Одно решение разделило их мир на "до" и "после". Когда отпуск на морском побережье стал важнее больного отца, семнадцатилетний брак оказался на краю пропасти. История о ценностях, которые понимаешь, лишь потеряв всё.
— И сколько ещё ты собираешься откладывать наш отпуск? — нетерпеливо постукивал пальцами по столу Вячеслав, не отрывая взгляда от экрана ноутбука с открытыми страницами курортов.
— Через два месяца закончу проект, тогда и поедем, — устало ответила Марина, перебирая счета за коммунальные услуги. — Без моей зарплаты нам будет сложно оплатить даже половину путёвки.
— Чуть что, сразу деньги! Может, просто признайся, что тебе комфортнее в этих бетонных стенах, чем на берегу моря? — с раздражением захлопнул крышку ноутбука муж.
Весенний ветер трепал занавески на полуоткрытом окне, принося запах сирени из соседнего двора. За окном уже смеркалось, а на кухне молодой семьи Верховских зарождался очередной спор о приоритетах и планах на жизнь.
В соседней комнате задремала их дочь Полина — пятнадцатилетняя копия матери, унаследовавшая от отца лишь упрямый характер и глубокий взгляд карих глаз. Стены их трёхкомнатной квартиры, купленной два года назад в ипотеку, были свидетелями несчётного количества подобных разговоров.
Супружеская пара прожила вместе семнадцать лет. Их знакомство случилось в университете, когда дерзкий старшекурсник покорил сердце первокурсницы своей уверенностью и амбициями. Теперь эта уверенность превратилась в властность, а амбиции — в недовольство всем окружающим.
— У нас есть кредитная карта, — продолжал Вячеслав, открывая холодильник. — А ты вечно ищешь причины, чтобы никуда не ехать.
Женщина подняла на него усталые глаза:
— Знаешь, иногда мне кажется, что ты живёшь в каком-то другом мире. Мы всё ещё выплачиваем ипотеку, машину и образование Полины.
— Ты всегда так говоришь! — всплеснул руками супруг. — Жизнь проходит, а мы даже не можем позволить себе нормальный отдых!
У плиты стояла кастрюля с недоваренным борщом. Вячеслав демонстративно отвернулся от женщины и направился в гостиную.
***
Две недели спустя после череды ссор Марина наконец согласилась на поездку в санаторий на черноморском побережье. Вячеслав торжествовал, забронировав двухнедельный отпуск в престижном месте отдыха.
— Вот увидишь, мы вернёмся совершенно другими людьми, — улыбался он, собирая чемоданы за день до отъезда.
Вечером, когда сборы были почти завершены, раздался телефонный звонок.
— Да, отец, что случилось? — нахмурился Вячеслав, слушая голос на другом конце линии. — Как спина? Опять? Врача вызывал?
С каждой секундой разговора его лицо становилось всё мрачнее.
— Что там? — спросила Марина, заметив изменения в выражении лица мужа.
— У отца опять спина. Еле с кровати встал, просит помочь на пару дней, — бросил он, закончив разговор.
Приглушённый свет торшера отбрасывал длинные тени на стены, делая атмосферу в комнате гнетущей. Большие настенные часы показывали почти одиннадцать вечера.
— Так может нам... — начала было женщина.
— Никаких "может"! — резко перебил её супруг. — Путёвки уже оплачены, всё забронировано. Позвоним Семёну из соседнего подъезда, он поможет.
Жена молча смотрела на Вячеслава, не узнавая человека, за которого когда-то вышла замуж.
— Вячеслав Андреевич, — медленно произнесла она, впервые за долгое время обращаясь к нему по имени-отчеству. — Твой отец одинок уже пять лет после смерти матери. Ему семьдесят два года, и он никогда ни о чём не просил.
Муж взглянул на неё с недоумением:
— Именно поэтому мы и едем отдыхать — потому что никогда не думаем о себе! Всегда кто-то важнее!
— Дедушке плохо? — в комнату вошла заспанная Полина в пижаме с изображением звёзд.
— Всё нормально, солнышко, — поспешно ответил Вячеслав. — Просто небольшие изменения в планах. Дедушка приболел, но соседи ему помогут.
Девочка переводила взгляд с отца на мать:
— Но мы же можем отложить поездку, правда? Дедушка важнее.
📖 Также читайте: — Твой муж умер и теперь я в этом доме хозяйка, а ты можешь убираться! — зло заявила свекровь невестке
Мужчина сжал губы в тонкую линию. Ситуация выходила из-под контроля:
— Путёвки невозвратные. Мы не можем просто выбросить такие деньги.
— Мы не поедем, — твёрдо сказала Марина, глядя мужу в глаза. — Я останусь с твоим отцом, а ты решай сам.
***
Утро встретило семью Верховских холодным прощанием. Вячеслав, стоя у порога с чемоданом, смотрел на жену и дочь с плохо скрываемым раздражением.
— Значит, выбор сделан, — процедил он сквозь зубы. — Интересно, когда ты успела стать такой заботливой дочерью моему отцу?
Марина покачала головой:
— Дело не в заботе о свёкре, а в человечности. Мы семья, а в семье не бросают близких ради развлечений.
— О, теперь ты будешь читать мне лекции о семейных ценностях? — усмехнулся мужчина. — Прекрасно. Я еду отдыхать, а вы возитесь со стариком. Посмотрим, кто из нас будет счастливее через две недели.
Полина молча наблюдала за родителями, крепко сжимая кулачки. Шестнадцать лет брака разрушались на её глазах за несколько минут.
— Папа, но ведь дедушка...
— Полина, не вмешивайся, — оборвал её Вячеслав. — Когда вырастешь, поймёшь, что иногда нужно думать и о себе.
Хлопнула входная дверь. По лестничной клетке разнеслось эхо быстрых шагов.
В тот же вечер Марина и Полина перевезли Андрея Ильича в свою квартиру. Пожилой мужчина, несмотря на боль, сохранял удивительное достоинство.
— Не стоило вам так беспокоиться, — виновато произнёс он, когда его уложили в комнате для гостей. — Вячеслав прав, вам нужно было ехать отдыхать.
Женщина поправила подушку под спиной свёкра:
— Андрей Ильич, за семнадцать лет вы ни разу не обратились к нам за помощью. Даже когда умерла Елена Павловна, справлялись сами. Теперь наша очередь позаботиться о вас.
В квартире воцарилась новая атмосфера — заботы и непривычного спокойствия без постоянного недовольства Вячеслава. Полина взяла на себя обязанности помощницы: готовила чай для дедушки, читала ему газеты, помогала с упражнениями, которые прописал врач.
Между тем от Вячеслава приходили лишь редкие сообщения, в основном с жалобами на сервис и требованиями прислать дополнительные деньги на карту.
— Знаешь, мама, — сказала однажды Полина, готовя ужин, — без папы как-то... спокойнее.
Марина вздрогнула от этих слов, но ничего не ответила. Глубоко внутри она понимала, что дочь права.
Три недели спустя от знакомых, отдыхавших в том же санатории, пришло сообщение с фотографией. На ней Вячеслав обнимал молодую блондинку в баре.
— Мне очень жаль, — неловко произнёс Виктор, друг семьи, когда принёс им эту новость лично. — Я подумал, что вы должны знать.
Лицо Марины оставалось непроницаемым, словно каменная маска. Только пальцы, судорожно сжимавшие чашку с чаем, выдавали её истинные чувства.
***
Возвращение Вячеслава произошло ровно через месяц после отъезда, хотя путёвка была оплачена всего на две недели. Без предупреждения он появился на пороге квартиры с чемоданом и незнакомой девушкой.
— Нам нужно поговорить, — заявил он с порога, окидывая взглядом переставленную мебель в гостиной. — Наедине.
Полина, увидев отца, скрылась в своей комнате. Андрей Ильич, уже вставший на ноги, но ещё не вернувшийся в свою квартиру, тихо сидел на кухне, прислушиваясь к происходящему.
— О чём ты хочешь поговорить? — спросила Марина, когда они остались вдвоём в спальне. — О твоей спутнице или о фотографиях из бара?
Лицо мужчины вытянулось:
— Какие ещё фотографии?
— Виктор с Аллой отдыхали в том же санатории, — спокойно пояснила она. — Мир тесен, знаешь ли.
По лицу Вячеслава пробежала тень замешательства, но он быстро взял себя в руки:
— Что ж, это даже к лучшему. Я хотел сказать, что подаю на развод. И хочу получить свою долю от квартиры.
Эти слова повисли в воздухе тяжёлым облаком. Марина молчала, разглядывая человека, с которым прожила большую часть своей жизни.
— Это всё, что ты хотел сказать? — наконец спросила она.
— Ещё мне нужны деньги, — продолжил Вячеслав, избегая смотреть ей в глаза. — Я одолжил крупную сумму в санатории и...
— У кого? У твоей новой пассии? — впервые в голосе женщины прозвучали нотки горечи.
— Это неважно! — повысил голос мужчина. — Важно то, что я имею право на половину нашего имущества.
В дверях неожиданно появился Андрей Ильич:
— Имеешь право? — голос старика звучал неожиданно твёрдо. — После того, как бросил больного отца ради развлечений? После того, как предал семью?
Вячеслав резко обернулся:
— Ты-то что здесь делаешь? Почему не в своей квартире?
— Потому что твоя жена и дочь, в отличие от тебя, не оставили меня одного, — ответил отец. — И знаешь что? Я многое обдумал за этот месяц. Завтра я иду к нотариусу менять завещание.
Сын побледнел:
— Что значит "менять завещание"?
— Это значит, что моя квартира и сбережения отойдут Марине и Полине, — спокойно пояснил старик. — А тебе, поскольку ты теперь живёшь другой жизнью, ничего не достанется.
В этот момент из гостиной донёсся женский голос:
— Славик, ты скоро? Нам нужно ещё квартиру посмотреть до вечера!
Вячеслав дёрнулся, словно от удара:
— Отец, ты не можешь этого сделать! Я твой единственный сын!
— Могу, — твёрдо ответил Андрей Ильич. — И сделаю. Потому что настоящую семью я нашёл только сейчас, когда ты её бросил.
Лицо Вячеслава исказилось от ярости:
— Вы все сговорились против меня! Думаете, я не проживу без вашей помощи? Прекрасно проживу!
Он вылетел из комнаты, что-то крикнул своей спутнице, и вскоре хлопнула входная дверь — так громко, что задрожали стёкла на книжных полках.
Марина опустилась на край кровати, закрыв лицо руками. Андрей Ильич осторожно присел рядом, положив морщинистую ладонь на её плечо.
— Прости меня за сына, — тихо произнёс он. — Никогда не думал, что воспитал такого человека.
***
Через три месяца квартира была продана. Вячеслав получил свою долю — значительно меньшую, чем рассчитывал, поскольку большую часть ипотеки выплачивала Марина. Женщина с дочерью переехали в двухкомнатную квартиру ближе к центру, а Андрей Ильич, как и обещал, переписал завещание, указав их единственными наследницами.
📖 Также читайте: — Я стану мамой без тебя! Это моё окончательное решение! — заявила жена, отчего муж побледнел
— Ты действительно думаешь, что я поверю в эту чушь с завещанием? — кричал Вячеслав в телефонную трубку, когда отец сообщил ему о своём решении. — Я твой сын! Ты не можешь лишить меня наследства из-за какой-то ссоры!
— Могу, — сухо ответил Андрей Ильич. — И уже сделал это. Когда тебе нужны были деньги на твои развлечения, семейные узы не имели значения. Теперь это мой выбор, и я решил, что моё имущество достанется людям, которые проявили заботу, а не предательство.
Деньги от продажи доли в квартире быстро таяли. Вячеслав снял небольшую однокомнатную квартиру на окраине города, убеждая свою новую пассию Кристину, что это временно.
— Скоро получу наследство от отца, купим что-нибудь приличное, — обещал он, разливая шампанское в дешёвые бокалы. — Старик просто дуется, но скоро одумается.
Кристина, двадцатишестилетняя администратор из санатория, сначала верила этим обещаниям. Выросшая в небогатой семье, она видела в Вячеславе шанс на лучшую жизнь — уверенный в себе мужчина, говоривший о бизнесе и больших деньгах.
Однажды вечером, когда Вячеслав вернулся домой после очередной попытки помириться с отцом, Кристина встретила его с чемоданом в руках.
— Что это значит? — нахмурился он, замечая собранные вещи.
— То и значит, — холодно ответила девушка. — Я случайно увидела твою выписку из банка. У тебя на счету осталось меньше двадцати тысяч, а ты продолжаешь кормить меня сказками о наследстве.
— Но это правда! — воскликнул Вячеслав. — Отец просто злится. У него трёхкомнатная квартира в хорошем районе и сбережения.
— Которые он переписал на твою бывшую жену, — отрезала Кристина. — Я разговаривала с твоей дочерью сегодня, случайно встретила её в торговом центре. Знаешь, что она мне сказала? Что ты никогда не получишь ни копейки. И что твой отец даже думать о тебе не хочет.
Она поправила лямку сумки на плече:
— Я не собираюсь жить с неудачником в съёмной квартире на окраине. Достаточно насмотрелась на своих родителей.
Дверь захлопнулась, на этот раз отрезав Вячеслава от последней надежды на счастливое будущее.
***
Прошло полгода. Вячеслав давно сменил съёмную квартиру на крошечную студию в цокольном этаже. Денег едва хватало на оплату жилья, еду и алкоголь, который стал его главным утешением.
Работу найти не удавалось — все его прежние деловые связи растворились, когда выяснилось, что он больше не представляет интереса как партнёр. Из некогда уверенного в себе мужчины он превратился в озлобленное подобие человека с мешками под глазами и трясущимися руками.
Однажды, возвращаясь из дешёвого магазина с бутылкой водки, он заметил знакомую машину возле подъезда. У входа стояла Полина, нервно оглядываясь по сторонам.
— Папа, — неуверенно произнесла она, когда Вячеслав подошёл ближе. — Мне нужно поговорить с тобой.
— Как ты меня нашла? — хрипло спросил он, пряча бутылку в карман потрёпанной куртки.
— Неважно, — ответила девушка. — Дедушка в больнице. Ему осталось недолго. Он хочет видеть тебя.
Что-то дрогнуло в груди Вячеслава — смесь горечи, вины и внезапно вспыхнувшей надежды.
— Значит, решил всё-таки помириться, — пробормотал он. — И вернуть мне наследство?
Лицо дочери исказилось от отвращения:
— Ты даже сейчас думаешь о деньгах? Дедушка умирает! Он просто хочет попрощаться с сыном, которого, несмотря ни на что, любит.
— Прости, — опустил голову Вячеслав. — Конечно, я поеду.
В больничной палате Андрей Ильич казался таким маленьким и хрупким на белой постели. Его некогда крепкое тело высохло, а кожа приобрела желтоватый оттенок. Рядом сидела Марина, держа свёкра за руку.
— Сынок, — слабо улыбнулся старик, заметив Вячеслава. — Ты пришёл.
Женщина встала, освобождая место у кровати, и вышла из палаты вместе с Полиной, оставив отца и сына наедине.
— Как ты? — неловко спросил Вячеслав, опускаясь на стул.
— Умираю, — просто ответил Андрей Ильич. — Врачи говорят, неделя, может, две.
Повисла тяжёлая пауза. Старик с трудом приподнялся на подушках:
— Я не изменил завещание, Слава. Я позвал тебя, чтобы сказать: я всё равно люблю тебя, несмотря на всё.
Горячие слёзы неожиданно хлынули из глаз Вячеслава — впервые за много лет.
— Папа, я... я всё испортил, да? — его голос дрожал. — Всю свою жизнь. Семью, отношения с тобой, всё...
Андрей Ильич слабо сжал руку сына:
— Жизнь продолжается, пока ты дышишь. Я не могу вернуть тебе материальное наследство — оно уже принадлежит Марине и Полине, которые заслужили его своей добротой. Но я могу оставить тебе кое-что важнее — урок, который ты, надеюсь, усвоишь. Никогда не поздно начать всё заново, сынок. Никогда не поздно стать лучше.
***
Через две недели Андрея Ильича не стало. На похоронах Вячеслав стоял поодаль от бывшей семьи, не решаясь подойти ближе. После церемонии, когда люди начали расходиться, он осторожно приблизился к Марине и Полине.
— Я... просто хотел сказать спасибо, — тихо произнёс он. — За то, что позаботились о нём. За то, что дали мне возможность попрощаться.
Марина молча кивнула, а Полина неожиданно обняла отца:
— Дедушка верил, что ты сможешь измениться, папа.
В тот вечер Вячеслав вернулся в свою тесную студию, достал из кармана заранее купленную бутылку водки, долго смотрел на неё, а потом решительно вылил содержимое в раковину.
На следующий день он впервые за много месяцев побрился, надел единственный сохранившийся приличный костюм и отправился искать работу. Не в престижную компанию, а обычным менеджером в строительный магазин, где требовались сотрудники без опыта.
Начинать с нуля в сорок пять лет было страшно. Но слова отца звучали в его голове как мантра: "Никогда не поздно начать всё заново. Никогда не поздно стать лучше."
Путь к восстановлению был долгим и болезненным. Вячеслав знал, что никогда не вернёт прежней жизни, что его предательство оставило шрамы, которые не заживут полностью. Но в его силах было хотя бы попытаться искупить вину — стать лучшим отцом для Полины, заслужить если не любовь, то хотя бы уважение бывшей жены, и главное — не предать последнюю надежду отца на его исправление.
Каждый вечер, возвращаясь в свою маленькую квартиру, он смотрел на фотографию семьи, сделанную много лет назад, когда все они были счастливы, и обещал себе, что однажды снова заслужит право называться хорошим человеком — даже если для этого потребуется остаток жизни.
"Никогда не поздно стать тем, кем ты мог бы быть." — Джордж Элиот
Автор: Владимир Шорохов ©
Пятнадцать лет Вера была идеальной женой и мачехой, пока не осознала горькую правду: для мужа и его дочери она лишь кошелёк и домработница. История женщины, которая нашла смелость начать жизнь заново, когда все вокруг считали это безумием. читать рассказ...
📖 Также читайте: Всего один час без цифрового шума — и они вдруг начали слышать друг друга
📖 Также читайте: — Как ты мог подарить квартиру, когда мы едва сводим концы?! — кричала жена на мужа