Теризинозавры достаточно редко попадаются палеонтологам, и находка каждого из них вызывает неподдельный интерес. А новый ящер из этой группы, к тому же, обладает крайне необычным строением конечностей.
Остатки динозавра, прозванного дуонихом (Duonychus tsogtbaatari Kobayashi et al., 2025), обнаружили в формации Баян Ширен, Монголия, в 2012 году. Окаменелости были достаточно подробными по меркам теризинозавров и включали элементы осевого скелета, неполный таз и передние конечности. В том числе две кисти с полными пальцами.
Собственно, эти кисти и привлекли палеонтологов. Дело в том, что у дуониха было всего два функциональных пальца (за это ему и дали такое имя, в переводе означающее "два когтя").
Подобная редукция функциональных пальцев была замечена у другого теропода из Монголии, овирапторида оксоко (Oksoko avarsan Funston et al., 2020), жившего несколько позднее дуониха. Несмотря на дальнее родство, разницу в несколько миллионов лет, кое-что объединяет этих ящеров. И дуоних, и оксоко, скорее всего, были растительноядными животными, и такая адаптация была обусловлена стратегией питания. Кроме того, у нового теризинозаврида оказались очень подвижные пальцы: фаланги могли изгибаться почти перпендикулярно друг к другу, что обеспечивало достаточно хороший захват ветвей и побегов, которые ящер мог притягивать к себе.
Когти дуониха не только обладали высокой подвижностью, но и потрясающей сохранностью. На данный момент когтевые фаланги этого ящера - самые лучшие по полноте среди всех теризинозавров.
Филогенетический анализ ставит дуониха к прогрессивной линии в близкое положение к наншиунгозавру (Nanshiungosaurus brevispinus Dong, 1979), позднемеловому ящеру из Китая.
Учитывая, что Баянширенская свита в эпоху позднего мела была представлена редколесьями на речных поймах, а каких-то крупных хищников в этом месте не найдено, такие ящеры как дуоних могли чувствовать себя в этом месте как в раю.
Источники
https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(25)00401-8