25 февраля - день рождения Евгения Малеева, советского палеонтолога, что нашёл многих известных ящеров. Тарбозавр, таларур, теризинозавр... Конкретно о последнем и его родне мы и поговорим, поскольку он недаром держит звание "Самого странного динозавра" в Книге рекордов Гиннеса.
Остатки этого ящера были обнаружены во время Советско-монгольской экспедиции в 1948 году, однако представляли они из себя жалкое зрелище. Это были фрагменты передних конечностей и рёбра. Самым поразительным в этом зрелище были, конечно, когти. Самые длинные когти, что когда-либо описывал человек - самая крупная из них достигала 52 см, но была частично обломана. Полная длина оценивается в 60-65 см.
Из-за столь необычного строения Малеев предположил, что перед ним - гигантская черепаха. В целом, винить его в этом не стоит, ведь кто мог подумать, что динозавр может походить на Фредди Крюгера, тем более, что и самого Фредди Крюгера тогда не было. Собственно, на основе своей догадки Малеев и назвал новую рептилию Therizinosaurus cheloniformis - "черепахоподобный ящер-косарь".
Однако в 1970 году Анатолий Рождественнский всё-таки определил теризинозавра на положенное ему место - среди тероподов. А затем последовали новые экспедиции, которые позволили описать дополнительный материал (Барсболд, 1976 год и Перле, 1982 год). Однако и этого было недостаточно: на 2010 год (а именно тогда Линдси Занно провела последнее крупное исследование теризинозавра) у нас есть полная передняя конечность и фрагменты задней. И причём у нас есть всего два более-менее полных скелета теризинозавроида - алксазавра (Alxasaurus elesitaiensis Russell & Dong, 1993) и бэйпяозавра (Beipiaosaurus inexpectus Xu et al. 1999). От всех остальных известно полтора позвонка и ещё что-то в придачу. А самый лучший скелет принадлежит самому примитивному теризинозавру - фалкарию (Falcarius utahensis Kirkland et al. 2005)
То ли это было связано с образом жизни, то ли со структурой костей, но в своей фрагментарности теризинозавры запросто могут поконкурировать с другими когтистыми тварями мезозоя - мегарапторами. Обе группы известны в основном по фрагментарным остаткам, из-за чего они мало изучены. Однако теризинозаврам повезло - их известно куда больше, чем мегарапторов.
Так, благодаря находке бэйпяозавра мы знаем, что у этой группы были перья, по крайне мере у некрупных представителей. Каким-нибудь наншиунгозаврам (Nanshiungosaurus brevispinus Dong, 1979) и теризинозаврам они вряд ли бы были нужны, так как они были достаточно крупными, чтобы поддерживать своё тепло за счёт размеров. Кстати, бэйпяозавр - это один из динозавров с установленным цветом оперения. Оно было бежевого цвета.
Другой любопытной чертой этих ящеров бесспорно являются когти. Их назначение долгое время было предметом споров. Так, Лев Несов предполагал, что молодые особи "сегнозавров" были похожи по образу жизни на ленивцев и свисали с деревьев.
Да, некоторое время теризинозаврид именовали сегнозаврами, так как от сегнозавра (Segnosaurus galbinensis Perle, 1979) было просто больше материала, и поэтому на его основе выделили группу. Однако вскоре сегнозавра и теризинозавра объединили в одну кладу, и теризинозавры получили приоритет по правилам биологической номенклатуры.
А раз мы уж упомянули о классификации, то не грех вспомнить и некогда бытовавшее в научном сообществе мнение, будто теризинозавры представляют реликтовую ветвь прозавроподов. Эта идея была актуальна в девяностых (именно к прозавроподам Несов относит "сегнозавров") и нулевых, но уже в 2007-2009 годах их определили как манирапторов.
Но возвращаемся к когтям. Как показали современные исследования, это были многоцелевые инструменты. С их помощью теризинозавры могли выкапывать коренья или личинок, защищаться от более крупных животных или же пускать их в ход во время брачных ритуалов, подтягивать к себе ветки деревьев, возможно даже собирать различные водоросли.
Кстати, о конечностях. Приглядитесь к ногам теризинозавра: в отличие от всех остальных тероподов, они были стопоходящими, в то время как остальные опирались только на пальцы. На это указывают строение задних конечностей и следы теризинозаврид из Таджикистана. Внешне они напоминают лапу медведя или какого-то млекопитающего. Кстати, если бы эти отпечатки были несколько деформированными, то они бы походили на следы людей. Так что, возможно, что именно следы раннего теризинозавра предприимчивые креационисты выдавали за доказательства жизни людей и динозавров вместе.
Кстати, несмотря на свою загадочность, теризинозавры оставили после себя яйца. Они относятся к дендроолитовому типу (оород Dendroolithus Zhao and Li, 1988) и происходят из формации Нанчао, кампанский ярус мелового периода. Проведя исследование, учёные выявили много любопытных вещей о социальном поведении теризинозавров.
Сохранившиеся эмбрионы были достаточно развитыми, а рядом с гнёздами не было обнаружено ни одного взрослого ящера. Сами гнёзда располагались в полузасыпанном состоянии, что свидетельствует об отсутствии родительской заботы. Так что маленьким теризинозаврикам приходилось с рождения добывать пищу самостоятельно. Хотя, возможно, это было характерно для крупных видов, и какой-нибудь бэйпяозавр мог спокойно заботится о потомстве.
Также подобные яйца были обнаружены в формации Джавхлант, причём удалось найти 17 кладок. Это было первым свидетельством массового гнездования у теризинозаврид и первой находокой гнездовой колонии нептичьих динозавров в Азии. На данный момент яйца из Джвхлант представляют самую большую гнездовую колонию из всех найденных.
Кое-что известно и об анатомии мягких тканей теризинозавров. Так, дзянчанозавр (Jianchangosaurus yixianensis Pu et al. 2013) сохранил следы пищеварительной системы, а у бэйпяозавра якобы находили окаменелые кровяные тельца. Однако позднее стало ясно, что на самом деле перед нами лжефоссиилии. В процессе окаменения в сосуды ящера попали различные глинистые минералы, в состав которых входил пирит. Благодаря хмическому анализу и тому, что подобные структуры нашли в соседней древесине, лжефоссиилии были разоблачены.
Подводя итоги, что же можно сказать о теризинозаврах и той самой "черепашке", которую описал Малеев? Это были очень животные. По строению конечностей и рациону они напоминали гигантских ленивцев, а сказать что-то конкретное по ним очень сложно. Это словно "сыны маминой подруги" для мегарапторов и спинозавров: они такие же загадочные и странные, но в то же время мы знаем о них достаточно много, чтобы судить хотя бы о чём-то. Так что будем ждать новых находок, авось и найдут того самого теризинозавра Малеева, но уже полного.
См. также
#научпоп #динозавры #палеонтология #биология #животные #открытие