— Господи... Помогите! — хриплый крик растворился в пустоте роскошной гостиной.
Массивная хрустальная люстра насмешливо поблёскивала над распластанным на полу телом. Дорогая итальянская мебель, картины в золочёных рамах и антикварный комод красного дерева безучастно наблюдали за происходящим.
— Чёртов телевизор, — прошипел Вадим, пытаясь пошевелить онемевшими ногами.
В голове пронеслись слова Стивена Хокинга: "Смерть – это всего лишь дверь в другое измерение". Но сейчас эта философская мысль не приносила утешения.
— Эй! Кто-нибудь! — снова попытался позвать на помощь мужчина, но голос предательски сорвался.
Боковой амиотрофический склероз прогрессировал стремительно. Врачи давали максимум год, но он отказывался верить в приговор.
— Как тот парень в метро... тоже звал на помощь, а люди думали – пьяный, — горькая усмешка исказила бледное лицо.
Перевернувшись на живот, Вадим начал медленно ползти. Каждое движение отзывалось острой болью во всём теле.
— Алла... Алиночка... — прошептал он, вспоминая изящную фигуру жены с копной черных волос. — Ты была права, что ушла.
Перед глазами промелькнула вся карьера: от менеджера по продажам до владельца строительного холдинга. Двадцать лет упорного труда, взлётов и падений.
"Как Билл Гейтс... хотел быть как он – простым парнем с миллиардами", — мысли путались.
Холод медленно подбирался к сердцу. "Смерть – это просто отсутствие электрических импульсов в мозге", — вспомнились слова нейрофизиолога с последней конференции.
— К чёрту! У меня есть всё – яхта, особняк, счета в швейцарских банках...
Телефон на кухонном столе казался недостижимой целью. Собрав последние силы, Вадим дотянулся до спасительного устройства.
— Отче наш, иже еси на небесех... — зашептал он слова, которые когда-то произносила бабушка Аграфена, простая деревенская женщина, каждый вечер молившаяся перед старой иконой.
📖 Также читайте: — Или ты извинишься за оскорбление в мой адрес, или собирай вещи, — жёстко заявила Таня своему мужу, услышав это, свекровь, побледнела
На полу возле батареи неподвижно лежало тело. Каждый вздох отдавался тупой болью где-то под ребрами. Тишину просторной комнаты нарушало лишь прерывистое дыхание. Сквозь панорамные окна падал рассеянный свет осеннего дня, подсвечивая дорогую мебель из красного дерева и минималистичные картины в строгих рамах.
— Только не сейчас, — прохрипел Вадим, сжимая в руке телефон.
Высокий мужчина с проседью на висках, привыкший держать всё под контролем, сейчас беспомощно пытался справиться с предательским телом.
В голове проносились обрывки воспоминаний. Альпинист, выживший после падения со скалы, полз несколько дней с переломанными ногами. Девушка выкарабкалась из-под завалов после землетрясения. "Если они смогли, то и я..."
— Смерть — это просто переход в другое состояние, — всегда говорила бабушка Зина.
— К чёрту такие переходы! — процедил сквозь зубы, подтягиваясь на руках.
Что-то блеснуло под тумбочкой. красная помада. Точно такую носила Алла. Удивительно похожая на молодую Софи Лорен из "Брака по-итальянски" — те же выразительные глаза, горделивая осанка, чувство собственного достоинства.
— Ты превратил меня в бессловесную тень, — эти слова она бросила на прощание.
За двадцать лет брака он ни разу не поинтересовался её научной работой. А ведь она защитила кандидатскую по квантовой физике, исследовала проблемы квантовой запутанности.
— Деньги решают всё, — любил повторять он на деловых встречах.
Дочь Нина пошла в мать — такая же своевольная. Отказалась идти по его стопам в бизнес, выбрала медицину.
— Как Билл Гейтс, — горько усмехнулся Вадим. — Тоже всё просрал. Империю построил, а семью потерял.
До двери оставалось метра три. Нестерпимо хотелось закрыть глаза...
Самые читаемые рассказы на ДЗЕН
Спустя полгода.
Тяжёлая входная дверь медленно открылась. Просторная квартира встретила прохладой и гулким эхом шагов. Сквозь огромные окна лился яркий свет, безжалостно высвечивая пустоту некогда уютного жилища. На подоконнике, словно последний страж былого счастья, возвышалась пышная орхидея фаленопсис с нежно-розовыми цветами.
— Добро пожаловать домой, — сухо произнесла домработница Зинаида Петровна, женщина лет шестидесяти с собранными в тугой пучок седыми волосами и цепким взглядом.
— Спасибо, — едва слышно ответил хозяин квартиры, опираясь на трость.
— В холодильнике свежие продукты, постельное бельё сменила, пропылесосила везде. Счета за коммунальные услуги оплачены.
Сухой отчёт, как в бухгалтерии. Ни капли жалости или сострадания. Впрочем, за что жалеть? Разве заслужил?
— Орхидею сохранили... — В голосе промелькнула благодарность.
— Алла Сергеевна просила присмотреть. Я обещала.
За полгода в больнице навестили только Михалыч из отдела продаж да юрист Стас. Принесли папку с документами о временной передаче полномочий, молча постояли пять минут и ушли.
— Может, чаю? — неожиданно предложила домработница.
— Нет, спасибо. Я прилягу.
— Тогда до завтра.
Входная дверь тихо закрылась. В голове пронеслось: "Забавно, единственный человек, кто остался рядом — та, кому я плачу зарплату".
Орхидея на подоконнике качнула бутонами, словно кивая в ответ его мыслям.
📖 Также читайте: — Я в доме хозяйка и приказываю тебе сделать аборт! — крикнула свекровь, вот только она не догадывалась, что задумала невестка
За окном бушевала метель, словно природа вторила внутреннему состоянию единственного обитателя квартиры. Жёлтый свет торшера создавал иллюзию уюта, но холод одиночества пробирал до костей. В руке телефон – единственная связь с внешним миром, который теперь казался таким далёким и чужим.
"Интересно, сколько времени потребуется Витьке с Борисом, чтобы растащить компанию по частям?" – мысль, преследовавшая последние дни, снова настойчиво заявила о себе.
Виктор Семёнович – технический директор, самоуверенный очкарик с замашками Наполеона, вечно воюющий с коммерческим директором Борисом Андреевичем – бывшим спортсменом с дипломом экономиста. Их противостояние напоминало схватку двух бульдогов за кость.
— Ты не понимаешь специфики производства! — доносился из памяти раздражённый голос Виктора.
— А ты не видишь дальше своих чертежей! Рынок требует новых решений! — парировал Борис.
"Как в том анекдоте – два еврея, три мнения". Горькая усмешка скользнула по губам.
История знает немало примеров краха успешных компаний после смерти основателей. "Apple" после ухода Джобса потеряла инновационный драйв, "Samsung" погряз в семейных дрязгах наследников, а российский "Технопром" развалился за три года из-за дележа активов между родственниками покойного владельца.
— Всё дело в людях, — прошептал в пустоту. — Точнее, в их жадности.
Телефон в руке завибрировал. На экране высветилось сообщение от Бориса: "Нужно обсудить реструктуризацию отдела продаж".
"Началось... Ещё тёплый, а эти стервятники уже кружат", — промелькнуло в голове.
За окном ветер швырял в стекло колючий снег, будто природа пыталась достучаться, предупредить об опасности. Но предупреждать было поздно – процесс уже запущен.
— Сволочи... — выдохнул в темноту. — Всё, что строил двадцать лет, разнесут в пух и прах.
***
В пыльном углу старого шкафа, среди забытых документов и старых писем, потускневшая фотография привлекла внимание. На снимке женщина с добрыми глазами и лёгкой улыбкой стояла у цветущей яблони.
"Это было за месяц до её последнего дня", – пронеслось в голове у высокого мужчины в дорогом костюме. Седина на висках выдавала возраст, а в глазах читалась усталость успешного человека.
— Вадим, мама совсем плоха, – звонила тогда сестра.
— Юля, ты же знаешь, у меня важные переговоры в Сингапуре.
— Неужели сделка важнее матери?
— Я вышлю деньги на лечение.
— Деньги... Всегда только деньги...
Последние слова сестры эхом отдавались в памяти. На столе завибрировал телефон – водитель корпоративного Mercedes уже ждал внизу.
Кладбищенские ворота скрипнули, впуская дорогой автомобиль. Среди старых крестов и памятников бродил человек, которому казалось, что время можно купить.
"Три года не был здесь. Всё откладывал, будто впереди вечность..."
— Простите, – окликнул он старого сторожа, – где участок двадцать шесть?
— За часовней налево, – буркнул тот, окинув взглядом дорогое пальто посетителя.
Массивный гранитный памятник выделялся на фоне остальных.
"Вот и всё, что остаётся, – подумалось ему. – Как у старика Петрова, директора банка. Умер в прошлом году – дети даже на похороны не пришли, только адвокаты делили наследство..."
Вдалеке показалась похоронная процессия. Маленький белый гроб несли четверо мужчин.
— Кого хоронят? – спросил он у женщины в чёрном.
— Мальчика, семь лет. Под машину попал...
В кармане зазвонил телефон. На экране высветилось фото улыбающейся девочки с веснушками.
"Нина... Господи, я даже не знаю, в какой она сейчас школе..."
— Алло? – дрожащим голосом произнёс он.
— Вадим Сергеевич, совет директоров через час, – раздался голос секретарши.
— Отмените всё.
Последние слова эхом разнеслись среди могил, словно сама смерть была свидетелем этого решения.
📖 Также читайте: — Ты мне лгала всё это время! Убирайтесь обе! — приказал Леонид жене и тёще.
На кладбищенской аллее белые снежинки кружились в медленном танце, словно прощаясь с уходящей жизнью. Холодный ветер пробирался под воротник дорогого пальто, заставляя поёжиться.
Дрожащими пальцами достав телефон, успешный бизнесмен в последний раз взглянул на могилу матери. На экране высветился знакомый номер.
— Алла, постой, не клади трубку...
— Я просила больше не звонить. У меня новая жизнь, – холодно отрезала бывшая супруга.
— Мне нужно поговорить о Нине...
Короткие гудки резанули слух. Серое небо, затянутое рваными облаками, казалось, отражало внутреннее состояние человека, стоящего у чёрного Mercedes.
"Забавно, – пронеслось в голове, – всю жизнь копил богатство, а теперь оно кажется бессмысленным. Сколько мне осталось? Год? Два? Врачи разводят руками..."
— В офис? – спросил водитель, открывая дверь.
— Нет, просто поедем, куда глаза глядят.
Кожаное сиденье привычно приняло уставшее тело. Мимо проплывали городские пейзажи, а в голове крутились мысли о быстротечности времени.
"Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. А что я увижу? Бесконечные совещания? Пустой дом? Дочь, которую не видел целый год?"
Пальцы, подрагивая всё сильнее, открыли приложение банка.
— Михаил, включи, пожалуйста, печку посильнее.
— Конечно, Вадим Сергеевич. Вам нехорошо?
— Всё нормально, просто прохладно.
Цифры на экране расплывались, но решение было твёрдым. Двадцать миллионов – небольшая цена за потерянные годы с дочерью.
"Может, хоть эти деньги что-то исправят..."
После нажатия кнопки "Подтвердить" на душе стало легче. За окном продолжал падать снег, но теперь он выглядел не таким мрачным.
***
За огромными панорамными окнами пентхауса мерцали городские огни. Некогда шикарная квартира, обставленная дорогой мебелью, казалась теперь необитаемым музеем.
— Позвольте помочь, Вадим Сергеевич, – домработница Зинаида, маленькая суетливая женщина, бросилась снимать пальто.
— Спасибо, Зина. Что бы я без вас делал?
Смешно. Ещё недавно он лично помогал деду Степану, надевая старику тапочки, а теперь сам превратился в беспомощного человека.
"Жизнь – та ещё шутница, – промелькнуло в голове. – Вчера ты на вершине мира, а сегодня не можешь сам надеть домашнюю обувь".
Звонок в дверь прозвучал неожиданно громко. На пороге стояла она – всё такая же красивая, только в глазах появилась настороженность.
— Боже, – прошептала Алла, – ты стал похож на своего деда. Те же впалые щёки, тот же потухший взгляд...
— Проходи, – хрипло произнёс хозяин квартиры. – Присядешь?
— Зачем деньги, Вадим? Ты никогда просто так ничего не делал.
— Знаешь, жизнь многому учит. Например, тому, что некоторые ошибки нужно исправлять, пока есть возможность.
Предательская влага подступила к глазам, заставляя отвернуться к окну. Двадцать лет назад он бы скорее умер, чем показал слабость.
— Прости меня, – слова, которые он репетировал годами, вырвались сами собой.
— Ты болен? – В её голосе прозвучало неподдельное беспокойство.
— Нет, что ты. Просто... переоценка ценностей.
Алла молча направилась на кухню. Через полчаса оттуда потянулись забытые запахи домашней еды.
— Твои любимые котлеты, – она поставила тарелку на стол. – Как раньше, помнишь?
— Спасибо, – он старался не смотреть ей в глаза.
— Мне пора. Нина будет рада, если ты позвонишь.
Входная дверь тихо закрылась. В квартире остался лишь аромат котлет и горькое осознание упущенного времени.
"Может быть, ещё не поздно?" – подумал он, глядя на остывающий ужин.
📖 Также читайте: — Не нравится, тогда проваливай! — заявила она мужу. — Я тебе не кисейная барышня! — но прошло время, и жена пожалела о сказанном
Любимые котлеты от бывшей жены манили своим ароматом. Далёкие воспоминания нахлынули непрошеной волной: маленькая кухня, смех, мечты о будущем...
— Доктор Михайлов был категоричен насчёт жирного, – прошептал он сам себе, – но к чёрту предписания.
На дорогих швейцарских часах мигали красные цифры, предупреждая о повышенном давлении. Пусть. Всё равно времени осталось не так много.
Первый же кусок вызвал острую боль в груди. Смерть, казавшаяся раньше чем-то абстрактным, теперь постоянно напоминала о себе. Достав смартфон, он активировал банковское приложение.
— Юлька, сестрёнка... – горькая усмешка исказила бледное лицо. – Как же я был неправ.
Перед глазами всплыла сцена трёхлетней давности. Младшая сестра, всегда такая гордая, пришла просить помощи.
— Вадим, пойми, Денису сократили зарплату. Первоначальный взнос за квартиру... И Димку хотим в нормальную школу...
— Не мои проблемы. Пусть муж крутится.
— Но ты же можешь помочь!
— Могу. Но не буду. Каждый должен сам...
"Чёртов эгоист, – мысленно обругал он себя. – Философ недоделанный".
По щеке скатилась предательская слеза.
— Только не раскисай, старый дурак, – процедил он сквозь зубы. – Не время сейчас...
Пальцы быстро забегали по экрану, набирая внушительную сумму перевода.
— Теперь правильно, – выдохнул он, нажимая кнопку подтверждения. – Хоть что-то успею исправить.
Часы снова требовательно запищали. Красные цифры пульса прыгали как сумасшедшие.
"Ладно, хватит самобичевания", – подумал он, с трудом поднимаясь из-за стола.
До заветной аптечки оставалось всего несколько шагов. Странно, но на душе впервые за долгое время стало легче.
***
На следующий утро.
Серые тучи неохотно расползались по небу, обнажая редкие проблески солнца. Величественный собор Александра Невского возвышался над городской суетой, словно безмолвный страж вечности. Золотые купола тускло поблескивали в редких лучах, а массивные стены из красного кирпича хранили вековую историю людских молитв и надежд.
В утренней прохладе у входа переминался с ноги на ногу Вадим.
— Господи, до чего я докатился, — пробормотал мужчина, разглядывая роскошное убранство храма. — Всю жизнь считал религию опиумом для народа, а теперь сам сюда припёрся.
За спиной послышались шаги.
— Вы впервые? — раздался мягкий женский голос.
— Да, впервые, — Вадим обернулся к пожилой женщине в тёмном платке. — И, честно говоря, не знаю, что делать.
— Меня зовут Зоя. Давайте помогу вам со свечами.
Тонкие пальцы дрожали, когда он пытался зажечь фитиль. "Чёртова болезнь", — мысленно выругался Вадим.
— Позвольте, я помогу, — Зоя ловко справилась со свечами. — Вы будто чем-то сильно встревожены? У каждого свой путь.
— А вы зачем здесь?
— У мамы онкология, четвёртая стадия. Врачи разводят руками, остаётся только молиться.
— Дайте ваши реквизиты.
Выйдя из храма, Вадим достал телефон. "Странно, — думал он, глядя на экран с подтверждением перевода, — всю жизнь строил империю, а в конце пытаюсь купить прощение. Хотя, может быть, ещё не поздно стать человеком?"
Порыв ветра подхватил снежинки, закружил их в воздухе, словно пытаясь что-то сказать напоследок.
📖 Также читайте: — Ты попросил у меня денег?! — девушка хмыкнула и указала жениху на дверь. — Проваливай!
Мрачные коридоры поликлиники давили серыми стенами и резким запахом лекарств. За окном кабинета голые ветви деревьев раскачивались под порывами ветра, создавая причудливые тени на линолеуме.
В потёртом кожаном кресле восседал доктор Михаил Петрович.
— Невероятно, но факт, Вадим Сергеевич, – доктор снял очки и протёр стёкла. – Ваши анализы показывают стабильную ремиссию. Можно сказать, вы практически здоровы.
На лице пациента не отразилось ни тени радости.
— Спасибо, доктор.
— Послушайте, за тридцать лет практики я повидал немало чудес. Помню случай с одной пациенткой – четвёртая стадия рака, метастазы повсюду. А через год прибежала ко мне с тортом, здоровая как космонавт перед полётом.
Выйдя из больницы, Вадим поднял глаза к небу. Свинцовые тучи неслись куда-то вдаль, словно убегая от собственных мыслей. "Странно устроена жизнь", – подумал он. – "Полгода назад мысленно прощался с этим миром, а теперь снова топчу асфальт".
Телефон в кармане разразился трелью. Незнакомый номер. "Опять бизнес"! – поморщился Вадим, но после пятого звонка всё же ответил.
— Здравствуйте, это Зоя. Помните, мы виделись в церкви? Я помогла вам со свечами...
Память услужливо подбросила картинку: маленькая женщина с добрыми глазами поддерживает его дрожащие руки. Вадим машинально посмотрел на свои пальцы – теперь они были спокойны и уверенны.
— Да-да, конечно, помню.
— Можно с вами встретиться? Мне есть, что вам рассказать. Я знаю уютное место на Пушкинской...
Через пятнадцать минут Вадим уже мчался по улице, перепрыгивая лужи. Весеннее солнце вдруг прорвалось сквозь тучи, заиграло в окнах домов, а в воздухе запахло свежестью и надеждой.
"Господи, прямо как в молодости", – усмехнулся он про себя, перебегая дорогу на жёлтый свет.
P.S. Рассказ, вымысел, и не является руководством к действию.
Всем большое спасибо за лайки 👍, комментарии и подписку ❤️.
С уважением, Владимир Шорохов ©
Также читайте: Журнал «Он & Она»
Самые читаемые рассказы на ДЗЕН
📖 — Денег я тебе не дам, — спокойно заявил Артур своей жене, — худей или иначе…
📖 — Это не то, что ты подумал… — тихо произнесла жена, но это не устроило Эдуарда и тогда…