За всё в жизни приходится платить, причём зачастую слишком высокую цену. История Консуэло Вандербильт – наследницы колоссального состояния, красавицы, по которой сходили с ума джентльмены Старого и Нового Света – лишний раз это доказывает.
Глядя на прелестную девушку – воплощение изящества, утончённости и шарма – хочется воскликнуть: есть же счастливчики, которых судьба от рождения щедро осыпает своими милостями, даруя и богатство, и громкое имя, и изумительную красоту, и ум, и характер! Увы, прекрасные бархатные глаза долгие годы таили невидимые миру слёзы...
Консуэло родилась в семье железнодорожного магната, миллионера, филантропа Уильяма Киссама Вандербильта и его жены Алвы, урождённой Эрскин-Смит.
Единственная дочь (всего в семье было трое детей) с детства испытала все прелести тирании, установленной жёсткой, амбициозной, властной матерью. Названная в честь близкой подруги Алвы и своей крёстной Марии Консуэло Изнага дель Валле, наполовину кубинки, вышедшей замуж за аристократа Джорджа Виктора Монтегю, виконта Мандевиля, будущего герцога Манчестерского, маленькая Консуэло Вандербильт должна была осуществить мечты честолюбивой родительницы и тоже сделать блестящую партию с отпрыском высокородной фамилии, добавив к капиталам семьи знатное имя и титул.
Девочка с раннего возраста изучала иностранные языки, а для выработки царственной осанки носила металлический корсет, представлявший собой стальной стержень, проходивший вдоль позвоночника и крепившийся на талии и на плечах.
За каждый мелкий проступок Алва порола её хлыстом. Если, уже будучи девушкой-подростком, Консуэло возражала против платья, выбранного деспотичной матерью, та резко обрывала: «Здесь я решаю, а ты делай, как тебе говорят!»
Чтобы дать представление о личности Алвы Вандербильт, достаточно привести пару примеров.
Решив придать фамилии Вандербильт максимум блеска, а также завоевать высокий социальный статус, Алва задумала устроить в роскошном особняке, расположенном на Пятой авеню, костюмированный бал. Согласно предположениям газеты New York World мероприятие на 750 приглашённых персон обошлось миссис Вандербильт примерно в 250 тыс.$ (7 млн.$ по нынешним меркам).
Однако Алва предвидела, что высокомерная, чванливая Кэролайн Вебстер Шемерхорн Астор – светская львица, возглавлявшая так называемые «Четыре сотни» избранных семейств нью-йоркского общества – демонстративно проигнорирует торжество, и намеренно не отправила приглашение её дочери Кэрри, которая привыкла царить на всех светских вечеринках.
Чтобы спасти ситуацию, миссис Астор была вынуждена нанести визит вежливости Вандербильтам. Дамы провели время в оживлённой беседе, после которой мадам Астор подняла белый флаг, заявив: «Мы не имеем права исключать тех, кого выдвинула эта великая страна. Пришло время Вандербильтов». Костюмированный бал стал триумфом Алвы, подняв планку светских развлечений до невиданных прежде высот роскоши, расточительности и шика.
Не имея возможности получить ложу в нью-йоркском оперном театре Academy of Music, директор которого категорически возражал против приёма семей нуворишей в рафинированное общество, Алва сыграла значительную роль в основании Metropolitan Opera, пережившей Академию и существующей по сей день. Да, миссис Вандербильт умела добиваться своих целей, и средств для этого не выбирала.
Тем временем Консуэло повзрослела, превратившись из хорошенькой девочки в очаровательную девушку. «Пикантный овал лица, длинная красивая шея, огромные тёмные глаза с загнутыми ресницами», – рассыпался в неподдельных восторгах нью-йоркский бомонд, а мать направила всю свою неукротимую энергию на поиск подходящей партии для дочери. Наследница имела на руках два железных козыря: ангельскую внешность и огромное состояние.
Желающих получить большое приданое в обмен на благородное имя было хоть отбавляй, и за короткое время миссис Вандербильт отклонила пять предложений руки и сердца, одобрив лишь одного соискателя: принца Франца Иосифа Баттенбергского. Жених был на 16 лет старше невесты, слыл человеком малоприятным и совершенно ей не понравился. Консуэло категорически воспротивилась этому браку.
К тому же красавица не на шутку влюбилась. Уинтроп Ченлер Резерфорд, или Уинти, как называли его друзья, происходил из почтенной добропорядочной семьи, был хорош собой, высок, безупречно сложён, принят в обществе и даже богат, однако по всем параметрам не дотягивал до высоких стандартов, установленных миссис Вандербильт. Что такое, в самом деле – не принц, не герцог и даже не барон, при этом имеет наглость надеяться на руку её обожаемой крошки!
На беду, в это время в поле зрения мадам Алвы, которая прочёсывала хищным оком ястреба все аристократические семейства Старой и Новой Англии, попал жирненький тетерев: пэр Англии, лорд Чарльз Ричард Джон Спенсер-Черчилль по прозвищу Санни (от англ. Sunny, «Солнечный») – 9-й герцог Мальборо, граф Сандерленд, маркиз Блэндфорд и двоюродный брат сэра Уинстона Черчилля, между прочим.
Молодой повеса, имя которого знала каждая лондонская кокотка, был практически разорён. Содержание Бленхеймского дворца – огромного родового имения герцогов Мальборо – окончательно опустошило карманы Солнечного мальчика. Бедняжка страшно бедствовал и влачил нищенское существование: вынужден был жить на какие-то жалкие 37 тысяч фунтов, из которых 20 тысяч «съедал» Бленхейм.
В своё время отец Санни – лорд Чарльз Ричард Джон Спенсер-Черчилль – пустил с молотка фамильные драгоценности, уникальную библиотеку и картинную галерею, включавшую в себя шедевры Рафаэля, Рубенса, Рембрандта, ван Дейка, Тициана, Брейгеля и Ватто, для приведения Бленхейма в порядок, однако вырученных денег едва хватило, чтобы «залатать дыры».
Молодой герцог Мальборо отчаянно нуждался в деньгах. В больших деньгах, которые могла принести ему только выгодная женитьба – быстрое и радикальное решение всех финансовых проблем. Алва Вандербильт вцепилась в жениха стальной хваткой матёрого бультерьера – в отличие от дочери, которая по-прежнему упиралась: не пойду замуж, и всё тут!
Но это был не какой-то захудалый немецкий принц, и матушка решила стоять насмерть. Любопытно, что Алва, активно поддерживавшая суфражистское движение и выступавшая против дискриминации женщин, разом превратилась из апологета в ренегата женских прав и свобод, как только дело коснулось собственной дочери. Мамочка хочет, чтобы её любимая девочка стала герцогиней, и мамочка, несомненно, лучше знает, как лучше!
Поскольку Консуэло отнюдь не была безответной робкой овечкой и упорно сопротивлялась давлению матери, Алве пришлось её… запереть, угрожая при этом убить Резерфорда, если бунтарка не смирится. Интрига закрутилась почти как в известном фильме: «Мне теперь из этого дома два пути: или я её веду в ЗАГС, или она меня ведёт к прокурору.» Для пущей верности миссис Вандербильт закатила пару истерик, затем прикинулась умирающей, и Консуэло сдалась.
Свадьбе предшествовали долгие романтические переговоры с женихом. Молодой герцог Мальборо выторговал себе 2,5 млн.$ (77 млн.$ по состоянию на 2021 год) в акциях компании Beech Creek Railway Company с минимальной доходностью в 4%, гарантированной New York Central Railroad Company, также каждому из супругов обеспечивался пожизненный годовой доход в размере 100 тыс.$. Кроме того, любящие родители «отсыпали» в брачную корзину изрядное количество жемчуга, бриллиантов и изысканных драгоценных украшений.
Битва горячей любви против холодного расчёта была проиграна всухую. По словам одного светского остряка, «Уинти обошли. Со своим ростом в шесть футов два дюйма в чулках для гольфа он не мог соперничать с пятью футами шестью дюймами герцога в короне».
6 ноября 1895 года всё было кончено: стоя перед алтарём в нью-йоркской епископальной церкви Святого Фомы, заплаканная прелестная невеста сказала «да» и, как только молодожёны произнесли свадебные клятвы, в ризнице был подписан брачный контракт.
Читайте также:♠
Мечты сбылись: герцог женился на деньгах, Алва стала тёщей герцога, ну, а молодую жену никто не спрашивал. Во время медового месяца в Европе Санни признался новобрачной, что любит другую женщину, женился же для того «чтобы спасти Бленхейм».
Увы, вырвавшись из-под ига деспотичной матери Консуэло тут же угодила под новый пресс. Матушка мужа, леди Альберта Фрэнсис Энн, поспешила расставить все точки над «i»: «Ваша первейшая обязанность – родить ребёнка, и это должен быть сын, ибо мне невыносимо даже подумать, что герцогом станет этот выскочка Уинстон. Титул должен остаться в родном доме!» И без лишних церемоний поинтересовалась: «Возможно, вы уже беременны?»
В браке родилось двое сыновей: Джон Альберт Эдвард Уильям Спенсер-Черчилль, маркиз Блэндфорд, будущий 10-й герцог Мальборо, и лорд Айвор Чарльз Спенсер-Черчилль. Молодая мать, не лишённая чувства юмора, называла мальчиков «The Heir and The Spare» (Наследник и Запасной).
Герцогиня Мальборо держала открытый дом: устраивала балы и приёмы, была щедра, занималась благотворительностью, поэтому быстро снискала расположение самых влиятельных персон высшего английского общества. Она прекрасно справлялась со своей ролью, к тому же была ослепительно красива! Сэр Джеймс Мэттью Бэрри, 1-й баронет, прозаик, журналист, драматург, автор сказок о Питере Пэне, писал: «Я бы мог прождать всю ночь под дождём ради того, чтобы увидеть, как Консуэло Мальборо садится в карету».
Единственным, кто оставался равнодушным к её прелестям, был законный муж. Герцогиня отвечала полной взаимностью: она так и не полюбила не только Санни, но и Бленхейм, который находила неудобным и неуютным.
Миссия по продолжению рода была выполнена блестяще, и супруги сначала разошлись по разным спальням, а затем разъехались по разным домам. В 1921 году герцог и герцогиня Мальборо официально развелись, а ещё через пять лет брак был аннулирован Ватиканом. Рьяной сторонницей развода неожиданно выступила Алва Вандербильт – именно она свидетельствовала в суде, что союз был заключён «против воли и по принуждению». «У меня была абсолютная власть над дочерью», – откровенничала она.
Почти сразу после развода, 4 июля 1921 года, Консуэло вышла замуж за своего давнего поклонника Жака Бальсана. Они впервые встретились в Нью-Йорке, когда девушке было всего семнадцать. Бальсан влюбился с первого взгляда, но не посмел просить её руки, хотя долгие годы хранил в сердце нежную привязанность.
Если верна теория шести рукопожатий, согласно которой любые два человека на Земле разделены не более чем пятью уровнями общих знакомых, то встреча Консуэло Вандербильт и Жака Бальсана лишний раз её подтверждает: дело в том, что Жак – французский лётчик, пионер воздухоплавания, богатый наследник – старший брат Этьена Бальсана, любовника и покровителя Коко Шанель. Таким образом, через второго мужа Консуэло связана и с Шанель, и с уже известной нам Мисей Сёрт, и со знаменитым импресарио Сергеем Дягилевым.
Второй брак американской принцессы оказался очень счастливым. Супруги постоянно жили на юго-востоке Франции в особняке, приобретённом Консуэло, и принимали у себя знаменитостей: Чарли Чаплина, младшего сына королевы Виктории герцога Коннаутского, а также Уинстона Черчилля с супругой.
С тем, кому она закрыла дорогу к герцогскому титулу, родив двух сыновей, мадам Жак Бальсан была дружна всю жизнь.
Консуэло Вандербильт скончалась 6 декабря 1964 года в возрасте 87 лет, на восемь лет пережив любимого мужа. Похоронена рядом со своим младшим сыном, лордом Айвором, и сэром Уинстоном Черчиллем на кладбище церкви Святого Мартина в графстве Оксфордшир, вблизи своей бывшей резиденции – дворца Бленхейм, в котором пролила так много слёз.
Больше интересного:
Ранее:
Далее:
✅©ГалопомПоЕвропам
Встретимся на канале!