Был совершенно обычный день. Ливара привычно сидела в своём кресле, ожидая, когда закипит чайник. При этом смешивала в собственной кружке различные травки, чтобы сделать вкус чая поистине великолепным.
Она открыла очередную баночку и, приманив рукой аромат, удовлетворённо кивнула. Но когда уже занесла щепотку над кружкой, из соседней комнаты донёсся сильный грохот, а затем – звук бьющегося стекла.
Ливара замерла, несколько секунд просто вслушиваясь, а после, поставив банку, быстро пошла на шум. В комнате всё выглядело спокойно. Выходит, чулан?
Старушка медленно подошла к стене и приложилась ухом к едва заметной щёлке. Тишина. Очень странно…
Она аккуратно потянула скрытую за обоями дверь и заглянула внутрь.
Незур сидел на своём лежаке, перебирая в руках дощечки для счёта. Выглядел совершенно непринуждённо. Вошедшую знахарку не замечал.
- Не спишь? – уточнила она, сильнее открыв дверь.
Мальчик вздрогнул и быстро оглянулся на неё. А после замотал головой.
- Что у тебя тут было? Я слышала какой-то грохот, - сказала Ливара и, переведя взгляд в другой угол, обнаружила множество осколков, лежавших на полу, - Что это? Моя ваза? Что ты с ней сделал?
Незур испуганно посмотрел на осколки – и вновь на старушку. На глазах блестели слёзы.
- Я… я ничего… я не знаю…
Он зарыдал в голос.
- Ну ладно тебе, ладно, - Ливара подошла и, обняв за плечи, погладила его по голове, - Ничего страшного. Я всё уберу. Лучше скажи, кушать будешь?
Он посмотрел ей в глаза и, счастливо улыбнувшись, кивнул.
- Вот и славно, мой дорогой, - она продолжала гладить его по голове, между тем боязливо покосившись на осколки, - Вот и славно…
.
Незур растерянно переводил взгляд с Маруши на хранителя и обратно.
- Не понимаю, - тихо промолвил он.
- Всё именно так, - подтвердил Адриан, - И у тебя над глазом осталось явное тому подтверждение. Единственный след ритуала, который оставил после себя нож Ливары.
Знахарь коснулся рукой своего шрама.
- Я все эти годы гадал, откуда он у меня, - он недоумённо посмотрел на новообретённую мать, - Так вот почему ты постоянно меня избегала?
- Прости меня, сынок, - она опустила голову, - Мне очень хотелось обнять тебя, прижать к себе… но вместо этого я была вынуждена раз за разом тебя отталкивать.
- Ма… мама! – он бросился к ней, и Маруша наконец исполнила то, о чём так давно мечтала.
Хранитель не мог сдержать довольной улыбки, глядя на их воссоединение.
- Очень рад за вас, - подтвердил Адриан, выждав, пока их взгляды вновь будут устремлены на него, - Но боюсь, на этом вся история ещё не заканчивается. Более того, это только начало.
Он в раздумьях прошёлся по комнате.
- Итак, Ливара провела ритуал. Воскресила младенца, поселив его у себя, и какое-то время всё было хорошо. Казалось, древние боги забыли об обещанной плате. Но… увы, так не бывает. Спустя несколько лет начали происходить странности.
- Ливара говорила мне об этом, - подтвердила Маруша, - Рядом с Незуром стало регулярно случатся нечто необъяснимое. Ломались вещи, появлялись обгорелые разводы на стенах.
- Я ничего такого не помню, - нахмурился знахарь.
- Не удивительно, мальчик мой, - женщина прижала его голову к себе, - Ты был ещё очень мал.
- Думаю, тут дело в другом, - заметил хранитель, - Но об этом чуть позже. Итак, Ливара поначалу списывала все странности на проявления магической силы мальчика. Пока не увидела его…
.
Из комнаты доносилась невнятная речь. С кем Незур мог разговаривать?
Знахарка аккуратно заглянула внутрь, стараясь оставаться незамеченной. Мальчик сидел и весело рассказывал о прошедшем дне. Собеседнику, что явно находился у противоположной стены…
Ливара наклонилась чуть дальше… и увидела существо, похожее на ребёнка с обветренной кожей, что спокойно сидело в углу, скрестив ноги перед собой. Оно внимательно вслушивалось в каждое слово Незура.
Половица предательски скрипнула – и создание посмотрело на старушку. Зашипело. И быстро унеслось прочь, на четвереньках пробежав мимо её ног.
Знахарка, пытаясь отдышаться, уставилась на Незура.
- Что… что это было?
Мальчик поднял на вошедшую удивлённый взгляд.
- Бабушка Ли, ты о чём? – он вдруг нахмурился, - С тобой всё хорошо? Ты странно выглядишь…
- Всё хорошо, - сделав секундную паузу, выдохнула старушка и, бросив короткий взор в тот угол, где мгновенье назад находилось существо, подбоченилась, - Пойдём. Пора садиться за книги…
.
- Что оно такое? – уточнила Маруша, требовательно глядя на Адриана, - И почему с ранних лет преследует Незура?
- Как бы вам это сказать, - хранитель сосредоточенно почесал подбородок, - То существо – и есть Незур. Вернее, его крохотная часть.
Глаза знахаря расширились.
- То есть ты хочешь сказать…
- Ага! Кажется, ты наконец понял, - мужчина довольно кивнул, - Когда Ливара проводила ритуал, она не учла, что при возвращении крохотная частичка души мальчика может отколоться и вместе с кровью впитаться в землю. Приведя к самым неожиданным последствиям.
- Такое возможно?
- О, ещё как, - подтвердил хранитель, - Человеческая душа – это чистейший и один из самых мощных источников энергии. Поэтому неудивительно, что почва на месте ритуала постепенно стала меняться, приобретая магические свойства.
Собравшиеся неотрывно смотрели на него, жадно ловя каждое слово
- Но, - Адриан задумчива поднял вверх указательный палец, - при обычных обстоятельствах скорее всего на этом бы всё и закончилось. Однако случилось ещё кое-что. То, чего определённо никто не мог ожидать.
- Древо? – догадался Незур.
- Именно. Крохотное семечко было принесено ветром и, по странному стечению обстоятельств, упало именно в то место. Пророс росток – и они с осколком твоей души стали подпитывать друг друга, постепенно набирая силу. Это и позволило существу являться к тебе всё чаще.
- Но… почему я ничего об этом не помню?
- Всё просто, - развёл руками Адриан, - По той же причине, по которой ты не помнишь и дальнейших встреч, - он лукаво посмотрел на собеседника, - Вот скажи, кого ты увидел, когда сегодня вошёл в эту комнату?
- Я… - знахарь всерьёз задумался – а после глянул на младшего брата, - Версика. И… и всё… но он ведь не мог быть здесь один. Был кто-то ещё…
Лицо Незура сделалось совершенно потерянным.
Хранитель подошёл и похлопал его по плечу.
- Не переживай. Это очень легко объяснимо. Всё дело в человеческой природе. Это естественный защитный механизм. Подобный эффект возникает в момент серьёзных происшествий, когда человек находится на грани жизни и смерти. Правда, в нашем случае он проявился в несколько изощрённой форме, - Адриан усмехнулся, - Человек не способен запомнить встречи с собственной душой. Ведь в противном случае его разум может не выдержать осознания нахождения души вне тела.
- То есть я…
- Мгновенно забывал каждую встречу, - подсказал хранитель, - Иначе ты бы уже очень давно свихнулся.
Незур смотрел в одну точку, явно стараясь осознать, сколько всего из его жизни вдруг оказалось утеряно. Адриан между тем продолжал:
- Ливара, заподозрив неладное, решила, что так начинает проявляться расплата за ритуал. И, приурочив это к рождению Версика, решила попытаться обезопасить мальчика.
Внимательно слушая каждое слово, младший брат плотнее прижался к матери.
- Она договорилась с Иголом о проведении специальных защитных обрядов. Как мне кажется, так она хотела сделать Версика незаметным для высших сил. Но, насколько я понимаю, до конца она в этом не преуспела.
- Я ничего об этом не знала, - покачала головой Маруша.
- Ещё бы. Ливара боялась тебе сказать. Она не знала, как ты можешь отреагировать, - хранитель тяжело вздохнул, пожав плечами, - Но, как бы там ни было, во время одного из обрядов всё пошло не по плану. Появилась стая волков. Возможно, они были посланниками тех самых божеств, которые жаждали расплаты за ритуал.
Старушка ценой собственной жизни пыталась защитить Версика – но тщетно. По всей логике младенец должен был погибнуть. Но по счастливой случайности рядом оказался я. И, несмотря на все запреты, вмешался.
Мальчик выжил. А малолетнего Незура, который остался без своей наставницы, староста решил забрать к себе. Увы, Игол ничего не знал о проведённом ритуале, и поэтому понятия не имел, чем всё может обернуться.
- Я знала, - протянула Маруша, - Но я не могла снова отказаться от своего сына. Не могла просто выставить за дверь, хотя и представляла, чем чревато его проживание с нами.
- Поэтому ты решила меня сторониться? – знахарь взял её за руку.
- Да. На мой взгляд это был лучший выход, - она с тоской посмотрела ему в глаза, - Прости меня…
- Я всё понимаю. И не держу на тебя зла.
- Славно, - кивнул хранитель, - Однако частичка твоей души всё-таки обозлилась. Та самая частичка, что была оставлена в земле на месте ритуала. Подпитываемая силой древа, которое на тот момент уже подросло и сеяло по всей округе своё благополучие… Кстати, весьма иронично. Древо, что долгое время являлось источником процветания, по итогу стало средоточием скверны.
- Это ты имел ввиду, когда сказал, что я стал причиной проклятия? – уточнил Незур.
- Именно. Когда сущность явилось к тебе и потребовала крови, ты не мог отказать. Именно в тот момент всё изменилось. Древо сделалось чёрным, а сущность обрела силы, чтобы отомстить.
- Зародилось проклятье, - пробормотал знахарь.
- Да, - подтвердил Адриан, - Правда, активизировалось оно гораздо позднее. Потребовалось несколько лет – но в итоге мы имеем то, что имеем.
Ненависть к собственной судьбе превратилась в ненависть ко всей деревне. А собственный страх одиночества стал оружием для отмщения.
Большинство жертв были случайными, так как по мнению переносчика, каждый человек в Сарталуа заслуживал смерти. Однако главной целью проклятия, несомненно, должен был стать Версик, - при словах хранителя мальчик поёжился, - Поэтому существо умудрилось воплотить в жизнь даже свой собственный страх.
- Это какой? – не понял Незур.
- Помнишь ЛжеВерсика, которого мы встретили? Изначально я подумал, что он олицетворяет мою личную боязнь провала. Но позднее я понял, что на самом деле это твой страх. А вернее той части твоей души, что очень злится на Версика.
- Но я не…
- Ты просто не помнишь, - развёл руками хранитель, - А вот проклятие ничего не забывает, - он присел напротив мальчика, - И посему остаётся вопрос: почему оно тебя не тронуло? Версик, что ты видел?
- Я? – парнишка удивлённо хлопнул ресницами, - Ничего такого пугающего… обычного ребёнка, которого очень хотелось пожалеть.
- Как интересно, - протянул Адриан, вглядываясь ему в лицо, - И никаких проявлений ужаса?
- Э… нет.
- Удивительно! – хранитель всплеснул руками, - Выходит, ты способен зрить саму суть вещей? Редчайший дар. Странно, что твоего имени нет в Великой Летописи. Тебя, определённо, ждёт великая судьба. Хм… - задумчиво почесав подбородок, он глянул на дверь, - Но прежде нужно разобраться с делами насущными. Ну как? Теперь, когда весь пазл собран воедино, все готовы идти?
- А это обязательно? – Маруша прижала к себе младшего сына, - Может, мы здесь подождём?
Адриан тяжело выдохнул.
- Увы, если мы хотим наконец победить проклятие, идти нужно всем. Каждому, кто принял участие в его зарождении...
.
Спасибо, что дочитали рассказ! Если история Вам понравилась - Ставьте лайк, Пишите комментарии, Подписывайтесь на канал и
Делайте репосты, чтобы эту удивительную историю узнало как можно больше людей
Вернуться к сборнику
.
Так же рекомендую вам прочитать другие истории о Хранителе: