Всё время своего существования человечество пыталось максимально сократить время, затрачиваемое по пути из условного пункта «A» в не менее условный пункт «B». Особенно это стремление было характерно для действительно необъятных просторов Российской империи, которая ударными темпами расширялась на Восток. В этом отношении новые водные каналы – это единственный способ пройти там, где раньше шелестела тайга и стоял бурелом. Просто потому, что реки – это основные транспортные артерии XVII – XIX века. И только в начале XX века, с созданием Транссибирской магистрали и более-менее накатанных грунтовых дорог, появились какие-то альтернативы.
Сегодня мы поговорим о сооружении не менее одиозном (для своего времени), чем Суэцкий и Панамский канал. Просто потому, что «Северный Екатерининский канал», заброшенный на данный момент – это настоящий огромный и сверхсложный объект, следы которого можно увидеть невооружённым взглядом по настоящий день.
Важная транспортная артерия
«Северный Екатерининский канал» - это уникальный объект, который перекинулся сквозь границу современного Пермского края и республики Коми. Реки, которые требовалось связать – это Северная Кельтма, которая втекала в бассейн Северной Двины и Джурич, которая впадала в бассейн Камы. Польза просматривалась колоссальная. Причём не только в экономическом, но и в военном плане, ибо в сторону Дальнего Востока новые гарнизоны и подмога могла добираться по полгода и более.
Как вы должно быть поняли, канал был назван в честь Екатерины II, во времена которой он строился. Задача – при помощи новой водной артерии обеспечить связь между Соликамским и Чердынским уездами с пермской стороны и Усть-Сысольским уездом со стороны Вологодской губернии.
Характеристики
Канал прокладывали по болотистой местности. Ширина некоторых болот в этих местах доходит до 14 километров. Этот действительно великий путь прокладывался через Кельтминскую ложбину – древнейшую местность, которая расположена в водоразделе рек Вычегда, Печора и Кама. Северное окончание этой водной транспортной артерии располагалась возле небольшой деревеньки Канава, которая стремительно становилась крупным транспортным узлом.
Автором идеи считается Василий Татищев – экономист, географ, историк и инженер, который попробовал впервые обратить внимание на необходимость постройки ещё во времена Петра I. Однако тогда было признано, что идея не только опережает время, но и обходится чересчур дорого для государственной казны. И только во времена Екатерины II столь необходимые 400 тысяч рублей были изысканы, а проект запущен в работу.
В глобальном смысле Северный Екатерининский канал должен был связывать Архангельский порт и Астрахань. И для этого было просто необходимо пройти-прокопать максимальное сближение рек Северная Кельма и Джурич. И на то, чтобы произвести все необходимые работы потребовалось целых 36 лет, с 1785 по 1822 год.
Три этапа возведения канала
Строительство канала растянулось на три основных этапа: земляные работы, укрепление рвов и возведение шлюзов, которые должны были обеспечить нужную глубину там, где это было нужно для прохождения грузовых судов. Однако несмотря на полную реализацию средств и значительное выхождение за границы сметы, многие работы так и не были произведены. Например, каналообразующие реки так и не были расчищены до нужной глубины, чтобы во все сезоны принимать суда большого водоизмещения. А потому реально канал мог функционировать только в весеннюю пору.
Эксплуатация и выход из эксплуатации
С точки зрения эксплуатации, Северный Екатерининский канал функционировал с 1822 по 1838 год. То есть всего 16 лет. За столь большое время по каналу смогли протащить всего 60 судов, после чего эта транспортная артерия была признана нерентабельной. Говоря проще – затраты на персонал и обслуживание водного пути намного превышали доходы. Но и в тот момент, когда о закрытии канала объявили официально, он эксплуатировался ещё больше 10 лет негласно - «вне статистики и регламента», пока путь находился ещё хоть в худо-бедно приемлемом состоянии.
С течением лет Северный Екатерининский канал постепенно приходил в негодность. Шлюзы разрушились, берега осыпались, а многие пространства заросли тиной. Но местное население придумало, как использовать канал в должной мере, кое-где поставив водяные мельницы по всей его протяжённости.
Получила свою неожиданную пользу и Природа. Примерно в 30-е годы XIX века по этому каналу в Северную двину из Камы зашла стерлядь – очень ценная и промысловая рыба.
Северный Екатерининский канал в наши дни
Отчаянная попытка расчистить Северный Екатерининский канал была предпринята в 1915 году, с целью ускорить доставку военных грузов. Для этого был использован труд военнопленных, которых было весьма много после полутора лет Первой Мировой Войны. Попытка тщетная – нужный объем работ так и не был выполнен в военное время. А там уже и вовсе стало не до каких-то каналов с началом Революции и Гражданской войны.
Сегодня канал напоминает простую узкую канаву, вода в которой абсолютно не имеет никакого движения. Хотя бы просто потому, что некоторые плотины до сих пор исправно держат воду, превращая некоторые участки в болота.
Чисто-гипотетически по нему ещё можно кое-куда добраться на лодках, что успешно и делают любители авантюр. Да и местное население по-прежнему активно рыбачит на полуобвалившихся берегах.