NASA и SpaceX договорились изучить возможность перевода космического телескопа "Хаббл" на более высокую орбиту, чтобы продлить срок его службы, сообщило космическое агентство США. В концепции используется космический корабль SpaceX Dragon, но прежде чем это произойдет, эксперты должны изучить технические проблемы идеи.
Знаменитая обсерватория работает с 1990 года на высоте около 540 километров над Землей. К сожалению, ее время ее миссии истекает. По данным НАСА, телескоп сойдёт с орбиты между 2030 и 2040 годами. Вывод "Хаббла" на более высокую и стабильную орбиту может продлить срок его службы на много лет.
У "Хаббла" нет силовой установки, чтобы противодействовать небольшому, но все же существующему атмосферному сопротивлению в этой области космоса. Его орбиту уже поднимали ранее во время служебных миссий космических челноков.
"Дракон" поможет с миссией?
В новом проекте примет участие капсула SpaceX Dragon.
Несколько месяцев назад SpaceX обратилась в НАСА с идеей посмотреть, сможет ли коммерческая компания помочь продлить миссию нашего телескопа "Хаббл", — сказал журналистам Томас Цурбухен из НАСА, добавив, что агентство согласилось на аналогичное исследование.
Цурбухен подчеркнул, что в настоящее время нет конкретных планов по проведению или финансированию такой миссии. Решение технических проблем продолжается.
Одним из основных препятствий будет то, что космический корабль Dragon, в отличие от космических челноков, не имеет роботизированной руки и должен быть модифицирован.
SpaceX предложила эту идею в сотрудничестве с программой Polaris, частным космическим предприятием, возглавляемым миллиардером Джаредом Исаакманом, который в прошлом году зафрахтовал SpaceX Crew Dragon, чтобы облететь Землю с тремя другими частными астронавтами.
Это, безусловно, соответствует параметрам, которые мы установили для программы Polaris, — сказал Исаакман в ответ на вопрос, может ли высота "Хаббла" стать целью будущей миссии Polaris.
Космический телескоп "Хаббл"
Телескоп "Хаббл" является одним из самых важных научных инструментов в астрономии, когда-либо созданных. С тех пор как он был выведен на орбиту вокруг Земли, он радует нас своими фотографиями дальнего космоса. Многие наблюдения, сделанные с помощью телескопа, оказались новаторскими и помогли астрономам лучше понять природу Вселенной.
За эти почти 30 лет эксплуатации телескоп уже прошел пять сервисных миссий. Первый состоялся всего через три года после запуска. Последняя сервисная миссия состоялась в 2009 году, во время которой были заменены все гироскопы. В связи с окончанием программы полетов шаттлов в 2011 году сервисные миссии больше не могут осуществляться, если только не будет реализована концепция SpaceX и NASA.
Но "Хаббл" продолжает делать важные открытия. В этом году он обнаружил самую далекую из когда-либо наблюдаемых звезд — Эарендель, чей свет шел к нам 12,9 миллиарда лет.
Теперь исследователи предсказывают, что он будет работать в течение этого десятилетия. Его сведение с орбиты может состояться в 2037 году, — заявил Патрик Крауз, руководитель проекта космического телескопа "Хаббл".
