Этот фильм в последний раз вместе с Мамой мы смотрели ровно год азад, в декабре 2023 года... Эта итальянская картина главным образом привлекает своей особой атмосферой. Да, печально в целом наблюдать за жалким образом мужчины в летах, но в этой жизни всякое бывает. Все мы разные. Любого можно как вознести, так и опустить ниже некуда. Главное отыскать ключи к тайнам его души, или что там у него... Герой этого фильма сам был тем ещё мошенником и плутом, а посему его расплата вовсе не вызывает чувства сострадания. Однако, нельзя предавать доверие к вам, а тем более смеяться над чувствами, которые к большинству и вовсе не приходят в течении всей жизни.
Действие картины происходит в Европе - в мире аукционов произведений искусства и антиквариата сверхвысокого класса. За десятки миллионов покупают какую-то рухлядь. Зачем? К чему такое дикое мещанство? Лично мне такой мир непонятен и неприятен. Но вот именно в таком мире и живёт всю жизнь главный герой этого фильма...
История вращается вокруг Вёрджила Олдмана (Джеффри Раш). Пожилой, но богатый и уважаемый в своей среде, он занимает должность управляющего директора самого дорогого в мире аукционного дома. Вёрджил постоянно носит перчатки, потому что брезгует дотрагиваться до людей или до предметов, бывших в руках других людей. А ещё он красит волосы, что всегда выглядит жалко, смешно и нелепо для мужчины.
Однажды Олдмана нанимает таинственная молодая наследница старой виллы со всем её имуществом, Клэр Иббетсон (Сильвия Хоукс), чтобы тот помог ей выставить на аукцион большую коллекцию произведений искусства и антиквариата, оставленную ей умершими родителями. Она только не хочет продавать портрет своей матери. Клэр страдает тяжёлой формой агорафобии и никогда не выходит из своей тайной комнаты в присутствии других людей. Но Олдману девушка решает довериться. Довольно скоро Вёрджил, закоренелый холостяк, понимает, что всерьёз заинтересовался странной незнакомкой.
Его молодой знакомый, который способен починить что угодно, Роберт (Джим Стерджесс), помогает Олдману восстановить и собрать некоторые странные механические детали, которые Вёрджил находит среди имущества на вилле Клэр. Он предполагает, что все эти шестерёнки и винтики принадлежат потенциально ценному историческому автомату.
Тем временем, заочно влюбившийся Вёрджил выглядит смешно и нелепо. Человеку много лет, а он ведёт себя даже хуже чем юнец. "Седина в голову, бес в ребро" - это про Вёрджила. Клэр уже манипулирует им как угодно: унижает и вытирает о него ноги, а затем манит пальчиком и тот уже вновь сидит перед ней на коленях.
А тут ещё престижу Олдмана противостоит продолжающаяся афёра, в ходе которой, его друг Билли Уистлер (Дональд Сазерленд) помогает ему приобрести большую частную коллекцию женских портретов разных мастеров, стоящую огромную кучу денег. Билли и сам художник, но Олдман не воспринимает его работы всерьёз, чем сильно задевает самолюбие Уистлера, несмотря на их многолетнюю дружбу и совместные аукционные афёры.
Однажды Вёрджил обнаруживает заплесневелый, обугленный кусок дерева в особняке одного из его клиентов. Профессиональная реставрация показывает картину, про которую Вёрджил ложно заявляет, что она принадлежит фальсификатору 16 века, который, будучи не в состоянии представиться женщиной (женщин-художниц не воспринимали всерьёз), просто подписывает картины буквой "V." Вёрджил отмечает, что все фальсификаторы испытывают непреодолимое искушение изменить оригинал, что раскрывает и их собственные художественные чувства.
Так и заработал своё состояние Олдман. Самый настоящий мошенник. На аукционе эта картина идёт как подделка оригинала, а потому продаётся всего за 90 000 фунтов стерлингов (ну это для барыг с аукциона "всего-то"). Вёрджил объясняет Билли, что на самом деле это оригинал ценой в 8 000 000, а потому надо её прикарманить. Так Уистлер выступал в роли покупателя, скрывая личность Олдмана. Но в этот раз он то ли специально, то ли случайно, но замешкался. И картина ушла в чужие руки. Желая как-то искупить свою вину перед подельником, Билли выкупает её за 250 000.
Но не только мошенничеством в крупных размерах теперь жив Олдман. Вёрджил всё больше одержим своей вспыхнувшей страстью к Клэр. Он даже перестаёт красить волосы, потому что ей это не нравится. Бегает к ней в дом по многу раз со своей одышкой, хотя никогда не уделял такого внимания ни одному из своих клиентов. И вот однажды он остаётся тайком в её доме, делая вид что уже ушёл, дабы увидеть наконец её своими глазами. А то влюбился, а в кого - неизвестно. Теперь он её увидел... Вот уже и второй раз, скрываясь за скульптурой, он подглядывает за ней...
Помнится, зрители были в шоке когда в 1992 году Шэрон Стоун показала в художественном, а не в порно, фильме свою, простите, промежность. А здесь, в 2013 году, Сильвия Хоукс даже не смущаясь демонстрирует как она сидит без трусов и, простите, подобно обезьяне на ветке пальмы, высасывает кровь из пальца ноги, которую поранила. Вот это эстетически самая неприятная во всех смыслах сцена, которая является абсолютно лишней и вносит неприглядный элемент пошлости и дурного вкуса.
Олдман всё-таки завязывает отношения с Клэр Иббетсон, ставя под угрозу свою карьеру и статус. На пике отношений, Клэр преодолевает свой страх перед внешним миром, а Вёрджил откладывает свои перчатки. Оба начинают новую жизнь. Клэр даже переезжает в апартаменты Вёрджила и проводит с ним ночь. Обомлевший от такого подарка судьбы и переизбытка чувства, старина Вёрджил доверяет хрупкой Клэр настолько, что показывает ей всю свою тайную бесценную коллекцию женских портретов. Охваченная эмоциями, Клэр признаётся Вёрджилу, что она действительно любит его. Ну ещё бы, увидела Эрмитаж и сразу полюбила.
Клэр неоднократно, как мантру, повторяла Вёрджилу свой рассказ о том, как в четырнадцать лет она была с классом на каникулах в Праге, где сидела в ресторане "День и ночь" вместе со своим единственным возлюбленным в её жизни. В 14 лет. В ресторане. С возлюбленным. Почему-то Вёрджил ни разу не задумался над этими её речами.
Вёрджил стал членом молодёжноё тусовки. Теперь его компания - это его (как он считает) девушка Клэр, а также его молодой друг Роберт со своей подругой. Он их водит по ресторанам, приглашает к себе домой. Ну в общем "где мои 17 лет?". Вёрджил переживает молодость, которой у него не было. Со стороны это выглядит несколько странно и нелепо. И вот он уже даже готов уйти с поста ведущего аукционов, отправляясь в Лондон, чтобы провести там свой последний аукцион. Клэр, как любящая "почти жена", остаётся дома ждать его и, перед началом аукциона в Лондоне, они даже мило воркуют по телефону.
Когда же Вёрджил возвращается домой, то обнаруживает, что вся его коллекция женских портретов, на которую он положил всю свою жизнь, исчезла... И Клэр исчезла вместе с картинами... Зато в хранилище находится тот самый законченный автомат, построенный из механических деталей, которые Вёрджил приносил Роберту. Автомат воспроизводит кусочек разговора самого Вёрджила с Робертом о том, что в любой подделке всегда скрыто что-то подлинное. Он также обнаруживает, что предполагаемый портрет матери Клэр на самом деле был нарисован Билли и теперь оставлен ему с красноречивой надписью о том, что зря, мол, Вёрджил никогда не верил в своего друга Билли как в художника. Олдман понимает, что он стал жертвой тщательно продуманного крупного мошенничества, проведённого Робертом, Клэр, Билли, и целого ряда подставных лиц, но не может обратиться в полицию из-за собственных незаконных методов, с помощью которых сам же Вёрджил и приобрёл все эти украденные у него картины.
Олдман также обнаруживает, что настоящая "Клэр", владелица виллы, - это молодой учёный, карлица-инвалид, прикованная к инвалидному креслу, которая уже неоднократно наблюдала за его посещением своей виллы из кафе в конце дороги, где сам Вёрджил был уже девять раз. Она рассказывает, что сдала виллу в аренду нескольким режиссёрам для постановки какого-то мероприятия и много раз видела, как фальшивая "Клэр", предположительно страдающая агорафобией, приходила и уходила с виллы. С момента сдачи в аренду здания, настоящая Клэр наблюдала как на виллу три раза завозили и три раза вывозили мебель и прочее. При постановке розыгрыша Вёрджила, планировалось выставлять взятое напрокат "содержимое виллы" на аукцион, а затем Клэр вдруг отказывалась всё продавать. Понятно почему.
Нам (зрителям) прямо не говорят, кто стоит за аферой изначально, но всё указывает на лучшего друга Вёрджила - Билли Уистлера. В конце концов обида и эгоизм взяли верх над дружбой. Да и только он знал о тайной закрытой коллекции картин Вёрджила. Наводчик. А Роберт и лже-Клэр, зная какой выпадет куш, с удовольствием включились в это. Можно и в постель лечь, можно и винтики с шестерёнками подбрасывать, дабы раззадорить Вёрджила. Ничего ценного в механизмах не было - на это в самом начале указал и сам Вёрджил, говоря Роберту о странном расположении ржавчины на одной из шестерёнок. Но "жадность фраера сгубила".
И для Вёрджила наступили тяжёлые времена. Его коллекция - дело его жизни и отдушина, на которую он взирал со своего белого кресла, погружаясь в особый для себя мир и такое же состояние. Теперь её нет. Разбежится по рукам, сделав миллионерами других воров и мошенников. Любовь, в которую он на старости лет поверил, тоже не существует. Как не существует и дружбы, которая, как он считал у него есть в лице Билли и Роберта. Подделать можно абсолютно всё. Как сам Вёрджил выдавал оригиналы за подделку, так подделку можно выдать за оригинал.
Олдману даже понадобилось лечение в психушке. А после выписки он отправился в Прагу, где зашёл в тот самый ресторан из лживого рассказа лже-Клэр. Ресторан набит часами и механическими механизмами. Возможно тем возлюбленным был как раз Роберт? Может здесь и был позднее задуман план по раскручиванию Вёрджила? И вот Олдман сидит один и без перчаток, отвечая на вопрос официанта, что ожидает кое-кого. Но кого? Клэр не существует. Так Вёрджил продолжает самоистязание. Даже циникам порой хочется верить в любовь и дружбу, но в современном мире это практически невозможно...
Кстати, не спешите в Прагу, чтобы посетить этот ресторан "День и ночь". Его тоже не существует. Как и вообще такого ресторана с шестерёнками. Дверь в здание, куда заходит Вёрджил, вела на самом деле в пивную. Но и её уже нет. Ничего нет. В любой подделке есть что-то подлинное, но не более того.
Желаю вам приятного просмотра!