Дуся едва перевела дух.
— Напугала меня, — протараторила она. — Ты чего тут ночами шастаешь?
— С мамкой я была, стемнело. Я стала звать, кричала. А никого. Вот ты, тётя, меня услышала. Пошли домой, а?
Дуся взяла девочку за руку, и они пошли.
"Осиновка" 3
Было слышно, как по верхушкам гуляет ветер. Иногда становилось жутко от непонятного шороха за спиной. Ещё свежи были воспоминания о чьём-то странном дыхании.
Дусе казалось, что она в каком-то лёгком дурмане.
Вышли из леса, уже подходили к дому, и тогда Дуся только воскликнула:
— А откуда ты знаешь, где я живу?
Девочка хихикнула:
— Так я не знала, вы меня сами сюда привели.
Хозяйка дома ещё не оправилась от пережитого страха, не стала разбираться, только прикрикнула:
— Заходим в дом, и быстро спать. Завтра всё решим.
Сон сморил обеих сразу. Девочка проснулась раньше Дуси. Сразу стала хозяйничать.
Взяла веник, подмела комнату, застелила постель, на которой спала, а потом притихла.
Хозяйка дома проснулась и не сразу поняла, что происходит.
Она поднялась, подошла к столу и ахнула.
Девочка увлечённо играла её гадальными камнями.
Дуся вспыхнула и закричала:
— А ну, положь на место! Ты как посмела брать то, что не твоё?
Девочка удивлённо посмотрела на кричащую женщину произнесла:
— Я играюсь.
— Я тебе покажу! Играется она!
Дрожащими руками тётя Дуся собирала камни в мешочек. Сунула их в карман жилета и грозно скомандовала:
— Сейчас же говори, где ты живёшь, и как зовут мать? И тебя как зовут, горе ты моё?
— Меня зовут Нина, а матушку мою — Алевтина. Хорошая она у меня, только несчастная больно. А где я живу, знать мне неведомо.
Мы в лесу жили. Потом далеко ушли, ночевали у добрых людей, а потом заблудились.
Дуся не ожидала такого поворота. В голове уже мелькали мысли о том, что избавиться от девчонки быстро не получится.
А та оказалась до того бойкой, что всю работу по дому стала выполнять.
Для своих восьми лет была очень умна и хитра.
Тётя Дуся велела обращаться к ней «ба», так как давно мечтала о внуках, а дочка её, Елена, замуж не торопилась и была уж очень боязлива к мужскому полу.
Жила она уже третий год у бабки с дедом со стороны отца. Виделась с матерью редко, поскольку не могли они долго находиться рядом.
Дуся дочку нравоучала, а та вспыхивала и становилась до того невыносимой и скандальной, что иной раз мать и дочь приходилось разнимать.
Они катались по полу, рвали друг другу волосы, царапали лица.
Кто был свидетелем такой схватки, редко вмешивался.
В женском противостоянии есть какое-то своё «обаяние», поскольку привычны мужские драки, как само собой разумеющееся.
А женская стычка — почти искусство.
И вот пока наблюдатели наслаждались процессом, мать и дочь значительно портили друг другу внешний вид.
После очередной такой драки могли не видеться месяцами.
У Дуси не выходило из головы желание выдать замуж Елену и как можно скорее. Но с таким характером нужно было что-то делать.
Председатель к просьбе Дуси найти мать найденной девочки отнёсся без интереса.
— Ты, Михална, сама найдёшь кого хочешь. Свари своё зелье, на метлу сядь да полетай по округе. Не морочь мне голову, Евдокия Михайловна! Ну отчего тебе твои способности колдовские нужны?
Я вот, скажи спасибо, никому не говорю, что у меня такая в колхозе особь живёт.
Но вот и ты постарайся меня стороной обходить, чтобы я подольше о тебе не вспоминал. Как знать, приедут завтра с проверкой, а я как скажу, что у меня бесовщина тут процветает. И что ты тогда делать будешь? На костре тебя будем перевоспитывать?
Дуся молчала, но пыхтела от злости.
— Так что лети, чертяка, к себе домой и воспитывай девчонку.
А если кто запрос какой даст, или слух пойдёт, что потерялся ребёнок, то тогда и решим. А чего сейчас воду мутить?
Потерялась в лесу. Может её съел кто? Кого искать тогда?
Евдокия вышла от председателя с тяжёлым сердцем.
Так Нина осталась жить у неё.
Но до того была любопытная девчонка. С клиентами Дуси заводила беседы, да такие, что порой уже и выгнать было трудно «гостя», потому как чаёвничала Нина с новыми знакомыми и на правах хозяйки угощала, наливала чай.
— Ох, Михална, до чего у тебя внучка умная! Никогда таких не встречала!
— Тёть Дусь, а Нинка-то у тебя далеко пойдёт с таким языком.
Много было восхищения.
Но к девочке у Дуси не было никаких чувств. Жила она и жила с ней. Да, помогла. Да, с её появлением стало не так тоскливо, как было раньше.
Нина просила научить её гадать, на что Евдокия всегда отвечала отказом.
И перед процессом, и во время сеанса, старалась выгонять девочку из дома. Но та, бывало, забегала в дом и подглядывала, и подслушивала, пока не получала порцию гнева.
С Еленой Нина общего языка не нашла.
Но до того она насмеялась, когда при встрече мать и дочь традиционно катались по полу в очередной драке.