Ссылки на другие части и рассказы внизу страницы!
Рассказ | Вкус надежды | Часть 6 |
Передышка и главная битва
Пять вечера. После дневной суеты, которая снова вернулась, благодаря щедрым заказам от компании Смирнова, Ирина, наконец, осталась одна. Она медленно протирала столешницы, механически совершая привычные движения. Тело ныло от усталости не столько физической, сколько эмоциональной. Последние недели выжали из неё все силы – постоянное напряжение, страх за Артёма, борьба за свою репутацию, за бизнес…
Колокольчик над дверью звякнул, заставив её вздрогнуть. Ирина повернулась, готовая вежливо, но твёрдо отказать запоздалому посетителю. Слова замерли на губах, когда она увидела Андрея.
Он стоял на пороге, держа в руках небольшой пакет и букет полевых цветов.
– Я не вовремя? – негромко спросил Андрей, делая неуверенный шаг вперёд.
– Нет, что вы, – Ирина поспешно сняла фартук и пригладила волосы. – Просто я уже закрывалась. И всё продано… Не знаю, что предложить.
– Я ненадолго, – заверил он, подходя ближе и протягивая ей цветы. – Это вам. Ничего особенного просто увидел по дороге и подумал о вас.
Ирина приняла букет, заливаясь румянцем. Когда в последний раз мужчина дарил ей цветы? Сергей любил баловать, особенно в начале их отношений, но после его гибели... За семь лет ни один мужчина не дарил ей даже увядшей ромашки. Она никого не подпускала.
– Спасибо, – пробормотала она, неловко прижимая цветы к груди. – Они прекрасны.
– Как и вы, – просто сказал Андрей, и от этих слов внутри Ирины словно распустился цветок – тёплый, яркий, наполняющий её светом.
Она опустила взгляд, не зная, как реагировать на такой прямой комплимент.
– Тяжёлый день? – заметил Андрей, внимательно вглядываясь в её лицо.
– Не тяжелее обычного, – пожала плечами Ирина. – Просто накопилось. Последние недели были... непростыми.
– Понимаю, – кивнул Андрей. – Слушайте, а пойдёмте в кино? Отвлечётесь от всего хоть на пару часов.
Ирина замешкалась. В кино? С ним? Это будет уже настоящее свидание, а не встреча по делам пекарни или Артёмки...
– Не знаю, – неуверенно протянула она. – Сын будет ждать дома...
– Артём уже не маленький, – мягко возразил Андрей. – К тому же, насколько я знаю, он сегодня у моего Никиты. Они там какой-то школьный проект обсуждают.
– Откуда вы?.. – начала Ирина, но осеклась, заметив лукавую улыбку на лице Андрея. – Ах, вот оно что. Заговор?
– Скорее, счастливое совпадение, – усмехнулся он. – Наши сыновья явно нашли общий язык. И, кажется, решили, что их родителям тоже стоит...
В его голосе звучала такая теплота, что сопротивляться было невозможно. Ирина внезапно поняла, что очень хочет пойти с ним. Просто быть рядом, не думать о проблемах, позволить себе почувствовать себя обычной женщиной, а не воительницей в вечной битве за выживание.
– Хорошо, – она улыбнулась. – Дайте мне десять минут, чтобы закрыть пекарню и привести себя в порядок.
Кинотеатр встретил их приглушённым светом и запахом попкорна. Андрей купил билеты на романтическую комедию – лёгкий фильм, который не потребует сложных размышлений.
– Надеюсь, вы не против, – сказал он, протягивая Ирине стаканчик с колой.
– Самое то, – кивнула она, внутренне радуясь, что он не выбрал тяжёлую драму или боевик. Сегодня ей хотелось просто отдохнуть, посмеяться, расслабиться.
Зал был почти пустым, рядом никто не сидел, и казалось, что они одни. Когда погас свет и начался фильм, Ирина почувствовала странное волнение. Она не была в кино так давно! Походы в кинотеатр казались бессмысленной роскошью – ни времени, ни денег. И вообще, одной было не с руки…
Фильм оказался действительно лёгким и забавным. Ирина несколько раз ловила себя на искреннем смехе, забыв на мгновения обо всех проблемах. Андрей сидел рядом, время от времени бросая на неё внимательные взгляды, убеждаясь, что ей нравится.
Где-то на середине фильма он осторожно накрыл её руку своей. Простой жест, но Ирину словно током пронзило. Тепло его ладони, уверенное, но нежное прикосновение... Она не отстранилась. Напротив, чуть повернула руку, позволяя их пальцам переплестись. И это прикосновение, интимное в своей простоте, казалось сейчас значительнее любых слов.
Вскоре рука Ирины обмякла в его ладони. Повернув голову, он увидел, что она спит – ресницы подрагивают, дыхание ровное, умиротворённое выражение лица... Совсем не та напряжённая маска, которую она носит обычно. Андрей улыбнулся. Бедняжка действительно измотана. Неудивительно, что организм воспользовался первым же моментом расслабления, чтобы восполнить недостаток сна.
Не стал её будить. Убрал подлокотник и до конца фильма Ирина так и проспала, положив голову ему на плечо. Когда в зале зажёгся свет, она встрепенулась, растерянно моргая.
– Я... я заснула? – смущённо прошептала Ирина, осознав, что пропустила половину фильма.
– Совсем немного, – мягко улыбнулся Андрей.
– Боже, как неловко, – она закрыла лицо руками. – Проспать первое свидание... – от вырвавшихся слов она смутилась ещё больше и залилась краской. – Вы, наверное, думаете, что я...
– Я думаю, что вам нужен отдых, – перебил Андрей с улыбкой, аккуратно отводя её руки от лица. – Настоящий отдых, а не час сна между работой и домашними делами.
Ирина вздохнула:
– Это невозможно. У меня тесто, сын, Павел Анатольевич ещё неизвестно что придумает...
– Значит так, – Андрей помог ей подняться с кресла. – Завтра вы берёте выходной. От одного дня вашего отсутствия ничего не изменится, поверьте.
– Но...
– Никаких «но», – твёрдо сказал Андрей. – Вы заслужили отдых.
Его голос звучал так убедительно, что Ирина почувствовала, как сопротивление тает. Может быть, он прав? Ей правда нужно выдохнуть и набраться сил перед решающей схваткой?
– Хорошо, – сдалась она. – Один день. Но что я буду делать целый день дома?
– А кто сказал о доме? – загадочно улыбнулся Андрей. – Есть предложение получше.
***
Охотничий домик стоял на берегу мелкой речушки. Простой, ухоженный, с широкой верандой и причалом, уходящим в прозрачную воду. Вокруг возвышались столетние сосны. Ирина смотрела во все глаза, когда Андрей высадил их там ранним утром следующего дня.
– Это... ваше? – выдохнула она, выбираясь с его помощью из машины.
– Да, – кивнул Андрей, доставая из багажника небольшую сумку. – Дом достался от отца. Сбегаю сюда, когда хочу побыть в тишине и подумать.
– Здесь волшебно, – искренне сказала Ирина, вдыхая полной грудью чистый лесной воздух. Застрекотала сойка, ветер мягко шелестел в кронах деревьев. После городского шума эти звуки ласкали слух.
– Идёмте, – Андрей взял её за руку. – Покажу дом.
Внутри домик оказался таким же простым и уютным. Деревянные стены, большой камин, старинная, но крепкая мебель. Никакой роскоши, но всё необходимое для комфорта.
– Располагайтесь, – Андрей положил сумку на стол. – Я приготовлю завтрак. Вы, надеюсь, голодны?
– Немного, – призналась Ирина, хотя на самом деле её желудок уже начинал требовательно урчать. В спешке утренних сборов она совсем забыла поесть.
Пока Андрей возился на кухне, Ирина исследовала дом. В гостиной она обнаружила книжные полки, заставленные классикой и современной литературой. В углу стоял старый проигрыватель виниловых пластинок, рядом – коллекция винила, явно собранная со вкусом.
– Вы любите читать? – спросил Андрей, появившись в дверях с подносом, на котором дымились чашки с кофе и тарелки с яичницей и тостами.
– Раньше очень любила, – вздохнула Ирина. – Но в последние годы совсем нет времени. Засыпаю, едва открыв книгу.
– Что ж, сегодня ваш день, – улыбнулся он, ставя поднос на стол. – Хотите - можно просто поспать или погулять по лесу, посидеть на берегу. Делайте всё, что захочется.
Они позавтракали на веранде, любуясь блеском утреннего солнца на глади озера. Ирина словно она попала в иную реальность, где никто не угрожает, закрытие любимого дела не висит дамокловым мечом, сын учится без препон и нет проблем с деньгами. Только этот домик, лес, речка... и Андрей, неуловимо изменившийся здесь, став более расслабленным, домашним.
– Почему вы со мной носитесь? – вдруг спросила она, поставив чашку на стол. – Ну правда. Не говорите, что «увидели женщину в беде» или «случайно оказались рядом». Должна быть другая причина…
Андрей долго смотрел куда-то вдаль. Потом глубоко вздохнул и ответил:
– Три года назад я потерял жену, – тихо сказал он. – Алёна умерла от рака. Всё случилось так быстро, что мы даже не успели осознать. Сначала думали, что она просто устаёт – работа, дом, Никита тогда был трудным подростком... Но потом начались сильные боли. Обследование. Диагноз. Метастазы уже были везде. Врачи сказали – месяц, может, два. В итоге она прожила всего три недели.
Ирина слушала затаив дыхание. И понимала, как тяжело ему говорить об этом, ей самой воспоминания о Серёже причиняют боль даже спустя годы.
– Мне было тридцать девять, – продолжил Андрей. – Никите – четырнадцать. Мы остались вдвоём, совершенно потерянные. Я не представлял, как жить дальше, как воспитывать сына-подростка одному. Всем этим раньше занималась Алёна. Она была... душой семьи.
Андрей повернулся к Ирине:
– Я понимаю, каково это – остаться одному с ребёнком, – проговорил он. – Понимаю, как это страшно и одиноко, как порой хочется просто опустить руки, но нельзя – ведь на тебе ответственность не только за себя.
Ирина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Этот человек по-настоящему понимал, через что ей пришлось пройти.
– А потом я увидел вас, – Андрей слабо улыбнулся. – В тот вечер, на школьном крыльце. Такую отчаянно одинокую и уязвимую. Что-то внутри меня... откликнулось. Он протянул руку и осторожно коснулся её щёки, стирая слезу, которую Ирина даже не заметила.
– Простите, – смущённо пробормотала она. – Не хотела...
– Не извиняйтесь, у вас большое и доброе сердце, – ласково усмехнулся Андрей. – Иначе вы бы не пекли так вкусно.
Что-то изменилось между ними, невидимая стена, которую она выстраивала вокруг себя все эти годы, начала рушиться.
– Спасибо, – прошептала она. – За всё.
Андрей мягко улыбнулся:
– Ну что, какие планы?
– Знаете… – Ирина честно хотела выбрать прогулку, но случайно зевнула, спешно прикрыв рот ладонью, – кажется, я действительно ужасно хочу спать.
– На веранде есть шезлонг или можете прилечь в спальне.
– Шезлонг звучит идеально, – улыбнулась Ирина. – Хочется быть на свежем воздухе.
Через десять минут она уже дремала, укрытая мягким пледом. Андрей сидел рядом в плетёном кресле с книгой в руках. Время от времени он поглядывал на спящую женщину, любуясь спокойным выражением её лица, расслабленной позой. Мягкой, уязвимой и привлекательной.
– Расскажите о себе, – попросил Андрей. После обеда они вышли погулять и брели по узкой тропинке, окружённой соснами и берёзами. Иногда Андрей брал Ирину за руку, помогая перешагнуть через корни или перебраться через поваленное дерево. Сейчас они присели отдохнуть на большой валун у самой воды. – Почему выбрали такое дело?
Ирина улыбнулась, перебирая в памяти давние воспоминания:
– Я выросла в маленьком городке, в трёхстах километрах отсюда. Обычная семья – папа работал на заводе, мама была медсестрой. Готовить я полюбила рано, мама всегда брала меня на кухню. Особенно любила печь – булочки, пироги, торты... Когда мы с Сергеем поженились, я работала бухгалтером в небольшой фирме. Пекла только для семьи, для друзей. А после его смерти…
Она замолчала, собираясь с мыслями.
– Зарплаты бухгалтера не хватало, – продолжила Ирина. – А на мои пироги всегда был спрос. Сначала пекла на заказ, потом взяла кредит, выкупила эту маленькую пекарню... И понеслось.
– Вы отважная, – тихо сказал Андрей. – Начать всё с нуля, в одиночку, с десятилетним пацаном на руках...
– Не было выбора, – пожала плечами Ирина. – Или бороться, или тонуть. А у меня Артём. Ради него я бы и Луну с неба достала.
Андрей кивнул с пониманием:
– Знакомое чувство. Ради детей мы способны на невозможное.
К вечеру, когда солнце начало клониться к горизонту, Андрей развёл в камине огонь. Они сидели на старом диване, завернувшись в плед, и слушали инструментальную музыку.
– Спасибо за этот день, – тихо сказала Ирина, глядя на пляшущие языки пламени. – Я словно долго-долго спала и сейчас проснулась.
– Вы просто временно забыли, как это – жить, а не выживать, – мягко возразил Андрей.
В комнате горел не только камин, но и между разгоралось нечто искреннее, глубокое.
– Ирина, – тихо произнёс Андрей, и в том, как он произнёс её имя, было столько тепла и нежности.
Он медленно наклонился к ней, а Ирина потянулась в ответ, их губы робко встретились в осторожном поцелуе. Это было как долгожданное возвращение домой после долгого, изнурительного странствия.
Когда они отстранились друг от друга, Ирина увидела в глазах Андрея отражение собственных чувств: нежность, тихая радость и тепло.
– Вы мне очень нравитесь, Ирина. Можно на ты? ТЫ мне очень нравишься… – тихо сказал Андрей, бережно убирая прядь волос с её лица. – Тонкая, нежная женщина, которая вынуждена носить броню каждый день. Я бы хотел... чтобы ты могла иногда её снимать. Чтобы было место, где ты сможешь быть просто собой. Без страха. Без необходимости всегда быть сильной.
Ирина почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Слова Андрея попали в ту часть её души, которую она наглухо закрыла на семь замков. В ту часть, где жила женщина, что устала быть сильной, бороться и нести весь груз одна.
– Я бы хотела этого, – прошептала она, позволяя слезам свободно течь по щекам. – Очень хотела бы.
Андрей обнял её, и Ирина уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как годы напряжения уходят с каждым вздохом, с каждой слезой. В этих объятиях, в этом моменте было всё, чего ей так не хватало все эти годы: принятие, понимание, возможность быть слабой без страха осуждения.
Вернулись затемно. Андрей вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть дверь для Ирины. Когда она выбралась из автомобиля, взял её за руки:
– Послушай, я понимаю, что всё происходит быстро, а сейчас не до романтики. Но… я хочу поторопить события, Ир. Жизнь может быть очень короткой, а я хочу видеть тебя не только спящей.
***
Вечерний воздух пах сиренью и надвигающейся грозой. Ирина, засыпая на пассажирском сиденье, наслаждалась уходящим теплом этого удивительного дня. Весь мир словно преобразился – краски стали ярче, звуки чище, словно с глаз и ушей сняли плотную пелену.
Андрей тихо напевал вместе с радио какую-то песню. Иногда он поглядывал на Ирину и ласково улыбался.
– Не хочу, чтобы этот день заканчивался, – прошептала Ирина, глядя на проплывающие мимо деревья, окрашенные закатным солнцем в розовый цвет.
– Он не закончится, – так же тихо ответил Андрей. – Просто перейдёт в следующий. А потом ещё в один. И ещё.
От этих простых слов, от уверенности в его голосе, в груди Ирины разлилось тепло.
Телефон в сумочке зазвонил неожиданно громко, заставив её вздрогнуть. Ирина достала мобильный – незнакомый номер мигал на экране.
– Да? – ответила она с лёгким недоумением.
– Ковалева? – голос Павла Анатольевича был одновременно злым и торжествующим. – Можете гордиться сыном, Ирина, он только что напал на меня! Полиция уже едет. А Артёма я задержал до выяснения обстоятельств. Инспектор по делам несовершеннолетних скажет, что с ним делать.
Ирина резко выпрямилась, сбрасывая сонливость.
– Что вы несёте? – выдохнула она. – Артём дома, он...
– Проверьте, Ирина, – с издевательской ноткой предложил директор. – А когда убедитесь, что его нет, езжайте в школу, найдёте его в моём кабинете. Но утешить мне вас нечем, дорогая, нападение на должностное лицо при исполнении, это статья. Прощайтесь со своими мечтами о высшем образовании, в колонии Артёму будет не до него.
Связь оборвалась. Ирина в ужасе посмотрела на Андрея:
– Директор... Артём... Он говорит, что Артём напал на него, и теперь его задержали!
Андрей побледнел, но не сбавил скорости, только крепче сжал руль:
– Звони сыну. Быстро.
Дрожащими пальцами Ирина набрала номер Артёма. Гудки тянулись бесконечно, и, наконец, автоответчик холодно сообщил, что абонент недоступен.
– Не отвечает, – прошептала она. – Что, если это правда? Что, если Артём действительно…
Телефон Андрея разразился громкой трелью. Не отрывая взгляда от дороги, он включил громкую связь:
– Да, Никита?
– Пап! – голос мальчика звучал взволнованно. – Ты далеко? Срочно приезжай в школу! Здесь такое творится! Директор спровоцировал Артёма, запер его у себя и вызвал полицию!
– Ты видел, что произошло? – быстро спросил Андрей.
– Да! Ребята даже сняли на телефон! – в голосе Никиты звучало возбуждение. – Этот гад специально нас ждал, отозвал Артёма и начал говорить, что Ирина Игоревна... – он запнулся, явно не желая повторять услышанное, – в общем, облил грязью. Артём не выдержал, толкнул его, а директор сразу развопился, что на него напали, вызвал охранника, затащил Артёма в кабинет. Я слышал, как он звонил в полицию!
– Где ты сейчас? – Андрей прибавил скорость, и машина помчалась по трассе.
– Мы за школой, там полицейская машина подъехала.
– Не высовывайся, – приказал Андрей. – Я с Ириной Игоревной уже еду. Будем через десять минут.
Ирина сидела, вцепившись в ремень безопасности, и старалась не завыть. Мысли путались, ругала себя: как она могла оставить сына без защиты? Позволила себе расслабиться, забыть об осторожности, и что теперь будет с Артёмом?
– Всё будет хорошо, Ир, – твёрдо сказал Андрей, словно прочитав её мысли. – Верь мне, пожалуйста, этот мерзавец сухим из воды не выйдет. Артём не пострадает.
– А если уже поздно? – прошептала Ирина. – Если его уже увезли в полицию? Если...
– Не думай о худшем, – Андрей на секунду оторвал руку от руля и сжал её ладонь. – Верь мне, пожалуйста.
Школьные коридоры тонули в вечернем полумраке. Только из-под двери директорского кабинета пробивалась полоска света. Ирина рванула ручку двери, не обращая внимания на табличку «Не входить, идёт совещание».
Перед столом Павла Анатольевича сидел Артём – бледный, сжавший кулаки, с яркой ссадиной на скуле. Рядом стоял крепкий мужчина средних лет в гражданской одежде, но с характерной выправкой полицейского. Директор восседал за столом с видом победителя.
– Здравствуйте, Ирина Игоревна, – процедил он, глядя на Ирину, не сразу замечая Андрея. – Знакомьтесь, инспектор Сергеев. Принимает заявление о нападении на должностное лицо.
– Мама! – Артём вскочил. – Этот ублюдок... – он осёкся, заметив предостерегающий взгляд Андрея.
– Видите, какой агрессивный юноша, – усмехнулся директор. – Напал на меня в коридоре, ударил кулаком. У меня есть свидетели. Если бы не моя реакция, я бы сейчас разговаривал с вами с выбитыми зубами.
– Это ложь! – выкрикнул Артём. – Мам, всё не так было! Он спровоцировал!
– Тише, – мягко сказал Андрей, кладя руку на плечо мальчика. – Мы всё решим, Артём. – Он повернулся к инспектору: – Здравствуйте. Андрей Викторович Смирнов. Я представляю интересы семьи Ковалевых. Прежде чем продолжить, я бы хотел уточнить: вы уже оформили протокол?
Директор с удивлением уставился на Андрея, а инспектор смерил его оценивающим взглядом:
– Оформляем, – скупо бросил он. – Приём заявления, допрос несовершеннолетнего правонарушителя. Стандартная процедура.
– Понимаю, – кивнул Андрей. – И всё же, я прошу не торопиться с бумагами. Есть обстоятельства, которые мы должны прояснить.
– Нечего тут прояснять, – вмешался директор. – Малолетний хулиган поднял руку на педагога. Всё очевидно.
– Правда? – холодно улыбнулся Андрей. – А как насчёт этого?
Он достал смартфон и включил запись. В кабинете разнёсся голос Анжелы Петровны: «...Павел Анатольевич не любит, когда ведут не так, как ему надо. И если уж он решил проучить кого-то, то доведёт дело до конца. У него методы... эффективные....»
– Что за бред? – побагровел директор. – Это монтаж!
– О, в полной версии этого “монтажа” вы узнаете о себе много интересного, – спокойно продолжил Андрей. – Но дело даже не в вашем шантаже Ирины Игоревны. Мы нашли ещё шесть женщин – матерей учеников, сотрудниц школы, – к которым вы приставали. Вы так сильно привыкли к безнаказанности, что это оказалось не так уж сложно. Среди них есть те, кто согласились на ваши условия из страха за своих детей. И те, кто отказали и поплатились – травлей детей, потерей работы, испорченной репутацией. Все они готовы дать показания. Под протокол.
Инспектор заёрзал, глядя на директора с новым выражением лица.
– И это тоже не всё, – Андрей сделал шаг вперёд. – Видеозапись сегодняшнего инцидента тоже имеется, где вы, Павел Анатольевич, намеренно провоцируете несовершеннолетнего, оскорбляя его мать.
– Лера, – тихо сказал Артём. – Она сняла на телефон.
– Именно, – кивнул Андрей. – И эта запись отправлена в облачное хранилище. Так что бесполезно пытаться её уничтожить.
Директор побледнел, глядя на инспектора:
– Валера, ты же не поверишь этой чуши? Мы с тобой сколько лет знакомы?
– Кстати, – Андрей повернулся к инспектору. – Я полагаю, вы не уведомили законных представителей несовершеннолетнего о задержании? И не вызвали адвоката? Это нарушение процедуры, которое может стоить вам выговора, лично за этим прослежу.
Инспектор потянулся к лежащему на столе телефону, но Андрей опередил его:
– Пожалуйста, воспользуйтесь моим, – он протянул свой смартфон. – Наберите номер своего руководства. Я хотел бы переговорить с начальником отдела по делам несовершеннолетних.
– Это лишнее, – начал инспектор, но Андрей перебил:
– Настаиваю. Иначе завтра я буду разговаривать уже с начальником ГУВД.
Инспектор нехотя взял телефон, и после короткого разговора Андрея сам взял трубку. Ирина не слышала слов, но видела, как на лице госслужащего появляется испуг.
– Прошу прощения, – выдавил инспектор. – Произошло недоразумение. Мы, конечно, во всём разберёмся. Но сейчас, я полагаю, молодому человеку лучше отправиться домой с родителями.
– Вы не можете... – начал директор, но осёкся под тяжёлым взглядом инспектора.
– Могу и должен, – отрезал тот. – Мне нужно будет снять все показания. Отдельно. В отделении. С адвокатами. – Он многозначительно посмотрел на Павла Анатольевича. – Всех сторон.
Быстро собрал бумаги со стола и направился к выходу:
– Всего доброго, – бросил он, избегая смотреть на Андрея. – Свяжусь с вами завтра для согласования времени допроса.
С его уходом в кабинете повисла тяжёлая тишина. Директор смотрел на них с яростью загнанного в угол зверя. Ирина крепко обняла сына, чувствуя, как дрожит его тело от пережитого напряжения и гнева.
– У нас есть предложение, Павел Анатольевич, – нарушил молчание Андрей. – Простое и понятное. Вы пишете заявление об уходе по собственному желанию, и мы не публикуем собранные материалы.
– Шантаж? – процедил директор сквозь зубы.
– Нет, – покачал головой Андрей. – Справедливость. Вы получаете шанс уйти без скандала. Возможно, даже работу другую найдёте, не в сфере образования. – последние слова Андрей выделил особым образом. – Начать с чистого листа.
– А если я откажусь?
– Тогда завтра все материалы будут опубликованы в крупнейших пабликах города и края, – жёстко ответил Андрей. – С именами, датами, подробностями. А они весьма неприглядны, уверяю вас. Разразится такой скандал, что полетит много голов. Ваши покровители не скажут вам “спасибо”.
В дверь осторожно постучали, и на пороге появился Никита с телефоном в руках.
– Извините, – он переводил взгляд с отца на директора. – Я просто хотел сказать, что выложил превью видео. Без изображения, но с голосами. Пока только в закрытый чат, но там уже двести просмотров. Все ждут продолжения.
Директор обмяк в кресле. Его лицо, только что багровое от гнева, стало серым.
– Вы ещё пожалеете, – прошипел он. – Все вы.
– Заявление, – напомнил Андрей. – У вас есть пятнадцать минут.
***
Домой они возвращались молча. Артём сидел на заднем сиденье, всё ещё бледный, выжатый, как тряпка. Время от времени он поглядывал на Ирину с виноватым выражением лица:
– Прости, мама. Я знаю, что не должен был ввязываться, но когда он начал…
– Всё в порядке, сынок, – мягко ответила Ирина. – Главное, что теперь этот кошмар закончится.
– Правда закончится? – в голосе Артёма звучало недоверие. – Он действительно уйдёт?
– Уйдёт, – твёрдо сказал Андрей. – Я об этом позабочусь.
И он позаботился. Павел Анатольевич подал заявление об увольнении по собственному желанию. Школьный совет назначил нового директора – Елену Игоревну Лазареву, бывшего завуча соседней гимназии, известную новшествами и современным подходом.
Первым делом она опросила учеников, что они знали о случаях травли и несправедливости в школе. Папки с показаниями легли на стол педсовета, и разразился скандал. Анжела Петровна была уволена с такой характеристикой, что возьмут её разве что в дворники. Ещё трое учителей получили выговоры и предупреждения.
***
Июль пролетел незаметно. Артём блестяще сдал выпускные экзамены и поступил в свой химико-технологический в столице. Никита, к удивлению многих, тоже показал хорошие результаты и был принят в экономический вуз – правда, в другом городе.
– Я буду скучать по вам, ребята, – сказал Никита на прощальной вечеринке перед отъездом. – Без вас жизнь будет скучной.
– Увидимся на каникулах, – усмехнулся Артём. – К тому же наши родители теперь вместе. Так что мы практически братья.
Ирина, услышав эти слова, удивлённо взглянула на сына:
– Вместе? – переспросила она. – Что ты имеешь в виду?
Артём и Никита обменялись понимающими взглядами:
– Да ладно, мам, – рассмеялся Артём. – Вы с дядей Андреем сияете, как новогодние гирлянды, когда смотрите друг на друга. Только официального заявления не хватает.
Она почувствовала, как краска заливает лицо. Да, они с Андреем стали очень близки за эти месяцы. Правда, о будущем не говорили,боясь спугнуть хрупкое счастье здесь и сейчас, которое наконец-то появилось в их жизни.
В тот вечер мальчики умотали в кино, оставив их вдвоём, Андрей взял Ирину за руку:
– Наши дети мудрее взрослых.
– В каком смысле? – улыбнулась она.
– Они уже всё решили, – он смотрел на неё с невыразимой нежностью. – Мы должны быть вместе. И знаешь что? Я абсолютно с ними согласен.
Он опустился на одно колено, и Ирина ахнула, прижав ладони к губам.
– Ира Ковалёва, ты выйдешь за меня замуж?
– Да, – прошептала она, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. – Да, конечно!
Они поженились в конце августа, за неделю до отъезда мальчиков в университеты. Скромная церемония, узкий круг близких друзей и родственников. Зинаида Петровна плакала от счастья, Ольга то и дело поправляла макияж подруги, а мальчишки наперебой рассказывали всем, что это они свели родителей.
Новый учебный год они встретили в новом жилище – Андрей настоял на переезде в дом с просторной кухней и огромной плитой для экспериментов с выпечкой. Парней, конечно, ждали отдельные комнаты, куда они могли бы возвращаться на каникулы.
Пекарня тоже изменилась, Ирина, конечно, не без помощи мужа, расширила бизнес и открыла небольшое кафе-пекарню «Вкус надежды», так она назвала его. А осенью Андрей заговорил о ребёнке.
– Ты не против? – спросил он свою жену. – Я понимаю, мальчики только уехали, еще кафе, да и мы только начали жить для себя...
– Против? – она посмотрела на него с сияющим обожанием и отчаянно закивала, выражая согласие.
– Будет маленькая принцесса, – мечтательно улыбнулся Андрей. – Хватит с нас парней.
А потом серьёзно добавил:
– Наш ребёнок, любовь, наше будущее.
“Да, – подумала Ирина, глядя на мужа, – наше будущее, которого могло не случиться, если бы Андрей не был таким сильным и если бы она не поверила в него.”
Солнечный луч пробился сквозь листву и упал на её лицо, согревая кожу. Ирина улыбнулась и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Она вспомнила, как много раз за последние годы задавалась вопросом – почему все беды выпали на её долю? Почему она потеряла мужа, осталась одна с маленьким ребёнком, почему вынуждена была так тяжело работать, бороться, преодолевать препятствия? Сейчас она знала ответ: всё это было частью пути, который привёл её сюда, в этот сад, в эти объятия, в эту новую, полную надежды жизнь. И вкус этой надежды был сладким, как самые-самые вкусные её пирожные.
Интересно читать? Сообщите об этом лайком и интересного станет больше! Подпишитесь и скиньте ссылку близким - вместе читать ещё интереснее!