Глава ✓71
Начало
Продолжение
Мэри привычно исполняла свои обязанности горничной, хотя практически вся активная жизнь семьи Беннет прекратилась.
Проводив во вторник мистера Беннета вместе с полковником Форстером в Лондон, дамы разошлись каждая по своим комнатам, где и предались кто заботам о близких, кто унынью, кто безделью.
Мисс Мэри, как всегда, выписывала цитаты из модных проповедей. Мисс Китти дулась на всех и вся и обижалась опять же на всех: тех, кто оставил её в скучном провинциальном Лонгборне и не дал повеселиться в приморском Брайтоне, тех, кто наслаждался поездкой в обществе тётушки и дядюшки, тех, кто занимался все эти дни с племянниками, и даже тех, кто спрятался в своём будуаре, беспрерывно жалуясь на мигрень и расстроенные нервы.
Мэри то и дело бегала в комнаты к миссис Беннет то с чаем, то с кофе, то с бульоном или бисквитами, при этом выслушивая бесконечные жалобы на отсутствие аппетита, разлитие желчи, невнимательность прислуги и равнодушие дочерей.
Мисс Джейн безропотно выслушивал этот поток сознания бесконечных жалоб и сетований на судьбу, капала успокаивающие капли и старалась не замечать стойкий аромат отменного бренди, витающий в комнатах матушки.
В очередной раз встретив Мэри с чашкой бульона, прописанного доктором, она просто развернула служанку, и велела ей принести матери полноценный обед, с горячим супом и щедрым ломтём ростбифа.
Ухмыляясь, Мэри выполнила поручение мисс, а заодно пополнила запасы живительного успокоительного миссис, за что получила целый шиллинг. Плотно пообедав, расстроенная мать наконец смогла крепко уснуть.
Наконец-то освободившись от хлопот с рыдающей иатушкой, Джейн смогла всё своё время посвятить четырём маленьким кузенам и кузинам, находя в их безыскусной доброте и весёлых играх известное утешение.
Шли дни.
Вот уже и пятница. Мэри не меньше других ждала новостей. Её батюшка уже не просто рвал и метал, он пришёл за разъяснениями к мисс Хилл.
Предусмотрительно оставив дверь открытой, чтобы не компрометировать старую деву, он самым серьёзным тоном потребовал объяснений, почему его честная и непорочная дочь до сих пор не получила расчёт. По Мэритону ходят слухи один страшнее другого, а члены семьи никаких объяснений не дают.
И тут, как на грех, по гравию подъездной аллеи затарахтели колёса подъезжающего экипажа. Её запылённый вид и кое-где заляпанные по самую крышу стенки, увесистые сундуки, привязанные на запятках, явственно говорили о том, что гости прибыли издалека.
Малыши, первыми с верхних этажей разглядевшие карету долгожданных родителей, горохом ссыпались по ступенькам и уже нетерпеливо приплясывали на пороге. Мисс Джейн со слезами благодарности и облегчения расцеловал сестру и родственников. Мисс Хилл оставила Мэри с отцом, а сама руководила приёмом и размещением дорогих гостей.
Папаша Мэри, озадаченный поднявшейся суматохой и радостными восклицаниями, почесал в затылке и отбыл восвояси, уверенный, что раз к Беннетам по-прежнему приезжают гости, значит, не всё так страшно, как живописают кумушки в деревне.
Самой Мэри было не до того: таскать чемоданы пришлось ей самой, так как конюх был занят лошадьми, а кучер - состоянием экипажа. Затем, пока родственники обменивались пустопорожними ахами-вздохами и сожалениями, она, не разгибая спины, развешивала и сортировала платье и бельё.
Что-то незамедлительно отправилось к прачке, кое-что в починку, остальное требовалось почистить, проветрить и освежить.
И догадаетесь, на чьи плечи легли эти заботы?
Так что сервировать и подавать гостям чай и лёгкие закуски с дороги пришлось мисс Хилл самолично.
Допустить в такое время в гостиную младшую горничную - это всё равно, что идти с рупором по деревне, скандируя последние новости несчастного семейства.
А новостей-то и не было! Писем от мистера Беннета и беглянки Лидии почта не приносила, кроме короткой записки от отца, прибывшей в среду.
Он уверял, что добрался благополучно и наводит справки в церквях Лондона об оглашении брака. Пока никаких известий не было.
Жениться в Британии было непросто
И жених, и невеста должны достигнуть 21 года, иначе на брак требовалось разрешение родителей или опекунов. Беннеты такого разрешения, естественно , не давали дочери.
Венчаться можно было только в церкви того прихода, в котором один из вступающих в брак прожил 4 недели.
Оглашение
За три недели до предполагаемого венчания в церкви прихода священник каждое воскресенье объявлял о предстоящем торжестве. Если брачующиеся жили в разных приходах/епархиях, оглашения совершались в обоих приходах. Если были люди, знавшие о том, что по каким- либо причинам законный брак невозможен, он мог непосредственно на самом венчании сообщить об этом. Скандал и разочарование!
Помните мистера Рочестера и мисс Джейн Эйр? Такие случаи были вовсе не единичными.
Покупка брачной лицензии.
Ею позже воспользуется мистер Дарси, достаточно дорогое удовольствие, до 1814 г - 4 фунта.
Лицензии выдавались в каждой епархии через управителя собора или заместителей епископа. Если жених с невестой проживали в разных епархиях, они должны были обратиться в канцелярию генерального викария архиепископа Кентерберийского.
Обращение в окружную контору регистратора-суперинтенданта.
Самый непопулярный способ оформить брачные отношения.
Однако получение такого свидетельства было единственным законным способом зарегистрировать брак для представителей не англиканских вероисповеданий.
Наказание за тайный брак
Ссылка на плантации в колонии (Австралию или Африку) на 14 лет. За подделку брачной записи в книге регистраций - смертная казнь.
Так что не просто так семья Беннетов была в шоке, трепете и волнениях.
Жениться, кроме как в Шотландии, за такой короткий срок невозможно. Вот и ездил папочка по лондонским церквям и церквушкам в поисках парочки, выясняя наличие заявки на оглашение.
Самое простое, чего боялись все - это что незадачливый похититель просто бросит Лидию в злачных закоулках Лондона без средств.
Он мог просто продать её в бордель. Если это удастся доказать в суде, то каторга ему была обеспечена. Но попробуй найди Лидию в полумиллионном городе!
Уикхем не просто рисковал своей репутацией - он рисковал жизнью. Но и Лидия рисковала тем же. О разрушенной репутации семьи тактично помолчим.
Продолжение следует...