– Если выйдешь за него замуж – можешь забыть дорогу в этот дом! – голос Тамары Сергеевны дрожал от гнева.
– Мама, но ты даже не пытаешься его узнать! – Алёна стояла у окна, сжимая в руках чашку с давно остывшим чаем. – Дима хороший, он...
– Автослесарь?! – мать резко развернулась к дочери. – Я растила тебя не для того, чтобы ты стала женой механика! У тебя красный диплом юриста, а ты собралась замуж за человека, который копается в машинах!
Чашка в руках Алёны задрожала, несколько капель упали на светлый подоконник. Февральское солнце высвечивало их, превращая в крошечные алмазы.
– А помнишь, мама, – тихо начала Алёна, – как ты рассказывала про папу? Как вы познакомились, когда он был простым студентом-вечерником?
– Не смей! – Тамара Сергеевна побледнела. – Не смей сравнивать! Твой отец стал уважаемым человеком, он...
– Он любил тебя, мама. Просто любил. И ты его – тогда ещё никакого не "уважаемого". Почему же мне нельзя так же?
– Потому что я хочу для тебя лучшей жизни! – В глазах матери блеснули слёзы. – Чтобы ты не считала копейки, чтобы...
– Знаешь что, мама... – голос дочери стал неожиданно твёрдым. – Я выхожу за него замуж. С твоим благословением или без него.
Тамара Сергеевна покачнулась, схватилась за спинку стула: – Тогда ты мне больше не дочь.
Алёна медленно поставила чашку. Посмотрела на мать – внимательно, словно пыталась запомнить каждую черточку её лица.
– Что ж... – она сняла с вешалки куртку. – Прости, что разочаровала тебя, мама. Но я не предаю твои мечты – я просто следую за своими.
Дверь закрылась тихо, почти неслышно. Но для Тамары Сергеевны этот звук прозвучал как выстрел.
Она опустилась в кресло, провела рукой по лицу. На журнальном столике стояла фотография: Алёнка в выпускном платье, счастливая, с золотой медалью на груди. Рядом – другой снимок: первый день в университете, гордая первокурсница юрфака. Дочь пошла по её стопам, выбрала ту же профессию...
"Бывшая дочь", – мелькнула горькая мысль.
В ту ночь Тамара Сергеевна впервые за много лет достала старый альбом. Вот она сама – молодая студентка педагогического. Вот её Николай – высокий, худой, в потёртой куртке. Работал на заводе, учился на вечернем. "Я стану инженером," – говорил он. И стал – через годы упорного труда. А она верила в него всегда.
Почему же сейчас она не может поверить в выбор собственной дочери?
Свадьбу сыграли через месяц. Тамара Сергеевна узнала об этом от соседки, которая с плохо скрытым злорадством сообщила: "А ваша Алёночка замуж вышла! За простого механика! Кто бы мог подумать... И платье у неё было такое скромное, не то что у дочки Валентины Петровны..."
Той ночью Тамара Сергеевна впервые по-настоящему плакала. Она представляла свадьбу дочери – совсем не такую, какую всегда рисовала в своих мечтах. Не было ни дорогого ресторана, ни именитых гостей, ни...
Не было матери невесты.
Жизнь потекла мимо. Весна сменялась летом, осень – зимой. Тамара Сергеевна старательно делала вид, что всё в порядке. На работе она по-прежнему была уважаемым преподавателем юридического факультета. По выходным ходила в театр. Вечерами читала книги.
Только фотографию дочери она убрала в ящик стола. Слишком больно было смотреть.
Иногда они случайно встречались на улицах города. Алёна заметно похорошела, от её походки веяло уверенностью. Однажды Тамара Сергеевна увидела, как дочь садится в новенький "Мерседес". За рулём был он – Дима. Что-то сказал, Алёна рассмеялась...
Тамара Сергеевна отвернулась и пошла другой дорогой. Но мысль о машине не давала покоя – неужели автослесарь может позволить себе такую? Она навела справки.
"Дмитрий Александрович? – удивилась её бывшая студентка, работавшая в налоговой. – Так у него же сеть автосервисов "Автопрофи"! Начинал с одного бокса, а сейчас три филиала. Очень грамотный руководитель, между прочим..."
Через общих знакомых до неё доходили новости: Дима открыл уже четвёртый автосервис, дела шли в гору. Алёна помогала мужу с юридической стороной бизнеса. А потом...
– Представляете, у них сын родился! – восторженно сообщила та же соседка. – Такой крепыш! На папу похож... А на крестины столько гостей пришло! Весь двор гулял!
Тамара Сергеевна молча закрыла дверь перед её носом. Подошла к зеркалу – из него смотрела постаревшая женщина с потухшими глазами. "Бабушка," – прошептала она, и слово это прозвучало странно и чуждо.
Она стала бабушкой в тот же день. Мальчика назвали Артёмом. Первые шаги, первые слова, первый день рождения – всё это проходило без неё. Гордость не позволяла сделать первый шаг. Да и что она могла сказать? "Прости, доченька"? Слишком поздно.
Авария случилась в промозглый ноябрьский вечер. Тамара Сергеевна возвращалась с работы, когда её старенькая "Тойота" заглохла на пустынном шоссе. Мокрый снег залеплял лобовое стекло, телефон предательски разрядился.
Она уже час пыталась поймать попутку, когда рядом остановился эвакуатор.
– Женщина, вам помощь нужна? – из кабины выглянул молодой парень в рабочей куртке. – Мы из автосервиса "Автопрофи", тут недалеко. Давайте посмотрим, что с машиной.
"Автопрофи" – название больно кольнуло сердце. Она знала, чей это сервис, но выбора не было.
Через полчаса она уже сидела в тёплом помещении сервиса, пила горячий чай и слушала разговоры механиков.
– Дмитрий Александрович сегодня сам колымагу чинить будет, – донеслось из бокса. – Говорит, интересный случай...
– Ещё бы не интересный, – отозвался другой голос. – Такие машины сейчас редко встретишь. Помните, он рассказывал, что на такой же начинал?
– Да, точно! Говорил, первую машину три месяца восстанавливал. А теперь вон какая империя...
Сердце пропустило удар. Она знала, что зять держит сервис в этом районе, но как-то не связала название...
– Добрый вечер! – раздался знакомый голос. – Давайте посмотрим, что у нас тут...
Она медленно подняла глаза. Дима стоял перед ней – возмужавший, в рабочем комбинезоне, с легкой сединой на висках. В его взгляде промелькнуло узнавание.
– Здравствуйте, Тамара Сергеевна, – он улыбнулся, словно встретил старого друга. – Не волнуйтесь, мы всё починим.
Она растерянно кивнула. А он уже склонился над мотором, что-то объяснял ученику, показывал... Профессионал. Мастер своего дела.
– Дмитрий Александрович, а правда, что вы с нуля начинали? – спросил молодой механик.
– Правда, – Дима выпрямился, вытер руки ветошью. – Знаешь, главное – любить своё дело. И тех, кто рядом.
Последние слова он произнёс чуть тише, глядя куда-то вдаль. А потом повернулся к Тамаре Сергеевне:
– Знаете, у вас тут серьёзная проблема с двигателем. Придётся оставить машину на пару дней. Я могу вызвать вам такси...
– Спасибо, – она с трудом справилась с дрожью в голосе. – А можно... можно вопрос?
Он присел рядом: – Конечно.
– Алёна... она счастлива?
Дима помолчал, потом достал телефон, показал фотографию: Алёна с маленьким мальчиком в парке аттракционов. Оба смеются, глаза сияют.
– Сами посмотрите, – сказал он мягко.
Домой Тамара Сергеевна вернулась на такси. Всю ночь не могла уснуть. Перед глазами стоял автосервис – чистый, современный, с новейшим оборудованием. Дима – уверенный, уважаемый, знающий своё дело. И фотография в телефоне – её девочка, такая счастливая...
Через неделю она набралась смелости и пришла к их дому. Долго стояла у подъезда, не решаясь позвонить. А когда всё-таки нажала на кнопку домофона...
– Мама? – голос дочери был холодным. – Зачем ты пришла?
– Алёна, девочка моя... Прости меня. Я была не права. Я...
– Поздно, мама, – в голосе зазвенели слёзы. – Пять лет поздно. У тебя был внук, а ты даже не пришла на его рождение.
– Доченька...
– Нет, мама. Ты сама сказала – я тебе больше не дочь. Прощай.
В домофоне щёлкнуло. Тамара Сергеевна медленно опустилась на скамейку. Просидела так до темноты, пока не услышала знакомый голос:
– Тамара Сергеевна? Что же вы на холоде...
Дима стоял рядом, держа за руку маленького мальчика.
– Папа, а кто эта тётя? – звонко спросил ребёнок.
Дима посмотрел на тёщу – внимательно, словно что-то решая для себя.
– Знаешь, сынок... Это твоя бабушка.
– Правда? – мальчик с любопытством разглядывал незнакомую женщину. – А почему я её раньше не видел?
– Потому что иногда взрослые совершают глупости, – Дима легонько подтолкнул сына вперёд. – Но потом понимают свои ошибки. Правда, Тамара Сергеевна?
Она кивнула, боясь спугнуть момент.
– Пойдёмте домой, – Дима протянул ей руку. – Алёна сегодня пирог испекла. Поговорим.
– Она... не захочет меня видеть.
– Захочет, – он улыбнулся. – Знаете, я ведь тоже когда-то был для вас чужим. А теперь – семья. Главное – любить и уметь прощать.
В тот вечер они долго разговаривали. Алёна плакала, кричала, обвиняла... А потом обняла мать – крепко-крепко, как в детстве.
Артём деловито показывал бабушке свои игрушки. Дима варил кофе и рассказывал о планах по расширению бизнеса. За окном падал снег – точно такой же, как в тот день, когда дочь ушла из дома.
Только теперь она вернулась. Они все вернулись – друг к другу.
Прошло полгода. Тамара Сергеевна уже привыкла к новой роли – быть бабушкой оказалось неожиданно счастливым занятием. Артём часто оставался у неё с ночёвкой, и эти вечера с внуком стали самыми драгоценными.
Но однажды...
– Мама, нам надо поговорить, – Алёна выглядела взволнованной. – Диме предложили открыть сеть автосервисов в Санкт-Петербурге. Это большая возможность...
Тамара Сергеевна почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Вы... уезжаете?
– Мы пока думаем, – Алёна присела рядом. – Это действительно отличное предложение, но...
– Но что?
– Но теперь у нас есть ты, – дочь взяла её за руку. – И мы не хотим снова терять семью.
В тот вечер они снова собрались все вместе. Обсуждали варианты, спорили, мечтали...
– А знаете что? – вдруг сказал Дима. – У меня есть идея получше. Давайте расширять бизнес здесь. Тамара Сергеевна поможет с юридической стороной, у неё огромный опыт. Алёна займётся новым направлением. А Питер... Питер подождёт.
– Но твоя мечта... – начала Алёна.
– Моя главная мечта – счастливая семья, – он обнял жену. – А она у меня уже есть. Правда, теперь ещё больше, чем раньше.
Тамара Сергеевна смотрела на них и думала о том, как странно устроена жизнь. Она так боялась, что дочь испортит свою судьбу, выйдя замуж за "простого механика". А оказалось, что именно этот человек научил их всех самому главному – безусловной любви и умению прощать.
– Бабуль, а ты поможешь мне собрать новый конструктор? – Артём дёрнул её за рукав. – Там надо много думать!
– Конечно, солнышко, – она притянула внука к себе. – Знаешь, твой дедушка тоже любил что-нибудь собирать...
И пока она рассказывала внуку истории о прошлом, за окном падал снег – мягкий, тёплый, весенний. Снег, который не заканчивает истории, а начинает их заново.