На расстоянии было не понятно, мужчина идет или женщина, но Святе сразу же стало понятно – это очередная будущая жертва незнакомого монстра. Потому она сразу же принялась будить парня, совершенно бесцеремонно тряся его за плечо.
- Понимаю, что ты тоже очень устала и хочешь спать, но я так быстрее не проснусь! – огрызнулся он.
- Я тебя не для того бужу, смотри!
- Чего?..
К счастью, Святогор сориентировался быстро – через секунду он уже стоял у окна и смотрел в окно на приближающуюся фигуру. Человек шел в их сторону, и теперь можно было понять, что это женщина. Двигалась она очень странно, будто бы шла во сне, порой заваливаясь то в одну, то в другую сторону, и все равно держала курс на лес, это было очевидно.
- Скорее, надо ее остановить!
Девушка не успела сориентироваться, как Святогор выпрыгнул прямо через окно на навес над крыльцом дома, а еще через секунду оказался на земле. Свята пока такими навыками не обладала, потому ей пришлось бежать по лестнице вниз, после отпирать тяжелый засов, и только после этого она оказалась на улице.
Святогор уже сидел на скамейке рядом с соседним домом, рядом с ним сидела полная женщина. Слезы градом катились из ее глаз, и этими слезами она щедро заливала рубашку Святогора. Парень выглядел растерянным, но не сопротивлялся.
- Что произошло, как ты смог ее привести в себя? – спросила Свята.
- Если честно, не самым милосердным образом – дал ей пощечину. Но от более мягких мер не было никакого толка, она все шла и шла, как таран, остановить ее было невозможно.
- Как же это так? Вот и до меня дошел черед, да? – причитала женщина.
- Все хорошо, тут безопасно, - попыталась успокоить ее Свята, но та никак не унималась.
- Что произошло? – спросила она чуть погодя, когда всхлипы стали тише.
- Я спала, а потом услышала музыку, прекрасную музыку! Никогда раньше я ничего подобного не слышала! Мне кажется, это было во сне, мне и тогда казалось, что я сплю, но теперь понимаю, что происходило с теми бедолагами. Ему невозможно сопротивляться! Я не могла думать ни о чем другом, кроме как поскорее добраться до источника этих звуков. Это должно было быть что-то очень прекрасное, невероятно чудесное… Я до сих пор хочу туда идти…
И она снова разрыдалась. Свята с парнем переглянулись.
- Куда «туда»? Ты можешь показать то место, откуда звучала музыка?
Женщина замотала головой так усердно, что девушке показалось, что та сейчас отвалится. Что ж, ее нельзя было винить за отказ – кто же в здравом уме сунется в лес в компании незнакомцев после того, как во мне пыталась сама отправиться прямо в лапы неизвестного монстра!
Словно подумав о том же самом, женщина спросила.
- А вы кто такие?
- Мы из прихода, куда ваш староста отправил письмо с просьбой о помощи. Постараемся вам помочь.
- Счастье-то какое! Наконец-то сможем спать спокойно!
В эту минуту Свята увидела еще одного человека – он бежал с той же самой стороны, откуда пришла девушка, и несся прямо в сторону дома старосты, смотря по сторонам. Этот человек совсем не выглядел так, как первая жертва – видимо, он все же не находился под чарами.
- Степан! – кинулась женщина к нему, и тот остановился на месте.
Видимо, это был ее муж, он крепко обнял несчастную и прижал к себе, потом недоверчиво посмотрел на Святу со Святогором.
- Мы тут, чтобы помочь! – воскликнул парень, примирительно поднимая руки.
- Правда? Как же хорошо, что вы тут были! Я ведь чуть было ее не потерял! Спал беспробудно, а тут как кольнуло что-то в груди! Просыпаюсь – а ее нет! Ну я и побежал… Какое же счастье!
- Беспробудно, говоришь? Все время так спишь?
- Да по-разному бывает, - пожал плечами мужик.
Да уж, ситуация складывалась премерзкая. Люди слышали во сне чарующую музыку, которой не слышал больше никто вокруг, и шли в лес прямо в лапы какому-то монстру. Остальные люди в доме в этом время спали каким-то беспробудным сном – Свята была уверена, что это не просто совпадение. Получается, кто-то зачаровывал целый дом, чтобы заставить свою жертву отправиться на верную смерть. Это должен быть кто-то очень могущественный…
И как с ним сражаться, как его найти?
Уговорить женщину показать то место, куда ее манили звуки, не удалось, а потом она и вовсе говорила, что ничего не помнит. Правда это или она сказала это лишь для того, чтобы не идти в лес, они не знали, но даже Святогор решил, что не стоит давить слишком сильно. Они были рады, что смогли спасти хотя бы одного человека – это значило, что уже сейчас они смогли сделать что-то полезное. Но как быть дальше?
Рассвет наступал, женщина с мужем ушли обратно домой, все время благодаря, даже когда отошли уже на приличное расстояние. Просыпались другие жители деревни – наступала пора обычных утренних забот. Что бы ни происходило вокруг, жизнь продолжалась… Свята же почувствовала такую невероятную усталость, что едва стояла на ногах.
- Ты молодец, спасла эту несчастную от смерти, заслужила отдых.
Святогор отвел ее в ту самую комнату, а уже через несколько минут девушка спала. Слишком много переживаний, слишком много усталости – организм просто отказывался как-то функционировать дальше.
Парень же, позавтракав, отправился по домам опрашивать людей и узнавать то, что они могли рассказать. Правда, толка от этого особенно не было – женщина, которую они спасли, была единственной выбравшейся из такой чудовищной переделки. Остальные же просто пропадали, живыми их уже не видели, так что рассказать о чем-то они не могли. Их родные же рассказывали одни и те же истории – все происходило ночью, все спали беспробудным сном, так что никто ничего не видел и не слышал. Они просто просыпались – а кого-то из родных не было.
- А вы не пробовали по очереди спать, дежурить? – спросил Святогор у одного из мужиков, с которым разговаривал.
- Пробовали, конечно. Но сопротивляться сну невозможно – мне кажется, это тоже часть магии этой. Одного выманивают, а всех остальных усыпляют.
- Похоже, ты прав.
- Хотели даже по улицам ходить, следить за всеми, да никто не хочет подставляться – кто сам труслив, кого жена не выпускает. Боятся люди…
- Винить их не за что.
На том закончился этот разговор – и это был последний дом из тех, что обошел парень в тот день. Кто-то не открывал дверь, некоторые дома пустовали. Но и того, что он услышал, было достаточно для понимания ситуации. Все происходило по одной и той же схеме, но схема эта совсем не давала понимания того, что происходило.
Когда парень вернулся обратно в дом старосты, Свята уже не спала. Она помогала хозяйке на кухне и о чем-то с ней весело болтала. В доме было тепло и уютно, пахло пирогами, так что Святогор на несколько секунд замер на месте, любуясь картиной простого человеческого счастья. Сам он ничего такого не испытывал в своей жизни никогда. Когда его спрашивали о том, что он помнит о своем детстве, Святогор говорил обычно, что не помнит ничего, и ему верили.
Но где-то на краю сознания всегда были воспоминания того ужаса, который он испытывал каждый день. В его жизни не было пирогов и матери, которая хлопочет на кухне, была только грязь и объедки, злая мать, которая его ненавидела, и постоянное напряжение. С самого детства он почти не мог спокойно спать – всегда ждал нападения.
- Что выяснил? – спросила девушка, заметив его, и этот вопрос вырвал Святогора из размышлений.
- Да ничего толком. Кто-то погружает дом в сон, пока один из живущих в нем куда-то пропадает. Никто ничего не видит, никто ничего не слышит.
- Я думаю, нам нужно выследить очередную жертву. Тогда мы сможем выйти на монстра.
