Я сидела у себя в маленьком кабинете, собирая в папку документы по новому проекту. День клонился к вечеру, и в окна сквозь серые тучи пробивался тусклый свет. Остальные сотрудники уже ушли, я задержалась, чтобы проверить отчёты, потому что срок сдачи приближался. Телефон возле локтя мигнул: сообщение от бывшего однокурсника Серёжи. Когда-то он был не просто однокурсником – мы встречались пару лет, ещё до того как я вышла замуж. Сейчас же мы изредка пересекались по работе, и я знала, что он возглавляет довольно крупную IT-компанию.
«Привет, как дела с твоим проектом? Если что – зови, помогу советом» – прочитала я. Серёжа уже несколько раз предлагал помочь, зная, что я работаю в маленькой фирме, где нередко не хватает ресурсов. Я ответила односложно: «Спасибо, всё в порядке». Но на душе вдруг полегчало – будто кто-то сказал: «Я рядом, всё получится». Вспомнилось, как мы когда-то мечтали вместе создавать стартап, но жизнь внесла свои коррективы. Я вышла замуж за Дениса, а Серёжа уехал в другой город. Прошли годы, мы давно расстались без громких ссор. Осталась вежливая теплота в общении и редкие сообщения.
Закрыв папку, я вздохнула. Наверное, пора идти домой. Мой муж, Денис, по вечерам бывал разным: иногда встречал с улыбкой, иногда ворчал, что задерживаюсь. Он ревниво относился к любому мужскому вниманию ко мне. Часто упрекал, что я излишне дружелюбна с коллегами. Но сейчас, сдав очередную отчётность, я надеялась, что он увидит, как я устала, и не будет придираться.
Я выключила компьютер, вышла из офиса. В коридоре заметила, что забыла зонт – быстро вернулась, заглянула под стол, вытащила зонтик с треснувшей ручкой. И вдруг телефон снова вибрировал: ещё одно сообщение от Серёжи. «Я посмотрел твои публикации, там всё не так уж гладко, да? Можем обсудить, если хочешь». Я уже знала, о чём он: наша фирма публично объявила о сложностях с новыми разработками, искала внешних партнёров. Я чувствовала тревогу, ведь моя должность тоже могла оказаться под угрозой.
«Давай поговорим позже», – ответила я сдержанно, стараясь не вдаваться в детали. И пошла вниз по лестнице. Снаружи моросил дождь, я раскрыла зонтик, стараясь не промокнуть, и пошла к остановке. Дома, как обычно, Денис сидел перед телевизором, просматривал спортивный канал. При моём появлении лишь коротко кивнул:
– Привет, что так поздно?
– Документы заканчивала, – объяснила я. – Весь день гонка.
Он взглянул на меня внимательно:
– Опять твой начальник перекладывает на тебя всё подряд? Ты же понимаешь, что вечно так не протянешь.
– Понимаю, – ответила я, разуваясь в прихожей. – Но что поделаешь, проект горит.
– Ладно, помни, что у тебя есть семья, – проворчал он. – Ужин в микроволновке, разогреешь.
Я с облегчением кивнула. Хотелось поесть и упасть спать. Но за ужином не покидала мысль о Серёже. Он ведь предложил помощь не из вреда. Возможно, он мог бы реально поддержать мою фирму советом – или найти нам заказчиков, кого-то ещё. Но я знала, как Денис реагирует на упоминания бывшего. Когда-то он случайно увидел фото, где мы с Серёжей обнимаемся в университете, и потом долго выспрашивал, не осталось ли «огонька» между нами. Уже тогда я почувствовала, что он жутко ревнив.
На следующий день после обеда я решила всё-таки позвонить Серёже. Мы с ним проговорили минут двадцать: я рассказала, что моя фирма ищет партнёров, он предложил несколько вариантов, пообещал связать меня с нужным человеком. В конце разговора я как-то неловко пробормотала: «Спасибо, выручишь». Он ответил доброжелательно: «Не за что, мне это тоже интересно. Всё-таки мы учились вместе, приятно помочь старому другу».
После этого всё закрутилось. Серёжа действительно подключился. Он договорился, что моя компания может подать заявку на совместный проект с его IT-командой. Я несказанно обрадовалась, потому что это сулило новые заказы, а мне – гарантированное место и даже повышение. Встреча состоялась в конце недели: в небольшом кафе мы обсудили с ним детали, потом даже подписали предварительные документы. Я чувствовала эйфорию – наконец-то мои труды не будут похоронены в какой-то мелкой фирмочке.
Но, вернувшись домой тем вечером, я заметила, что Денис встречает меня с каменным лицом. Как только я сняла куртку и прошла в комнату, он заговорил:
– У тебя опять какие-то посиделки? На работе задержалась? – в голосе сквозила насмешка.
– Я не просто задержалась, – попыталась объяснить я. – У меня была встреча с потенциальным партнёром.
– Мужчина?
Я поджала губы:
– Да, мужчина. Но там ничего личного, это бизнес. Я стараюсь сохранить свой проект. Это тоже важно для нас, чтобы деньги были, чтобы я не потеряла работу.
– И он просто так решает твои проблемы? – спросил Денис, прищурившись.
– Мы знаем друг друга давно, ещё по учёбе, – сказала я неохотно, чувствуя, как в душе поднимается напряжение.
Он резко поднялся с дивана:
– Значит, это твой бывший, да? Тот самый Серёжа или как его там. Думаешь, я не помню?
Мне стало нехорошо. Я ощутила, как вспотели ладони:
– Да, это Серёжа. Но я просила его о деловой поддержке. Это ничего не значит.
– Ничего не значит? – переспросил он ядовито. – Ты встречаешься с бывшим парнем, чтобы он тебе помог. Отличный предлог для воссоединения. Может, ты сама к нему лезешь?
– Не говори ерунды, – не выдержала я. – Мне действительно нужна была помощь. Директор на меня полагается. И Серёжа помог именно в плане работы.
– Конечно, – выдохнул Денис, сжимая кулаки. – Так всё и начинается. Сначала «только помощь», потом «только один раз встретились», а там, глядишь, и вспыхнули чувства.
Я почувствовала, что слёзы подступают к глазам:
– Денис, остановись. Ничего не вспыхивает. Я люблю тебя. Просто у нас кризис в фирме. Или тебе всё равно, что меня могут уволить?
Он молчал с минуту, тяжело дыша, потом махнул рукой и вышел на кухню. Я осталась в гостиной, обхватив себя руками. Внутри всё сжималось. Ведь я лишь старалась спасти ситуацию, не хотела идти за помощью к Серёже, но другого выхода не видела. А теперь муж считает меня предательницей. Похоже, впереди будут новые выяснения отношений.
Так и случилось. Несколько дней мы жили во враждебном молчании. Я старалась не заводить тему Серёжи, а Денис косился на меня с подозрением. Между тем, дела в фирме шли всё лучше: проект с партнёрской компанией Серёжи обещал нам отличные перспективы. Однажды вечером босс позвал меня к себе:
– Спасибо, что нашла таких выгодных партнёров. Ты большая умница. Как тебе удалось?
Я улыбаюсь:
– У меня знакомый, он согласился. Очень профессиональная команда.
– Ну что ж, будь готова к повышению, – сказал шеф. – Я уже думаю о расширении отдела. Может, ты возглавишь новое направление.
Я вышла, чувствуя радость. Захотелось поделиться с мужем. Но вспомнила его реакцию, как он чуть не впал в ярость, стоило лишь упомянуть имя моего бывшего. Даже не знала, как рассказывать, что теперь всё ещё сильнее связано с этой помощью. К вечеру я решила, что промолчу о повышении – сначала ситуация должна стабилизироваться дома.
Однако, судьба распорядилась иначе. В тот же день около девяти вечера мне позвонил Серёжа. Я робко сбросила вызов, ведь Денис был рядом, но через полчаса получила сообщение: «У нас всё успешно, твоё руководство довольно? Поздравляю!» На автомате я ответила: «Спасибо, очень», и не успела заметить, как муж подошёл сзади. Он увидел, что я переписываюсь, выхватил телефон.
– Что за «спасибо, очень»? – прошипел он. – Опять Серёжа?
– Верни мой телефон, – попросила я, страшась скандала.
Он нажал пару кнопок, прочитал наше короткое общение. Глаза его вспыхнули:
– Хорошо, что ты не стёрла. Итак, ты откровенно благодаришь его за успех. Может, вы ещё праздновать пойдёте?
– Денис, – вздохнула я, – ты сейчас звучишь глупо. Это обычная деловая переписка. Он просто поздравил меня.
– Деловая? Ночью? – он подошёл ближе. – Ты явно корчишь из себя невинную, а на деле играешь в опасную игру.
Я попыталась возразить, что это был не поздний вечер, а всего девять. Но он не слушал. В порыве ярости он бросил мой телефон на диван и прошипел:
– Считай, что это предательство. Ты с бывшим ведёшь дружбу, чего от него хочешь? Не можешь забыть былое?
Слёзы выступили на глазах:
– Говорила же, ничего у нас нет. Он просто помог, я лишь поддерживаю контакт. Зачем ты придираешься?
– Зачем? – воскликнул Денис. – Потому что не хочу быть дураком в глазах всех. Рано или поздно вы с Серёжей сойдётесь и будете надо мной смеяться.
– Ты бредишь! – я закрыла лицо руками. – Знаешь, сколько раз он мог позвать меня к себе в команду? Но я всегда отказывалась. Я выбрала тебя, а не его.
– Да уж, – хмыкнул он. – Выбрала. А теперь за спиной от него помощь просишь. Противно!
В этот миг мне стало нестерпимо тяжело. Я почувствовала, что теряю почву: всё, что я делала во благо нашего бюджета, нашего будущего, обернулось таким скандалом. Я горько расплакалась и ушла в спальню, хлопнув дверью. Уснула в мучительных мыслях о том, куда ведёт нас эта ревность.
На следующий день на работе меня ждало приятное известие: назначение на новую должность – руководитель отдела разработки. Начальник вручил приказ, поздравил. Коллеги хлопали по плечу. Я была рада, но сердце сжималось: дома ведь меня не поддержат, а наоборот, будут кричать. По окончании рабочего дня меня неожиданно поймал Серёжа возле ресепшена. Видимо, зашёл в нашу компанию по делам.
– Привет, – сказал он, улыбаясь. – Рад твоему успеху. Я как раз хотел предложить вместе это отметить.
– Серёж, – я вздохнула, – плохая идея. У меня дома жуткая ревность. Думаю, муж будет в ярости, если я пойду куда-то с тобой.
– Всё так серьёзно? – спросил он сочувственно. – Я не хочу разрушать твою семью, просто мы действительно сделали хорошее дело. Мне кажется, тебе нужна отдушина.
Я посмотрела на него: добрые глаза, светлая улыбка. Когда-то это меня покоряло, но сейчас я понимала, что между нами только дружба. Правда, Денис вряд ли поверит. В итоге я отказалась. Серёжа кивнул, сказал: «Как хочешь, но если надо поговорить – обращайся». И ушёл.
Вернувшись домой, я обнаружила Дениса в коридоре, он листал что-то в моём почтовом ящике. Когда увидел меня, бросил какие-то конверты на стол:
– Пришли квитанции. И, кажется, ещё что-то из банка.
Я молча склонилась, рассматривая бумаги. Но он вдруг задал неожиданный вопрос:
– Твой Серёжа в офисе был? Секретарша его видела.
Кровь отхлынула от лица. Секретарша, видимо, болтлива, успела ему доложить. Я тихо ответила:
– Да, заходил по работе. Мы даже не общались толком.
– «Не общались толком», – передразнил он. – То есть успели обсудить, что вечером теперь не встретитесь, да?
Я устало вздохнула:
– Денис, ты превращаешь мою жизнь в ад. Не даёшь шагу ступить без подозрений.
Он уставился на меня тяжёлым взглядом:
– Тебе не приходит в голову, что ты уже перешла черту? Бывший мужчина помогает тебе в финансах и карьере, а ты бегаешь к нему с благодарностью? Это хуже измены.
– Это не измена! – воскликнула я срывающимся голосом. – Я делаю это для нашей семьи, чтобы не потерять работу. Неужели ты не видишь?
Денис криво усмехнулся:
– Твоя семья – это я. Но у меня такое чувство, что ты давно смотришь в его сторону.
Слёзы невольно навернулись. Он говорил обидные слова, и я уже не могла терпеть:
– Послушай, может, я тогда уйду? Раз ты считаешь меня предательницей. Мне невыносимо жить в таких упрёках.
Он неожиданно шагнул к дверям, распахнул их и процедил:
– Иди! К своему Серёже, к кому хочешь. Предательница!
Я застыла. Никогда ещё он не выражался так грубо. Конечно, мы ругались, но чтобы вот так вышвырнуть меня… Сердце сжималось от ужаса. Я тихо переспросила:
– Ты серьёзно?
– Серьёзно, – злобно сказал он. – Раз тебе дороже бывший, вот и иди к нему. Не хочу жить с женщиной, которая так легко даёт на себя влиять. Или собирай вещи, или я сам их выкину.
Я дрожала от эмоций. Невероятно, что мой муж, с которым мы провели вместе несколько лет, готов выгнать меня за то, что я спасаю работу при помощи знакомого. Но видя его лицо, полное ярости, я поняла, что спорить бесполезно. Меня охватила и горечь, и злость. Слёзы текли, но внутри что-то подсказывало: «Оставаться нельзя, это уже насилие».
Я молча взяла рюкзак, бросила туда кошелёк, телефон, пару вещей. Он стоял в прихожей, скрестив руки. Я прошла мимо, не глядя. У двери оглянулась:
– Ты ещё пожалеешь о своих словах. Я не хотела предательства. Но ты меня вынуждаешь.
– Уходи, – был его холодный ответ.
Я вышла в тёмный подъезд, двери за спиной захлопнулись. Прижала рюкзак к груди. Куда теперь? Родители в другом городе, к подруге в малогабаритную квартиру было неловко. Но выбора не было. Я позвонила лучшей подруге, Оле. Рыдая, объяснила ситуацию. Она сказала: «Приезжай, переночуешь у меня, а утром подумаем».
Так и сделала. Всю ночь ворочалась на её диване, глядя в потолок. Голова гудела от обиды. Неужели всё кончено из-за какой-то ревности, глупых домыслов? Впрочем, я понимала, что Денис давно искал повод к скандалу. Может, эта история с Серёжей лишь вытащила наружу его скрытую неуверенность. Но действительно ли наш брак теперь под угрозой?
Утром с трудом собралась и пошла на работу. Подруга предложила временно остаться у неё. Я боялась, что Денис опомнится, позовёт меня обратно, но за весь день он не позвонил. Только к вечеру я получила сообщение: «Ты можешь забрать оставшиеся вещи, когда тебя не будет, я соберу. Подаю на развод». Внутри всё рухнуло. Он явно шёл до конца.
Я не верила, что это возможно. Столько лет вместе – и вот так разойтись? Но факты говорили сами за себя. В ближайшие дни я общалась с юристом. Он подтвердил: если муж подаст заявление о расторжении, через месяц решение вступит в силу, если я не буду протестовать. Я и протестовать-то не хотела, потому что после такого унизительного изгнания вряд ли смогла бы жить с ним, как прежде.
Серёжа в этом всём мне не писал. Видимо, слышал от коллег, что у меня семейные проблемы, но боялся лезть. Мой босс старался поддержать: «Держись, всё образуется. Когда работаешь с бывшим, ревность нередко вспыхивает». Я кивала, но сердце разрывалось. Любила ли я Дениса? Наверное, да, но сейчас не понимала, есть ли у нас шанс.
Через неделю мы с ним встретились, чтобы я забрала свои вещи. Он, казалось, был полон решимости развестись. Я вошла в квартиру, где всё ещё пахло привычными ароматами. Собрала одежду, пару мелочей. Он молча наблюдал, потом вдруг сказал:
– Может, ещё передумаешь? Извинишься, скажешь, что всё бросаешь с бывшим.
Я посмотрела на него:
– Я не могу отказаться от проекта. Это моя работа, а не роман. Ты не понимаешь. Ты выгнал меня. Как я могу к тебе вернуться?
– Значит, всё, – прошептал он. – Будь тогда с ним.
Я горько усмехнулась:
– Да не хочу я с ним быть. Я вообще ни с кем не хочу. Но без работы остаться не могу. Твоё поведение меня убило. Как жить вместе, если нет доверия?
Он в сердцах махнул рукой:
– Иди, подаю на развод. Я не собираюсь терпеть измену. И не ври, что её нет. Ты же так защищаешь его.
Слёзы навернулись, но я пошла к двери, стараясь не плакать при нём. Захлопнула дверь, поняв, что мы друг для друга теперь чужие. В голове стучало слово «предательство», которое он произнёс. Хотя предателем чувствовала себя я: он предал меня, выставив ночью.
Ночевала я у Оли. Вскоре всё завертелось: я официально переехала к подруге, Денис подал заявление на развод. Мне пришла повестка из суда. Я была расстроена, но и облегчение какое-то было, ведь уже не нужно было оправдываться за каждый звонок. А работа продолжала процветать – мы запустили новый проект, моя роль стала ключевой, оклад повысили. Серёжа иногда присылал рабочие отчёты, спрашивал, как продвигаемся.
Спустя месяц после начала бракоразводной процедуры я пришла к судье вместе с мужем. Мы почти не разговаривали, только подписывали бумаги. Он сказал, что претензий не имеет, имущества у нас совместного почти не было. Я могла бы судиться и тянуть время, но не видела смысла. В душе осталось жгучее разочарование.
Когда всё закончилось, мы вышли из здания суда. Я постояла пару секунд, ловя воздух. Денис бросил: «Прости, что так вышло. Не могу иначе, ревность меня сжирает». Я кивнула. У нас уже не было слов. Он направился к машине, я побрела в сторону остановки. Глядя ему вслед, я чувствовала печаль. Всего несколько месяцев назад мы были семьёй, теперь мы чужие.
По дороге в офис я попыталась настроиться на работу. Ведь проект ждал. Серёжа уже успел прислать письмо, что нужно согласовать некоторые детали. Я машинально ответила ему, что приду часа через два. Внутренне сомневалась: рассказывать ли ему о разводе? Пока не хотела. Сама не справилась ещё с болью.
Встреча с ним состоялась в просторном зале переговоров. Он был учтив, говорил только о делах. Но в конце тихо спросил: «Ты сама не своя, всё нормально?» Я покачала головой и коротко призналась, что у меня развод. Он выглядел потрясённым:
– Из-за меня? Я ведь не хотел этого. Прости, если моя помощь разрушила твою семью.
– Ты не виноват, – сказала я без сил. – Это всё ревность и недоверие. Он просто не смог принять мой выбор.
Серёжа виновато отвёл взгляд. Потом осторожно предложил:
– Может, тебе надо взять отпуск? Я могу вписать тебя в нашу команду, чтобы ты отвлеклась, поработала над чем-то интересным.
Я улыбнулась с благодарностью:
– Спасибо, но пока я должна завершить этот проект. Иначе я сама себя не прощу.
Он кивнул:
– Хорошо. Если что, знай: я готов поддержать. Помню, как мечтали вместе заниматься IT на уровне, а ты тогда выбрала другой путь. Теперь, может, пришло время пересмотреть?
В его словах не было подкола – скорее сочувствие. Я ощутила, что слёзы снова подступают. Молчала, потому что не хотела плакать при нём. Он понял, кивнул и перевёл разговор на детали контракта.
Так я стала жить без мужа, погрузившись в работу. Многие коллеги замечали, что я стала более замкнутой, но успешной. Я закрывала сделки, договаривалась с партнёрами. Серёжа оставался на связи, помогал, но мы не пересекались за пределами офиса – я не хотела давать повод для пересудов. Оля убеждала меня, что всё у меня теперь будет отлично. Но я не была уверена, смогу ли когда-нибудь вернуть доверие в новых отношениях.
А Денис пропал из моей жизни – мы не общались, разве что иногда я видела его имя в соцсетях, но он меня везде удалил. Как-то я встретила общего знакомого, тот сказал, что Денис жалуется друзьям, будто жена изменила ему с бывшим. Я злилась, но не стала оправдываться. Пусть думает, как хочет.
Через несколько месяцев проект, который мы разработали совместно с командой Серёжи, вышел в релиз. Мы собрали маленький фуршет в нашем офисе, шеф произнёс речь о том, какой вклад я внесла, упомянул, что без меня проект бы не состоялся. Серёжа тоже приехал, чуть позднее, и все ему поаплодировали, как партнёру. Я видела в его глазах добрую улыбку, тепло. Когда гости разошлись, он подошёл ко мне:
– Поздравляю. Это поистине твоя победа. Может, на этот раз согласишься куда-нибудь сходить? Не для романа, а просто отпраздновать. Ты ведь заслужила.
Я задумалась. Прошло уже около полугода с развода, боль стихла, но не исчезла совсем. Внутри я понимала, что не готова к новым отношениям, боялась снова разочароваться. Но Serёжа был просто другом, доверенным человеком. И мы вместе сделали что-то стоящее. Может, действительно стоит отдать должное случаю, который нас связал?
– Хорошо, – сказала я тихо, – давай сходим. Но без шума, просто поужинаем.
Мы поехали в спокойный ресторанчик недалеко от офиса. Сели за столик у окна. Я смотрела на его знакомые черты лица и ловила себя на мысли: ведь он когда-то был мне дорог. Я вспоминала студенческие годы, смеялась над тем, как он вёл меня на танцы, а я всё боялась запутаться в ногах.
– Странно, как всё повернулось, – признался он. – Когда-то мы расстались, потому что ты хотела другого. Теперь жизнь сама свела нас в профессиональной сфере, и у нас получился успех.
Я отвела взгляд:
– Да, эти повороты меня иногда пугают. Я жалею, что разрушила брак, хотя не считаю себя виноватой. Просто он не принял мои действия.
Серёжа сжал мою руку на столе:
– Может, так даже к лучшему. Прости, если грубо говорю, но муж, который выгоняет женщину за деловые связи, не заслуживает тебя. Ты замечательная, умная.
Я посмотрела в его глаза. В них светились сочувствие и нечто большее. Я опасливо убрала руку:
– Не могу сейчас… об этом. Я должна прийти в себя после всех перипетий.
Он кивнул, не настаивая. Мы пили вино, разговаривали о будущем IT-сферы, смеялись над воспоминаниями. Я чувствовала, как в душе потихоньку образуется тепловатое пространство, где нет места злости на прошлое, где можно просто быть собой. Серёжа не пытался меня завоевать, но был рядом, как друг. И это стало большим облегчением.
Когда мы вышли из ресторана, вечер был тихим, улицы почти пусты. Он вызвался проводить меня до такси. Я ловила тёплый ветер на лице, ощущала, что наконец отпустила обиду на Дениса. На мгновение вспомнилось, как он кричал «Предательница», и внутри кольнуло. Но сейчас я понимала: никто не виноват, что мы не совпали в понимании доверия и свободы. Я сделала выбор в пользу своей карьеры, он – в пользу ревности. Возможно, оба пожалеем когда-нибудь, но уже поздно.
Серёжа помог сесть мне в такси и сказал на прощание:
– Я не буду давить, но помни: если вдруг захочешь вместе поработать над чем-то новым или просто поговорить, я всегда рад тебе. Ты сильная, не позволяй никому говорить, будто ты предаёшь. Ты никогда не предавала. Просто делала, как сердце подсказывало.
Я кивнула, с комком в горле. Такси тронулось, я проводила взглядом его силуэт, растворившийся в вечерних огнях. Слезы наворачивались от странной смеси благодарности и печали. Но я знала, что впереди у меня есть дорога – без страха, что меня осудят за дружбу или деловое сотрудничество с кем бы то ни было. Я решила жить так, как считаю нужным. В конце концов, доверие – это базис любви, а если его нет, брак всё равно рушится.
Теперь каждый новый день я просыпалась в гостиной у Оли, искала себе отдельное жильё. Начальство радовалось моим успехам, я уже подписывала новые контракты. Изредка вспоминала Дениса – мы официально развелись, остались чужими. Боль от этого была, но уже без жгучей раны. Слово «предательство» в его устах оказалось лишь отражением его страха. Моя совесть была чиста.
Так жизнь продолжалась. Может, однажды я решусь на новые отношения и улыбнусь небу, когда пойму, что доверие и любовь идут рука об руку. А пока я была счастлива хотя бы тем, что не изменила себе, не отказалась от помощи и не бросила свой проект из-за ревности мужа. Я выбрала себя – и пусть всё сложилось трагично, я верила, что это начало чего-то честного, настоящего. И больше никто не сможет меня вышвырнуть за мою свободу быть собой.
Самые обсуждаемые рассказы: