Во Вторую мировую войну Великобритания вступила, имея семь авианосцев. На этих авианосцах к началу войны базировались всего-навсего 176 палубных самолетов устаревших конструкций: разведчики-торпедоносцы «Суордфиш» и «Альбакор», истребители «Си Гладиатор» (эти самолеты описаны в статье Палубная авиация Великобритании начала войны). Неважно обстояло дело и с подготовкой летного персонала: имелись только 360 квалифицированных морских летчиков, еще 332 человека проходили практический курс обучения и тренировок. Но за годы войны англичане построили еще 19 авианосцев: 6 тяжелых, 7 легких, 6 эскортных. Правда, довольно долго и эти, более современные корабли, строившиеся с учетом полученного боевого опыта, англичане оснащали все теми же устаревшими самолетами довоенных типов, а для их усиления пытались переделать в «палубники» свои «сухопутные» истребители «Харрикейн» и «Спитфайр». Но с 1943 г. американцы стали поставлять для английских авианосцев свои палубные самолеты «Корсар», «Хеллкэт» и «Эвенджер» специализированной постройки, хорошо приспособленные для действий с палуб (информация о «палубниках» британского флота второй половины войны дана в статье Палубная авиация Великобритании в 1941-1945 гг.).
Потери авианосцев британского флота за годы войны составили 8 кораблей; из них пять («Арк Ройял», «Гермес», «Глориес», «Игл» и «Корейджес») относились к кораблям довоенной постройки.
Авианосец «Argus»
в строю с сентября 1918 г., списан в декабре 1946 г.
Водоизмещение стандартное 14.450 т, полное 15.775 т. Размеры 172,2х20,7х6,4 метров. Мощность четырехвальной энергоустановки 21.000 л.с. Скорость 20 узлов. Дальность 3.600 миль 10-узловым ходом. Бронирование погребов: 51 мм. Вооружение (на 1942 г.): 4х102-мм зенитки, 13х20-мм зениток, 16х12,7-мм пулеметов. Экипаж 495 человек.
Состав авиагруппы
На 20-30е гг.: 14 аэропланов разного назначения
На 1942 г.: 4 истребителя «Фулмар» (с мая – «Си Харрикейн»), 4 торпедоносца «Суордфиш».
Будущий «Аргус» (Аргус - мифологический многоглазый великан) строился с января 1914 г. как пассажирский лайнер для Италии, но с началом Первой мировой войны строительство приостановили, а в 1916 судно перекупило британское Адмиралтейство, и недостроенный лайнер начали переоборудовать сначала в гидроавиатранспорт, а затем изменили проект на авианосец для палубных самолётов с колёсным шасси. После разработки нескольких версий остановились на варианте со сплошной полетной палубой и расположенным под ней ангаром. Таким образом, получивший имя «Аргус» бывший лайнер стал первым в мире авианосцем классической компоновки (второй авианосец Великобритании «Фьюриес» в это время был еще авианосным крейсером, авианосцем он стал только в 1922 г.).
Конструкция корабля отличалась полным отсутствием надстроек, полетная палуба занимала почти всю длину корабля (167,4х20,7 м). отвод дыма осуществлялся через проложенный под палубой горизонтальный дымоход с выпуском его в корму. Главной же новинкой стал аэрофинишер, в которой энергия движения самолета при торможении тратилась на сжатие пружин. Аэрофинишер состоял из металлических тросов, натянутых поперек кормовой части палубы, поддерживаемых на высоте 23 см легкими щитками с пружинами. При пробеге садящийся самолет колесами прижимал щитки к палубе, расходуя свою кинетическую энергию на деформацию пружин; в результате его пробег значительно сокращался. Кроме поперечных тросов, натягивались еще и продольные, предотвращавшие боковое соскальзывание при посадке.
Ангар «Аргуса» - одноярусный (89,7х15,2 м), разделенный на 4 секции. Подача аэропланов наверх осуществлялась через две шахты размерами 9,1 х 11 м, и 18,3 х 5,5 м. В кормовой части корабля, там куда открывались большие ворота ангара, была оборудована платформа с двумя кранами – для подъема самолетов с поверхности воды или с пирса.
«Аргус» имел бронирование только погребов боезапаса. Артиллерийское вооружение неоднократно изменялось; его состав на период использоавания «Аргуса» в качестве боевого авианосца указано выше в тактико-технических характеристиках. В 1920 г. авианосец снабдили булями противоторпедной защиты, рассчитанными на подводный взрыв 200 кг тротила.
Служба
Корабль, введенный в строй в сентябре 1918 года, предполагалось использовать как базу самолетов-торпедоносцев для атаки германского флота, однако участвовать в боевых действиях ему не довелось. До конца 20-х годов корабль входил в состав Атлантического флота, в 1932 г. его разоружили и вывели в резерв. Но в январе 1936 г. «Аргус» вновь ввели в строй. Будучи одним из первых авианосцев в мире. «Аргус» служил своеобразным полигоном для отработки различных конструкций. Поэтому он неоднократно перестраивался и модернизировался. Так, в 1922 г. вместо двух самолетоподъемников смонтировали один повышенной грузоподъемности (6.100 кг) В 1936 установили оборудование для старта и посадки радиоуправляемых самолетов-мишеней «Куин Би», и сделали «Аргус» судном-носителем радиоуправляемых мишеней. А в следующем году на «Аргусе» появилась экспериментальная катапульта, способная разгонять самолеты весом 5.500 кг до скорости 120 км/ч.
С августа 1938 г корабль служил учебным авианосцем. В начале Второй мировой войны «Аргус» перевели во французский порт Тулон, где с ноября 1939 по июнь 1940 гг. он осуществлял подготовку экипажей для палубной авиации. После капитуляции Франции авианосец был возвращен в метрополию. В 1940—1941 гг. использовался в качество авиатранспорта: доставлял армейские истребители на Мальту, перевозил самолеты из Англии на Цейлон и в северные порты СССР.
На рубеже 1941-1942 «Аргус» прошел ремонт и модернизацию, после чего вступил в строй как боевой авианосец. С марта 1942 г. входил в состав Гибралтарской эскадры; участвовал в нескольких конвойных операциях. В ноябре прикрывал высадку союзных десантов в Северной Африке, в ходе которой получил попадание 250-кг бомбы в кормовую часть. Взрыв уничтожил 4 самолета, однако авианосец остался в строю. Но с сентября 1943 г. «Аргус» стал учебным кораблем; на нем тренировали пилотов для эскортных авианосцев, прибывавших из США по ленд-лизу. В 1944-м из него сделали портовое судно, а в 1946 списали и сдали на слом.
Авианосец «Furious»
В строй в 1917 г.; переоборудован в 1917, 1922-1925, 1939 гг.; списан 15.03.1948г.
Водоизмещение стандартное 22.810 т, полное 28.960 т. Размеры 240х27,4х7,3 метров. Мощность четырехвальной энергоустановки 90.820 л.с. Скорость 28,5 узлов. Дальность 7.480 миль 10-узловым ходом. Бронирование: пояс 51-76 мм, переборки 51-76 мм, противоторпедная переборка 25-38 мм, палуба 19-25 мм. Вооружение (на 1944 г.): 12—102-мм универсальных орудий, 32—40-мм зениток, 22—20-мм зенитных автомата. Экипаж 1.194 человека.
Состав авиагруппы:
В апреле 1940 г.: 18 торпедоносцев «Суордфиш»;
В ноябре 1942 г.: 24 истребителя «Сифайр», 8 торпедоносцев «Альбакор»;
В апреле 1944 г.: 14 истребителей «Сифайр», 18 торпедоносцев «Барракуда».
Авианосец «Фьюриес» (анг. Furious: яростный) являлся перестроенным еще на стапелях линейным крейсером типа «Корейджес». Корабль подвергался перестройке четыре раза; в 1917 г. из него сделали авианесущий крейсер, а впоследствии перестроили в полноценный авианосец.
В варианте авианесущего крейсера «Фьюриес», лишившийся носовой артиллерии, нес 4 гидроплана и шесть палубных истребителей. Но эксплуатация показала, что носовая взлетная палуба корабля слишком мала, и почти все попытки посадки на нее заканчивались катастрофами. В 1918 г. крейсер перестроили: убрали кормовую артиллерию и смонтировали на корме посадочную палубу. Однако проблему посадки на корабль палубных самолетов так и не удалось решить – мешали воздушные завихрения, создаваемые центральными надстройками крейсера и его дымовой трубой. Поэтому в 1922 г. при очередной перестройке корабля англичане надстройки «Фьюриеса» ликвидировали, окончательно переоборудовав корабль в «чистый» авианосец с полетной палубой 175х27 м. Именно тогда к британским авианосцам «приклеилось» прозвище «плавучие гаражи» - после того, как жена командира «Фьюриеса», увидев его перестроенный корабль, воскликнула: «Какой ужас! Мой муж командует плавучим гаражом!».
При перестройке «Фьюриеса», лишившей его и трубы, пришлось решать проблему отвода дыма – ведь без этого обойтись было невозможно. Трубу разместили в корме, но ее использовали только в походе; при выпуске и посадке самолетов охлажденный водой и воздухом дым сбрасывался мощными вентиляторами с бортов. Тогда же «Фьюриес» оснастили двухэтажным ангаром с двумя лифтами. Крыша верхнего ангара, длиной в три четверти корпуса, являлась основной взлётно-посадочной палубой, а передний кусок крыши более длинного нижнего ангара служил дополнительной взлётной палубой для истребителей. Подъем самолетов наверх осуществляли два лифта грузоподъемностью 5,5 тонн каждый. Носовой имел гидравлический привод, кормовой — электрический. Никаких палубных устройств — катапульт и аэрофинишеров — «Фьюриес» третьей модификации не имел. Тогда же корабль оснастили булями, рассчитанными на взрыв 200 кг тротила.
Перестройка продолжалась до 1925 г.; к тому времени эксплуатация гладкопалубного авианосца «Аргус» показала необходимость иметь на палубе надстройку для удобства командования, и на «Фьюриесе» поставили три командных мостика, размещенных ниже полетной палубы: один в центре на подъемной платформе и по одному с каждого борта (правый – для командира корабля, левый – для командира авиаотряда). Центральный выдвигался из-под полетной палубы только во время запуска и приема самолета.
Четвертой перестройке «Фьюриес» подвергся в 1939 г., после 13-летней службы корабля в составе Флота метрополии и на Средиземном море, При этом на правом борту авианосца возвели небольшую надстройку с треногой мачтой, на которой разместились дальномеры, электронное оборудование и малокалиберные зенитные автоматы. Что касается артиллерии, то ее постоянно изменяли при каждой перестройке. Окончательный вариант вооружения приведен выше, в тактико-технических характеристиках авианосца. Под последнее усиление артиллерийского вооружения дополнительно использовали носовую взлетную площадку, с которой самолеты больше не взлетали. Так появился «Фьюриес» четвертой модификации, который участвовал во многих операциях Второй мировой войны и оказался самым удачливым из британских авианосцев первого поколения.
Служба
Сразу после последней модернизации корабль вывели в резерв, но с началом войны его вернули в строй. До апреля 1940 г. он занимался поиском рейдеров и сопровождением войсковых конвоев в Северной Атлантике. После вторжения немцев в Норвегию авианосец включили в состав Флота метрополии, и в ходе норвежской кампании торпедоносцы «Фьюриеса» успешно атаковали в Тронхейм-фьорде три германских эсминца. Немецкая авиация ответила: 18 апреля во время стоянки на Лофотенских островах две авиабомбы, разорвавшиеся у самого борта «Фьюриеса», повредили его турбины, и они могли работать лишь с пониженной мощностью. Несмотря на это, англичане активно использовали корабль, правда, в основном как авиатранспорт.
После ремонта «Фьюриес» в мае 1940 г. принял участие в переброске самолетов в район Нарвика, в сентябре бомбил порт Тронхейм, а в октябре порт Тромсё. С того же октября 1940 по февраль 1941 года «Фьюриес» перевозил самолеты из Великобритании в Сьерра-Леоне, в марте 1941 сопровождал атлантические конвои, а в мае — сентябре трижды доставлял на Мальту истребители, жизненно необходимые для обороны этой средиземноморской военно-морской базы англичан. В июле принял участие в воздушном ударе по финскому порту Петсамо в Заполярье. Во время ремонта в апреле 1941 г. на авианосце в очередной раз усилили зенитное вооружение, и поставили РЛС обнаружения надводных и воздушных целей.
В октябре 1941 г. авианосец прибыл в США и до апреля 1942 г. стоял в Филадельфии на ремонте. Многочисленные довооружения увеличили «верхний вес» корабля, поэтому для улучшения остойчивости на «Фьюриесе» изменили форму булей (углубили их и сделали более полными). Затем,зачисленный в состав Гибралтарской эскадры, корабль до октября 1942 занимался переброской истребителей на Мальту, в ноябре прикрывал высадку союзников на Сицилию и участвовал в набегах на побережье Норвегии.
С февраля 1943 года — вновь служба во Флоте метрополии. В 1944 году «Фьюриес» участвовал в двенадцати набеговых операциях против судоходства у побережья Норвегии. Важнейшей целью в части этих набегов являлся немецкий линкор «Тирпиц», базировавшийся в Альтен-фьорде на севере Норвегии. Из-за его опасной близости к коммуникациям союзников англичане постоянно пытались «Тирпиц» уничтожить, или хотя бы вывести его из строя. Поэтому с апреля по август 1944 г. английские авианосцы своими бортовыми самолетами совершили семь налетов на Альтен-фьорд; в трех из этих атак участвовал и «Фьюриес». Правда, из тех налетов, в которых действовали и «Барракуды» «Фьюриеса», удачным был лишь первый, совершенный 3 апреля 1944 г. Тогда, благодаря неожиданности и массовости атаки, 120 британским самолетам удалось сбросить на линкор 40 бомб. Эти бомбы, хотя и не пробили броню, но нанесли надстройкам существенный ущерб, заставивший немцев три месяца заниматься ремонтом корабля. Последующие налеты ничего не дали, так как немцы усилили оборону, и успешно отражали все атаки. В последнем же ноябрьском набеге, завершившемся потоплением «Тирпица», «Фьюриес» не участвовал; еще в сентябре 1944 г. авианосец вывели в резерв и поставили на прикол; от усиленной боевой работы старый корпус корабля начал буквально разваливаться. И в марте 1948 г. единственный уцелевший британский довоенный авианосец сдали на слом.
ПРОДОЛЖЕНИЕ: 2МВ: авианосцы Великобритании (02). От «Орла» до «Славного»
Список других статей канала, посвященных морским темам, НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые статьи по разным вопросам военной истории