Надежда Ивановна вышла из автобуса, крепче прижав к себе сумку с подарком. Моросил мелкий дождь, она подняла воротник пальто, надеясь, что к вечеру распогодится. В сумке лежал белый плюшевый мишка – подарок для внучки на пятнадцатый день рождения, а ещё несколько любимых шоколадок и маленькая поздравительная открытка. Надежда Ивановна долго думала, что подарить: подростки часто капризничают, не так-то просто угодить. Но она всё равно хотела приехать. Ведь это особый день, она же бабушка и надеялась увидеть улыбку на лице внучки.
Поднявшись по лестнице к знакомой двери, Надежда Ивановна ощутила волнение. Она знала, что отношения с дочерью последнее время были прохладными. Дочь упрекала её, что та лезет в воспитание внучки, хотя бабушка всего лишь старалась поддержать. А внучка, Лера, тоже уже не горела энтузиазмом общаться с бабушкой – взрослела, менялись приоритеты. Тем не менее, Надежда Ивановна верила: в день рождения всё смягчается. Быть может, девочка обрадуется подарку, а дочь хоть немного будет благодарна за внимание.
Она нажала на кнопку звонка. Сквозь дверь послышались приглушённые голоса и музыку. Дверь приоткрылась: на пороге стояла сама внучка, Лера, уже с накрашенными губами, в модном платье, смотрела на бабушку широко раскрытыми глазами.
– Ой, бабушка, – не слишком радостно протянула Лера. – Здравствуй… а ты почему без предупреждения? Мы тут…
Надежда Ивановна поправила сумку:
– Здравствуй, Лерочка. Я пришла поздравить тебя с днём рождения. Вот подарок.
Лера скривила губы, осматривая бабушкино пальто, немного влажное от дождя, и пакет, в котором торчали уши плюшевого медведя:
– Э-э… спасибо. Заходи, что ли. Только у нас тут гости, подруги. Не знаю, нужно ли тебе…
Сердце Надежды Ивановны дрогнуло. Она почувствовала, что внучка явно не в восторге:
– Ну я ненадолго. Просто вручить подарок, пожелать тебе всего хорошего. Не помешаю.
Лера кивнула и, не слишком приветливо, отошла в сторону, давая бабушке войти. В прихожей стояли несколько пар кроссовок, гремела какая-то музыка из комнаты, послышался смех девчонок. Надежда Ивановна разулась, аккуратно поставила свою зонт в угол, огляделась: коридор выглядел иначе, чем в последний раз, когда она была здесь. Видимо, дочь сделала небольшой ремонт. На душе стало чуть теплее: хоть что-то меняется в доме к лучшему.
Вдруг из комнаты вышла дочь, Света. Увидев мать, она растерянно расширила глаза, потом натянуто улыбнулась:
– Мама, здравствуй. Ты не звонила, что приедешь.
– Здравствуй, – тихо сказала Надежда Ивановна. – Решила сделать сюрприз Лерочке на день рождения. Вот принесла подарок. Надеюсь, не помешаю?
Света промолчала, потом кивнула:
– Ну, проходи на кухню. В комнате Лерин праздник, там девочки сидят, не хочу мешать их веселью. Я как раз чай собиралась поставить. Присаживайся.
Надежда Ивановна пошла в кухню, присела на табурет. Вроде бы всё внешне радушно, но чувствовалось напряжение. Света насыпала чай в заварочный чайник, поставила чайник с водой. Минутная тишина повисла в воздухе, пока слышалась музыка и смех из комнаты внучки. Бабушка вздохнула:
– Может, всё-таки я поздравлю Леру лично? Скажу пару добрых слов?
Света взглянула на неё с сомнением:
– Лера не особо хотела гостей из старших. У неё своя компания: девочки, мальчики скоро придут, музыка. Боится, что взрослые испортят им атмосферу. Я не знаю, как она отнесётся…
Надежда Ивановна нахмурилась:
– Как же так? Я ведь бабушка, а не чужой человек. Разве нельзя мне сказать пару слов?
Света пожала плечами, закусив губу:
– Попробуй… только не удивляйся, если Лера будет недовольна.
Надежда Ивановна почувствовала горечь: неужели внучка так изменилась? Раньше она всегда бежала к бабушке, обнималась, делилась историями. А сейчас… подростковый возраст, возможно. Или непонятные обиды. Но ведь бабушка хотела только поздравить.
Дверь комнаты приоткрылась, показалась Лера. С неприязнью в голосе она обратилась к бабушке:
– Ба, ты чего на кухне сидишь? Если пришла – заходи, пойдём в коридоре поговорим.
Надежда Ивановна встала, прошла за внучкой в коридор. Там Лера прикусила губу и, похоже, решила поговорить прямо:
– Слушай, бабуль, извини, что так скажу, но тут моя компания, мы музыкой увлекаемся, TikTok снимаем. Ты нам… ну, как бы помешать можешь. Не обижайся, но у нас своя атмосфера, а ты её портишь.
Слова прозвучали, будто холодный удар. Надежда Ивановна почувствовала, что сердце забилось учащённо:
– Лера, я не хотела мешать. Просто поздравить. Это же твой день рождения.
– Да, но я не планировала, что придёшь именно сегодня, – с вызовом произнесла Лера. – Этого не было в планах. Мы хотим без всяких взрослых.
Надежда Ивановна опустила взгляд:
– Если я пришла не вовремя, конечно, могу уйти. Только хотела вручить подарок…
Лера безразлично повела плечом:
– Ну давай. Подарок – это круто, спасибо. Но, правда, не обижайся, ты тут, ну… лишняя. Реально. Это моя вечеринка с друзьями. Ты сама пойми, им будет странно, что бабушка шарится по квартире.
Надежда Ивановна ощутила, как губы задрожали. Слово «лишняя» разрубило её душу. Она с трудом оставалась спокойной. Пошарила в пакете, вынула белого плюшевого мишку:
– Вот, Лерочка. Надеюсь, тебе понравится. Может, он детский, не знаю, ты уже взрослая, но я подумала…
– Да ничего, прикольно, – перебила внучка, беря мишку, – спасибо. Я просто не особо по мягким игрушкам, но оставлю. Ещё что-то есть?
Бабушка достала открытку и шоколадки. Лера бегло взглянула, кивнула:
– Хорошо, всё это я возьму к себе. А теперь… извини, но займи себя на кухне или лучше… может, ты уже пойдёшь?
Бабушка почувствовала, что не может стоять на ногах. Хотелось плакать. Но Лера, похоже, не замечала. Девочка сунула игрушку подмышку и, не сказав «спасибо», ушла в комнату. Надежда Ивановна осталась в коридоре, прижав руку к груди. Подошла Света, коснулась плеча матери:
– Мам, прости, она в таком возрасте. И друзья, эти тиктоки… Я сама не знаю, как с ней общаться. Может, правда, тебе уйти? Я поговорю с Лерой позже, она поймёт.
В глазах Надежды Ивановны выступили слёзы:
– Ладно… я уйду. Раз я «лишняя». Я понимаю, что сейчас другое время, другие нравы. Но больно всё равно.
Света тихо вздохнула:
– Да, мама, извини. Мы напрасно не предупредили тебя. Лера хотела чисто молодёжную тусовку. Я думала, что она хоть немного будет рада бабушке, но… увы.
Надежда Ивановна молча кивнула и пошла к вешалке за пальто. Дочь хотела сказать что-то напоследок, но не нашлась со словами. Вскоре бабушка вышла из квартиры, стараясь не разрыдаться прямо на лестничной площадке. Дождь за окном усилился, и она пошагала к остановке, ощущая пустоту. «Разве я не часть её семьи? Когда она выросла и стала так жестока?» – думала она. Но понимала, что винить внучку полностью бессмысленно: подростки бывают жестокими, а ещё здесь явно есть проблема в атмосфере дома, где Света не приучила дочь к уважению старших.
Следующие дни были для Надежды Ивановны тяжёлыми. Она почти не спала, перебирала в уме воспоминания о том, как Лера была маленькой, бежала к ней с объятиями, радовалась каждому вниманию. А теперь – «лишняя». Она думала: может, позвонить и поговорить, но боялась снова получить отпор. В итоге так и не звонила. Подумала, пусть Света сама сделает шаг.
Прошло больше недели. Однажды вечером у Надежды Ивановны зазвонил телефон. На экране высветился номер Светы. Она взяла трубку с тяжёлым сердцем, гадая, что же сейчас скажет дочь.
– Мам, привет, – голос звучал смущённо. – Я хотела поговорить. Лера, кажется, сама испытывает угрызения. Рассказывает, что подруги упрекнули её, мол, зачем ты выгнала бабушку? Видимо, у девчонок-то бабушек уже нет, и они считают, что с бабушкой стоит быть мягче.
Бабушка чуть улыбнулась сквозь слёзы:
– Вот как. Ну и что она говорит?
Света покашляла:
– Она не хочет признаваться, что ей стыдно. Но я вижу, что ходит грустная. Наверное, поняла, что перегнула. Хочет извиниться, но, как подросток, боится или не умеет. Мама, может, приедешь завтра? Мы тут хотим организовать семейный ужин, без её шумных друзей. Лера согласилась.
Надежда Ивановна сдавленно вздохнула:
– Приехать? Да не знаю, может, снова буду «лишней».
– Ну что ты… – взмолилась Света. – Я с ней поговорила. Она обещала сказать тебе «спасибо» за подарок, показать, что ценит. Приходи, пожалуйста. Не держи зло. Это ведь наша семья.
Бабушка помолчала. Поверить ли, что внучка на самом деле хочет примирения? Но всё же сердце подсказало: надо дать шанс. Согласилась:
– Хорошо, зайду. Завтра в шесть?
– В шесть, – подтвердила Света.
На следующее утро Надежда Ивановна долго выбирала, взять ли второй подарок: какую-нибудь книжку или сертификат? Но решила не нагнетать. Взяла лишь пирог, который испекла – вдруг все вместе выпьют чаю. К дому дочери подъехала слегка дрожащим сердцем. В голове крутились тревожные мысли. Но как только вошла в подъезд, решила: «Буду спокойна, без упрёков. Может, Лера действительно раскаивается.»
Она нажала на звонок. Открыла сама Света, выглядела более доброжелательно, чем в прошлый раз:
– Мам, проходи. Снимай пальто. Пирог? Отлично. У нас всё готово: курица, салат, вместе поужинаем.
Надежда Ивановна присела, развязывая шнурки на ботинках:
– А Лера дома?
– Да, у себя в комнате. Сейчас её позову. Сама хотела выйти, но стесняется. Надеюсь, всё обойдётся без обид.
– Постараюсь, – кивнула бабушка. – Зла не держу, лишь бы она не говорила опять «лишняя».
Света виновато опустила взгляд:
– Да, я уже объяснила, что так говорить нельзя. Пошли на кухню.
На кухне всё было накрыто: тарелки, стаканы, запах курицы. Бабушка поставила пирог на стол. В тот же момент в дверях показалась Лера. Слегка растерянная, она остановилась, скользнув взглядом по бабушке. Надежда Ивановна вздохнула: «Мой когда-то маленький цветочек, а теперь смущённая барышня.»
– Привет, бабушка, – неуверенно произнесла Лера. – Спасибо за подарок… и извини, что я тогда… Ну, ты пришла не вовремя, мы отмечали по-своему…
Она запнулась. Надежда Ивановна увидела, как внучка опустила глаза, покраснела. Решила помочь ей:
– Ничего, я понимаю, что у тебя молодёжная вечеринка. Прости, что явилась без предупреждения. Но слово «лишняя» мне было очень больно услышать.
Лера вспомнила тот эпизод, нахмурилась:
– Я не хотела прям так резко сказать. Просто нас в школе учили, что праздник – это личное пространство. Но я перегнула, извини.
Надежда Ивановна кивнула, чувствуя, как внутри сходит на нет напряжение:
– Хорошо, давай забудем. Как тебе мишка?
На лице Леры скользнула улыбка:
– Мишка прикольный. Я сначала подумала: «что за детский подарок?», а потом подруги сказали, что он очень милый. Поставила его на полку, пусть будет. Спасибо.
– Я рада, что хоть немножко пригодился, – ответила бабушка мягко. – Главное – ты, не подарок. Мне хотелось тебя поздравить и обнять.
– Теперь обнимаю, – тихо сказала Лера и, скрипя сердцем, сделала шаг вперёд. Бабушка почувствовала, как девочка неуверенно касается плеч, но всё же обнимает. Сердце Надежды Ивановны дрогнуло от радости, она осторожно погладила её по спине. Впервые за долгое время они соприкоснулись теплотой, будто растаял ледяной ком.
Света, увидев это, облегчённо выдохнула:
– Ну что, давайте обедать? Ужин, точнее. Пирог, кстати, очень кстати, мам. Спасибо.
Все сели за стол. Лера более оживлённо рассказывала о том, как прошла её вечеринка, как она хотела снять смешное видео с подругами. Надежда Ивановна слушала, улыбаюсь, стараясь не критиковать, не учить – лишь поддакивать, задавать любопытные вопросы: «А что за музыка? А как в школе продвигаются дела?» И постепенно Лера расслабилась, чувствуя, что бабушка действительно не настаивает на наставлениях и не осуждает её вкусы.
Когда закончили с ужином, Лера предложила показать бабушке пару своих видео на телефоне. Надежда Ивановна, пусть и не понимала всех мемов, всё же старалась проявлять интерес. Лера это ценила, пусть и не говорила вслух. Тишина в доме стала тёплой, а не напряжённой.
В конце вечера Лера помогла убрать со стола, чём удивила мать. Света переметнулась к мытью посуды, а бабушка осталась с внучкой в гостиной. Лера повернулась к ней:
– Бабуль, ты ведь не злишься больше? Я… словом, понимаю, что некрасиво получилось. Я была в настроении «никто мне не нужен, хочу свободы». А сейчас думаю, что без тебя было бы скучно. Прости ещё раз.
Надежда Ивановна улыбнулась, коснувшись внучкиной руки:
– Детка, я не держу зла. Мне так радостно, что мы сейчас вместе сидим. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Просто не забывай, что я живу недалеко и готова помочь добрым словом или делом.
– Поняла, – сказала Лера тихо. – В будущем, если у меня будут проблемы, я позову. Только не обижайся, что я не часто звоню.
– Я привыкла, – ответила бабушка, – главное, чтобы с тобой всё было в порядке. А если захочешь почаще общаться, я только «за».
Тут в комнату заглянула Света, улыбнулась, увидев их бок о бок:
– Как тут у вас? Вижу, всё хорошо. Я так рада. Мама, спасибо, что нашла время прийти.
Надежда Ивановна покачала головой:
– Это вам спасибо, что позвали. Я боялась, что уж окончательно не нужна. Теперь вижу, мы можем мирно сосуществовать.
Лера засмеялась:
– Бабуль, давай честно: ты не просто «сосуществуешь», а живёшь вместе с нами в одной семье, хоть и отдельно в своей квартире. Я, может, как-то неправильно выразилась, когда сказала «лишняя». Но это из-за моего дурного настроения. Больше не повторится.
В глазах Надежды Ивановны блеснули слёзы радости. Она накрыла руку внучки своей ладонью:
– Спасибо, что говоришь это. Мне это очень дорого. Жаль, что день рождения прошёл без меня, но всё равно главное, что мы сейчас всё уладили.
– Да, – кивнула Лера. – А подарок твой… Кстати, мишка у меня уже попал в сторис, девочки лайкают. Так что всё круто.
Света, смеясь, накрыла плечи дочери рукой:
– Вот видишь, бабушкин мишка в тренде.
Надежда Ивановна ещё немного посидела, расспросила Леру о школе, о хобби. Девочка отвечала охотнее, чем раньше, видно, что лопнул тот невидимый пузырь отчуждения. Когда пробило девять вечера, бабушка предложила собираться домой. Лера даже решила проводить её до лифта, впервые за долгое время. В коридоре, надевая пальто, бабушка не удержалась и спросила напоследок:
– Скажи, Лерочка, если я вдруг в следующий раз сообщу заранее, что хочу прийти, не будешь против?
Лера улыбнулась:
– Конечно, приходи, если предупредишь. Я только за. Главное, чтобы не было неожиданностей среди моих друзей, а то я реально смущаюсь, бабушка же. Но в целом – всё окей.
Надежда Ивановна аккуратно обняла внучку:
– Ну вот и славно. Спасибо тебе, моя девочка.
Лера отвела взгляд, чтобы не показать смущения, но тихо сказала:
– Спасибо и тебе, бабуль. Извини ещё раз.
Дочь тоже вышла в коридор, обняла мать:
– До свидания, мам. Прости, что так получилось в тот раз. Будем стараться избегать таких конфликтов.
– Всего хорошего, – кивнула Надежда Ивановна, поднимая зонт. – Позвоните, если что.
Она вышла на лестничную площадку, и, пока лифт спускался, чувствовала в груди странную смесь боли и облегчения. Боль от того, что раньше можно было предотвратить обиду, но и облегчение, что теперь внучка поняла свою ошибку, готова признавать бабушку частью семьи. А самое главное – слово «лишняя» больше не звучало. На улице дождя уже не было, сквозь тучи пробивались уличные фонари. Бабушка улыбнулась в пустынном дворе. Иногда маленькие шажки к взаимопониманию стоят многого, и главное – не сдаваться и не отвечать злом на обиды. Ведь любовь к родным способна растопить даже ледяное «ты мне не нужна».
Самые обсуждаемые рассказы: