Легендарный хард-рок гитарист Михаил Шенкер начал свой путь к славе в Scorpions, прежде чем стать ведущим гитаристом UFO. В 1972 году, в возрасте 16 лет, Шенкер записал студийный альбом Lonesome Crow вместе со своим братом Рудольфом в составе Scorpions. Затем он присоединился к рок-группе UFO, записав с ними пять студийных альбомов и концертный альбом Strangers in the Night, выпущенный в 1979 году. История Шенкера полна неожиданных поворотов: покинув UFO в 1978 году, когда группа была на пороге большого успеха в США, он вернулся в Scorpions, приняв участие в записи альбома Love Drive (1979) и гастролях. Это было лишь временной остановкой, пока Шенкер обдумывал создание собственной группы.
В 1979 году, находясь в Лондоне, Шенкер собрал первый состав MSG (назовем его “Mark I”), куда вошли Денни Кармасси (ex-Montrose), Билли Шихан (ex-Talas) и тогда еще неизвестный вокалист Гэри Барден. Группа записала пятипесенное демо, готовясь к выпуску дебютного альбома, но планы были нарушены, когда Шенкер попал в больницу. В какой-то момент он даже коротко подстригся, чтобы его меньше узнавали, и радикально изменил свой внешний вид, прежде чем вернуться к работе над своей группой.
Дебютный альбом Michael Schenker Group был записан в студии Wessex в Лондоне с мая по июль 1980 года и выпущен в августе того же года. Продюсером выступил Роджер Гловер (Deep Purple). В записи участвовали Саймон Филлипс (ударные), Мо Фостер (бас), Дон Эйри (клавишные) и Гэри Барден (вокал).
Оригинальный альбом содержит девять студийных треков. Переиздание 2009 года дополнено восемью бонус-треками, включая пять оригинальных демо с участием Шенкера, Кармасси, Шихана и Бардена. Остальные три бонус-трека – это радио-версия песни “Cry for the Nations” и две концертные би-сайд записи: “Armed and Ready” и “Into the Arena.”
Время, проведенное в Scorpions и UFO, закрепило за Шенкером статус настоящего гитарного героя. Выпуск дебютного альбома MSG стал его заявлением рок-сообществу о том, что он может добиться успеха самостоятельно. Шенкер окружил себя музыкантами, каждый из которых был мастером своего дела. Барден, тогда еще никому не известный, доказал, что способен создавать музыку вместе с Шенкером.
Девять оригинальных песен альбома – это сборник хитов, которые в разное время были частью концертного репертуара MSG. “Into the Arena” – фирменная инструментальная композиция Шенкера, но на альбоме есть и другая инструменталка – элегантная “Bijou Pleasurette.” Слушателя ждет множество среднетемповых рокеров, от открывающей альбом “Armed and Ready” до эпичной “Lost Horizons.” В текстах песен Бардена, таких как “Cry for the Nations” (ода Нострадамусу), “Lost Horizons” и “Tales of Mystery,” чувствуется дух прошлых эпох. Весь альбом пропитан потрясающей игрой Шенкера, который выражает себя через ноты, льющиеся из его гитары.
Демо-записи с участием Шенкера, Кармасси, Шихана и Бардена – это, собственно, и есть демо. Игра музыкантов довольно хороша, но очевидно, что MSG все еще работали над материалом, и некоторые песни не до конца проработаны. “Looking Out From Nowhere” имеет более медленный темп и большую продолжительность. “After Midnight” кажется предшественником “Feels Like a Good Time”: разные названия и тексты, но одинаковый ритмический рисунок и гитарный рифф. Бас Шихана звучит ярко и отлично сочетается с гитарой Шенкера. Эх, что могло бы быть…
Переизданный CD завершается радио-версией “Cry for the Nations” и концертными записями “Armed and Ready” (Manchester Apollo) и “Into the Arena” (Hammersmith Odeon).
Виртуозное мастерство Шенкера было востребовано на протяжении всей его карьеры. Он прослушивался в Aerosmith после ухода Джо Перри в конце 70-х, и Оззи Осборн обращался к нему после смерти Рэнди Роадса. В начале 80-х он вел переговоры с Дэвидом Ковердейлом, который тоже планировал изменения в составе своей группы.
С выходом последнего студийного альбома Michael Schenker’s Temple of Rock Spirit On A Mission, его музыкальная карьера, насчитывающая более 50 лет, продолжается. Его статус новатора и виртуоза прочно утвердился рядом с такими известными именами в индустрии, как Гэри Мур, Ричи Блэкмор, Джими Хендрикс, Рэнди Роадс и Эдди Ван Хален.
Жанр: Хард-рок, Хэви-метал
Состав:
- Михаил Шенкер – гитара
- Гэри Барден – вокал
Сессионные музыканты:
- Дон Эйри – клавишные
- Мо Фостер – бас
- Саймон Филлипс – ударные
Демо 1979 года (переиздание 2009):
- Гэри Барден – вокал
- Михаил Шенкер – гитара
- Билли Шихан – бас
- Денни Кармасси – ударные
Треклист:
Side one
1. “Armed and Ready” – 4:05
2. “Cry for the Nations” – 5:08
3. “Victim of Illusion” – 4:41
4. “Bijou Pleasurette” (Schenker) – 2:16
5. “Feels Like a Good Thing” – 3:44
Side two
6. “Into the Arena” (Schenker) – 4:10
7. “Looking Out from Nowhere” – 4:28
8. “Tales of Mystery” – 3:16
9. “Lost Horizons” – 7:04
2009 Reissue bonus tracks
10. “Just a Lover” (demo) – 4:34
11. “Looking Out from Nowhere” (demo) – 5:13
12. “Get Up and Get Down” (demo) – 3:59
13. “After Midnight” (demo) – 4:31
14. “Breakout” (demo) – 4:42
15. “Cry for the Nations” (radio edit) – 3:35
16. “Armed and Ready” (live at the Manchester Apollo) – 4:40
17. “Into the Arena” (live at the Hammersmith Odeon, London)
Лейбл: Chrysalis Records