– Ты что творишь, неумеха?! – раздался из кухни визгливый голос Аллы Петровны. – Кто ж так котлеты жарит? У нас в семье всегда...
– Мамочка, простите, – тихий, почти испуганный ответ. – Я исправлюсь...
– То-то же! И лук мельче режь, сколько раз повторять? Дима у нас...
– ...привык к маминой готовке, – закончила фразу невестка, покорно опуская глаза. – Конечно, мамочка. Я постараюсь.
Георгий Николаевич, проходя мимо кухни, довольно хмыкнул. Правильную невестку сын выбрал – тихую, послушную. Не то что предыдущие выскочки.
Татьяна дождалась, пока шаги свёкра стихнут на втором этаже, и позволила себе едва заметную усмешку. Три месяца. Всего три месяца понадобилось, чтобы свекровь окончательно поверила в собственную власть над "бедной, забитой Танечкой". Три месяца безупречного спектакля: "да, мамочка", "конечно, мамочка", "как скажете, мамочка".
"А ведь ты сама виновата, дорогая свекровь", – думала Татьяна, методично нарезая лук тончайшими полукольцами. – "Слишком быстро расслабилась, слишком рано решила, что приручила меня..."
Она вспомнила их первую встречу, год назад. Дима – успешный айтишник, маменькин сынок с квартирой в центре – привёз её знакомиться с родителями. Она тогда ещё не знала, что квартира записана на маму. И машина куплена с маминой помощью. И на работу его пристроил папин друг... Зато прекрасно рассмотрела цепкий, оценивающий взгляд будущей свекрови.
– Таня? Татьяна... – Алла Петровна тогда покатала её имя на языке, словно пробуя на вкус. – И чем же ты занимаешься, деточка?
– Я финансовый аудитор, – ответила она, скромно потупившись.
– Надо же! – деланно восхитилась свекровь. – А у нас как раз семейный бизнес – сеть салонов красоты. Я там главный бухгалтер, а Жора – директор...
"Главный бухгалтер и директор", – Татьяна чуть не фыркнула, вспоминая тот разговор. Тогда она ещё не знала всей правды о "семейном бизнесе". Зато прекрасно видела страх в глазах свекрови, когда назвала свою профессию.
– Знаешь, милая, – сказала тогда Алла Петровна, – первый год семейной жизни такой важный! Может, тебе стоит сосредоточиться на доме, на муже... А работа подождёт?
– Конечно, мамочка, – ответила она. – Как скажете.
И свекровь расслабилась. Решила, что "деточка" сломалась, прогнулась под её волей. А Татьяна начала свою игру.
– Танюша! – раздался из гостиной голос мужа. – Ты где?
– Иду, милый!
Дима сидел в кресле, уткнувшись в ноутбук. Такой домашний, уютный... и такой безвольный. Мама решает, где ему работать. Папа выбирает, какую машину покупать. А он даже не замечает этих золотых цепей.
– Котлетки будут через полчаса, – проворковала она, присаживаясь на подлокотник. – Как мама учила...
– Спасибо, солнце, – он рассеянно поцеловал её в щёку. – Слушай, я тут подумал... может, съездим осенью в Италию?
– Конечно, милый. Только...
– Что?
– Может, сначала с родителями посоветуемся? – она специально сделала голос чуть испуганным. – А то мама говорила, что в октябре у папы важные переговоры, вдруг мы будем нужны здесь...
Дима нахмурился: – Да, точно. Надо с мамой обсудить...
"Господи, когда же ты начнёшь принимать решения сам?" – мысленно вздохнула Татьяна. Но вслух сказала: – Ты такой заботливый сын! Я так этим горжусь...
Вечером, уложив мужа спать, она достала из тайника папку с документами. Месяц назад она "случайно" нашла в столе свекрови старую записную книжку. "Случайно" – потому что две недели методично обыскивала дом, пока все были на работе. А там, между страниц – квитанции, расписки, записи карандашом... От семейного бизнеса тянулись ниточки к офшорам. Зарплаты в конвертах, двойная бухгалтерия и прочие грязные делишки...
Но это были только цветочки. Ягодки появились, когда она взломала почту мужа (честное слово, использовать один и тот же пароль везде – это преступление против кибербезопасности). А потом – восстановила данные со "сломанного" ноутбука свёкра.
Идеальная семья... Ха! Теневые схемы, откаты, подставные фирмы... А ещё – любовница у свёкра, молоденькая администратор из третьего салона. И у свекрови рыльце в пушку – откуда у "простого бухгалтера" счёт в швейцарском банке?
Татьяна методично раскладывала документы, фотографии, распечатки переписок. Компромат – как патроны в обойме. Скоро, уже совсем скоро придёт время стрелять.
– Что ты делаешь? – голос Димы заставил её вздрогнуть.
"Чёрт, не услышала шаги!" – мелькнула паническая мысль. Но внешне она осталась спокойной:
– Не спится, милый? Присядь. Нам нужно поговорить.
– О чём? – он присел на край кровати, настороженно глядя на разложенные бумаги.
– О твоей семье. О том, что за красивым фасадом скрывается гниль. О том, как твои родители проворачивают аферы, используя тебя как прикрытие...
– Что?! – Дима вскочил. – Да как ты смеешь! Они же...
– Сядь! – в её голосе вдруг зазвучала сталь. – Сядь и послушай. Хватит быть марионеткой. Пора узнать правду.
Она говорила два часа. Показывала документы, объясняла схемы, раскрывала тайны. С каждым словом лицо мужа становилось всё бледнее.
– Это... это невозможно, – прошептал он наконец. – Они бы не стали...
– Стали. И делают это годами. А знаешь, что самое страшное? – она присела рядом, взяла его за руку. – Они используют тебя. Все документы на подставные фирмы оформлены на тебя. Если что-то всплывёт – ты первый окажешься под ударом, увидишь мир через клетку, так сказать.
– Зачем... зачем ты мне это показываешь?
– Потому что люблю, – она произнесла это просто, глядя ему в глаза. – Потому что верю: ты достоин большего, чем быть чьей-то марионеткой. Потому что...
Договорить она не успела – в дверь постучали.
– Дети, вы не спите? – голос свекрови. – У меня новости!
Татьяна молниеносно собрала документы, сунула их под матрас: – Войдите, мамочка!
Алла Петровна впорхнула в комнату, сияющая: – Представляете, звонил наш главный инвестор! Хочет встретиться, обсудить расширение бизнеса... Устроим в субботу большой семейный ужин!
– Чудесно, мамочка, – Татьяна мило улыбнулась. – Я как раз новый рецепт салата освоила...
Когда свекровь ушла, Дима повернулся к жене: – Что ты задумала?
– Увидишь, – она загадочно улыбнулась. – Главное – решить, на чьей ты стороне.
Следующие три дня превратились в безумную карусель. Алла Петровна металась по дому, командуя всеми и вся. Георгий Николаевич внезапно засобирался в командировку, но жена пресекла это на корню: "Такая важная встреча, а ты сбежать хочешь?!"
А Татьяна была идеальной помощницей. Готовила, убирала, советовалась по каждой мелочи... Только всё чаще ловила на себе настороженный взгляд свекрови. Что-то такое появилось в глазах невестки – цепкое, хищное...
В субботу дом сиял хрусталём и серебром. Гости – крупные бизнесмены, чиновники, "нужные люди" – рассаживались за столом. Алла Петровна блистала в новом платье, Георгий Николаевич травил банкирские байки...
– А теперь, – Татьяна поднялась из-за стола, и все почему-то замолчали, – я хотела бы сделать объявление.
– Танечка, милая, – Алла Петровна нервно рассмеялась, – может, не сейчас...
– Нет, мамочка. Именно сейчас. Видите ли, уважаемые гости... – она обвела взглядом застывшие лица. – Я не просто скромная домохозяйка. Я – финансовый аудитор. И последние три месяца я проводила проверку этого бизнеса.
Звон упавшей вилки прозвучал как выстрел.
– Здесь, – она начала раскладывать документы, – доказательства систематических хищений. Здесь – схемы ухода от налогов. А здесь... – она выдержала паузу, – список подставных фирм и реальных владельцев.
– Ты не посмеешь! – Алла Петровна вскочила. – Дима! Останови её!
Но Дима молчал. Впервые в жизни он видел страх в глазах матери. И впервые... это не вызывало у него желания броситься на помощь.
– У вас есть выбор, – голос Татьяны звенел в звенящей тишине. – Либо мы сейчас же подписываем документы о передаче управления бизнесом мне и Диме... либо завтра эти бумаги окажутся в налоговой и прокуратуре.
– Ты... – свекровь задыхалась, – ты...
– Волчица? – Татьяна улыбнулась. – Да, мамочка. Именно так. И знаете что? Я вам даже благодарна. Вы так старательно учили меня семейным традициям... Вот я и выучила: в семье главный тот, кто сильнее.
– А ты, значит, считаешь себя сильной? – вдруг усмехнулся свёкор. Он единственный сохранял спокойствие.
– Нет, папа, – она впервые назвала его так. – Я считаю себя умной. И дальновидной. Потому что у меня есть ещё кое-что...
Она достала последнюю папку: – Здесь – документы о ваших личных счетах. О недвижимости за рубежом. О вашей любовнице, папа... И о ваших швейцарских миллионах, мама.
Повисла мёртвая тишина.
– Браво! – вдруг раздался голос от дверей. Все обернулись.
В комнату вошёл высокий седой мужчина. Татьяна узнала его – Виктор Сергеевич, главный инвестор, тот самый, ради которого затевался весь ужин.
– Признаться, – он неспешно подошёл к столу, – когда месяц назад ко мне пришли материалы о махинациях в компании, я не поверил. Но решил присмотреться. И что я вижу? – он повернулся к Георгию Николаевичу. – Молодая женщина за три месяца раскопала то, что вы прятали годами.
– Виктор Сергеевич, позвольте объяснить... – начал было свёкор.
– Нет уж, – инвестор поднял руку. – Объяснять будете в другом месте. А сейчас... – он повернулся к Татьяне. – Это ведь вы прислали мне документы?
– Да, – она спокойно выдержала его взгляд. – Анонимно. Чтобы проверить вашу реакцию.
– Умно, – он усмехнулся. – И что же вы предлагаете?
– Полная смена руководства. Новая, прозрачная структура управления. Легализация всех потоков. И, – она бросила быстрый взгляд на свекровь, – никаких родственных схем.
– А вы сами готовы возглавить компанию?
– Нет, – Татьяна покачала головой. – Компанию возглавит мой муж. У него есть опыт в IT, свежий взгляд и – теперь я в этом уверена – характер. Я же буду финансовым директором. Разумеется, если вы одобрите...
Виктор Сергеевич обвёл взглядом застывших гостей, побледневшую Аллу Петровну, непривычно прямо держащегося Диму.
– Одобряю, – он кивнул. – Завтра в десять жду в офисе. Будем оформлять документы.
...Потом был жуткий скандал. Алла Петровна рыдала, проклинала неблагодарных детей, угрожала судом... Георгий Николаевич молчал – видимо, просчитывал варианты. Гости спешно разъехались, унося с собой новую сплетню для городских салонов.
А поздно ночью, когда дом наконец затих, Дима спросил:
– Почему ты не сказала мне раньше? Про документы, про проверку...
– А ты бы поверил? – Татьяна подошла к окну. – Или побежал бы к маме?
Он молчал. Долго молчал. Потом подошёл сзади, обнял за плечи:
– Знаешь... я впервые в жизни чувствую себя свободным. И... сильным.
– Ты и есть сильный, – она повернулась к нему. – Просто тебе не давали это понять. Но теперь...
– Теперь всё будет по-другому, – он договорил за неё. – Но как ты это всё провернула? Неужели с самого начала планировала?
Татьяна улыбнулась: – Помнишь, год назад я проводила аудит одной разорившейся компании? Той самой, где дочь развалила семейный бизнес?
– Да, ты ещё говорила, что она...
– Была слишком прямолинейной. Пошла войной на родителей в лоб – и проиграла. А я учла её ошибки. Прикинулась овечкой, усыпила бдительность, собрала все козыри... И дождалась идеального момента для удара.
– А я? – он внимательно посмотрел ей в глаза. – Я тоже был частью плана?
– Нет, – она ответила не задумываясь. – Ты был причиной плана. Я влюбилась в сильного, умного мужчину, которого пытались превратить в безвольную марионетку. И решила этого не допустить.
За дверью послышались шаги – Алла Петровна не могла уснуть, бродила по дому. Но впервые за три месяца Татьяна не стала прятать улыбку.
Через месяц после "семейного переворота" дела компании пошли в гору. Дима оказался талантливым руководителем – возможно, именно потому, что больше не оглядывался на каждом шагу на родителей. Георгий Николаевич внезапно попросился обратно – уже не директором, просто консультантом. А Алла Петровна...
– Знаешь, – сказала она как-то за утренним кофе, впервые после той ночи оставшись с невесткой наедине. – А ведь я сама виновата. Хотела послушную овечку, а вырастила волчицу.
– Нет, мама, – Татьяна спокойно посмотрела ей в глаза. – Вы не вырастили волчицу. Я ей всегда была. Просто вы забыли, что в природе волки – благородные хищники. Они не убивают без причины. Они просто наводят порядок в стае. И защищают тех, кого любят.
Алла Петровна помолчала, рассматривая узор на чашке. Потом вдруг улыбнулась: – Знаешь... а ведь ты действительно идеальная невестка. Потому что оказалась сильнее меня. И мудрее.
В дверях появился Дима – подтянутый, уверенный, с планшетом под мышкой.
– Мама? Таня? О чём шепчетесь?
– О женских секретах, сынок, – Алла Петровна поднялась из-за стола. – О том, как правильно строить семью. И о том, что иногда... иногда нужно проиграть, чтобы в итоге победили все.
Татьяна проводила свекровь взглядом. Да, она победила. Но главное – её победа изменила не только иерархию в семье. Она изменила всех: и Диму, и его родителей, и – самое важное – отношения между ними.
Потому что настоящая волчица не просто охотится. Она заботится о своей стае.