское внимание быстро переключается на удивительные спиритические сеансы, которые раз за разом усложняются и приобретают больший размах. Последним номером демонстрации «сверхъестественной медиумической силы» Обланова-Оврара и вовсе становится материализация бестелесного духа Бланш на водной глади пруда близ поместья в присутствии многочисленной публики! Естественно, успешное, что чуть не ставит крест на существовании Бюро тёмных дел. Потому желание Валантена Верна разгадать механику фокусов с использованием последних достижений в области дагеротипии (фотографии), физики и химии, в определенный момент отодвигает на второй план все остальные события его жизни. Более того, чтобы пресечь использование благородных наук в грязных целях, инспектор сам идёт на отчаянный и дерзкий шаг: проводит первый в полицейской практике токсикологический анализ тканей погибшего человека на кладбище среди ночи, подвергнув психику несчастного могильщика тяжелейшему испытанию.
Эта сцена — единственная в книге, заставившая меня смеяться. В остальном история болезненная, мрачная и трагичная. И здесь я имею в виду не только страшный конец семьи д'Орваль, которая на самом деле стала жертвой целой стаи пираний в человеческом обличии. Увы, число подобных трагедий ежедневно переваливало за сотни. А вот причина у этого была только одна — нескончаемые политические пертурбации, которые лишь увеличивали уровень криминализации общества Франции после Июльской революции 1830 года. Причём полиция, которая должна была служить преградой беззаконию, сама превратилась в её рассадник: крышевала многочисленные публичные дома, поставляла людей в работные дома, устраивая периодические облавы и так далее. Неудивительно, что в таком «тихом омуте» легко могли спрятаться не только мелкие рыбёшки, но и акулы, вроде Викария.
Второе расследование Валантена Верна в духе психологического триллера связано с поимкой маньяка-педофила. Действия молодого инспектора в первой книге цикла привели к тому, что изувер узнал своего бывшего пленника и теперь он перехватывает инициативу: начинает прокладывать к себе путь с помощью писем-подсказок и трупов близких Валантену людей. Подобной манипуляцией Викарий раз за разом пытается выбить почву из-под ног сыщика, растоптать его волю, чтобы тот попался в его «паучью сеть» уже абсолютно сломленным. Эта сюжетная ветка представляет собой крайне напряжённое противостояние, где оба персонажа играют по две роли: охотника и жертвы!
Анализ содержания, персонажи и темы романа «Призрак Викария» Эрика Фуасье
Несмотря на узкую жанровую направленность роман «Призрак Викария» Эрика Фуасье является многоплановой историей, каждый уровень которой пронизывает тема борьбы. Даже спустя восемь месяцев после Июльской революции 1830 года в рядах политической верхушки продолжается жёсткая борьба за власть, которая в итоге приводит к отставке премьер-министра Лаффита и выбору нового правительства. В глазах оппозиции подобный шаг со стороны императора Луи-Филиппа становится свидетельством его отречения от социальных и экономических реформ, что тут же выливается в новый виток уличных волнений, грозящих в любой момент перерасти в вооружённое восстание. При этом простой люд, охваченный порывом борьбы за «свободу, равенство и братство» мечется в поиске новых идеалов: от религиозно-философского учения Бартелеми Проспера Анфантена, возомнившего себя потомком апостола Павла, до движения за эмансипацию женщин, провозглашённое Клэр Демар.
Для Валантена Верна борьба и вовсе становится смыслом жизни, потому что затрагивает все её аспекты. Ему приходится противостоять и политической системе, чтобы не допустить закрытия Бюро тёмных дел, и продажным полицейским, использующим закон для личной наживы, и «величайшему злу» в лице Викария, на счету которого десятки, а может быть и сотни загубленных душ. Также молодой человек вынужден бороться с чувством вины, когда он раз за разом оказывается не в силах спасти дорогих ему людей. Но самой болезненной для Валантена становится борьба с собственным телом, не способным ответить на чувства любимой девушки из-за психологической травмы, полученной им в результате физического насилия в детстве.
Борется за своё трудное счастье и Агла́э Морсо́, чьей соперницей оказывается прошлое Валантена Верна. Конечно же, она совершает ошибки, не понимая, как следует действовать в подобных случаях, но не сдаётся. Потому получает свой крохотный шанс, заплатив за это высокую цену.
Финал истории получился мощным и ярким, но одновременно он разбил мне сердце. Последней фразой Викария автор делает крючок, который определённо отсылает к роману Гектора Мало «Без семьи». И мне уже заранее становится страшно перед третьим томом цикла «Бюро тёмных дел». Это будет ещё большая жесть!
Рекомендации к чтению
Роман «Призрак Викария» Эрика Фуасье представляет, на мой взгляд, пример добротного детектива-триллера с великолепно проработанной исторической канвой и глубоким психологизмом. Не буду утверждать, что детективная часть в нём очень лихо закручена. Думаю, к середине уже многие смогут догадаться, кто дёргает за ниточки в деле д'Орвалей. Но эта сюжетная ветка всё равно была мне интересна благодаря постепенному рассекречиванию спиритических фокусов. Противостояние Валантена Верна с Викарием, напротив, цепляет не загадкой, а напряжением от предстоящей жестокой схватки. Я получила настолько сильные впечатления от романа, что хотелось бы его рекомендовать всем! Однако делать этого не буду. Благодаря наличию в истории маньяка-педофила роман получился не просто мрачным и тяжёлым, но и во многом триггерным, а потому тем, кто хоть в каком-то виде перенёс насилие (даже психологическое), данную книгу читать не стоит.
Оценка: 5/5