Максим стоял перед дверью нового класса, чувствуя, как предательски подрагивают колени. За дверью слышался привычный школьный шум – смех, обрывки разговоров, звук падающего пенала. Обычная жизнь, в которую ему предстояло войти чужаком.
– Ну что же ты, – мягко подтолкнула его в спину мама, Елена Сергеевна, – они не кусаются.
"Легко сказать", – подумал Максим. Маме было проще – она пришла в эту школу учителем литературы, а ему предстояло стать "новеньким" за месяц до зимних каникул, когда все дружеские связи в классе давно устоялись.
Дверь открылась неожиданно, и на пороге возник высокий мужчина в строгом сером костюме.
– А, вот и вы! – улыбнулся он. – Николай Петрович, классный руководитель. Проходите, как раз успели до звонка.
Максим переступил порог кабинета, остро ощущая устремлённые на него взгляды. Двадцать пять пар глаз изучали его с разной степенью любопытства. В классе повисла непривычная тишина.
– Ребята, – Николай Петрович положил руку Максиму на плечо, – познакомьтесь, это Максим Соколов, ваш новый одноклассник. Он переехал к нам из Рязани. Максим, расскажи немного о себе.
Максим сглотнул. В горле пересохло.
– Я... привет всем, – он попытался улыбнуться. – Я раньше учился в физико-математическом классе...
– О, ещё один ботаник! – раздался громкий голос с задней парты. По классу прокатились смешки.
– Кирилл, – строго посмотрел в ту сторону Николай Петрович, – давай без этого. Продолжай, Максим.
Но Максим уже понял, что сказал лишнее. Первое правило новой школы – никогда не упоминай об успехах в старой. Он торопливо закончил:
– В общем, буду рад познакомиться.
– Отлично, – кивнул классный руководитель. – Присаживайся... вот, рядом с Аней свободное место.
Девочка с русой косой приветливо махнула рукой. Максим направился к указанной парте, чувствуя, как спину буравит чей-то недобрый взгляд. Он знал, не оборачиваясь, что это тот самый Кирилл с задней парты.
Весь первый урок – алгебру – Максим просидел как на иголках. Он старательно записывал решение системы уравнений, хотя эту тему в его прежней школе прошли ещё месяц назад. Краем глаза он видел, как соседка по парте время от времени поглядывает в его тетрадь.
– У тебя очень аккуратный почерк, – шепнула она на перемене. – Я Аня.
– Спасибо, – Максим смущённо улыбнулся. – А ты давно в этом классе?
– С первого класса, – Аня достала из пенала леденец и протянула Максиму. – Будешь? Мятные, помогают сосредоточиться.
Максим хотел было отказаться, но увидел в её глазах такое искреннее участие, что взял конфету.
– Не обращай внимания на Кирилла, – продолжала Аня, понизив голос. – Он всегда так с новенькими. Потом привыкнет.
– А много тут было новеньких? – спросил Максим с надеждой.
– Если честно, ты первый за три года, – призналась Аня. – Но это ничего не значит!
В этот момент к их парте подошёл высокий парень в модной толстовке. Тот самый Кирилл.
– Что, Соколов, уже охмуряешь нашу отличницу? – он презрительно усмехнулся. – Только имей в виду: у нас своя компания, чужакам вход воспрещён.
– Прекрати, Кирилл, – Аня нахмурилась. – Какие чужаки? Мы же одноклассники.
– Вот именно, – Кирилл склонился над партой, глядя Максиму прямо в глаза. – Одноклассники. И каждый должен знать своё место. Усёк, ботаник?
Максим почувствовал, как горят щёки. Он мог бы ответить, что в прежней школе занимался карате и имел зелёный пояс. Мог бы встать и дать отпор. Но что-то его остановило – может быть, настойчивый шёпот Ани: "Не связывайся с ним, не надо!"
Прозвенел звонок на урок, и Кирилл отошёл, напоследок демонстративно задев локтем учебник Максима. Тетради и ручки посыпались на пол.
– Ой, извини, – деланно удивился Кирилл. – Я такой неловкий!
Максим молча стал поднимать вещи. Он заметил, как несколько человек в классе с явным одобрением наблюдают за действиями Кирилла. Негласный лидер класса обозначил свою позицию – теперь остальные будут равняться на него.
– Вот урод, – тихо сказала Аня, помогая собрать рассыпавшиеся карандаши. – Не переживай, это всё из-за того, что...
Договорить она не успела – в класс вошла учительница химии. Начался урок, но Максим почти не слышал объяснений. В голове крутилась одна мысль: "За что? Почему именно я? Что я такого сделал?"
На большой перемене он специально задержался в классе, делая вид, что ищет что-то в рюкзаке. Дождавшись, когда все выйдут, Максим достал телефон и набрал сообщение маме: "Можно я сегодня пораньше домой пойду? Что-то голова разболелась."
Ответ пришёл почти сразу: "Потерпи, солнышко. Осталось два урока. После школы поговорим."
Максим вздохнул и убрал телефон. В коридоре послышались приближающиеся голоса – одноклассники возвращались с перемены. Он поспешно достал учебник истории, делая вид, что повторяет параграф.
– Эй, новенький! – окликнули его от двери. – Выйди-ка на минутку.
В дверях стоял Кирилл в окружении трёх приятелей. Максим понял, что этот разговор не сулит ничего хорошего. Но выбора не было – если не выйти сейчас, завтра будет ещё хуже.
Он медленно поднялся из-за парты и направился к выходу. В голове пульсировала мысль: "Только бы не на камеры. Только бы не на камеры." В прежней школе были случаи, когда "показательные разборки" снимали на телефон, а потом выкладывали в сеть.
– Послушай, Соколов, – Кирилл говорил почти дружелюбно, но в глазах читалась угроза. – Я вижу, ты не понял с первого раза. Давай объясню подробнее...
– Что здесь происходит? – раздался вдруг звонкий голос. В коридор выскочила Аня. – Кирилл, ты что, совсем с катушек слетел?
– Не лезь не в своё дело, отличница, – поморщился Кирилл.
– Это как раз моё дело! – Аня встала между ними. – И вообще, Николай Петрович идёт. Хочешь, чтобы он увидел?
Кирилл оглянулся на лестницу и процедил сквозь зубы:
– Ладно, Соколов, продолжим разговор позже. И смотри, держись подальше от Ани, понял?
Компания удалилась, а Максим остался стоять, чувствуя, как колотится сердце.
– Спасибо, – выдавил он. – Но... зачем ты это сделала? Теперь они и тебя...
– Ерунда, – отмахнулась Аня. – Кирилл много о себе воображает. И знаешь, почему он так взъелся на тебя?
– Почему?
– Потому что боится. Ты умный, воспитанный – полная его противоположность. Он чувствует угрозу своему авторитету.
– Какая угроза? – горько усмехнулся Максим. – Я же просто хочу спокойно учиться.
– Вот именно, – кивнула Аня. – Ты другой. И это его бесит. Но знаешь что? Не давай ему победить. Будь собой – это лучшая месть.
Прозвенел звонок, и они вернулись в класс. До конца учебного дня больше ничего не происходило, но Максим чувствовал: это только начало. Настоящие испытания ещё впереди.
Вечером, лёжа в своей новой комнате, он долго смотрел в потолок. За стеной мама разговаривала по телефону – кажется, с папой. Максим различал отдельные фразы: "Нет, он ничего не говорит... Конечно, ему трудно... Дай время привыкнуть..."
"Время, – подумал Максим. – Сколько его нужно, чтобы стать своим? И возможно ли это вообще?"
Он достал телефон и открыл фотографии. Вот он с друзьями из старой школы – улыбающиеся, счастливые лица. Казалось, это было в другой жизни. Палец замер над кнопкой "удалить" – может, так будет легче начать всё с чистого листа?
Но что-то его остановило. Возможно, слова Ани: "Будь собой". Или собственное упрямство. Или просто усталость от этого бесконечного дня.
Максим отложил телефон и закрыл глаза. Завтра будет новый день. И он обязательно справится. Должен справиться.
***
Следующие дни превратились для Максима в полосу препятствий. Кирилл и его компания взяли за правило "случайно" задевать его в коридорах, демонстративно игнорировать на уроках и отпускать обидные комментарии при любой возможности. Но хуже всего было то, что остальной класс, за исключением Ани, старался держаться в стороне.
– Они просто боятся, – объясняла Аня во время очередной перемены. – У Кирилла отец какой-то большой начальник, вот все и...
– Дело не в этом, – перебил Максим. – Просто я для них чужой. И всегда буду чужим.
В этот момент в класс вошёл Николай Петрович с какими-то бумагами в руках.
– Так, внимание! – он постучал ручкой по столу. – Через две недели у нас городская олимпиада по физике. От класса нужно два участника. Есть добровольцы?
Класс затих. Физика была не самым любимым предметом у большинства.
– В прошлом году наша школа заняла последнее место, – продолжал классный руководитель. – Надеюсь, в этот раз мы сможем...
– Я пойду, – вдруг сказал Максим.
Все обернулись к нему. Кирилл хмыкнул:
– Ну конечно, ботаник всегда готов!
– Отлично, Максим, – кивнул Николай Петрович, пропустив реплику Кирилла мимо ушей. – Кто ещё?
– Можно я? – подняла руку Аня.
– Вы что, сговорились? – громко прошептал кто-то сзади.
Максим почувствовал, как краснеет. Он не хотел, чтобы из-за него у Ани были проблемы, но она, казалось, совершенно не беспокоилась о чужом мнении.
После уроков они вместе шли домой – оказалось, что живут в соседних домах.
– Знаешь, – сказала Аня, – я рада, что ты согласился участвовать в олимпиаде. У меня с физикой не очень, если честно, но...
– Зачем тогда вызвалась?
– Чтобы ты не был один, – просто ответила она.
Максим остановился:
– Послушай, тебе не обязательно это делать. Я же вижу, как на тебя смотрят в классе. Не порти себе...
– Что? Репутацию? – Аня рассмеялась. – Знаешь, моя бабушка всегда говорит: "Если ты поступаешь правильно, не важно, что думают другие".
– А если я подведу? Если мы займём последнее место?
– Значит, займём вместе, – пожала плечами Аня. – Но что-то мне подсказывает, что с тобой это невозможно.
Дома Максим рассказал маме про олимпиаду. Елена Сергеевна обрадовалась:
– Молодец! Это хороший шанс проявить себя. И Аня – замечательная девочка, я её на уроках литературы заметила.
– Мам, – Максим помялся, – а ты не знаешь, почему её все сторонятся? Она вроде нормальная, но...
– У каждого своя история, – задумчиво ответила мама. – Может, стоит просто спросить у неё самой?
На следующий день во время подготовки к олимпиаде Максим решился:
– Аня, можно личный вопрос?
– Про то, почему со мной никто не дружит? – она словно ждала этого вопроса. – Всё просто: три года назад я рассказала учителям, что Кирилл с друзьями вымогают деньги у младшеклассников. Была большая история, родителей вызывали... С тех пор я для класса – предательница.
– И ты не жалеешь?
– О том, что поступила правильно? Нет. Хотя иногда бывает одиноко.
– Теперь нас двое, – неожиданно для себя сказал Максим.
Аня благодарно улыбнулась.
За подготовкой к олимпиаде время летело незаметно. Максим объяснял Ане сложные темы, она помогала ему разобраться в местных порядках. Кирилл по-прежнему пытался задевать их, но теперь это почему-то не казалось таким важным.
Однажды после очередной тренировки они засиделись в библиотеке допоздна. Когда вышли на улицу, уже стемнело.
– Давай провожу, – предложил Максим. – Поздно уже.
– Боишься, что на меня нападут хулиганы? – усмехнулась Аня. – Или что скажет Кирилл?
– Мне всё равно, что он скажет.
– Правда? – Аня внимательно посмотрела на него. – Знаешь, я заметила: ты изменился за эти дни. Стал увереннее.
– Просто понял, что нельзя всю жизнь бояться чужого мнения.
Они шли по вечерним улицам, разговаривая обо всём на свете. Максим вдруг поймал себя на мысли, что ему давно не было так легко с кем-то общаться.
У подъезда Аня вдруг сказала:
– Завтра Кирилл собирается устроить тебе "тёмную" после уроков. Я случайно услышала.
– Почему ты не сказала раньше?
– Хотела понять, готов ли ты услышать. И что будешь делать.
Максим задумался. Ещё неделю назад он бы испугался, начал придумывать, как избежать встречи. Но сейчас...
– Знаешь что? – сказал он. – Пусть попробует. Я больше не собираюсь убегать.
– Я почему-то так и думала, – кивнула Аня. – Только давай без глупостей, хорошо? Ты же умнее их всех.
Дома Максим долго не мог уснуть. Он понимал, что завтрашний день может стать переломным. И впервые за всё время в новой школе не чувствовал страха – только спокойную решимость.
Что-то изменилось в нём за эти дни. Может быть, он наконец-то начал находить себя настоящего?
***
Продолжаю с финальной частью рассказа.
ЧАСТЬ 3.
Утро следующего дня началось как обычно, но Максим чувствовал напряжение в воздухе. Кирилл с дружками перешёптывались на задней парте, то и дело поглядывая в его сторону.
– Может, всё-таки скажем Николаю Петровичу? – шепнула Аня перед началом урока.
Максим покачал головой:
– Нет. Это только всё усложнит.
На последнем уроке – как раз физике – учитель вызвал Максима к доске решать сложную задачу. Он справился быстро и уверенно, даже предложил альтернативный способ решения.
– Отлично, Соколов! – похвалил учитель. – С таким подходом у нас есть все шансы на олимпиаде.
– Подлиза, – громко фыркнул Кирилл.
– Завидуешь, Круглов? – учитель строго посмотрел на него. – Может, ты хочешь показать другое решение?
Класс притих. Все знали, что физика – не самый сильный предмет Кирилла.
– Нет, спасибо, – буркнул тот. – Пусть ботаники выпендриваются.
После звонка Максим нарочно задержался в классе, собирая вещи. Он заметил, как Кирилл кивнул своим приятелям и они вышли.
– Я с тобой, – сказала Аня.
– Не надо. Это моё дело.
– Но...
– Пожалуйста, – Максим посмотрел ей в глаза. – Я должен сам.
В школьном дворе его уже ждали. Кирилл стоял, привалившись к дереву, рядом маячили трое его друзей.
– Ну что, умник, – усмехнулся Кирилл, – готов получить урок физики? Практический.
– Знаешь, Кирилл, – спокойно сказал Максим, – я всё думал: почему ты так ко мне относишься? И понял: тебе просто страшно.
– Что?! – Кирилл оттолкнулся от дерева. – Повтори, что ты сказал!
– Страшно, что кто-то может оказаться лучше тебя. Что твой авторитет, построенный на запугивании, рухнет. Что все увидят, какой ты на самом деле... слабый.
Кирилл бросился вперёд, замахиваясь для удара. Максим успел уклониться – сказались годы тренировок карате. Второй удар он тоже блокировал, и третий.
– Да ты... – задыхался от злости Кирилл. – Взять его!
Но его друзья почему-то медлили. Возможно, потому что во дворе появились другие ребята из класса – новости в школе разносятся быстро.
– Что, слабо один на один? – спросил Максим. – Только с толпой и можешь?
– Заткнись! – Кирилл снова кинулся в атаку.
На этот раз Максим не стал уворачиваться. Он перехватил руку Кирилла и применил простой болевой приём – не чтобы причинить боль, а чтобы обездвижить.
– Пусти! – взвыл Кирилл.
– Извинись за всё, что делал, и пущу.
– Да пошёл ты...
Максим чуть усилил захват. Кирилл охнул:
– Ладно-ладно! Извини! Доволен?
Максим отпустил его. Кирилл отскочил, потирая руку и глядя на Максима с удивлением и... уважением?
– Где так научился?
– В старой школе занимался, – пожал плечами Максим. – Четыре года карате.
– И молчал всё это время?
– А должен был хвастаться? Знаешь, силу не обязательно демонстрировать. Достаточно просто быть уверенным в себе.
Повисла пауза. Зрители начали расходиться – стало ясно, что драки не будет.
– Слушай, Соколов, – неожиданно сказал Кирилл. – Ты это... нормальный пацан вообще-то. Может, мир?
Он протянул руку. Максим помедлил секунду и пожал её:
– Мир. Только давай без всей этой ерунды с "главным" и "чужаками", ладно?
– Заметано, – кивнул Кирилл. – И это... извини, что наезжал.
Вечером они с Аней снова сидели в библиотеке, готовясь к олимпиаде.
– Я знала, что ты справишься, – улыбнулась она. – Причём самым правильным способом.
– Это каким же?
– Не опустился до их уровня. Не стал драться первым. Просто показал, что умеешь постоять за себя.
– Знаешь, – задумчиво сказал Максим, – я понял одну вещь: чтобы тебя приняли другие, нужно сначала принять себя. Перестать пытаться быть кем-то другим.
А через неделю они с Аней заняли первое место на городской олимпиаде по физике. И когда со сцены объявили их победу, весь класс – включая Кирилла – аплодировал громче всех.
Вечером после награждения Максим открыл телефон и снова посмотрел на фотографии из старой школы. Но теперь рядом с ними появились новые – с Аней, с ребятами из класса, даже с Кириллом, с которым они неожиданно нашли общий язык в подготовке к баскетбольному турниру.
"Наверное, – подумал Максим, – дело не в том, старая школа или новая. Дело в тебе самом. В том, готов ли ты оставаться собой – что бы ни случилось."
Дорогие читатели, а что вы думаете об этой истории? Случалось ли вам оказываться в похожей ситуации? Как вы находили в себе силы оставаться собой в новом коллективе?
Читайте также: