Роман «Ночи синего ужаса» преподнёс мне немало сюрпризов. Он одновременно и похож на предыдущие два тома цикла «Бюро тёмных дел», и серьёзно от них отличается. Дело в том, что в этой части Эрик Фуасье решился на очень смелый шаг — воссоздать картину пандемии холеры, действительно произошедшей в начале XIX века. А когда волей писателя соединяются суровая реальность и художественный вымысел — ожидания строить бесполезно.
Сюжет романа «Ночи синего ужаса» Эрика Фуасье
С началом весны 1832 года Париж охватил холерный мор, поражая большей частью бедные слои населения, сея среди них страх и пробуждая в тихих шепотках призраков великих мировых поветрий прошлого. Однако власти почти месяц не предпринимали никаких действий. Только когда количество смертей перевалило за 800 человек в сутки, делать вид, что ничего не происходит, более было невозможно. В итоге 26 марта 1832 года правительство соизволило-таки официально огласить причину бедствия. Однако страшная болезнь уже крепко вцепилась в горло французской столицы, а потому все экстренно предпринятые меры по обузданию заразы результата не дали. Только ещё сильнее озлобили людей.
Единственным островком спокойствия в царившем повсюду хаосе, как ни странно, оставалось лишь Бюро тёмных дел. Четыре месяца назад Валанте́н Ве́рн блистательно завершил расследование о «Летучей студии», тем самым окончательно доказав эффективность возглавляемого им подразделения префекту полиции. Это позволило месье Верну расширить штат Бюро, причём по своему усмотрению. В результате к нему на работу попали отставной гвардеец Императорской армии мамелюк Та́фик, бывший рецидивист по кличке Подво́х и, неслыханное дело, Агла́э Марсо́, которая хоть и стала вторым полноправным инспектором Бюро, но во избежание проблем официально была записана помощницей Валантена Верна. Последней радостной новостью для руководителя Бюро тёмных дел оказалось повторное назначение его давнего друга Эже́на Франсуа́ Видо́ка главой Службы уголовного розыска «Сюрте», в чьём подчинении находилась его команда. Желание как можно быстрее вернуть порядок на улицы всё же сломало хребет гордыни у высших чинуш, решивших ещё раз разыграть жёсткую карту под названием Видок.
От нового начальника «Сюрте» Валантен Верн получает задание расследовать серию странных и жестоких убийств, случившихся несколько дней назад: кому-то пришло в голову учинить расправу над тремя больными холерой людьми, изъяв у них органы! Ведь смысла обрывать жизни тех, кто и так обречён, нет никакого. Потому логично, что первой в разработку месье Верн берёт версию с садистом-изувером. Однако продержалась она недолго. Через две недели случается новое ЧП: холодным апрельским утром постовые находят труп председателя Санитарного комитета Макси́ма де Шантурне́ одновременно с признаками тяжёлых форм холеры и лёгочной чумы! А два других члена Санитарного комитета, как выяснится тем же днём, попросту исчезли без следа! Стало понятно, что череда ранее разыгранных преступных актов имеет куда более грандиозный масштаб, главное теперь — успеть найти его режиссёра, прежде чем начнётся финал чудовищного спектакля.
Жанровая структура, анализ содержания, персонажи и темы романа «Ночи синего ужаса» Эрика Фуасье
Задумав детективную серию, в рамках которой можно было бы в увлекательной форме рассказать о значимых научных открытиях 1-ой половины XIX века, профессор фармацевтики Эрик Фуасье не мог обойти тему медицины. Даже в предыдущих книгах цикла «Бюро тёмных дел» она тоже присутствует, хоть и опосредованно — при расследовании преступлений Валантен Верн постоянно пользуется знаниями, полученными в Фармацевтической школе Пьера Жозефа Пеллетье, где он учился в юности. Однако лишь третий роман — «Ночи синего ужаса» можно назвать полноценным медицинским триллером. Эпидемия играет в этой истории не просто роль фона, «холера-морбус» является здесь и актором, и причиной, и следствием всего происходящего.
После государственного переворота в июле 1830 года угли революции упорно продолжили тлеть, время от времени выстреливая искрами дерзких покушений и заговоров, которые полиции удавалось успешно гасить. Однако никто из пришедших к власти, включая короля Луи-Филиппа, так и не обрёл чувства полной безопасности. Потому смертельное поветрие холеры, добравшееся до Франции весной 1832 года, мгновенно превратилось в обоюдоострый нож между бедняками и высшим сословием. Нож, готовый в любой момент вспороть напряжённую тишину, всеобщей паникой и бунтом.
Именно в таких тяжёлых условиях разворачивается борьба врачей и учёных из Академии наук с врагом, о природе которого ничего не известно. Одни, рискуя собственной репутацией и здоровьем, ищут эффективные методы лечения, другие, следуя гордыне и амбициям, пытаются заработать на людском горе. А так как в действительности «миром правят лишь два божества — финансы и торговля», то, естественно, что вопрос «контагиозной или миазматической болезнью является холера» быстро приобретает не только санитарный, но и политический аспект. Да и желающих просто дискредитировать режим, показав его неспособность справиться с «поистине страшным бедствием», среди легитимистов — сторонников свергнутой ветви Бурбонов — тоже оказывается немало.
Естественно, разобраться в столь запутанной и скрытой за толстыми дверьми паутине чужих интересов в сжатые сроки у Валантена Верна не выходит. Потому, пытаясь изловить расчленителя холерных больных, он практически сразу заходит в тупик. Когда же жертвой оказывается и председатель Санитарного комитета, то к следствию подключается лично глава «Сюрте» Эжен Франсуа Видок. С этого момента в детективной арке начинает действовать яркий мужской тандем двух необычных полицейских: бывшего учёного и бывшего рецидивиста. Там, где один добивается продвижения в деле за счёт специфических знаний и связей в научном мире, другой — благодаря великолепному умению жульничать, перевоплощаться и ловко манипулировать вновь доверенной ему должностью. И всё же поймать злодея, выстроившего поистине идеальную схему преступления с несколькими подставными лицами, получается с большим трудом (я его не угадала).
Традиционно в романе «Ночи синего ужаса» Валантен Верн ведёт и второе расследование, касаемое его собственного прошлого. Перед смертью (во второй книге цикла) Викарий намекнул инспектору, что был нанят, и теперь Валантен пытается найти заказчика садиста-изувера, в чьи руки он попал в возрасте восьми лет. Тут все мои догадки оказались верны. Пролить свет на трагический отрезок времени, случившийся почти два десятилетия назад, могла уже только чудом или специально сохранённая кем-то переписка. А потому я не надеялась на экшен от «эпистолярного» дела. Однако автор меня приятно удивил, превратив добычу нужного архива в мини-вестерн со взломом, ограблением и погоней. Однако, несмотря на краткий динамичный эпизод, это расследование в целом движется в русле психологического триллера, добавляя глубины и драматизма всей истории.
Напоследок хочу отметить, что я не особо удивилась и тому, кем оказался Валантен Верн по рождению. Данная арка с самого начала (с первого тома цикла) явно двигалась в духе романов Гектора Мало «Без семьи» и Виктора Гюго «Человек, который смеётся». Однако самому инспектору открывшаяся правда нанесла такой жестокий удар, что чуть не подорвала его моральные опоры. И если бы не поддержка такой же израненной души — Аглаэ Марсо, маленький мальчик Дамьен Комб, возможно, так и не сумел бы выбраться из оков прошлого, окончательно утянув за собой в ад безумия уже свою взрослую ипостась — Валантена Верна.
Рекомендации к чтению
Роман «Ночи синего ужаса» рисует мощное, яркое и живое полотно одного из самых трагичных эпизодов в истории человечества. Конечно, в центре внимания Эрика Фуасье оказалась лишь столица Франции, хотя эпидемия холеры тогда прокатилась с 1829 по 1832 года по всему континенту, в том числе в России (1830–1831). Но даже такая локальная картина события, благодаря точности к деталям и бережно воссозданной атмосфере, позволяет мысленно перенестись во времени и увидеть происходящее практически своими глазами. А уж вместе с лихо закрученной на их фоне детективной головоломкой роман превращается в настоящее пугающее, но очень увлекательное приключение.
Любопытные факты из романа «Ночи синего ужаса» Эрика Фуасье
- В названии романа обыгрывается народное название холеры, бытующее во Франции той эпохи — «синий ужас» (фр. «la peur bleue»). Связано оно с одним из характерных симптомов болезни на последней стадии — посинением слизистых оболочек (то есть с синюхой или цианозом).
- Единого Санитарного комитета в Париже не существовало. Эту организацию Эрик Фуасье придумал, чтобы придать большей значимости убийству трёх её членов. На самом деле в столице Франции в 1832 году работала Центральная санитарная комиссия, которой, в свою очередь, подчинялись двенадцать комиссий по парижским округам.